— У Болотного Царя было две дочери. Обе красавицы. С лица одинаковые. Только цвет глаз разный: у одной зелёный, у другой синий. Любил Царь своих дочерей, но никого из них особо не выделял. Звал их ласково Зеленоглазкой и Голубоглазкой. Носили дочери красивые наряды, украшали себя самоцветами, а головы пышными драпированными накидками покрывали.

Никто и не догадывался, что волос-то у красавиц нет вовсе. И только Болотный Царь да царевны знали, что появятся волосы в день совершеннолетия как подарок отца. И волосы те необыкновенные — из стеблей и листьев.

Перед самым совершеннолетием повёл Царь-отец дочерей с собой по болотному царству.

Не знали дочери, что непростая это была прогулка. Всё, что скажут они или сделают в этот день, значение иметь будет.

Повстречались на их пути Пузырьки Болотного Газа.

— Ах, какие воздушные! — воскликнула Голубоглазка.

— Ах, какие хрупкие! — воскликнула Зеленоглазка.

Запомнил эти слова Царь-отец.

А тут навстречу болотная Змея.

— Какая пятнистая да пёстрая, — сказала Голубоглазка.

— Какая длинная, — сказала Зеленоглазка.

Когда вернулись они домой, погладил своих дочерей Царь-отец по головам, и тут же появились у Голубоглазки пушистые, похожие на зелёные пятнышки, зернистые листочки даваллии. А на голове Зеленоглазки — ломкие, но длинные стебли традесканции.

Разный характер с тех пор у дочерей Болотного Царя. Голубоглазка спокойная, нежная и приветливая. Зеленоглазка весёлая, суматошная и болтливая. Вот такая история, — вставая, сказала бабушка. — Хочешь верь, хочешь нет.

— Бабуля, а скажи: «Глупость какая!» — поднялась я с дивана вслед за бабушкой.

— Какая ещё глупость? — насупилась бабушка. — Не морочь мне голову!

Бабушка вышла, а я подлетела к традесканции.

— Ну, где ты? Где? — шептала я, разглядывая длинные переплетённые между собой стебли.

Я стала приподнимать листочки традесканции в поисках Глупости, но её нигде не было. Длинные стебли были прохладными и тяжёлыми. Продолговатые листочки сидели поочередно, словно каждый высматривал своего соседа снизу. Перебирая длинные стебли, я думала, сломается ли стебель, если его легонько согнуть. Бабушка говорила, что традесканция хрупкая. Как только я это подумала …

— Нет! Действительно интересно! Давай уже, чего губу закусила, — услышала я писклявый голосок, который раздавался позади меня. — Сгибай!

Я оглянулась. От радости дух захватило!

— А вот не буду! — задорно ответила я.

— И верно! — весело подхватила Тредесканция. — Ну-ка, давай мы у тебя, Глупость, чего-нибудь согнём! Да посмотрим, интересно тебе будет или нет!

Глупость широко открыла глаза. Так с ней ещё ни одно растение не разговаривало.

— Чего же это сразу у меня? — даже смутилась она.

— Всё! Не будем ни у кого ничего сгибать! — примирительно сказала я. — Как я ждала, что ты оживёшь!

— А я не умирала! — рассмеялась Традесканция. — Чего глядите на меня во все глаза!

— Я думала, может мы… Может ты… Куда-нибудь мы с тобой…

Я окончательно запуталась и замолчала. Традесканция затряслась от смеха и выпалила:

— Да ладно уж! Понятно всё! Отправляемся в удивительные болота тропических лесов Америки!

— Ура! — закричала я.

— Эй! Взяли меня за стебли!

Мы быстро схватили Традесканцию за свисающие стебли и закружились, стремительно уменьшаясь в размерах. Жарко и влажно. Кругом столько растений, что, кажется, нет места для воздуха! Зелёный свет бьёт в глаза со всех сторон. Ярко-изумрудный, чёрно-зелёный, буро-зелёный! Солнечные пятна сидят на раскачивающихся листьях, и кажется, что вокруг царство солнечных зайчиков, собравшихся повеселиться вместе. Повсюду раздаются странные звуки:

бульканье, почавкиванье, стрекотание, тихое жужжание и треск. Покрутив головой во все стороны, я свесилась вниз и… Внизу не было земли! Там была вода! Бурая вода, в которой купался солнечный свет, пронизывая болото до самого дна, так, что было видно множество переплетённых между собой корней и листьев разных растений. Невольно поджав под себя ноги, мы с Глупостью переглянулись. Вокруг всё было так таинственно!

Вода колыхнулась, и над поверхностью появилась голова рыбы. Она открыла рот, но тут же захлопнула его и исчезла. Огромные стрекозы налетали друг на друга, пикируя у самой водной глади. Бултых! Бултых! И четверо ярко-зелёных лягушат поплыли под водой прямо к свисающим стеблям нашей Традесканции.

— Смотри, сколько лягушек! — изумлённо прошептала Глупость.

— Вижу! Вижу!

— Не туда, ты сюда посмотри!

Приглядевшись внимательно, я увидела, что почти на каждом листочке возле воды сидят лягушки, маленькие и большие, зелёные, бурые, чёрные и даже в пятнышко! В воде плавают черепахи, рыбы. Бабочки, стрекозы, большие жуки перебираются с одного растения на другое, о чём-то жужжа и стрекоча.

— А вон какие-то огромные насекомые! — показала пальцем Глупость.

— Смотри! Черепашки!

— И вон! А там их сколько!

— А это кто? Креветки?

— Раки! Это же раки!

— Крабы! Смотри, бегут как смешно!

— Здорово, да? — раздался залихватский голос Традесканции.

— Удивительно! Вот оно, что значит жизнь кипит! Я всё никак понять не могла!

— Да! Обитателей тут у нас столько, что и не сосчитать! Но места всем хватает. Кто на листочке живёт, кто под листочком! Вон, побежала, побежала! А кто-то думает, она медленно ходит! Гляньте на эту тихоню! Я вам по секрету скажу, быстрее черепахи у нас здесь только рыбы плавают! А на днях тут такое было…

— Эй! Сплетница! Опять болтаешь попусту? — раздался скрипучий голос.

Я посмотрела туда и чуть не упала в воду. На нас смотрел дракон!

— Мамочка! — завопила я, а вслед за мной и моя Глупость.

— Причём здесь мамочка? Не дракон я, тритон! И, между прочим, в отличие от некоторых небылицы рассказывать не люблю! Только правду! Кто про меня напридумывал всякую всячину на той неделе, а? Будто я огнём питаюсь, землёй закусываю! Будто у меня в спине крылья спрятаны, и если их в воду опустить, болото отравленным станет? Кто? Кто это всё напридумывал?

— Я не со зла. Хотелось что-то необычное придумать. У нас что-то скучновато стало, — ответила Традесканция.

— Я знаю, откуда в тебе эта черта — посплетничать.

— Ну-ка, ну-ка! — усаживаясь поудобнее, сказала Глупость. — Интересненько! Мы уже слышали одну легендочку!

Легенда о цветке традесканции

Жили в одном царстве у Болотного Царя три сестры-близнецы. Никто их различить между собой не мог. И всем они были хороши, только с одним недостатком. Любили сестрицы посплетничать. Где ссора затевается, там точно сёстры побывали и что-то наговорить успели.

Однажды болотный Царь отправился познакомиться с новым растением — традесканцией. Жить оно могло и в воде, и на суше. Появилось на болоте откуда неведомо, освоилось быстро.

Слуги Царя окружили, про растение рассказывать стали, а тот слушал, наклонив голову, переспрашивал.

— Да он глухой у нас, — сказала одна сестра другой таким шёпотом, чтобы услышали все окружающие.

— И вправду глухой, всё переспрашивает да наклоняется, — ответила вторая сестра.

— В уши вода затекла да пробкой встала, — ответила третья сестра.

— Так, наверное, в голову уже попала? — заохала первая сестра.

— Точно! Смотрите, он и мигать стал медленнее!

— И покачнулся! Верно? Покачнулся же!

— Батюшки, пропадёт наше царство без царя.

— Пропадёт, как есть пропадёт. Недолго наш царь с водой в голове жить-то будет.

— Ах, беда-то какая! Какая беда! Погибает царь.

Болотные жители напугались, зашумели. Слух тут же до царя дошёл.

Послушал царь, что три сестры про него придумали.

Свёл брови. Руки в бока упёр. Велел зачинщиц беспорядка изгнать из своего болотного царства на три стороны. Одну на север, другую на юг, третью на запад.

Взмолились сёстры:

— Не разлучай нас, Болотный царь!

— Не можем мы жить друг без друга! Ведь мы родные сестры. С рождения вместе.

— Любое другое наказанье для нас придумай, только не разлучай.

Посмотрел, прищурившись на сестёр, царь, хлопнул в ладоши и превратил их в нежный цветочек с тремя лепестками. Посадил цветок на то самое удивительное растение — традесканцию. И остались сёстры в болотном царстве, только болтать лишнего не могли.

— С пятью лепестками цветы знаем, с четырьмя знаем, а это какой-то дивный цветок, с тремя лепестками, ни на что не похожий, — шептались между собой жители болотного царства.

Так и не узнал никто, откуда цветок появился и куда исчезли три болтливых сестрицы.

— Так вот почему у Традесканции цветочки с тремя лепестками!

— Нет, не нравится мне эта история. Ты лучше про болотные огоньки расскажи, — попросила Традесканция.

— Расскажу, отчего не рассказать. Вижу, ты гостей к нам привела. Мы всегда гостям рады.

Я кивнула и улыбнулась.

Легенда о болотных огоньках

Весело кружились семь болотных огоньков над водной гладью. Взлетали высоко, падали к самой воде, неслись, чуть ли не касаясь своего зеркального отражения. То собирались вместе, то разлетались ненадолго и вновь выстраивались друг за другом, чтобы огненным колечком опуститься на голову лягушки или поиграть с шустрой стрекозой. Белый, розовый, голубой, синий, лиловый, фиолетовой и карминный, самый удивительный, смешанный из двух красок, красной и синей. Болотные огоньки были добрыми и шумными. Их любили все болотные жители. Появлялись они в конце июня и радовали обитателей болотца до самых холодов.

— Смотрите! Болотные огоньки летят! — застрекотали крылышками стрекозки. Обитатели болота весело замахали кто лапками, кто усиками, а кто листиками. Только одно растение было печально. Оно грустно свесило свои стебли и о чём-то думало. Болотные огоньки, перемигиваясь, подлетели к печальному растению.

— Эй! Ты чего грустишь? — спросил белый огонёк.

— Ты такая красивая и такая печальная, не порядок! — подхватил розовый огонёк.

— Ты вздыхаешь? — спросил голубой огонёк.

— Да ты плачешь! — воскликнул синий огонёк.

— Что же тебя так расстроило? — хором спросили лиловый и фиолетовый огоньки.

А карминный огонёк опустился на поникший листочек и нежно к нему приник.

Растение глубоко вздохнуло. Оно совершенно расчувствовалось.

— Я единственное растение на болоте, у которого нет своего цветочка. Кто-то цветёт белыми цветами, кто-то синими, кто-то голубыми. Только я не могу цвести. От этого мне грустно.

— Не плачь! Мы тебе поможем. Будут у тебя цветочки: белый, розовый, голубой, синий, лиловый, фиолетовой и карминный. Жить каждый новый цветочек будет всего один день, но цвести ты будешь больше полугода!

Сказали так, взлетели и упали на растение. С той поры традесканция цветёт с июня до самых холодов, каждый цветочек живёт не больше одного дня. Окраска у каждой традесканции своя, может быть семи цветов!

— Давайте-ка расходиться. У Традесканции гости, а мы тут толпой собрались, не даём им вместе побыть, — кряхтя, сказал старый Тритон.

Раз, два, три — и все исчезли, как по волшебству. Кто в воду прыгнул, кто под листочками спрятался.

Традесканция вздохнула.

— По-моему, ты не сплетница, а фантазёрка. Не возражай, — быстро проговорила я. — Ты нам с бабушкой очень-очень нравишься! Бабушка говорит, что ты в дом радость приносишь и помогаешь настроение поднять, поэтому любую работу рядом с тобой хочется выполнять весело!

— Спасибо! А ведь здорово, что вы ко мне в гости пришли!

— Ой, сопли пошли. Домой хочу! — скривилась Глупость. — Сплетен никаких не узнали. Зря время провели.

— Пора! — вздохнула я, обнимая стебель растения.

Всё закружилось, и я оказалась в дедушкиной комнате.

— Баб! Баба!

— Ну чего ты кричишь?! — шёпотом спросила бабушка, входя в комнату.

— Баба, а почему всё-таки традесканцию «бабьими сплетнями» называют?

— Так ты на стебли её посмотри. Длинные, свисают, цепляются друг за друга да ещё переплетаются между собой. Чем не сплетни?

— Баб! Садись! Я тебе сейчас такое расскажу!

— Сплетни? — улыбнулась бабушка и поставила на подоконник растение с бордовыми листьями.

— Нет! Что ты! Легенды! Ты только послушай, не уходи…