...Мы уже были готовы отплыть и последний раз вышли на поляну, вбирая в себя весенний холодный и влажный залах леса, и низкое небо, и обелиск, и вмерзший, вцепившийся в землю дзот.
— А другие? — спросила Люда. — Что стало с ними? Комбат, он был ранен?
— Умер от ран, — сказал Виталий.
— Командир роты, — спросил Коля, — что стало с ним?
— Убит в том же бою.
— А Артюхов? Может, он жив сейчас?!
Но никто из нас не знал ответа на Людин вопрос.
Я приехал в Прибалтику, где уже много лет квартируется полк Матросова. Долго ходил по музею боевой славы, вглядывался в лица ветеранов, узнавал знакомые мне имена, записывал новые...
Я был знаком уже со многими офицерами, но на вопросы все отвечали мне одинаково: «Вам нужно познакомиться с Червяковым».
Однако Червяков был в отъезде. Дни шли, я ждал его. Наконец мы встретились. Подполковник Анатолий Николаевич Червяков, замполит полка, оказался человеком молодым, веселым и ироничным. Червяков лучше других знал историю полка, которому отдал свою жизнь, придя сюда младшим лейтенантом.
— Только если будете писать, не забудьте — подчеркните, что я не был на войне, — неожиданно сказал он. — Возрастом не вышел. Так что...
Не скоро допустил он меня до заветной своей тетради, хранившейся в сейфе рядом с важными документами. В тетради этой было записано почти все, что удалось ему узнать об истории своего полка — из книг, старых газет, архивов, от самих ветеранов.
Надо сказать, что все розыски сильно осложняются тем, что бригада вскоре после боев под Чернушками перестала существовать. 19 апреля 1943 года 91-я стрелковая бригада и четвертый батальон 74-й отдельной стрелковой бригады были преобразованы в 254-й гвардейский стрелковый полк. На основе этих двух бригад составили и 56-ю гвардейскую стрелковую дивизию; 6-й отдельный добровольческий корпус сибиряков вошел в 19-й гвардейский корпус 10-й гвардейской армии генерала М. И. Казакова.
Розысками Артюхова и его родных занимался в свое время бывший замполит полка В. Андерсон. Вот что известно о судьбе Артюхова.
После боев в псковских лесах, после ранения командир полка Тарабаев назначил Артюхова помощником начальника штаба полка — до выздоровления. Под Гжатском его привяли в партию. В начале августа началось наше наступление.
Представляя Артюхова к награде, командир полка писал:
«В наступательных боях с 7 по 14 августа... за деревни Кошелики, Дворище, Делянино, Жданово, Борки и Зуево Спасс-Деменского района Смоленской области капитан Артюхов Г. С. два раза в районе Кошелики, презирая смерть, под сильным огнем танков и артиллерии противника сам лично доставлял боеприпасы в боевые порядки, чем обеспечил отражение пяти контратак противника» («Сибирский сплав». Книга-документ).
В середине августа командир сдержал слово — Артюхов принял командование родным батальоном.
Он писал родным в далекую сибирскую деревню Прохоровку:
«Письмо это пишу вам, дорогие папа и мама, после десяти дней горячих боев, которые мы ведем в направлении старинного русского города Смоленска. Через тридцать минут снова идти в бой. А пока получилась маленькая пауза, присел в шалаше под брезентом, устроенном на дне глубокой воронки.
...Велением Родины, мы наступаем. С именем комсомольца Матросова на устах мы прорвали три оборонительных рубежа, заставили немцев бежать, бросая подбитые танки, машины, технику, трупы. Час расплаты близок. И мы взыщем с фашистов за все: за кровь и слезы, за страдания и разрушения на нашей земле».
Он написал это письмо 18 августа 1943 года.
29 августа батальон Артюхова форсировал реку Угру. В этот день комбат подорвался на мине.
А 30 августа 254-й гвардейский полк получил вторую благодарность Верховного Главнокомандующего за участие в освобождении города Ельни.
Умер Григорий Артюхов в госпитале, промучавшись полтора месяца. Было ему двадцать пять лет.
8 сентября (Артюхов был еще жив) вышел знаменитый приказ.
«...Для увековечения памяти Героя Советского Союза гвардии рядового Александра Матвеевича Матросова
Приказываю:
1. 254-му гвардейскому стрелковому полку 56-й гвардейской стрелковой дивизии присвоить наименование «254-й гвардейский стрелковый полк имени Александра Матросова».
2. Героя Советского Союза гвардии рядового Александра Матвеевича Матросова зачислить навечно в списки первой роты 254-го гвардейского полка имени Александра Матросова.
Народный комиссар обороны
Маршал Советского Союза
И. Сталин».
Это единственный в мире полк, носящий имя рядового солдата.
К Новому, сорок четвертому году полк, совершив 400-километровый марш, вернулся на круги своя, под Великие Луки. Все начиналось сначала. И по-другому. Конец войны был на год ближе. На юге наши уже вышли на правобережную Украину. Позади была Курская битва, бои за Киев. 31 января полк вступил под Великими Луками в бои за места, названия которых хорошо знали ветераны. Индрица, Новосокольники, Пустошка…
В мартовских боях под Пустошкой полк был брошен на отвлекающий удар. Прорубив полосу в несколько километров, полк закрепился на рубеже у деревни Кряково.
Вот документ тех дней:
ПРОТОКОЛ
общего собрание первой стрелковой роты 254-го гвардейского стрелкового полка имени
Александра Матросова
от 5 марта 1944 года
Присутствовали 12 человек членов ВЛКСМ
Председатель — Тюрин
Секретарь — Петров.
Повестка дня:
1. Доведение боевого приказа до всех комсомольцев и дача комсомольских поручений на время боя.
2. Утверждение плена работы.
Слушали: командира роты гвардии лейтенанта Сурнина, который зачитал боевой приказ.
Выступление комсомольца Семенова.
«Товарищи комсомольцы, заслушав боевой приказ, я клянусь на комсомольском собрании, что буду драться так, как дрался наш друг, Саша Матросов, звание комсомольца я оправдаю с честью».
Постановили:
Всем комсомольцам нашей роты драться так, как дрался наш друг Саша Матросов...
Комсомольское собрание заканчивается ввиду начавшегося наступления и будет продолжено после боя».
Архив МО СССР, Ф. 56-й г в. див.
Кто сейчас жив из участников того собрания?
На рубеже Рожново — Кряково было приказано стоять насмерть. Стояли.
Вот запись из «заветной тетради» подполковника Червякова:
«Подвиг заместителя командира полка гвардии майора Аркадия Карынова, руководившего боем батальона у деревни Рожково. В трудную минуту он вызвал на себя огонь гвардейских минометов». Было ему 23 года.
Как свидетельствует журнал боевых действий 56-й гвардейской стрелковой дивизии, 10 марта 1944 года полк потерял весь офицерский состав и большую часть рядового и сержантского состава.
Тогда командовал полком совсем молодой майор Евгений Георгиевич Ращупкин. В армии был он с двадцати лет, начинал на финской войне, в сорок первом, после пехотного училища, награжден орденом Красного Знамени на Ленинградском фронте. Командовал ротой, батальоном, полком.
В сорок втором получил еще два Красных Знамени. Выл он деревенский, из Липецкой области, до сих пор живет там его отец, Егор Иванович. Орден Отечественной войны 1-й степени подучить он не успел. В тот страшный день 10 марта двадцатипятилетний командир полка погиб, не выпуская из рук пулемета.
А потом — дошли все-таки! Освобождали матросовцы Пушкинские горы, места с дивными названиями: Михайловское, Тригорское, Святогорский монастырь...
Война продолжалась, катилась туда, откуда пришла. «Лицом на запад» самые лучшие, самые смелые бойцы первыми падали на землю неживыми. На их место приходили новые, такие же юные.
Погиб любимец полка отчаянный командир матросовской роты Ваня Сурнин, в свои мальчишеские двадцать лет носивший на груди ордена Красного Знамени и Александра Невского.
Шла война на запад. Росла слава рядового Саши Матросова. С его именем шли в бой на юге и на севере, в Румынии и Польше, дошли до Германии.