Как заботливо они строили город! Лелеяли, взращивали его, как дитя. Бессмертные, они остановили в своём доме время, сохраняя в камнях красоту текущей Вселенной. Но время не любит таких возражений, и оно навалилось на город всей тяжестью своих эонов.
Война разбросала мозаики и расколола беседки. Изображения кораблей и дерев треснули и распались в огне. Стены жилищ рассыпались в осколки, и хризопразы, гранаты, опал, бирюза пали наземь несобранной жатвой. Рубиновые и сапфировые плоды в литых узорных дверях постарели от жара, их оправы оплавились, и разлетелись от ударных волн окна из горного хрусталя. Победившее время само испугалось и спряталось, и в Рийаран горделиво явилась хозяйка Смерть.
— Она идёт, — сказал гит.
Он шагал по серой дороге на юг, под дулами наших ружей, и оборачивался каждые несколько секунд. То и дело посматривал на меня, и я сначала решила, что он говорит обо мне.
— Она идёт, — повторял он. — Идёт…
Потом опять и опять, поминутно оборачиваясь:
— Она идёт… идёооот…
Потом он сказал Андрею:
— Убери её, а? Ты мужик. Ты скажи ей, пускай уйдёт…
— Ты её пленный, — сказал Андрей. — Она — мой командир.
Гит дёрнулся. Я толкнула его ружьём.
Мы шли и шли.
— Та не эта, — сказал он позже. — А которая за вами идёт… за вами.
— Трюк староват, — сказал Андрей.
За нами не было никого. Ветерок только катил по шлифованым плитам что-то безжизненное и почти невидимое на глаз.
— Убери её, а? — попросил пленный. — Убери. Не могу. Это она за мной идёт…
— Идёт, — сказала я. — Именно за тобой.
Мы остановились. Пленный тоже.
— Не надо, а? — жалобно сказал гит.
— Да, — отвечаю. — Правда, не надо было.
— О, вы, Господи, гады… не стреляйте, а? Боже…
— Сейчас, — говорю, — сможешь ему на нас пожаловаться. Только быстренько говори, а то он у вас такой… голодный. Ещё не успеешь.
— Господи… — сказал гит.
И мы его застрелили.
* * *
Андрей отстал на обратном пути. Он как будто гулял после казни. Оборачивался, ковырял дорогу носком сапога. Помахивая ружьём, глядел по сторонам. Словно искал кого-то среди руин.