Меня встречает горячий ужин, радостный Кулёк и домашний Сейшей, закопавшийся в бумаги. Хоть он и взял себе несколько дней выходных, но совсем от дел отстраниться не может. При моем появлении эльф откладывает документы и тоже садится ужинать. Тишина такая спокойная, что мои силы потихоньку восстанавливаются и я расслабляюсь.

— У тебя получилось?

Не могу понять его интонацию. Вроде бы интересуется моими успехами, но как-то без энтузиазма, что ли.

— Я думаю, что да.

— Хорошо…

— Как ты думаешь… когда меня вернут домой?

— Когда забеременеет королева.

— Ммм… — я понимаю, что не могу толком говорить на эту тему. Мне не известно, что знает Сей, а обсуждать клиентов… Но лорд понимает мое любопытство и сам рассказывает.

— У крови правящей династии есть несколько особенностей, одна из которых — не имеющая аналогов защитная магия стихий. Сталеста не нападает на нас не потому, что дружит, а потому, что боится. Любой носитель королевской крови может взывать к силам природы, чтобы остановить агрессию на свою землю. Последняя война была полторы тысячи лет назад и закончилась в один день, когда гигантское цунами смыло армию дрессированных троллей, не причинив вреда постройкам и местным жителям. К сожалению, прибегать к этим силам можно только для защиты от внешнего врага, и мы всерьез обсуждали с правителями Элении имитацию нападения, чтобы совладать с землетрясением шесть лет назад — тем самым, с которым в итоге справился Джеймс… Чтобы у наследника максимально полно проявились эти способности, зачатие проходит в определенном ритуале… И для него важно, чтобы все было гармонично и по любви, природа не терпит насилия. Существует даже негласное разрешение епископа на свадьбу королевского лица с горожанкой, если вмешается роковая любовь. Но пока прецедентов не было. Как только твои клиенты почувствуют себя готовыми пройти ритуал, то… еще неделя для гарантии, и тебя отправят домой… Если бы ты не смогла помочь, то Альмиро вынужден был бы развестись. Наследник слишком важен, а уже прошло почти три года со свадьбы. Ходили слухи, что он уже подбирает фаворитку, и многие благородные леди видели себя на этом месте…

Сейшей ненадолго замолкает, потом все-таки продолжает рассказ.

— Есть информация, что три года назад, сразу после покушения на Лиару, к оракулу обращалось частное лицо, оставшееся неизвестным. Я могу предположить, что кто-то интересовался своими шансами на корону, получил совет, как очаровать Альмиро… а с твоим появлением в этом мире то предсказание стало мутнеть. Я предполагаю, что именно этот человек нанял Брайона и логично назначил тебя истиной причиной своего разочарования. Но вот кто это… Осталось три семейства: леди Виола дочь Кайна Платени, леди Кинарис дочь Селтона Боржи, леди Файя дочь Дорста Монуа.

Все три имени мне знакомы еще с первого приема у Кассини. Кто же из них хочет меня убить… Я не знаю, по какому закону ассоциаций вспыхивает в голове картинка — шарик от оракула в Терменте, и в нем силуэт…

— Сейшей… я знаю, кто.

Он молчит.

— Помнишь, мое предсказание? С птицей? У лорда Селтона на пряжке изображение парящего орла. Это его герб?

Приятно посмотреть, как вытягивается его лицо. Что, упустил кусочек информации? Интересно, а чем же он думал в тот день, что такую важную деталь просто проигнорировал. Или лично он в принципе не доверяет предсказаниям?

— Очень может быть… Леди Кинарис занимается выездкой лошадей, также, как и его величество… Она вполне могла надеяться на его внимание после официального развода. Денег у ее отца достаточно, чтобы купить услуги Брайона. Но доказательств у меня нет. Мы будем отслеживать все три семейства, на всякий случай. Я бы не хотел, чтобы в итоге на тебя натравила ядовитую перепелку леди Файя.

— Может быть стоит еще раз к оракулу сходить? Уточнить что-то? Сколько стоит ответ у главного предсказателя?

Эльф морщится.

— Много. Даже для меня ощутимо. Но дело не в этом. Цена ответа — жизнь. Всегда. Жизнь крысы или кошки, если речь идет о маленьком оракуле, как тот в Терменте, жизнь человека у большого. Ты готова убить, чтобы узнать?

Меня морозит страшной правдой. Так вот, что делал хозяин под столом — убивал кого-то. Если бы я знала… я бы точно не согласилась! Гадство какое…

— И как… это происходит? Чьей жизнью расплачиваются?

— Чаще всего преступниками, иногда военнопленными варварами. Оракул хорошо охраняется, информация по нему закрытая — и это правильно, только резни во имя знания будущего нам не хватало.

— Понятно.

Аппетит пропал окончательно. Спать, что ли, пойти… Завтра у меня что? А завтра у меня купание на море и лечение руки в водопаде. Вроде бы.

— Сей, мы завтра едем куда-то?

— Да.

Не понимаю. Я устала, все-таки это была на редкость выматывающая по эмоциям встреча. Но он-то чего такой пришибленный. И в глаза почти не смотрит…

— У тебя что-то случилось?

— И да, и нет… Я не готов об этом говорить, — эльф встряхивает головой, и слегка улыбается. — Может быть, поиграем во что-нибудь?

Почему бы нет, это лучше, чем думать о жутком оракуле или мстительной леди Кинарис. Почему-то я уверена, что именно она ведет на меня охоту.

— Давай.

Сегодня я предлагаю Сейшею освоить покер. Не сказать, чтобы я хорошо в него играла, но все-таки шанс есть. В качестве фишек мы используем реальные монеты — медных у меня в нужном количестве нет, так что минимальная ставка пять серебряных. Всего на игру взяли по двадцать золотых. Личных. То есть, если я проиграю, то эльф реально станет богаче. Записываю на листочек последовательность комбинаций, кратко рассказываю правила. Поехали.

Я осторожничаю, на провокации не ведусь, поэтому через полчаса игры у меня все еще есть целых пятнадцать золотых и горстка серебряных. Не знаю, что тяготило моего партнера за ужином, но сейчас он явно получает удовольствие от процесса. Еще бы, я так очевидно боюсь его уверенности в себе, что тут же сдаю позиции. Пару раз на контрасте удается убедить эльфа, что у меня на руках ну супер классные карты, раз уж я так смело повышаю ставку. Повелся, я чуть-чуть отыгралась. На третий раз это не работает, эльф поднимает меня до упора, и мой блеф раскрывается. Моя пара десяток против его фул хауса. У него все мои монетки. Вообще-то не жалко, ведь настроение улучшилось у нас обоих.

— Давай еще раз?

— Неее, у меня, похоже нет шансов. Может, в нарды? Там хоть кубики бросать надо, авось повезет.

— Как скажешь. Но без выигрыша не интересно. Давай на желание, так ведь веселее.

Что-то у меня екает при его предложении. Прошлая наша игра на желание вроде бы и не привела к откровенному разврату, но доставила массу волнительных минут. С другой стороны, я ведь всегда могу отказаться, если будет что-то такое… Что я не могу позволить себе сделать с обрученным мужчиной. Соглашаюсь и объясняю правила, на это уходит совсем мало времени. Бросаем кубики, передвигаем фишки. Я выигрываю и танцую победные пляски каких-то древних народов. Сей сверкает на меня глазами и аплодирует в такт.

— Хорошо. Я готов выполнить любое твое желание.

— Ммм…

Тут-то я и понимаю, что проще было проиграть. Хочется сказать что-то типа "сделай мне массаж". Но это ТОЧНО не то желание, которое нужно озвучивать. Хотя стоит только представить, что буду растекаться под умелыми руками, как желание прикосновений становится совершенно нестерпимым. Ладно, буду дурачиться.

— Скорчи смешную рожицу, а я тебя сфотографирую. Подожди минутку!

Когда я прибегаю с фотоаппаратом, эльф уже накрутил на своей голове кучу торчащих косичек и сейчас репетировал перед зеркалом зверские оскалы. Лапа такая! Мы делаем целую серию прикольных снимков, моя звезда раскрепощенно позирует, норовя оголить то плечико, то бедро. Потом в порыве вдохновения выхватывает фотоаппарат и снимает хохочущую меня. Все подставу я понимаю, когда мы садимся просматривать фотки на маленьком экранчике — мне иллюзией добавлялись рога, гигантский нос, усы или дополнительные конечности. Без всякого фотошопа. Смеемся вместе, практически заваливаясь друг на друга. Вытираю слезы и приглашаю вернуться к игре. Снова нарды. Выигрывает Сей. Я не успеваю уловить момент, когда он из жизнерадостного и подкалывающего партнера по игре становится предельно серьезным. Поэтому улыбаюсь на автомате, когда звучит его просьба.

— Поцелуй меня. По-настоящему.

Я знаю, что не должна этого делать. Хотя бы из заботы о собственном сердце, которое вот вообще ни разу не каменное. Но он такой забавный с этими растрепанными косичками во все стороны, а у меня рука плохо двигается… Так что это даже и не эротично совсем. Тянусь к нему через столик, но в последний момент замираю, осознав, что делаю… Между нашими телами стол, между нашими губами три сантиметра.

— Ася… поцелуй меня… пожалуйста…

Шепот дрожью отзывается в позвоночнике. Ему ничего не стоит самому прижаться к моим губам, но, видимо, важно, чтобы я сама… "Что же я делаю", — мелькает последняя мысль, и я толкаю свое тело вперед, стирая эти три сантиметра пустоты между нами. Вдох. Мне кажется, что Сей замер от неожиданности. Не верил? По крайней мере, первые робкие прикосновения остаются без какой-либо реакции с его стороны… Я же не могу допустить, чтобы меня игнорировали! Настойчиво прикусываю нижнюю губу… И сразу оказываюсь в объятиях, затылок зафиксирован властной рукой, мои губы нежат, ласкают, выцеловывают так упоенно и сладко, что остановить это совершенно невозможно. Не хочу, не в силах сопротивляться. Мне так хорошо! С трудом выбираюсь из притягательного плена, кладу ему ладонь на губы, чтобы остановился хоть на минуту.

— Сей, — я хочу сказать о том, что нам нужно прекратить, но… поинмаю, что все еще стою крепко прижатая к его телу, а всего пять минут назад между нами был стол с раскиданными нардами. — А где стол?

— Я его телепортировал… куда-то. Не помню куда, — он ворчит под моей ладонью, щекоча горячим дыханием.

— Сей, пожалуйста, мы не должны целоваться. Так нельзя. У тебя есть невеста, и для меня недопустимо…

— Ася!

Он смотрит огромными глазами, и я невольно останавливаю свой длинный и очень разумный монолог.

— Что?

У эльфа такой несчастный вид. Виноватый почему-то.

— А ты совсем-совсем новостями не интересуешься?

— Совсем. Я чего-то не знаю?

— У меня нет невесты. Я разорвал помолвку…

Вот так. И… что мне теперь сказать?

— Хм… Зачем?

— Не зачем. Почему. Потому что ты отказывалась целоваться. Потому что иначе у меня не было бы шанса…

От его тихого голоса у меня опять мурашки бегают. Что он такое говорит! Это же нелогично!

— Но ведь я все равно через неделю-две домой отправлюсь. Зачем же ты себе проблемы создаешь, репутацию подставляешь и все такое! Я уеду, а ты будешь жить, как раньше…

Сей удивительно спокойно реагирует. Улыбается неожиданно тепло, смотрит с… нежностью?

— Ася, мне семьдесят три года. Семьдесят четыре через месяц. Я сам отвечаю за свои поступки. Мне точно нужно, чтобы эту одну… или две недели я имел право обнимать твои плечи и целовать тебя перед сном. В твоих глазах имел право. И в своих. Понимаешь? Я не женюсь на Лори, даже если больше никогда тебя не увижу. Не смогу. Потому что уже знаю, что бывает по-другому. И мне не нужно меньшее.

Ой, мамочки. Как-то я не готова к таким признаниям. Точно не готова. Эээ… что делать…

— Сей… я не знаю, что сказать…

— А ты ничего не говори.

— Но у нас ведь нет будущего…

— Это не важно. Мы можем быть вместе столько времени, сколько у нас есть. Ты… хочешь быть… со мной?

— Не знаю. Телом хочу. А душу рвет. И в голове куча сомнений.

— Что ж… на моей стороне тело и половинка души. Это уже немало! Пойдем в постель целоваться? Только целоваться, честно!

— Я не хочу. То есть хочу, но не буду.

— Почему? Я же чувствую, что тебя тоже ко мне тянет…

— Потому что месяц назад все было по-другому. Я не боялась… Ничего не боялась. А сейчас я думаю только о том, как дожить до того дня, когда меня отправят домой. Буквально дожить и не умереть. По дочке скучаю. Про здешних клиентов беспокоюсь — успею ли помочь тем, кого веду сейчас. Что с клубом делать, надо ли какую-то компенсацию посетителям выплатить… И, вообще, послезавтра день рождения, что готовить, кого звать и как развлекать гостей?.. Роман с тобой не вписывается в ближайшие планы…

Во время моей эмоциональной тирады Сейшей делает вид, что очень внимательно слушает, а сам целует пальчики левой руки. Поэтому ближе к концу громкость голоса снижается, напор ослабевает… И фраза про "роман, который не вписывается" получается как-то жалобно-просительно.

— Ася, ты себя накручиваешь, — меня подхватывают на руки и несут наверх, по дороге разруливая часть моих сомнений. — Давай вместе подумаем. Про Брайона — завтра после водопада печать полностью восстановится, и я смогу переключиться на охоту. Поверь, я его поймаю в ближайшие дни — в этот раз дело стало слишком личным. Дочку ты увидишь уже очень скоро, ведь главное, как я понимаю, ты уже сделала. Компенсаций никаких не надо, никто не связывает землетрясения с тобой лично, да и посетители у тебя собирались не бедные. Что касается остальных клиентов… Если хочешь, оставайся здесь подольше, успеешь помочь большему числу людей… И у нас будет больше времени… В общем, этот вопрос в твоих руках. Кого ты хочешь пригласить на день рождения?

Мы как раз дошли до ванной, Сей включает набираться воду и разворачивает меня к себе спиной, медленно, едва касаясь снимает платье, отвлекая мой мозг разговорами.

— Коллину с Карреном, Миха, Тианку, Рейвена, Миирин… тебя, Миахольда.

— Очень хорошо, — целует обнаженное плечо, расстегивает бюстик. Тянет трусики вниз. — Ты хочешь сама готовить, или заказать в ресторане? Я заметил, что ты любишь угощать друзей…

Переступаю трусики, послушно разворачиваюсь лицом.

— Да, лучше самой. То есть нужно будет на рынок сходить, закупиться. Поможешь выбрать алкоголь?

Его глаза сияют, пока он расстегивает пуговицы своей рубашки.

— Конечно. У меня в коллекции есть несколько отличных экземпляров, я с удовольствием удивлю твоих гостей, — снимает брюки, откидывает вместе с трусами в сторону. — А что ты говорила о развлечении? Между чем и чем сомневаешься?

— Я…

До меня как-то очень медленно доходит, что вообще происходит. Вид обнаженного эльфа совершенно сбивает с мысли. Глаза автоматически бегают по широкой груди, красивому животу, узким бедрам… Когда я усилием воли возвращаю свой взгляд к его лицу, то понимаю, что совершенно не помню, о чем он меня спросил.

— Сей?

— Да. Пойдем мыться.

Снова берет на руки, я дергаюсь от ощущения обнаженной горячей кожи. Я же не хотела! Кажется… Тогда почему мы голые в моей гигантской ванной? Сейшей ложится на пологий бортик, укладывает меня сверху, я отчетливо ощущаю ягодицами, что подо мной мужчина… Очень неравнодушный в данный момент мужчина. Тем временем он выдавливает на руки жидкое мыло и неспешно размазывает его по моему животу. Похоже, что у меня не остается выбора, кроме как получать удовольствие от процесса. И ну их, эти сомнения и последствия. Ну влюблюсь… как будто этого еще не случилось… Ну пострадаю дома… Так это потом, не сейчас. А сейчас есть нежные и сильные руки и замирающее от восторга сердце. Похоже, что у него нет цели возбудить, просто нравится меня гладить, скользить мыльными ладонями по полной груди, нырять во впадинки подмышек, тянуче проглаживать руки… Тихо постанываю от удовольствия. В теплой воде и неге прикосновений я расслабляюсь, окончательно отпуская ситуацию из-под контроля, невольно трусь попой о напряженный объект моих тайных фантазий. Хриплый сдавленный стон в ответ наполняет душу ликованием. Я, скользкая и мыльная, разворачиваюсь к Сею лицом и пьянею от его горящего взгляда. Совершенно бесстыже трусь всем телом и, видимо, улыбаюсь слишком уж вызывающе, потому что он рычит, обхватывает ладонями мое лицо, подтягивает к себе поближе и впивается в губы. Жадно и полно, не тратя время на безмолвное спрашивание разрешения ворваться ко мне языком. Меня пьют, я отдаюсь. Усаживаюсь на скользком прессе, конечно же съезжаю ниже, пока не наталкиваюсь попкой на торчащий стопор. Мгновенно его руки перемещаются на нижние округлости, сжимают, тискают, оглаживают. Мои губы заняты поцелуем, глаза закрыты, но такое ухо грех не нащупать вслепую. И я снова это делаю — наслаждаюсь нежностью и трепетностью его гиперчувствительного ушка, отчетливо чувствуя связь между моими ласками и стонами мне в рот, собственническим захватыванием попы в тиски. Так жаль, что работает толком только одна рука! Но, похоже, нас это не остановит. Так легко сделать это прямо сейчас. Чуть приподняться и медленно опуститься, уже заполненной. Но он не торопится. Я не тороплюсь. Не в воде. Не так. Не знаю, каким усилием воли Сейшей отрывается от моих губ, но мы стоим под льющемся с потолка ливнем, смывающем остатки мыла. Я тоже глажу его кожу, помогаю воде и удовлетворяю собственную потребность в прикосновениях. Хочу целовать. Всего. Что-то подобное читается и в его взгляде. Сажусь на бортик, демонстративно раздвигаю колени и ласкаю-мою себя одной рукой, не отводя взгляда от жадных глаз. Я успеваю его остановить за секунду до того, как он опускается на колени.

— Не здесь.

Понимает, снова целует все, до чего может дотянуться, и вытаскивает нас из воды. Такое ощущение, что Сею жаль тратить время на вытирание, поэтому капельки мгновенно испаряются с наших тел, послушные щелчку длинных пальцев моего эльфа. Он несет меня в комнату, укладывает на кровать. Я уже горю, таю, тону в его темных глазах… В них столько страсти, и нежности, и чего-то еще, чему у меня нет названия. Вот теперь кружение рук и губ по моему телу целенаправленно дразнят, провоцируют, возбуждают. Я вскрикиваю и вцепляюсь ему в волосы, когда сосок особенно остро отзывается на прикусывание, но Сей не сомневается, что это крик наслаждения, а не боли — снятый амулет остался на кресле в ванной. Эльф тоже открывается, и на меня волнами накатывает его жажда, нужда и горячее желание. В какой-то момент меня довольно бесцеремонно переворачивают на живот и очередная порция поцелуев достается позвоночнику, пояснице и его любимой попе. Причем последнюю так сладко покусывают, что не стонать я просто не могу. Его замечательный язык добирается до совсем уж чувствительных мест, и мое восприятие реальности заканчивается, остаются только дрожь, острое наслаждение и почти болезненное желание оказаться заполненной много раз подряд. Неожиданно он хватает мои бедра, дергает их наверх, ставя на колени. Прогибаю поясницу, открывая себя для него. Я чувствую его возбуждение и не могу не извиваться, усиливая контакт. Сей наклоняется вперед, прижимаясь к моей спине всей грудью, кусает за ухо. Ай!

— Если бы ты знала… если бы ты только знала, как я хочу взять тебя именно так… Я мечтал об этом с первого дня… Но я так хочу видеть твои глаза, когда войду в тебя в первый раз…

Он отстраняется, звонко шлепает меня по ягодице и властно переворачивает на спину, сразу же устраиваясь сверху. Закидываю ноги ему на поясницу, толкаю пятками, но ничего не происходит. Ну что за промедление! Мой любовник наклоняется и нежно целует. Весь мой нетерпеливый гнев испаряется, отвечаю мягкими губами с такой же нежностью. Чего он ждет? По каналу чувств приходит волнение.

— Сей?

— Я… очень… тебя… хочу… А ты? Точно хочешь этого?

Для обозначения чего "этого", он слегка крутит бедрами, чтобы у меня не осталось сомнения в предмете разговора.

— Да, — неужели ему нужны слова? Но если мужчине это нужно… — Возьми меня.

Он впивается взглядом и медленно-медленно заполняет меня собой. В ответ выгибаюсь так же медленно, запрокидываю голову в беззвучном крике.

— Ася… Ася… Моя…

— Да…

Сей целует мою открытую шею, подбородок, губы… и неспешно двигается, позволяя нам чувствовать всю полноту ощущений слияния тел…

Мой стон, его вздох. Его сила, мой трепет. Вечный, как сама жизнь, танец чувственной страсти. Нас ведет к вершине вместе, разделить свои и его чувства я уже не могу — мы открыты и при этом соединены. Когда оргазм накрывает нас, мне кажется, что Сейшей что-то стонет мне в ухо. Но я не верю тому, что послышалось. Показалось.

В эту ночь заснуть нам не суждено. Сей все-таки реализует свои фантазии, я с радостью подчиняюсь. Под утро до меня доходит, что через пять часов клиент, и надо отдохнуть хоть сколько-нибудь. Засыпаю я крепко прижатая спиной к эльфу, с хозяйской ладонью на попе и головой на сгибе локтя. Перед самым сном ловлю себя на том, что в который уже раз наслаждаюсь запахом его кожи. Так и наркоманкой стать недолго.