Праздник назначили на конец августа, вызвав на свадьбу мою маму с дядей Мишей и родного отца, который, впрочем, отказался ехать. Кевин делал в доме ремонт и готовился к семейной жизни, я, как всегда, обо всем узнала последней.

До свадьбы я отказалась переезжать к Кевину, и он, ни капли не смущаясь, перебрался ко мне. Сегодня, в первый раз после похищения, я вышла на работу, хотя Кевин возражал:

– Хотя бы до свадьбы посиди дома. Обойдутся без тебя. – Угу, а сам с рабочего телефона не слезает.

Но в чем-то он был прав, я втягивалась в дела туго. Наверное, потому что меня постоянно отвлекали. То Даша позвонит узнать, что лучше к столу заказывать, то Кевин ворвется с кипой бумаг… Вот и сейчас:

– Ты мне не сказала главного.

Я подняла на Кевина глаза и невинно уточнила:

– Нужны документы по поставкам?

– Нужны чувства! – И стал демонстрировать свои.

Уворачиваясь от поцелуев, прошептала:

– Я тебя очень-очень люблю, но здесь не место.

Он отвечать не стал, усилив напор, но тут ему позвонили. Я грустно улыбалась, наблюдая, как он рявкнул в трубку:

– Ну?

Выслушав позвонившего, отозвался совсем по-другому:

– Иду.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила я.

– Директор… по делам вызывает. – Он еще раз поцеловал меня и вышел, я спешно привела себя в порядок.

Ходить в эти дни по коридорам было пыткой – зная о предстоящей свадьбе, все смотрели на меня с любопытством, и некоторые даже по-свойски подмигивали, вгоняя меня в краску. Но сейчас, предчувствуя плохое, я последовала за Кевином. Сотрудники один за другим шли к выходу.

Я немного подождала, пропуская их, и тоже спустилась.

– Что случилось? – спросила я охранника.

– Шеф вызвал в особняк, – пожал плечами тот и снова принялся читать журнал.

Я огляделась. Если бы это было по работе, они бы оставались на местах. Значит, что-то связанное с кланом.

Легко пробежала по знакомой дорожке и вошла в гомонящий сотней голосов холл Дашиного дома. Но гости направились дальше… С досадой хлопнула себя по карману – вот черт, телефон на столе оставила. Сейчас бы Даше позвонила узнать, что происходит.

Оборотни ушли, я медленно шагала за ними. Не скажу, что меня не заметили, но пока все молчали, видимо не собираясь со мной общаться.

Мы попали во внутренний дворик – патио за особняком. С трех сторон он был ограничен зданием, а с четвертой – кованой оградой и воротами, которые как бы отгораживали особняк от пустыря. Квадрат замыкал длинный кирпичный гараж, в котором находились машины клана.

В парке посреди толпы стояли Тео, Кевин и… Сэм, который злорадно пожирал меня глазами. Так и знала, что случилось что-то серьезное!

Все расступились, и Тео, поправив рукав темно-синего свитера, сказал:

– Гиена вызвала на поединок нашего волка. – Стоящие делали вид, что это само собой разумеется. – Победителю достанется она.

И Тео показал на меня…

Да что же это? Они с ума посходили?

Я разозлилась, мною нельзя распоряжаться! И почему его не схватили? Он же преступник! Не сводя обеспокоенного взгляда с Кевина, я подошла ближе.

Мне было плохо. Я не опасалась, что достанусь Сэму, но я так боялась за Кевина! Он полностью владел собой – был совершенно неподвижен, если не считать вздувшихся мускулов и едва заметно опустившейся головы. А ведь он злился; я чувствовала, как ярость исходила от него.

Сотрудники шушукались. Кевин и Тео слышали их ропот, в который вплетался бешеный стук моего сердца. Кевин превратился в свирепого зверя…

– Хм, – пробормотала я, надеясь, что он уловит нотки злости в моем голосе.

Уловил. Тео взял меня за локоть и отвел в дом, успокоив:

– Ничего не бойся, все под контролем.

Меня словно озарило – поняла, что мне здесь не место. Могу сбить Кевину настрой. Я кинулась на второй этаж к Даше, но она мирно спала. Присела к ней на диван и громко вздохнула:

– Просто в голове не укладывается, как ты можешь сейчас спать?

– Я уже и не помню, когда спокойно спала, – вяло возразила Даша, перевернувшись на другой бок и вновь отключаясь.

– Даш, вставай! Я не знаю, что делать. Кевина вызвали на поединок.

– Кто? – И снова сонное копошение. Даша пыталась укрыться под одеялом.

– Сэм, – выдохнула я.

Наконец она оторвала голову от подушки:

– Неужели ты сомневаешься в Кевине? Это силач каких поискать. Я бы на твоем месте не психовала, а купила свадебное платье. Или ты хочешь выходить замуж в одном из твоих академических костюмчиков? – улыбалась Даша.

– Ты не понимаешь. Я за него боюсь.

– Ну что ты… Он волк, а Сэм гиена. Жалкая гиена.

– Я Сэму не нужна, он тупо мстит за унижение. Я боюсь, что Сэм припас что-то подлое и ударит Кевина или Тео в спину, он такой!

– Оборотня не так просто уб… – Даша не досказала, протерев кулаком глаза, она выскочила из-под одеяла и помчалась за телефоном. Быстро набрав номер мужа, выпалила в трубку:

– Вы Сэма проверяли на то оружие?

– Какое оружие? Они же в шкурах дерутся.

– Ага, а Сэм дурак и не знает, что волка ему не одолеть… Он что-то подготовил!

– Кевин тоже не дурак, он это и сам знает.

Даша раздраженно выключила телефон и отшвырнула его на полку:

– Волки, волки… Какие они волки? Бараны упрямые, вот кто!

– Даш, не волнуйся, Тео не какой-то там безбашенный дурак.

– Тогда чего ты так разволновалась? – с насмешкой поинтересовалась подруга, выискивая в шкафу одежду.

– Я себя так успокаиваю, – вздохнула я, опуская голову.

– Пошли, мне это не поможет успокоиться, – заявила Даша, надевая летний сарафан.

– Мне тоже, – призналась я.

Мы быстро спустились во внутренний двор и встали позади толпящихся мужчин, так, чтобы Кевин меня не увидел. Женщин тут почти не было. Видимо, Тео шовинист и на поединок вызвал только сильную половину клана. Или местные дамы на такие мелочи внимания не обращают?

Я не сводила глаз со светлого волка, меня трясло от напряжения. Звери кружили по площадке, но пока к активным действиям не переходили. Видимо, пока я бегала за Дашей, Сэм готовился.

Что же эта дрянная гиена задумала?

Сэм собрался ударить. Кевин наступал, оскалив зубы. Как страшно! Вот это злость… Хотя будь я на его месте, злилась бы не меньше.

Я так и не поняла, как может волк драться с гиеной? Исход такого поединка изначально ясен… В голове всплыли слова Даши про оружие. Какое оружие?

Волк наступал, гиена почти дошла до места, где осталась одежда. Только я расслабилась, предвкушая победу, как Сэм мгновенно превратился в человека, откуда-то выдернул пистолет и несколько раз выстрелил в Кевина!

Волк успел отпрыгнуть, пуля задела только холку. Что тут началось… Я ахнуть не успела, как его стало превращать то в человека, то в волка. Я кинулась к нему, Тео схватил Сэма, который вновь превратился в гиену и попытался убежать, кто-то звал врача… Это был настоящий ад! Кевин узнал меня и прижался. Но опять превратился. Подоспели доктор, Валентина Петровна, и Ник с одеялами. И началось. Укол, второй, третий, потом доктор положила руки на крошечную рану, совсем не похожую на огнестрельную, и застыла… Кевин затих.

Я посмотрела на Тео, который в одной руке брезгливо держал за шиворот полупридушенную гиену. Хоть бы он этому гаду шею сломал! Нет, не осталось во мне ни капли гуманности. Сколько можно эту дрянь жалеть? А невинных кто пожалеет? Для него же все остальные – мусор!

Даша подошла к мужу и тихо спросила:

– А если бы он победил, что бы ты делал?

– Сам бы его вызвал, – невозмутимо ответил Тео, сжав горло твари сильнее.

– Я поняла. И это называлось «под контролем», – сухо отметила подруга. Тео промолчал.

Тут принесли какой-то ошейник. Я и не заметила, как Даша, которая уже стояла рядом, шепнула:

– Противооборотный. Гиеной навсегда останется.

– А трупом нельзя? – гневно спросила я, поднимаясь с колен.

Даша с сочувствием посмотрела на меня и пожала плечами.

Наконец Кевин, слабый как щенок, пришел в себя. Валентина Петровна, которую уже шатало от усталости, проговорила:

– Можно переносить Кевина в дом.

Гиену по приказу Тео привязали поводком к кованой скамейке. Проходя мимо, я с силой пнула тварь узким носком туфли так, что он отлетел к стене.

– Мерзавец! Дрянь, возомнившая о себе невесть что! – Я знаю, что лежачих не бьют, но сколько можно причинять боль другим?

– Точно, – подтвердил Тео. – Ничего нормально сделать не мог, неудачник.

Даша, обняв меня за плечи, увела, но, судя по ее гневному взгляду, ей пнуть гиену хотелось не меньше.

Я злилась, но не могла не оценить того, что, имея неимоверную силу, оборотни не пускали ее в ход без причины. Кто бы еще смог, обладая столь сокрушительной боевой мощью, так разумно и сдержанно ее использовать? И как этой сдержанностью злоупотребляют всякие гады!

Кевина отнесли в мою бывшую спальню и оставили отдыхать. Он так долго лежал без чувств, что мне стало казаться, будто он никогда не очнется. Я думала только о том, чтобы он выздоровел. Валентина Петровна сказала, что опасается за его руку, в которую попал заряд. Не представляю, как он будет мириться с увечьем. Еще она сказала, что из-за частых превращений он может полностью иссякнуть, и тогда его никто не спасет.

Даша забегала пару раз, притаскивая кофе с бутербродами, которые в меня просто не лезли. К ночи Кевин очнулся и сразу спросил:

– А что, обед я уже пропустил?

Я сквозь слезы усмехнулась:

– Нет, конечно, с десяток поваров за дверью ожидают вашего пробуждения, сэр.

– Велите подавать, леди, есть хочу безумно.

Я позвонила Даше, и все нагрянули к нам.

Ночью я убрала остатки трапезы и подошла к Кевину, непривычно бледному и жутко похудевшему.

Но он жив. Жив!

Я засмеялась сквозь слезы и положила голову ему на плечо.

– Ничего не могу поделать со своими чувствами, меня трясет от пережитого.

– А меня – от твоей близости.

Тонкая одежда рвалась под его нетерпеливыми пальцами, но это уже было не важно…

* * *

– Я чуть с ума не сошла, – задыхалась Люда от ужаса. – Тебя чуть не убили! Что бы я делала?!

Слезы из глаз так и лились. Чтобы успокоить, крепко прижал ее к себе. Я, конечно, никому не признаюсь, но даже на следующее утро в душе разливалось тепло, вызванное ее словами.

– Отдыхаешь? – невозмутимо спросил Тео, появившийся в комнате. Девочки, которые хлопотали надо мной с утра, разошлись по другим делам.

– Ну да, с таким сатрапом, как ты, будни не отличаются от праздников, – вздохнул я, поднимаясь.

Тео остановил меня, втолкнув обратно под одеяло:

– Лежи… Я к тебе с новостями.

– Что там еще? – тяжело вздохнул я. Ничего не хочу, кроме общества Люды и теплых морских волн.

– Мелочи… О физике, который испытывал новое оружие. Вернее, об оружии.

– Том самом, что было у Сэма?

– Угу. Так вот, у них было всего два экземпляра по семь зарядов в каждом.

– А мы опасались! Вот почему его никто прежде не применял…

Тут я оборвал фразу, увидев, что все пристально смотрят на нас. И Валентина Петровна, и Люда, и Даша.

– Что за оружие? – с угрозой спросила Люда, которая вошла первой.

– Его уже нет, – успокоил Тео, – первые заряды Сэм израсходовал сам, изучая возможности. Физик и от них сбежал.

Мне стало не по себе, когда я представил, на ком он мог их изучать. Тео продолжал:

– У них был один пистолет. Два заряда они потратили на наших бойцов…

Мы все тяжело вздохнули.

– Два, чтобы запугать гиен, – вот почему стая молчала!

– Последние он приберег для тебя, но два прошли мимо, и один вскользь зацепил.

– Ну и слава богу, что так. Хорошо, что хорошо кончается, – подвела итоги Даша, тронув за руку Люду. – Стольким людям этот идиот принес зло, – качала головой она. – Что ему надо? Власти? Денег? Все у него было. Не понимаю…

Я коротко пояснил:

– Гордыня обуяла. Светоч стаи, заласканный, уверенный в своем превосходстве… И чтобы кому-то подчиняться?

– Ладно, позже сходим в зоопарк. Там новое поступление гиен, таких самцов привезли, залюбуешься, – усмехнулся вожак.

Даша влюбленно посмотрела на мужа, Люда – на меня, я улыбнулся:

– Что ж, а нас еще ждет свадьба.

– Давно пора! – вздохнули все одновременно.