Стас опустил руки. Ладони обгорели до мяса. Но он не чувствовал боли. По привычке вскинул голову. Над головой догорали клочья тучи и падали густой жирной сажей на землю и воду, покрывая толстым слоем берег. В нос ударил запах горелой плоти.

Лодию выбросило на берег, но он, каким то чудом устоял на ногах. По всему берегу валялись тюки  и бочки с товаром. А между ними тела лодейщиков.

У ног кто-то застонал и завозился, стараясь подняться на ноги.

Скосил глаза.

-Сорока, ты? Живой?

-Я, господин… - Невнятно пробормотал кормщик и сделал еще одну попытку подняться. Глаза мутные. Лицо перемазано кровью. – Вроде как бы живой…

-Ну, и ладно. На ногах стоишь, значит, жить будешь. А остальное до свадьбы заживет.

Кормщик шутки не принял.

-Баба у меня. И ребятишек пятеро.

-Тогда и думать не о чем. Поднимай ребят.

С кручи к реке катились, обгоняя друг друга, Толян и Войтик. Опережая их, огромными прыжками летел Веселин. А за ним Купава с дружиной лодейщиков.

-Елы-палы! – Выдохнул Толян. – Не фига себе! Вот это тучка! Врезала, по самое не могу.

Войтик все подмечающим и оценивающим взглядом разведчика  окинул берег, не останавливаясь на опрокинутых лодиях и беспорядочно разбросанных грузах. Лишь на миг задержал взгляд на огнях, в которых догорали клочья тучи.

 -А если бы не навели шороху на берегу, было бы синие помидоры. – Спокойно проговорил он. – А так, даже испугаться не успели, как следует.

И повернулся к Купаве.

-Хорошо повоевала, подруга. – Одобрил он, глядя на ее окровавленные мечи и, забрызганную кровью, одежду. – И лодейщики твои, ребята что надо!

-Точняк! Духов навалили не меряно. – Согласился Толян. – И Лобастому есть, где сало разогнать. Но работы, командир, на неделю. Сорока обеими руками за голову хватается.

-Было бы за что. – Хмыкнул Войтик. – Ему не за голову, за лодии хвататься надо. А голова и так, там где надо удержалась.

-Войтик, не все сразу. Надо по порядку. – Вступился за кормщика обстоятельный Веселин. – Другим вообще хвататься не за что.

-По причине полного отсутствия. – Весело подхватил Толян.

Беседуют так, словно  не огонь хлестал по реке и берегу и не ураган бушевал невиданной силы, а всего лишь легкий грибной дождик прибил летнюю пыль.

-А вот и наш сиятельный эльф. И как положено типичному наследнику королевского престола не как-нибудь, а в сопровождении свиты. – Торжественно провозгласил Толян, заслышав легкие шаги. – Как ты, Бодри? А хотя, прости, глупость ляпнул. Что сделается тебе, бессмертному?  Был бы, как все нормальные люди, гномом или, вот как Щир, простым и темным десятником.… А так и лапоть не звенит. Только слова на ветер бросать без всякого толка.

И обреченно махнул рукой, словно и в правду огорчен тем, что увидел эльфа живым и невредимым. Но тут же повеселел.

-Но зато оттянешься по полной программе. Прикинь, сколько тебе работы наворочали. Некогда соскучиться. И еще у Купавы несколько штук лодейщиков порублены. Суют, будто ума не было никогда, головы под меч, ну, и другое разное, что под руку подвернется.

Принц коротко рассмеялся.

-Толян, ты не исправим.

-А кому это надо? – Удивился Толян и подошел к Стасу. -  Командир, коней подобрали на выбор. Зверье.  От языка пришлось отказаться. Во первых не захотели. Во вторых, свои девать некуда, хоть того же Войтика.

           Войтик удивленно поднял на него глаза.

           -Грузишь?

 Но Толян, не обратил на это внимания.

-Командир, я пойду и помогу  Сороке. Войтик, ты со мной? Или будешь рядом с командиром умный вид изображать на лице? Пошли, пацаны. Тут командиру и одному делать нечего, когда Купава рядом. А не то, что нам всем вместе.

Купава обиженно поджала губы. А гном таинственно улыбнулся в бороду и сверкнул глазами из-под нависших бровей.

-Ровин, что за гнусные мысли в сторону Купавы? А еще почтенный гном!

Берег оживал.

Сорока, где словом, а где руками ставил лодейщиков на ноги.  

И Толян заторопился, чтобы не упустить реальной возможности повеселить душу, оглашая ночной берег жизнерадостным баритоном.

-Братан, стой где поставили, если ноги есть, а не думай где упасть. Войтик, воткни его поглубже в песок, чтобы не качался, как три тополя на Плющихе, когда не просят.

Подхватил за ворот рубах сразу двоих, вскинул на ноги.

-У-у-у.… Как вас растащило! Или вы думаете, я от нечего делать  держать вас буду, или сразу в лоб дать, чтобы стояли прямо  перпендикулярно?

Перед его деятельной натурой открывались широкие перспективы и необъятное поле деятельности. И масса впечатлений.

-Ровин, поднимай их дыбом, если иначе не могут. И соображаловка конкретно не фурычит, типа по нулям. Можешь даже по тыкве пару раз отоварить, чтобы быстрее догоняли.

Эльф, до которого долетел его бодрый жизнерадостный совет, снова весело засмеялся, представив ладонь гнома.

-Толян, боюсь, что после такого внушения, в чувство их привести уже не получится. – Звучным мелодичным голосом проговорил он, спускаясь к нему.

Войтик обходился надежным и проверенным способом. Пара звонких оплеух, внимательный  взгляд в лицо и добродушная располагающая улыбка.

-Ну, вот… как живой. А ты боялся.

Толян по достоинству оценил его метод и с завистью пробормотал.

-А еще другом прикидывался. Такую методу зажилил!

-Самому додуматься слабо? – Огрызнулся Войтик.

Стас повернулся к Веселину.

-Веселин, распорядись, дружок, чтобы людей кормщики проверили. А с рассветом организовали поиски. Боюсь, многих не досчитаются кормщики. Стихия слепа, не бельмеса не соображает. Купава, а ты помоги ему.

Купава была не совсем согласна с его распоряжением, но оспаривать не решилась.

Вмешался Веселин.

-Командир, простоим мы здесь не один день. Пусть пока займется…

И обозначил широким и понятным движением руки ту задачу, которую предстояло разрешить Купаве за время его отсутствия.

  Вернулся принц.  Без слов, взял его руки в свои и, бросил беглый взгляд на ладони. Покачал головой и укоризненно проговорил.

-А…

-Некогда было, друг мой. Врасплох застал. Торопился. Ума нет, сам знаешь калека. – Стас не дал ему договорить и поторопился спрятать руки за спину.  – Заживет, как на собаке.

-Слышали уже. Волку не катит.

Но принц удержал ладони в своих. Губы беззвучно зашевелились.

Стас ощутил легкое покалывание.

-Мой дорогой эльф, это и я умею. А тебя люди ждут.  Я присоединюсь к тебе попозднее. И не учись плохому у Толяна. И еще… растяни свой лук посильнее и запусти  стрелкой в пятнышко прямо над головой.

Легким движением  указал ему направление выстрела.

Эльф послушно растянул свой лук, вскинул и, не целясь, выпустил стрелу.

-Глаза? – Спросил он, убирая лук.

-Не знаю. Может, показалось. Парень всякую совесть потерял. Пошли?

-Слав, я один. Ничего серьезного. Ушибы.

-Как знаешь…

Прислушался к легким удаляющимся шагам, присел на тюк, набил трубку и с наслаждением закурил.

Подошел Сорока, встал рядом, пряча угрюмый взгляд.

-Много народа потерял, кормщик?

Сорока вместо ответа вздохнул и устроился прямо на песке, вдавив спину в тюк.

Стас затянулся, медленно выпустил тонкой струйкой дым из уголка рта и повернул лицо к кормщику.

-Сорока, как другу говорю. Перестань хныкать, как девка от обиды, которую хотели лишить невинности, но так и не лишили по непонятной причине. Тошно смотреть. И в первую очередь твоим людям. – Резко сказал он. – Вздыхать утром будешь. А сейчас радуйся, что жив остался. И люди живы. Почти все. Лодии подшаманим. Товар соберем. Лучше возьми лодку и дуй на тот берег. И возьми с собой Войтика с Толяном для поднятия жизненного тонуса. У них это не плохо получается. Мертвого на ноги поставят и танцевать заставят.

Поставленные на ноги разведчиками лодейщики и те, кто вернулся с Купавой, таскали тюки с товаром и валили их в кучу. А кто-то плескался в воде, выгребая оттуда бочки.

Толян и Войтик забрались в лодку и бросали сердитые взгляды на Сороку. У кормщика на беду нашлись на берегу неотложные дела.

 Гном в нерешительности застыл на берегу, косясь на их суденышко.

-Ровин, садись в лодку, если пешком не хочешь на тот берег топать. – Позвал его Толян. – С нами быстрее.

Гном зашагал на голос, долго, не скрывая подозрения, разглядывал лодку, скреб бороду и вздыхал, прощаясь с белым светом. Воспоминания о не давнем купании все еще были живы в его памяти.

-Ждать не будем. А пешком шагать, борода промокнет. Поторопил гнома и Войтик. И рявкнул во все горло. – Сорока, тебя только за смертью посылать. И то опоздаешь!

Ровин все-таки решился и осторожно перешагнул через борт.

-За смертью не надо, друг Войтик. – Пробасил он, хватаясь за борт. – Мы ее с собой приведем.

Толян поднял на него удивленные глаза.

-Следи за базаром, почтенный гном. Зачем, спрашивается, мы ее потащим? Командир сказал, что баба она скандальная. А я таких не люблю. На нервы действуют. И командиру верить привык.

Сорока после выговора, полученного от Стаса, ожил, прыгнул в лодку и взялся за весла.

Толян одобрительно причмокнул.

-А представляешь, Сорока, как бы ты повеселел, если бы по морде схлопотал? Для приведения духа в боеготовное состояние. Без лодки бы на тот берег перепрыгнул. – С живейшим интересом сказал он, подмигивая Войтику.

-Не факт…

Толян, не ожидавший от друга подобной неопределенности, шарахнулся в сторону и едва не опрокинул лодку.

-Почему это не факт?

Сомнения Войтика относительно целительной силы командирского кулака не хотели укладываться в голове Толяна.

-Морду потом искать долго бы пришлось. – Добродушно пояснил Войтик.

-Так бы и сказал сразу. – После долгих раздумий   согласился Толян. – Но попробовать можно.

Кормщик не обижался. Размеренно греб, с силой разгоняя лодку. Что было, то было.  В бою под городом все было привычно и знакомо. Хотя и пришлось рубиться с умертвиями. А здесь и топором рубить не кого. Слепая неудержимая мощь и дикая ненависть.

-Сорока, ты про этот прикол командиру втирал, когда говорил про народ, который пропадает? – Уже серьезно спросил он. – Или еще что-то в карманах для нас носишь? Типа того, скелет  в шкафу.

Кормщик молча кивнул головой.

-В принципе впечатляет! – Согласился Толян. – Еще та картинка. Не для слабонервных. С непривычки башню на раз на бок сносит. Катаклизм…

Сорока, мысли которого были заняты судьбой лодий, даже не старался вникнуть в их малопонятный разговор. Ему и так было ясно, что судьба его каравана висела на тоненьком волоске. И если бы не эти ребята, вряд ли уцелел.

-Про катаклизм не скажу, не знаю, но полыхало еще так! До сих пор сажа на голову, как снег сыплется. Не отмыться. Это тебе не паучки из пещер наших друзей гномов.

Гном ревниво засопел, обидевшись на столь пренебрежительное отношение к таинственным обитателям их  пещер,  и загрохотал кресалом, чтобы заглушить обиду доброй затяжкой табака.

-Пауки тоже доставали. – Строптиво пробасил он, выпуская облако дыма. – А огненные черви? Разве хуже были твоей катаклизмы?

-Не скажи, почтенный мастер.  Червяк, он и есть червяк. Даже огненный. А здесь загадка природы. Феномен!

Войтик, услышав новое слово, вздрогнул от изумления и резко повернулся к Толяну. Лодка накренилась, грозя опрокинуться, и зачерпнула бортом воду.

-А раньше не мог сказать?

-Раньше я забыл. – Толян смутился и виновато поскреб затылок. - Да, не морщи ум. Я уж и думать про них забыл за ненадобностью. А если бы вспомнил, тебе бы легче было?

Лодка заскрипела днищем по прибрежному песку и остановилась. Сорока облегченно вздохнул, поверив, что вопреки самым черным ожиданиям, ему удалось благополучно перевезти трех беспокойных друзей и не вытряхнуть по дороге.

-Сорока мы направо, ты налево! – Распорядился Толян, окидывая берег быстрым внимательным взглядом. – Но кажется мне, что мы опоздали. Здесь и без нас все в ажуре.

Но кормщик не слышал его. Прибавил шагу и выхватил кого-то из толпы лодейщиков, снующих с тюками груза. И тревожным голосом, спросил.

-Глузд, что у вас? Сколько лодий уцелело?

           Глузд, кормщик одной из лодий, остановился и зачем-то обернулся, бросив взгляд за спину.

-Все… но побиты крепко! А две опрокинуло в воде. Боюсь, товар испорчен, Сорока.

Сорока облегченно вздохнул.

-А лодейщики?

Глузд развел руками.

-С лодейщиками плохо. Искать надо. Но боюсь…

-А ты не бойся, пока не нашел! – Грубо оборвал его Войтик. – И не хорони раньше времени, пока не скажут. Светает. Отряди два десятка ребят на поиски. А там посмотрим.

Сильный и уверенный голос гиганта действовал успокаивающе, а его суровый взгляд не оставлял и малейших надежд на сомнения.

-Тряпки и потом собрать можно. – Подключился к беседе Толян.

Гном не сводил жадного взгляда с синеющих вдали гор. Толян заметил в его глазах тоску и успокаивающе положил руку на плечо.

-Не грусти, брат! Замочим это черного отморзка и домой.

-Я поклялся вождю на топоре! – С достоинством ответил гном и с трудом отвел взгляд от манящей и дорогой его сердцу панорамы гор.

-Тогда в отпуск. Командир не откажет. Заработали. И мы с тобой. Эль не водка, но по любому баще, чем эта кислушка. Не слабо придумано? – Толян широко улыбнулся, но тут же согнал  с лица улыбку и покраснел. – Но, боюсь, у нас сразу не получится. Обещали нашему эльфу помочь. Переживает принц. Дома тоже не лады. Сплошная забутовка, говоря русским языком.

Гном вскинул голову.

-Я с вами, сударь Толян. Это и мой дом.

-Кто бы сомневался! – Толян уверенно мотнул головой. – Но отпуск для нас я все равно выбью. Не боись.

И зябко поежился.

-Утро. Сырость. – Угрюмо проворчал он. – Или опять подглядывает по своей сволочной привычке. Все нервы с этой борзотой ушатал. Полный беспредел и сплошное безобразие. Аж, зубы ноют.

Стиснул зубы и глухо застонал.

-Как в воду глядел. Ты как, брат Ровин?

Можно было не спрашивать. По одному выражению его лица гнома, было видно, что и у него проблема с зубами. Ловил рукой рукоять топора и не мог поймать.

Рядом катались по земле лодейщики.

-Войтик! – Насилуя себя, закричал Толян, накидывая тетиву на лук и высматривая цель.

В глазах двоилось и троилось, но руки уже растягивали лук.

-Ровин, ставь на ноги этих бездельников. Тоже мне, нашли время полежать. – И снова хрипло позвал. – Войтик!

Стрела сорвалась с тетивы.

Гном, рыча, метался среди лодейщиков, безуспешно пытаясь выстроить из них жиденькую цепь.

 С трудом удерживая себя в сознании, Толян метал стрелу за стрелу.

-Войтик!

-Да, здесь я… - Услышал он болезненный голос друга. – Оглушил. Даже голова от тебя заболела.

Гном и, пришедшие ему на помощь Сорока с кормщиком Глуздом, все-таки сумели поставить на ноги лодейщиков. А железный, черный клин был уже совсем рядом.

И Толян снова ощутил, как чьи то наглые и бесцеремонные руки лезут в его мозг, раздирая его в лоскуты. Но времени на жалобы и стоны не было.

-Сорока! Всех в строй! Или порубят в лохмотья. – Прохрипел Войтик. – Мы впереди! Толян…

Гном шагнул вперед, перекатился через голову и нырнул под копья. И сразу же на широком замахе срезал несколько наконечников. Ударили мечи Толяна и Войтика, расчищая пролом для лодейщиков.

И началась безмолвная ожесточенная рубка.

-Сорока, только вперед! Столкнут в воду – хана!

Сорока вместо ответа прохрипел что-то невнятное.

-И на том спасибо!

Так они, пожалуй, не дрались еще никогда. У портала не в счет. Там они были одни. И никого за спиной. Сейчас у этих сломленных и искореженных болью ребят вся надежда только на их мечи. Иначе смерть и лодейщикам и им самим.

Их клин увяз в черной равнодушной массе. А шеренга  медленно и неотвратимо напирала, загибая фланги

-Войтик. – Позвал он друга между двумя ударами меча. – Ребятам надо уходить. Порубят всех. Мы задержим.… Если получится.

-Зачем так мрачно, мой друг? – Услышал знакомый насмешливо – ворчливый голос. –  Не слышу бодрости.

-Без примочек нельзя, командир? – Обиженно пробурчал в ответ. – У меня мозгов нет, чтобы догадаться?

Обида подстегнула его и, он с удвоенной энергией врубился в шеренгу врага, оттеснив в сторону гнома.

-Толян, долго не продержимся.

-Долго и не надо! Руби все что, под руку лезет, чтобы под ногами не болталось, когда не просят. Командир близко!

С фланга уже хлестали молнии.

Еще не много и они услышали спокойный голос Веселина.

-Мы идем, ребята!

Бешеная карусель уже рядом.

Веселин, забыв обо всем, раскручивал в смертельном танце свои, не знающие жалости, мечи, вырубая просеку. Рядом, не уступив ему даже шага, шла Купава. Тут же Щир, получивший возможность испытать меч в горячем деле. За их спиной, выбрав удобную позицию, бил стрелами принц Бодрен.

Еще миг, еще удар меча и они вместе.

-Веселин, братишка, я всегда знал, что ты умеешь бегать быстро. – Войтик одобрительно кивнул головой.

Веселин ощупал их быстрым взглядом и облегченно вздохнул.

-Командир волновался…

Слова не мешали его мечам, которые все в том же бешеном темпе летали в его руках.

-В самый раз успели. – Толян не стал лукавить и кривить душой. – Колбасят по черному.. Вообще без ума.

Взвился в сумасшедшем прыжке, уронил меч, и метательный нож сорвался с его ладони  в чернеющий капюшон.

-Достал, паразит, вообще по полной…

Кувыркнулся через голову и подхватил меч.

-Сорока, расступись. Уводи братву. – Голос Толяна снова повеселел. – Подруга, а где вождь? В смысле командир?

Купава отразила удар копья и развернулась на пятке. Меч скользнул вдоль руки, а удар второго меча довершил дело.

-Делать ему больше, как только бегать по берегу. – Отмахнулась Купава и заторопилась за Веселином.

-Разомкнулись бы вы, ребятки. – Услышали он, почти умоляющий голос. – Мельтешите перед глазами, не разобрать, кого можно бить, а кого погодить.

Бойцы шарахнулись к берегу.

Толян успел прихватить за собой и Сороку.

-Братва, падай в воду!

Голос не предвещал ничего хорошего. И лодейщики, уже успевшие по достоинству оценить их дела, как горох посыпались по сторонам.

А на противоположном берегу вспыхнули две сияющие голубые полосы и через реку потоком полились молнии. Вспыхнула земля. А молнии хлестали по черным теням, выжигая все, что уцелело под ударами мечей и топоров.

-Вот это по нашему. До самого последнего микроба. Чтобы не насморка, не сопливого гриппа. – Не скрывая восхищения пробормотал Толян. И повернулся к друзьям. – Умеет командир подстричь под ноль. Чтобы копыта на бок.

-Гигиена! – Припомнил Веселин звонкое словечко. – И что характерно, чистенько. И Купава веником так не сумеет.

  -Точно, после такой стрижки не только поганая микроба, конь копыта отбросит. – Поддакнул Войтик и решительной рукой подавил эмоции. – Сорока, ты с ребятами можешь возвращаться. А мы с Толяном останемся здесь. Поможем, покричим, поматеримся, как большие мужики, пока не мешают.

Ровин разгладил растрепавшуюся бороду и встал рядом с Толяном.

-Я с вами. На том берегу и без меня на две лодии народа хватает.

-Молоток, брат. Дело туго усвоил. Подальше от начальства, поближе к кухне.

-Кто о чем… - У Войтика появилась реальная возможность, отомстить другу за недавнюю обиду и он не собирался ее упускать.

Но и у Толяна не было желанья дарить ему такой шанс.

-Серый ты человек, друг мой Войтик.- Снисходительным голосом древнего мудреца пророкотал он. – Меч в руках с грехом пополам держать научился, а простых вещей не понимаешь.

Войтик чуть подвинулся в сторону и с подозрением заглянул в его глаза. Реванш был под угрозой срыва.

-И каких вещей я не знаю?

-А таких, которые отличают настоящего боевого солдата, в смысле воя, от любого другого.

-Ври дальше…

Веселин прислушался. Дернул уголками острых ушек и эльф. Даже Сорока остановился и застыл в пол-оборота, чтобы не пропустить ни одного умного слова.

-Даже не собираюсь, брателло. Больно мне надо! Но, коли настаиваешь, изволь.… Сам напросился. Это даже духи в первый день службы просекают на раз. И только такая темнота дремучая, как ты не въезжает, что геройского солдата, прикинь, можно сходу узнать по богатырскому сну, не человеческому аппетиту и полному отвращению к труду. Просек?

Войтик с ответом торопиться не стал, давая себе возможность без спешки обдумать ответ Толяна, чтобы отыскать обязательный подвох. Наконец, в глазах засветилась догадка.

-Это ты о себе, Толян? – Спросил он под серебристый смех эльфа.

Толян наморщил лоб и виновато опустил глаза.

-Где уж нам уж выйти замуж. – С тихой грустью проговорил он. – Мне еще тянуться да тянуться. Мог бы по первому пункту отметиться, а как? Хавчик раз в три дня. И то не каждую неделю. А с остальным даже не оглядывайся.

Войтик снова насупил брови, демонстрируя титаническую работу ума. Как не крути, а Толян во всем прав. Как говорится, хоть в бобы не ворожи.

-Тогда почему стоим? – задал он нейтральный вопрос.

-Что и требовалось доказать! - Толян торжествовал победу. – Бери больше, кидай дальше. Завтрак переносится на обед. Остается одно, оттянуться по полной программе по третьему пункту. А здесь мы все герои, куда не плюнь.

Почесал затылок, выхватил взглядом из толпы кормщика Глузда.

-Глузд, отряжай людей на поиски. С остальными поднимать лодии. Время не девка, терпеть не любит. А командир и того хуже. Распоряжайся…

Гном бросил последний взгляд в сторону гор и, пошагал за Толяном, о чем-то думая.

-Ровин, над чем ум сморщил? – Полюбопытствовал Войтик, заметив его задумчиво-сосредоточенное лицо. – Кати на тот берег, пока Сорока не отвалил.

Гном засопел еще громче.

-Надо бы в пещерах поискать, сударь мой Войтик, этих черных воев.

-Темнишь, брат гном. Слышал, что Толян про время и девок говорил? До твоих гор даже верхом больше недели скакать. И обратно не меньше. Да в горах застрянем. Нам, дружище, голову срубить, остальное само отвалится.

-Но первым отвалюсь я! – Проворчал Толян, подходя к первой лодии. – От голода. А уж потом Войтик.

-Не собираюсь. Или мне больше заняться не чем?

-Тебя никто и не спросит. Как друг ты просто обязан упасть без вопросов из сострадания к, безвременно погибшему не хорошей смертью, другу. – Пояснил Толян  не догадливому другу. – Или от горя. Выбирай, что по душе. Все в одном флаконе. И опять же выпить на халяву можно. И, что характерно, закусить. Или откажешь в последней просьбе другу?

 Обошел лодию кругом, придирчиво разглядывая повреждения.

-Так ты же живой…

-Разве? А я как-то не заметил. Брюхо мое молчит окончательно и бесповоротно. Или это тебе ни о чем не говорит?

Войтик шел следом за ним и рассеянно слушал его болтовню.

-Мне нет. А должно говорить?

-Еще как! Черствый ты человек, Войтик. – Толян отошел от лодии. – Елы-палы! Работенка.… А ты говоришь, халявка. Гроб! И мачте кранты!

Но Глузд и лодейщики, судя по их оживленным голосам, были иного мнения. Пробежали вдоль бортов, тщательно исследовали днище и повеселели.

-С глузда съехал, пацан. – Удивился Толян. - Этой лайбе самое время на дно, а они от радости подпрыгивают.

-Так он сам Глузд. Куда ему ехать?

-Тогда еще проще. – Толяну все было предельно ясно. И крикнул. – Эй, Глузд, все это хорошо. Но еще лучше будет, если ты пяток ребятишек выставишь в караул. Я не  думаю, что эта черная братва понимает твою радость. А от радости сам не заметишь, как голову потеряешь. И не спорь. От радости так оно и бывает. Эта гопота любит огорчать даже во время обеда. И не жмись. Целее будешь. И пошевеливайся. Я жду. А ждать я не люблю. Привычка такая.

Проследил взглядом за Глуздом и повернулся к Войтику.

-И все-таки, брат, думаю, что правильней было бы нам идти бережком. Мы, как липучка для мух. Вся сволочь к нам липнет. Зря командир не прислушался к моему совету. Черному шаману эти ребята до лампочки. Мы ему нужны.

           Войтик с живейшим интересом следил за тем, как лодейщики, облепив судно со всех сторон, катили его к реке  по мокрому песку.

-А кто пел вождю про белый пароход и круиз? – Нехотя ответил Войтик. – И еще какого то Сервиса сюда же приплел, которого мы так и не встретили.

Толян смутился и отвел взгляд в сторону.

-Имеет право человек хоть раз в жизни на малюсенькую ошибку?  Я же хотел, как лучше… для командира.

-Да, не переживай ты. Или я не понимаю? Пойдем-ка лучше поможем кормщикам.  Не поработаем, так хоть поорем от души. Что нам красоваться здесь, как чирей на лбу?

-Чтобы служба медом не казалась? Это ты хорошо придумал. Это мы можем. Орать, не работать. Но тоже как сказать…

-А что говорить? Ори да и только. – Усмехнулся Войтик, подлаживаясь плечом под кормовой брус.

-Ну, не скажи! Мы ведь тоже кое-что знаем. Учились когда-то. Чему-нибудь и как-нибудь. Вот скажи мне, друг мой Войтик, чем землю пашут?

-Оралом… - Нехотя отозвался Войтик, багровея от натуги.

-Врубился? Или еще нет?

-И что?

Войтику некогда было вникать в хитроумный лингвистический пассаж Толяна.

-Кого в друзьях держать приходится. – С неподдельным огорчением проворчал Толян. – Орать оралом, это нонсенс, как говорит наш любимый командир. Не катит. Порядочные люди орут совершенно другим местом.

Толян вышагивал рядом с ним налегке, свысока поглядывая на своего необразованного друга.

Войтик на миг приостановился и отлепился от лодии.

-А хочешь поору, чем надо? Чтобы догадался, где орало, а где то, что нужно для дела.

-Дождешься от тебя доброго слова! – С явной обидой проговорил Толян. И подсел под лодию рядом с Войтиком, бросив тоскливый взгляд на соседнее судно.

-Орать нам, братан, с тобой, не переорать, пока пуп не развяжется. Вот что значит не вовремя забыть солдатскую заповедь.

Войтик хотел промолчать, но любопытство оказалось сильнее.

-Какую?

-Инициатива наказуема исполнением. Вот и нарвался.

Но скоро разгорячился. Волчовка полетела на песок. И крепкие ядреные голоса огласили берег. Дело пошло веселее.

           А через три дня все лодии уже качались на воде.

 И Толян, понурив голову, снова подошел к Стасу. Но подойдя ближе, встрепенулся и  расправил плечи.

-Командир, ты обещал обдумать идейку. – С самым независимым видом проговорил он, жалея о том, что Войтик напрасно заторопился на свою посудину.

-Напомни.… Видимо что-то упустил за суетой.

-Кони копытом бьют.

-А я причем? Ты же сам сказал, что кони – твоя проблема. А в остальном, договаривайся с Сорокой. – Не оборачиваясь, ответил Стас.

Толян оскорблено засопел.

-Командир, ты нарочно прикидываешься? Или только разводишь на непонятках?

-Погоди, Толян. – Стас жестом остановил его. – Купава, ты готова?

-Давно, мой вождь. – С берега откликнулась Купава. – И принц уже здесь.

-Добро! – Стас кивнул головой и повернулся к Толяну. – Принимай команду над караваном, мой друг. С тобой Веселин. На последней лодии Войтик, Ровин и Щир.

Толян был уязвлен в самое сердце и задохнулся от обиды. И не собирался скрывать это.

-Хорошую идею прихватизировал и даже глазом не моргнул, чтобы стыдно стало? А еще земляком прикидывался!

Веселин, увидев его потерянное лицо, засмеялся.

-А кто тебя за язык тянул?  Надо было помалкивать.

-Толян, надо проверить твою идею. В ограниченном составе. – Извиняюще ответил Стас, целиком и полностью свою вину. – И если подтвердятся твои предположения, тогда и…

-Не фига себе! А как они могут не подтвердиться, если иначе и быть не может. Это даже Войтику ясно, как в божий день!

-Вот и проверим, кого они из нас видят, а кого нет.

Купава сдержанно улыбалась. Давно разглядела хитрость Толяна, который, совершенно беспардонно наигрывал безудержное возмущение.

-Ну, все, командир! – Толян решился на крайние меры. – Целую неделю с тобой здороваться не буду. А может и еще больше.

-Развод и девичья фамилия? – Поинтересовался Стас, до сердечной боли переживая, что не видит сейчас хитрющей физиономии Толяна. – Не вели казнить, гражданин начальник, вели миловать. Клянусь встать на путь исправления. Ты мне веришь?

-Нашел дурака! – Толян строптиво мотнул головой. – Кто тебе поверит, дня не проживет.

-Тогда вступай в командование караваном. На связь выйду сам. Да и тебя услышу. Только думай погромче.

-Командовать, да еще думать… - Проворчал Толян.

Но Стас его уже не слушал. Не дожидаясь ответа, сбежал по сходням и прыгнул в седло.

-Непруха, елы-палы! – Толян сердито сплюнул на воду. – Только скажешь умное слово, а его уже сперли. Как будто и не говорил не разу. Мотай на ус, братишка Веселин, пригодится.

-Где я его возьму? – Веселин с завистью следил за Купавой.

-Ум?

-Я про ус говорю. – Обиделся Веселин.

-Мотай на что есть. Не пропадать же добру. – Толян уже утратил всякий интерес к спору с вождем, тем более что Стаса и след простыл. И всю силу разогретой этим спором энергии обрушил на кормщика. – Сорока, ставь паруса! Отваливаем…

И против воли бросил завистливый взгляд на берег.

-Хорош друг, нечего сказать! Кому гуляй душа, а кому опять не шиша!

А Стас гнал степного жеребца широкой рысью. Жеребец был могуч и плохо объезжен. Совсем недавно гулял в табуне, бегал за кобылицами, дрался с таким же, как он, жеребцами. Одним словом, нормальная холостяцкая жизнь.

И вот угодил под седло.

Мотал  головой на круто выгнутой шее, косил дурным злобным глазом, норовя ухватить зубами за колено и, несколько раз пытался выбросить из седла. Но удар кулаком между ушей, и крепкие удила успокоили его. И он оставил все свои безуспешные попытки избавиться от всадника.

Купава, не мудрствуя лукаво, в точности повторила его прием и таким образом привела своего коня в покорность.

Эльф предпочел из чувства сострадания и лояльности к животному миру  договориться со своим жеребцом, прошептав ему в ухо несколько слов на своем напевном языке.

Стас,  осознавал свою вину перед Толяном, но ничего не мог с собой поделать, наслаждаясь простором и пьянящим запахом леса и травы.

-Мой вождь. – Купава поравнялась с ним, зайдя со стороны леса. – Козары не все порублены. Многие успели скрыться в лесу. От берега лучше не уходить.

Купава, судя по ее не шуточным подозрениям, пыталась взвалить на свои плечи обязанности Веселина.

-Бог не выдаст, свинья не съест. – Легкомысленно расхохотался он, игнорируя эти опасения. И разогнал жеребца в галоп. Дернул по-волчьи ноздрями чуткого носа. – А Лобастый зачем?

В ноздри ударил теплый запах молочного теленка.

Не утерпев, завыл протяжно и требовательно. Ответ Лобастого услышали почти без промедления.

-С мясом будем! – Улыбнулся Стас, в тайне завидуя старому волку, который уже встал на охотничью тропу.

Но уже через несколько верст коней пришлось перевести на шаг. Путь пересекал широкий овраг по дну, которого спешил к реке звонкий ручей. Пока искали пологий спуск, глубоко забрались в лес. Никто и заметить не успел, как в руках у Купавы появился лук и звонко щелкнула тетива…

-Обойдемся без этого старого ворчуна. – Проговорила она, с трудом сдерживая счастливую улыбку.

Выпрыгнула из седла и исчезла за деревьями, чтобы через несколько минут появиться с козленком на плече.

-На ужин больше и не надо.

Ловко приторочила добычу к седлу и снова улыбнулась.

-Едем, мой вождь?

Эльф с завистью посмотрел на нее.

-Ловка ты стала, барышня. – С легкой улыбкой произнес он. – Твоим глазам и эльфу не зазорно позавидовать.

-Шорох! – Коротко отозвалась она, всем своим видом показывая, что у нее в отсутствие Веселина и без козлят забот хватает.

… За день проехали больше тридцати верст и на ночлег выехали к берегу. Лодий на реке не увидели.

Отстали…

Купава умело ободрала козленка, пересыпала его накрошенной зеленью, солью и обмазала жирной глиной, взятой под берегом.

Эльф тем временем развел костер.

Купава, припоминая уроки Войтика, выждала время и закатила глиняный ком в жаркие угли.

Стреноженные кони, устало поводя боками, паслись в двух десятках шагов от костра.

Стас набил трубку, закурил и лег в траву, подставив руку под голову. Странно, но ему показалось, что он видит, как пляшут языки пламени.

Рядом появился кувшин с вином.

-Неси кружки, друг мой. Пока суд да дело, помолчим с тобой за стаканчиком, как это водится у нас, умных людей.

Принц принял его предложение без возражений.

Купава покосилась в их сторону, не довольно сморщила носик, но промолчала.

Стас весело улыбнулся.

-Вот одно из очевидных преимуществ нашей бродяжьей  жизни, друг мой принц. В той прежней и давно забытой жизни ни одна приличная жена, увидев этот достойный кувшин, не упустила бы случая, чтобы незамедлительно закатить  оглушительный скандал. И может быт даже с битьем тарелок.

-Я не мало жил среди людей, Слав, чтобы изучить их традиции и привычки. – Спокойно ответил эльф, разливая вино по кружкам.

-Жалкая участь. Плесень в углах и затхлый воздух. У нас же все небо в звездах над головой, побратим, ворчание реки на ночь вместо детской сказки. Не только жить, умереть счастье… - Чуть слышно проговорил он.

Но как не тихо были сказаны последние слова,  принц услышал и вздрогнул. С тревогой поднял на него взгляд сразу потемневших изумрудных глаз.

-Не делай дурных глаз, брат принц. Заболят. Оставь это дело Толяну. – Усмехнулся Стас. – И Купава услышит. Мясо испортит. А спать на голодный желудок, еще хуже, чем воевать на сытый. Живет где-то в темном уголке подлая мыслишка, что это мой последний поход. Если что, тебе вести ребят обратно. Туда, где ждет Шорки.

-Перестань болтать глупости. – Взъярился всегда сдержанный эльф и прыгнул на ноги, едва не опрокинув кувшин. – Или возвращаемся обратно. Жили до нас, проживут и после нас.

Купава, встревоженная вспышкой гнева, выпрямилась и, забыв о дозревающем в углях козленке, вопросительно смотрела в бледное лицо эльфа.

-Или вернемся все, или не вернется никто! – Бодрен припомнил слова Войтика, брошенные в запале Толяну и зыркнул на Купаву.  – Купава, давай сюда своего козла. А то вождю от голода черт знает, что на язык валится.

Стас пожал плечами и виновато улыбнулся.

-Умирать собирайся, а рожь сей. Так у нас говорят. – Еще тише сказал он. – Мы с тобой солдаты, Бодри и должны быть готовы ко всему. Купава, что у нас в самом деле с ужином? Твое счастье, что рядом Войтика с Толяном нет, а то трещали бы твои сахарные косточки на их безжалостных зубах.

Купава, не скрывая своей тревоги, выкатила из костра комок раскаленной глины и мечом разбила его на две части. В лицо ударил дурманящий запах, живо напомнивший им о том, что последний раз они ели рано утром. И то на скорую руку.

И даже хмурое лицо эльфа немного разгладилось.

Мясо отвалилось от костей, пропиталось  соком и наполнилось ароматом трав. Обжигаясь, жадно ловили ароматные кусочки губами и глотали их, почти не пережевывая. И тут же запивали вином, чтобы хоть немного остудить  сожженное небо. И тут же тянулись за новым куском.

-Должен честно и откровенно заявить тебе, Купава… - Отдуваясь, пробормотал эльф. – Что таскать за собой такое сокровище, как ты со стороны вождя было верхом легкомыслия. Такого блаженства, как сегодня я давно уже не испытывал. Даже праздничный стол наших друзей гномов кажется сейчас, не в обиду им сказано, примитивным ужином после рабочего дня.

Прожевал кусок и торопливо запил вином.

-Но если подумать хорошенько, оставлять тебя было бы непроходимой глупостью.

Купава была польщена и благодарно улыбнулась.

-Ну, вот.… А Толян говорил… и Войтик тоже…

-Не верь! – пылко возразил принц. – И тем, и другим двигала простая человеческая зависть.

Стас рассеянно слушал его болтовню  и набивал свою трубку. Он понимал, что за этим потоком слов кроется желание спрятать возникшую неловкость, вызванную его неосторожными словами.

Но что сделано, то сделано. А о сделанном и сожалеть не стоит. По крайней мере, принц будет готов к неожиданностям, которые исключить никак нельзя.

-Отбой, ребятки. Долго спать не придется. Кони чуть отдохнут и в путь. Иначе лодии до самого моря не догнать.

-Лошадей привязать, Слав? – Не поднимая на него глаз, спросил эльф, в душе которого до сих пор жило ощущение неловкости. И обиды.

-Лобастый  здесь. – Нехотя ответил Стас, ложась в траву. И негромко зарычал, приставив ладонь к губам.

И тут же из леса долетел ответ волка. А вскоре появился и сам старина Лобастый во главе стаи. Остановились, не дойдя нескольких саженей и сели полукругом. Лобастый обогнул костер, не очень любезно посмотрел на остатки их трапезы угрюмыми глазами и растянулся рядом с ним. Старая волчица, помедлив, нерешительно шагнула вперед, лизнула руку и устроилась у него в ногах.

Купава бросила на землю конский потник  и под пристальным ревнивым взглядом волчицы легла рядом со Стасом.

Стас, не выпуская трубку из рта, перевернулся на спину и закинул руки за голову. Перед взором черная пустота. Бессилен его третий глаз перед космической бесконечностью. Не зацепиться, не оттолкнуться.… Даже взглядом не проводить стаю на охотничью тропу.

Вспомнил разъяренное лицо эльфа и поморщился от досады. Все-таки напрасно выплеснул эмоции на его бедную голову. Но что делать, если чьим-то злым или иным умыслом позволено узнать ему свою судьбу до самых отдаленных и не самых радужных перспектив? И старый волхв со всем своим чудачеством здесь не причем, хотя и предрек ему полное отсутствие потустороннего комфорта.

Старая волчица не сводит с него своих счастливых глазах. Будет о чем посудачить потом со своими подружками. Не каждой выпадет в судьбе такое счастье, охранять беспокойный сон старшего брата.

Эльф возится по ту сторону костра. Растревожил неосторожным словом его тонкую ранимую душу. Хорошо, что Купава в это время с головой окунулась в кухонные заботы и не слышала их разговора. Посапывает рядом, уронив голову на седло.

Не днем, не ночью не отпускает их черный приятель. Не сводит колючего ненавидящего взгляда, обшаривает их лица. Пытается залезть в усталый расслабленный мозг.

Зыбки, еле заметные тени плывут от реки. Или клочья тумана? Река…

 Хотя…

Рука нырнула под волчовку.

Тени метнулись вперед и пропали.

Глухо заворчал Лобастый и прыгнул на ноги. Старая волчица крутится на месте, оглашая берег яростным воем. Шерсть на загривке поднялась дыбом. Глаза сверкают лютой ненавистью.  

В спину ударил нож и отскочил с металлическим скрежетом. Тело давно приучилось прятаться в непроницаемую оболочку. И снова запрыгали перед глазами тени.… Взмахнул клинком. Меч прошел, не встретив сопротивления, прочертив в воздухе огненную полоску.

Волчица взвилась в воздух, застонала и с протяжным  воем опрокинулась на спину. Поперек живота зияла огромная рана. На траву брызнула кровь.

Стас закружил вокруг Купавы, пытаясь прикрыть ее от разящих клинков невидимого врага. Прямо через костер прыгнул эльф и сразу запел, сплетая над головой пасы, заклинание.

Рыкнул Лобастый, требовательно и властно, собирая стаю, чтобы закрыть их со всех сторон.

А Стас продолжать кружить, размахивая мечами и разбрасывая клочья тумана.

Рухнул в траву еще один волк, получив удар под переднюю лапу. Но стая не сдвинулась с места. Взвыл Лобастый. Подлый удар развалил его бок от передней лапы до паха. Упал, но тут же поднялся и застыл на дрожащих от слабости ногах, закрывая собой Купаву.

Тени проступили отчетливее. И Стасу показалось, что он уже начал различать черные лезвия мечей. И взвинтил темп, разгоняя себя в ураганном вихре атак. Замелькали голубые  росчерки. Послышался истошный вой, похожий на тот, который издавали умертвия под стенами города.

Застонал эльф, но заклинания не прервал. На земле лежала уже половина стаи, а остальные еле держались на ногах, сплошь покрытые глубокими беспощадными ранами. Мечам Купавы было тесно в том круге, в котором держал ее Стас.  Несколько раз пыталась она выпрыгнуть вперед, но всякий раз натыкалась на его твердое плечо или упиралась в спину. Но сколь не быстры были их мечи, но вскоре и она не смогла удержаться от стона. Волчовка окрасилась кровью. 

Пропустил несколько ударов и эльф, но с трудом удерживая себя на ногах, выкрикивал и выкрикивал слова заклинания.

А натиск бесплотных теней все нарастал.

И Стас, проклиная всех и вся, и в первую очередь себя, с ужасом оглядывался на Купаву, с трудом стоявшую на ногах, на эльфа, с изуродованным болью лицом, на бездыханное тело Лобастого. Но руки, а скорее мечи, привычно делали свое дело, пронзая голубыми клинками пустоту, а мозг настойчиво пробивался к Толяну…

И вдруг почувствовал облегченье.

Эльф тяжело дыша, мягко опустился в траву, а Купава  качнувшись упала на подставленные руки.

 Упал на колени и бережно уложил ее на окровавленный потник. Руки торопливо рвали шнурки  волчовки. Пробежал пальцами по ее телу. Раны глубокие, но не опасные. Резаные. Смертельных, благодарение Роду, нет. В два шага подскочил к принцу. Тот поднял на него мертвенно бледное лицо и виновато улыбнулся.

-Я сам.…Помоги Купаве. Я в порядке.

Стас понимающе кивнул головой.

-Спасибо, мой дорогой друг!

Вернулся к Купаве. И надолго затих возле нее, водя руками по телу. Сколько времени прошло, он не знал. Ему казалось, что целая вечность. Наконец, ее щеки порозовели, уголки губ болезненно дрогнули и глаза, побелевшие от боли, открылись.

-Ты жив, мой вождь! – Глухо проговорила она. И снова закрыла глаза. Ее дыхание выравнивалось. Она медленно приходила в себя. – Прости, Слав…

Стас с облегченьем вздохнул и подошел к Лобастому.

И задохнулся от горя и гнева. Спазм отчаяния сдавил горло. Стало трудно дышать. Оборвалась охотничья тропа верного и беззаветно преданного  друга. Один из первых ударов пробил его храброе сердце.

Стиснул зубы от бессилия и с трудом сдержал стон.

Напротив, встав на колени над старым волком склонился эльф. Руки все еще подрагивали от слабости. На лице выступила испарина. Но изумрудные глаза приобрели прежнюю ясность. Окинул быстрым внимательным взглядом неподвижное волчье тело, закрыл ладонью страшную рану под сердцем и надолго затих.

Стас затаил дыхание.

-Дай мне свою руку, Слав. – Потребовал Бодрен и удрученно вздохнул. – Нет, все напрасно. И ты знаешь это не хуже меня. И понимаешь…

И отвел глаза в сторону.

Стас сидел, зажав голову руками. Сидел бездумно, раскачиваясь из стороны в сторону. За спиной встала Купава. Стас поднял голову. Эльф, все еще бледный, сразу осунулся. Щеки ввалились, нос заострился, глаза потемнели. Не лучше была и Купава,

-Стаю, всю стаю погубил! – Едва слышно прошептал Стас. – Лобастый… Он мне так верил!

Щелкнули зубы и протяжный вой смертельно раненного волка вырвался из горла и далеко разлетелся над рекой.

-Они погибли в бою, командир. А это достойная, хорошая смерть. Дай бог и нам такую. – Купава осторожно взяла его за руку.

-И ждет их новая охотничья тропа и славная охота. – Осторожно попытался его успокоить и принц.

Стас не ответил. Стоял, сгорбившись и опустив голову на грудь. Затем встряхнул и потянул из ножен меч.

-Надо похоронить всех. Всю стаю. Не гоже оставлять друзей и бойцов без погребения. Лобастый мне, да и всем нам был больше, чем брат. Здесь ему бы понравилось. Место веселое.

Рубил мечом мягкую жирную землю и выбрасывал ее из ямы руками. Работа подвигалась быстро. Эльф, постоял, наблюдая за ним, и встал рядом. Через два часа в могиле скрылась вся стая.

Прихлопал землю руками, постоял в тяжелой задумчивости. Поправил перевязь с мечами и закурил.

-Скоро здесь будет лодия Сороки с Толяном. – В горле все еще стоял ком и голос срывался. – Дальше пойдете с ними. Командование на тебе, друг эльф. Встретимся в городе.

Говорил короткими рублеными фразами. Заметил строптиво поджатые губы Купавы, оскорбленную гримасу на лице эльфа и тяжело вздохнул.

-Это приказ. А приказ обсуждению не подлежит. – На корню пресек возможные возражения. И уже мягче добавил. – Точку возврата, ребятки, мы уже прошли. Отступать поздно.  А терять  я больше никого не хочу. А вас тем более. И поэтому может случиться так, что я захочу вернуться. А делать это никак нельзя.

Говоря это, он покрыл спину жеребца потником, накинул седло и в одно движение подтянул подпруги.

-Если я все правильно понял, он оставит лодии в покое, а уж я постараюсь сделать так, чтобы ему в вашу сторону и оглянуться некогда будет. Я заставлю его покрутиться.

Поправил рукой стремя и тяжело закинул тело в седло. Жеребец шарахнулся в сторону и скосил глаза на его колено.

-Купава, подари мне один тул со стрелами. И не хнычь. Через неделю встретимся. – Тронул коня пятками, но тут же натянул повод. – Да, поймите же вы, черт возьми. На этом свете не так много людей, которых я люблю. А еще меньше тех, кто любит меня. И оказалось, что половина их здесь…

И не дожидаясь ответа, с места пустил коня в карьер.

Эльф проводил его долгим взглядом и, положив руку на плечо девушки, осторожно привлек ее к себе.

-Как это тебе, сударыня, не дико покажется, но с вождем придется согласиться. Одному ему пройти проще.

-Но там же черный шаман! – Купава хлюпнула носом, пытаясь удержать слезы.

-Вождь развязал себе руки, оставив нас в относительной безопасности. – Принц, как мог, пытался успокоить ее, испытывая при этом примерно те же чувства, что и она. – Ты лучше думай, Купава, что мы скажем Толяну и Веселину. Эти ребятки пострашнее и посерьезней, какого там черного шамана.

И невольно рассмеялся от нелепого сравнения.

Улыбнулась и Купава, незаметно смахивая слезинки.

-Отмазка не прокатит…

Эльф снова засмеялся.

-Точно! По берегу размажут. Хорошо, что Слав нас с тобой не слышит. Ему и Толяна с Войтиком более чем достаточно.

Дружески похлопал по плечу и озабоченно проговорил.

-Нужно костер разжечь, чтобы с лодии заметили. И хорошо бы встретить их обедом. Это, пожалуй, единственное, что может уберечь нас от неминуемой и мучительной смерти.

Купава покачала головой.

-Вождь подумал об этом. – И указала пальчиком на несколько плетеных корзин, в одной из которых кокетливо торчали горлышки кувшинов. И костер горит.

  Легким движением руки эльф привел в порядок свои серебряные волосы и стянул их тонкой косичкой.

-Ты права, сударыня. Он как всегда все учел.

И перевел свой взгляд туда, где скрылся Стас.