5-й год Осво­е­ния.

Ин­ку­ба­тор.

Бес­ко­неч­ное бе­лое по­ле нестер­пи­мо си­я­ло в лу­чах го­лу­бо­го по­лу­ден­но­го солн­ца. До вос­хо­да жел­то­го све­ти­ла оста­ва­лось еще несколь­ко ча­сов. Ма­ма очень лю­би­ла это вре­мя су­ток. Де­ти спа­ли, уто­мив­шись по­сле утрен­них игр. Мож­но спо­кой­но про­ана­ли­зи­ро­вать их по­ве­де­ние, рас­счи­тать кла­стер воз­дей­ствий на вто­рую по­ло­ви­ну дня. И по­лю­бо­вать­ся мо­но­тон­ным пей­за­жем из ок­на дет­ской. Ма­ма обо­жа­ла од­но­об­ра­зие. Это ком­пен­си­ро­ва­ло ей су­е­ту и шум в ча­сы об­ще­ния с детьми.

Ве­че­ром взой­дет то­роп­ли­вое жел­тое солн­це и на крат­кий миг мир сна­ру­жи ста­нет изу­мруд­но-зе­ле­ным. Но пей­заж оста­нет­ся неиз­мен­ным – все те же снег, лед и ха­о­тич­ный узор тон­ких тре­щин до са­мо­го го­ри­зон­та. Здесь, на эк­ва­то­ре за­мерз­шей пла­не­ты, вдоль ли­нии раз­ло­ма то­пор­щат­ся глы­бы то­ро­сов. Слов­но ко­ро­на во­круг верх­ней ча­сти небес­но­го го­стя, про­бив­ше­го сво­им тя­же­лым те­лом ве­ко­веч­ный лед и за­стряв­ше­го в нем на­все­гда.

Са­мо­го па­де­ния ма­ма не пом­ни­ла. Ее то­гда еще не ак­ти­ви­ро­ва­ли. Но в про­грам­му обу­че­ния ма­лы­шей вхо­дил крат­кий курс ис­то­рии но­во­го ми­ра. И на­чи­нал­ся он чуть рань­ше, чем сход с ор­би­ты пер­во­го оби­та­е­мо­го мо­ду­ля. Преж­де все­го по­ла­га­лось объ­яс­нить де­тям, что они при­бы­ли из дру­го­го ми­ра, но жить бу­дут здесь. Сна­ча­ла в тес­но­те проч­но­го мо­ду­ля, а по­сле, ко­гда эф­фек­то­ры рас­то­пят лед и пре­об­ра­зят пла­не­ту, вез­де, где толь­ко за­хо­тят.

Так она им утром и ска­за­ла – где за­хо­тят. И ма­лы­ши из пер­во­го по­то­ка сра­зу ста­ли стро­ить пла­ны. Это так ми­ло. Лю­ди то­же лю­бят стро­ить пла­ны. Хо­тя они для это­го пло­хо при­спо­соб­ле­ны…

По внут­рен­не­му ка­на­лу свя­зи немед­лен­но ото­звал­ся па­па. Он шел в из­на­чаль­ном ком­плек­те с ма­мой, что­бы у де­тей с ран­не­го воз­рас­та фор­ми­ро­ва­лись пра­виль­ные уста­нов­ки. Па­па пред­по­чи­тал не ба­ло­вать де­тей сво­им при­сут­стви­ем. К то­му же Ис­кра по­сто­ян­но по­ру­ча­ла ему над­зор за эф­фек­то­ра­ми и об­щей об­ста­нов­кой. Соб­ствен­но, все ра­зум­ные ма­ши­ны бы­ли ча­сти­ца­ми это­го мо­гу­че­го ин­тел­лек­та, ру­ко­во­дя­ще­го Осво­е­ни­ем. Так что мож­но ска­зать, па­па сам се­бе от­да­вал при­ка­за­ния.

– Эмо­сфе­ра у те­бя не слиш­ком раз­бол­та­лась? Как дав­но за­пус­ка­ла са­мо­ди­а­гно­сти­ку?

– Стоп! Это мой про­филь­ный фон…

Шут­ка, ко­неч­но, оба это пре­крас­но по­ни­ма­ли. Но ста­ра­лись не вы­хо­дить из об­ра­за и тре­ни­ро­вать друг дру­га. Ко­гда твоя за­да­ча изо дня в день вос­пи­ты­вать лю­дей, ты дол­жен по­сто­ян­но оста­вать­ся че­ло­ве­ком. Для Ис­кры это бы­ло неслож­но, а для ее от­дель­ных ча­стиц ино­гда ста­но­ви­лось про­бле­мой. Слиш­ком мно­го вхо­дя­щих сиг­на­лов, слиш­ком ма­ло вы­чис­ли­тель­ных ре­сур­сов. При­хо­ди­лось рас­пре­де­лять по­то­ки меж­ду со­бой.

– С юж­ной сто­ро­ны раз­лом до­стиг ма­те­ри­ко­вой по­ро­ды. Мож­но устро­ить про­гул­ку.

– А ты про­счи­тал все ве­ро­ят­но­сти? Ес­ли за­щи­та ни­же мак­си­маль­ной…

– Стоп! А это уже мой про­филь… И во­об­ще я имел в ви­ду не де­тей, а нас с то­бой… Но де­тям это бу­дет го­раз­до по­лез­ней.

Ма­ма от­ве­ти­ла ему мно­го­слой­ным эмод­зи. Так про­ще и быст­рее. Тем бо­лее что де­ти уже ста­ли про­сы­пать­ся, и ее вни­ма­ние пол­но­стью пе­ре­клю­чи­лось на них. Про­гул­ка бы­ла одоб­ре­на и ста­ла ча­стью пла­на на се­го­дня. На­до толь­ко как сле­ду­ет под­кре­пить­ся пе­ред пер­вым вы­хо­дом на по­верх­ность род­но­го ми­ра.

На пол­дник се­го­дня бы­ли ка­као и ола­дьи с си­ро­пом. Лю­би­мое со­че­та­ние для ма­лы­шей вто­ро­го по­то­ка. Ма­ма де­ла­ла вид, что ей то­же вкус­но, хо­тя не нуж­да­лась в пи­ще, да­же столь тща­тель­но син­те­зи­ро­ван­ной. При этом она вни­ма­тель­но сле­ди­ла, как де­ти ве­дут се­бя за сто­лом. Пи­ща для раз­мыш­ле­ний, в от­ли­чие от ор­га­ни­ки, тре­бо­ва­лась ей по­сто­ян­но.

Ви­тя ча­ще обыч­но­го смот­рит на Ма­шу. Она при­вле­ка­ет его. Се­мен но­ро­вит пнуть под сто­лом Яшу. Не по­де­ли­ли утром иг­руш­ку. На­до по­ста­вить их на про­гул­ке в па­ры. И уси­лить на­блю­де­ние.

Ма­ша вдруг от­влек­лась от сво­ей чаш­ки и про­сто­душ­но по­ин­те­ре­со­ва­лась:

– Ма­ма, а от­ку­да бе­рут­ся де­ти?

По пред­ва­ри­тель­но­му рас­че­ту, та­кой во­прос дол­жен был про­зву­чать на де­сять дней поз­же. Но де­ти рас­тут быст­рее про­гно­зов, это ма­ма уже по­ня­ла.

– От люб­ви, ко­неч­но! – Ма­ма улыб­ну­лась, ре­гу­ли­руя уро­вень меч­та­тель­но­сти во взгля­де. – Я люб­лю ва­ше­го па­пу, он лю­бит ме­ня. От это­го вы и по­яв­ля­е­тесь…

– А что та­кое лю­бовь?

Ма­ма тут же ощу­ти­ла, что тща­тель­но рас­счи­тан­ный кла­стер воз­дей­ствий на се­го­дня мо­жет пой­ти пра­хом от од­но­го ее невер­но­го от­ве­та. На са­мом де­ле за­мо­ро­жен­ное се­мя, пре­одо­лев­шее без­дну све­то­вых лет на бор­ту меж­звезд­но­го ков­че­га, бы­ло про­буж­де­но к жиз­ни без вся­кой люб­ви. Ис­кус­ствен­ным спо­со­бом, в утро­бе уни­вер­саль­но­го ин­ку­ба­то­ра. Но есть же и лю­бовь выс­ше­го по­ряд­ка. Не ей ли, ча­сти­це ве­ли­кой Ис­кры, знать об этом все­силь­ном чув­стве?

– Лю­бовь – это та­кое ощу­ще­ние от… че­ло­ве­ка, что ты без него су­ще­ство­вать не смо­жешь. И он для те­бя са­мый глав­ный.

Ма­ма про­из­нес­ла это, чув­ствуя вол­ну теп­ло­го одоб­ре­ния от па­пы и всей Ис­кры. Зна­чит, ска­за­но вер­но. На дан­ном эта­пе раз­ви­тия это­го долж­но хва­тить.

– По­нят­но! – кив­ну­ла ма­лень­кая Ма­ша. – А ме­ня ты то­же лю­бишь?

– Ко­неч­но! – вос­клик­ну­ла ма­ма, вклю­чая улыб­ку на мак­си­мум. – Я вас всех люб­лю!

Де­ти хо­ром за­гал­де­ли в от­вет. Ей при­шлось об­нять и рас­це­ло­вать каж­до­го, преж­де чем пол­дник за­вер­шил­ся и груп­па при­ня­лась го­то­вить­ся к про­гул­ке.

А ве­че­ром, ко­гда уста­лые, но до­воль­ные де­ти усну­ли по­сле ужи­на и обя­за­тель­ной сказ­ки на ночь, мир сна­ру­жи окра­сил­ся в изу­мруд­но-зе­ле­ный цвет. И ма­ма с па­пой, оста­вив ин­ку­ба­тор на по­пе­че­ние ста­ра­тель­ных эф­фек­то­ров, сбе­жа­ли на про­гул­ку. По-преж­не­му оста­ва­ясь ма­лы­ми ча­сти­ца­ми еди­ной Ис­кры, они все же ощу­ща­ли в этот миг, что друг без дру­га про­сто не име­ют смыс­ла.

13-й год Осво­е­ния. Шко­ла.

Лед стре­ми­тель­но та­ял.

На эк­ва­то­ре его уже бы­ло не вид­но. От­сту­пая к по­лю­сам про­сы­па­ю­ще­го­ся ми­ра, бе­лые сте­ны об­на­жа­ли плот­ную се­рую по­верх­ность. Она не толь­ко вы­гля­де­ла со­вер­шен­но без­жиз­нен­ной, но и бы­ла та­ко­вой. Неуто­ми­мые эф­фек­то­ры при­ня­лись рых­лить ее, под­го­тав­ли­вая к пер­во­му по­се­ву. К это­му вре­ме­ни уже бы­ли рас­па­ко­ва­ны бак­те­ри­аль­ные струк­ту­ры и мхи с ли­шай­ни­ка­ми. Им пред­сто­я­ло пер­вы­ми на­се­лить но­вый мир. И очень быст­ро его осво­ить.

Оби­та­е­мые мо­ду­ли раз­рос­лись, пре­вра­ти­лись в мно­го­ты­сяч­ный го­род, на­се­лен­ный под­рас­та­ю­щи­ми детьми и неста­ре­ю­щи­ми ро­бо­та­ми. Ин­ку­ба­то­ры тру­ди­лись непре­рыв­но, за­пас зем­но­го се­ме­ни в них со­кра­тил­ся уже на­по­ло­ви­ну. В по­ло­жен­ный по про­грам­ме день Ис­кра ак­ти­ви­ро­ва­ла учи­те­лей. Ма­мы и па­пы ощу­ти­ли, что им огра­ни­чи­ли до­ступ к об­щим вы­чис­ли­тель­ным мощ­но­стям. Их про­фи­ли пе­ре­шли в но­вую фа­зу. Но они по-преж­не­му ощу­ща­ли друг дру­га глав­ным и необ­хо­ди­мым усло­ви­ем су­ще­ство­ва­ния.

Вит от­ча­ян­но ску­чал на уро­ках ис­то­рии. Лад­но бы речь шла о пер­вых эта­пах Осво­е­ния! Хо­тя в дет­стве ма­ма все до­воль­но по­дроб­но им рас­ска­за­ла. Ни­че­го но­во­го в школь­ных фай­лах не об­на­ру­жи­лось. Да и что там учить, двух де­сят­ков лет еще не на­бра­лось.

А вот ис­то­рия ста­рой Зем­ли угне­та­ла его сво­им объ­е­мом и бес­смыс­лен­но­стью. Ес­ли бы пред­ки не до­ду­ма­лись до Искр, то че­ло­ве­че­ство до сих пор бы юти­лось на од­ной пла­не­те, за­ды­ха­ясь от огра­ни­чен­но­сти ре­сур­сов и без­гра­нич­но­сти по­треб­но­стей. Веч­ный кон­фликт, не име­ю­щий ре­ше­ния в за­дан­ных усло­ви­ях. Об­щие тен­ден­ции Вит уло­вил быст­ро, а по­дроб­но­сти счи­тал неле­пой че­пу­хой.

Груп­па не раз­де­ля­ла его взгля­дов. Да­же Яха с Сем­кой, луч­шие дру­зья. Ма­ня и во­все зуб­ри­лой рас­тет. Вон как ста­ра­ет­ся, ру­ку тя­нет. Пе­ред учи­те­лем кра­су­ет­ся, яс­ное де­ло.

– Мож­но вый­ти?

Вит по­крас­нел от мно­же­ства взгля­дов, об­ра­щен­ных на него. Как же, по­смел пре­рвать урок. Од­на толь­ко Ма­ня в его сто­ро­ну не обер­ну­лась. Хо­тя, ес­ли бы она од­на по­смот­ре­ла, он бы то­же по­крас­нел. Про­ве­ре­но на опы­те. Ну и лад­но, пусть си­дят тут са­ми! У него и по­ин­те­рес­нее де­ла най­дут­ся.

Вит по­ки­нул школь­ный мо­дуль и на­пра­вил­ся к шлю­зу. Те­перь на­ру­жу мож­но вы­хо­дить в про­стой одеж­де. Он вспом­нил, как их впер­вые вы­ве­ли на про­гул­ку. Эф­фек­то­ры то­гда об­ле­пи­ли каж­до­го ре­бен­ка, пре­вра­тив­шись в сверх­проч­ные ска­фанд­ры. Толь­ко ма­ма с па­пой оста­лись без за­щи­ты. Кто-то да­же за­ре­вел, стра­шась за них. Но ро­ди­те­ли ска­за­ли, что взрос­лым мож­но. А те­перь вы­хо­дит, что все ста­ли взрос­лы­ми. Вне­зап­но Вит ощу­тил смут­ное бес­по­кой­ство. Слов­но что-то важ­ное он то­гда упу­стил из ви­ду…

И тут же на­ле­тел на мел­ко­го Те­му из со­сед­не­го по­то­ка. Они столк­ну­лись на по­ро­ге шлю­за и смеш­но вы­ва­ли­лись на­ру­жу че­рез про­зрач­ную пе­ре­пон­ку. Вит да­же не успел разо­злить­ся. Да и на ко­го? Сам ви­но­ват, за­меч­тал­ся. Те­ма и во­все хи­хи­кал, си­дя на зем­ле, по­рос­шей мел­кой фи­о­ле­то­вой трав­кой.

– Что, то­же тос­ка на уро­ках?

– Не то сло­во, – по­мор­щил­ся Вит.

– Чем зай­мешь­ся? А то у ме­ня тут од­на идея под­на­ко­пи­лась… – Те­ма был не худ­шей ком­па­ни­ей, фан­та­зия у него будь здо­ров. Но вни­кать в его за­тею по­че­му-то не хо­те­лось.

Вит так пря­мо и ска­зал. И уже по­вер­нул­ся, что­бы уй­ти, но тут Те­ма вы­дал:

– А да­вай штаб по­стро­им?

– На­сме­шил! В го­ро­де все на ви­ду, а в ди­ком по­ле дол­го не про­тя­нешь… – Вит воз­ра­жал, а сам чув­ство­вал, что на­ме­ча­ет­ся на­сто­я­щее при­клю­че­ние. Те­ма он та­кой, на пу­стом ме­сте не фан­та­зи­ру­ет. Зна­чит, уже план со­ста­вил.

План Те­мы ока­зал­ся смеш­ным, как и он сам. Но од­но де­ло че­ло­век – ху­дой, ко­но­па­тый и ло­по­ухий. Уж ка­ким из ин­ку­ба­то­ра вы­шел. А вот план все­гда из­ме­нить мож­но, при­ве­сти к об­ще­му зна­ме­на­те­лю, как го­во­рит ма­те­ма­тик. Ес­ли, ко­неч­но, в ос­но­ва­нии идея креп­кая. А за­ду­мал Те­ма вот что.

Штаб, ко­неч­но, на­до стро­ить вда­ли от лю­дей. Ина­че всю иг­ру об­ло­ма­ют. Иг­рать он пред­ло­жил в ка­ких-то ка­за­ков. Тут Вит опять по­мор­щил­ся, но быст­ро вспом­нил, что ре­бя­та эти бы­ли ве­се­лые, а глав­ное, воль­ные. В та­кое иг­рать он был со­гла­сен! Осо­бен­но те­перь, ко­гда Ма­ня в его сто­ро­ну не смот­рит. А са­мым увле­ка­тель­ным ока­зал­ся спо­соб, ко­то­рым Те­ма на­ме­ре­вал­ся обес­пе­чить ав­то­ном­ность шта­ба от го­род­ских ком­му­ни­ка­ций.

– На­до па­роч­ку ар­хи­ва­то­ров ста­щить, – буд­нич­но ска­зал он, от­стра­нен­но по­гля­ды­вая по сто­ро­нам.

Вит при­свист­нул. Мо­биль­ные аг­ре­га­ты для суб­мо­ле­ку­ляр­но­го сжа­тия про­сто так на до­ро­ге не ва­ля­ют­ся. Из­ряд­но по­рыс­кать при­дет­ся.

– Так в этом и все ве­се­лье! – Те­ма про­сто лу­чил­ся от пред­вку­ше­ния. – Как на­сто­я­щие ка­за­ки за зи­пу­на­ми пой­дем!

Вит чест­но при­знал­ся, что ни­че­го не по­ни­ма­ет, и ему при­шлось про­слу­шать крат­кую лек­цию о буй­ных оби­та­те­лях древ­ней Зем­ли. По сло­вам Те­мы, в ста­ри­ну, преж­де чем от­пра­вить­ся в даль­ний по­ход, воль­ные лю­ди за­па­са­лись ар­хи­ва­то­ра­ми. А ина­че как с со­бой все нуж­ное уне­сешь? Толь­ко язык с тех пор силь­но из­ме­нил­ся. Преж­де аг­ре­га­ты на­зы­ва­ли зи­пу­на­ми, со­кра­щен­но ЗИП. Что это зна­чи­ло, Те­ма не пом­нил. Или во­об­ще на хо­ду со­чи­нил. Да и ка­кая раз­ни­ца? Глав­ное, что ве­се­ло бу­дет. Это Те­ма по­обе­щал же­лез­но.

Уда­рив по ру­кам, маль­чиш­ки оза­да­чи­лись на­зва­ни­ем. Лю­бое де­ло на­до на­чи­нать с пла­на, а он не мо­жет быть безы­мян­ным. Что­бы луч­ше ду­ма­лось, за­лез­ли на теп­лую кры­шу бли­жай­ше­го мо­ду­ля. Го­лу­бое солн­це над ни­ми стре­ми­лось к зе­ни­ту, нена­дол­го скры­ва­ясь за ред­ки­ми об­ла­ка­ми. С кры­ши от­кры­вал­ся вос­хи­ти­тель­ный вид на окру­гу – сра­зу за го­ро­дом на­чи­на­лась свет­ло-фи­о­ле­то­вая степь, ко­то­рая тя­ну­лась во все сто­ро­ны до са­мо­го неба. Пер­вая тра­ва по­сте­пен­но бра­ла верх над мест­ной поч­вой. По­ры­вы вет­ра до­но­си­ли до маль­чи­шек ее све­жий и терп­кий за­пах. От него так и хо­те­лось вско­чить и бе­жать вдаль, по­ка за спи­ной не отрас­тут кры­лья.

– Лю­ди-то мы воль­ные, – за­дум­чи­во про­тя­нул Вит, – но ка­кие из нас ка­за­ки? У них ко­ни бы­ли. На­сто­я­щие, жи­вые…

Те­ма мах­нул ру­кой:

– Ко­ней еще не рас­па­ко­ва­ли! Что же те­перь, не иг­рать? А мы сай­бер-ка­за­ки! Эпо­ха дру­гая, улав­ли­ва­ешь? Нам бы толь­ко зи­пу­на­ми раз­жить­ся, а там мы се­бе что угод­но син­те­зи­ру­ем!

– По­че­му имен­но сай­бер? – рас­сме­ял­ся Вит.

Те­ма пу­стил­ся в дол­гие объ­яс­не­ния о раз­ных язы­ках древ­ней Зем­ли и тех­но­ло­гии Осво­е­ния, но Вит слу­шал его невни­ма­тель­но. Ему нра­ви­лось ле­жать на теп­лой кры­ше, нра­ви­лось смеш­ное на­зва­ние, нра­вил­ся план по­бе­га. Глав­ное, ку­да по­даль­ше, где еще не сту­па­ла но­га че­ло­ве­ка. Ку­да эф­фек­то­ры еще Лу­пу не про­ве­ли, и вме­сто те­ле­пор­та­ции на­до сво­и­ми но­га­ми то­пать… И тут под­сту­па­ю­щая ле­ни­вая дре­мо­та сле­те­ла с него в один миг.

– Точ­но! Вот где ар­хи­ва­то­ры брать на­до!

Те­ма осек­ся на по­лу­сло­ве. Недо­уме­ние на его ли­це про­сту­па­ло все от­чет­ли­вее, и Вит на­ко­нец со­об­ра­зил по­яс­нить:

– Эф­фек­то­ры на пе­ред­нем крае по­сто­ян­но ге­не­ри­ру­ют за­па­сы. Пе­ре­ра­бот­ка там идет, по­ни­ма­ешь? А как па­пы все сю­да до­став­ля­ют? Лу­па не вез­де про­тя­ну­та. Зна­чит, ар­хи­ви­ру­ют!

– Вер­но! – про­си­ял Те­ма. – Там про­ще все­го зи­пу­ны раз­до­быть! Кто их счи­тать ста­нет? Од­ним боль­ше, дву­мя мень­ше… Ко­гда вы­сту­па­ем?

По­сле непро­дол­жи­тель­ных де­ба­тов ре­ши­ли до­ждать­ся ужи­на. Во-пер­вых, под­кре­пить­ся ни­ко­гда не по­ме­ша­ет, во-вто­рых, до от­боя по­ла­га­ет­ся сво­бод­ное вре­мя. Ни­кто не уди­вит­ся, ес­ли маль­чиш­ки по­ка­та­ют­ся на Лу­пе. До края осво­ен­ной ой­ку­ме­ны, из лю­бо­пыт­ства. Это да­же по­ощ­ря­ет­ся. А там уж ни­кто не по­ме­ша­ет рва­нуть в сто­ро­ну бур­ля­ще­го и фон­та­ни­ру­ю­ще­го го­ря­чим па­ром фрон­ти­ра! Глав­ное, под но­ги смот­реть.

– Так вдво­ем и дви­нем­ся? – с де­ла­ным рав­но­ду­ши­ем уточ­нил Вит, на са­мом де­ле опа­са­ясь, что Те­ма на пра­вах ав­то­ра за­теи не за­хо­чет рас­ши­рять ком­па­нию. Но не та­ков был Те­ма. Ему во всем тре­бо­вал­ся раз­мах.

– Что за во­прос?! Есть кто-ни­будь на при­ме­те?

– Най­дет­ся па­роч­ка… ка­за­ков.

– Сай­бер-ка­за­ков! И, чур, я ата­ман.

Вит смут­но пред­став­лял, кто это та­кой, но спо­рить с Те­мой не стал. На­стро­е­ние со­всем на­ла­ди­лось, и он, по­про­щав­шись до ве­че­ра, вер­нул­ся к груп­пе. Ис­то­рия уже кон­чи­лась, а даль­ше по про­грам­ме ма­те­ма­ти­ка. Хо­ро­шая на­у­ка, по­лез­ная.

В тот день план при­шлось от­ло­жить. Вне­зап­но вы­яс­ни­лось, что те­перь за про­пус­ки за­ня­тий уче­ни­кам сни­жа­ют рей­тинг со­ци­аль­ной от­вет­ствен­но­сти. И оба за­го­вор­щи­ка ли­ши­лись до­сту­па к Лу­пе. Вре­мен­но, ко­неч­но. Но пеш­ком до са­мо­го фрон­ти­ра то­пать слиш­ком дол­го. Ре­ши­ли от­сро­чить по­ход за зи­пу­на­ми на неде­лю, по­ка рей­тинг не про­ка­ча­ют. За­од­но бу­дет вре­мя по­свя­тить в де­та­ли Яху и Сем­ку.

Идею Те­мы дру­зья вос­при­ня­ли с вос­тор­гом, по­кля­лись хра­нить все в стро­жай­шей тайне. И тут же пред­ло­жи­ли при­нять в ка­за­ки… Ма­ню! Из луч­ших по­буж­де­ний, ко­неч­но. Они же Ви­та на­сквозь ви­де­ли. Но в этот раз про­мах­ну­лись. Ма­ня гром­че всех над низ­ким рей­тин­гом Ви­та по­те­ша­лась. Да и во­об­ще, за­чем ка­за­кам дев­чон­ка?! Те­ма го­во­рил, что их ес­ли и бра­ли, то по­том бро­са­ли в во­до­ем. Озе­ро еще ис­кать, по­том мок­рую Ма­ню из него вы­ужи­вать… Неле­пая за­тея. Так им Вит и ска­зал. Яха и Сем­ка на­су­пи­лись, но свою ошиб­ку при­зна­ли.

Что­бы быст­рее под­нять рей­тинг, Вит по­про­сил­ся в ше­фы для све­же­го по­то­ка. Ма­ма с па­пой по-преж­не­му хо­ро­шо справ­ля­лись с де­ла­ми, но Ис­кра вре­мя от вре­ме­ни ре­ко­мен­до­ва­ла на­ве­щать ро­ди­те­лей и по­мо­гать им при слу­чае. Маль­чиш­ки по­шли с ним из со­ли­дар­но­сти, а сле­дом и Ма­ня увя­за­лась. Из чи­стой вред­но­сти, не ина­че. Вит ре­шил, что это ис­пы­та­ние толь­ко за­ка­лит его дух для гря­ду­щих при­клю­че­ний. И не ошиб­ся.

Яха и Сем­ка так со­ску­чи­лись по ма­ме с па­пой, что лип­ли к ним по лю­бо­му по­во­ду, ни­ка­кой по­мо­щи не ока­зы­вая. Ма­ню со всех сто­рон об­ле­пи­ли кро­хот­ные де­воч­ки, и она лу­чи­лась от сча­стья, ни­че­го во­круг не за­ме­чая. За­то Ви­ту до­ста­лись се­рьез­ные ка­ра­пу­зы, ко­то­рые стро­и­ли из кон­струк­то­ра мо­дель ор­би­таль­ной Лу­пы.

Сна­ча­ла раз­го­вор не кле­ил­ся, но по­сле то­го, как Вит по­пра­вил им рас­че­ты и ука­зал на ошиб­ку с га­ба­ри­та­ми, мо­дель сло­жи­лась как на­до, а ка­ра­пу­зы удо­сто­и­ли его со­лид­ной муж­ской бе­се­ды. В ос­нов­ном речь шла о пре­иму­ще­ствах го­ря­че­го шо­ко­ла­да над ча­ем и о том, ка­кие дев­чон­ки скуч­ные. Вит ки­вал с важ­ным ви­дом и по­да­вал ко­рот­кие ре­пли­ки. По­ра­жа­ясь на са­мом де­ле, как все это мо­жет ужи­вать­ся с про­ек­том меж­пла­нет­ной те­ле­пор­та­ции. В их воз­расте он не вос­па­рял мыс­лью вы­ше чаш­ки с ка­као.

На миг ему по­ка­за­лось, что вся их за­тея с зи­пу­на­ми то­же сплош­ное дет­ство. Од­на­ко под­во­дить Те­му не хо­те­лось. Он-то свой рей­тинг вос­ста­нав­ли­вал элек­ти­ва­ми по нелю­би­мой био­хи­мии – с утра до ве­че­ра кор­пел над за­дач­ка­ми. Вит по­клял­ся се­бе, что бу­дет при­хо­дить к ро­ди­те­лям каж­дый день, по­ка са­ми не по­го­нят. Но ма­ме с па­пой нра­ви­лось, как он во­зит­ся с ма­лы­ша­ми. Че­рез па­ру дней к нему при­со­еди­ни­лись и Яха и Сем­кой. Ро­ди­те­ли яв­но вы­дох­ну­ли, осво­бо­див­шись от этих при­ли­пал.

В по­ход до­го­во­ри­лись ид­ти сра­зу, как толь­ко рей­тинг поз­во­лит. Те­ма уве­рял, что уже про­ду­мал весь путь к фрон­ти­ру. Осталь­ных то­же рас­пи­ра­ло от нетер­пе­ния. Но в по­след­ний мо­мент все пошло не так.

Из уг­ла, где де­воч­ки ре­пе­ти­ро­ва­ли сцен­ку на го­дов­щи­ну Осво­е­ния, неожи­дан­но гром­ко раз­дал­ся во­прос:

– Ма­ня­ша, а от­ку­да бе­рут­ся де­ти?

Сна­ча­ла хрюк­нул от сме­ха Сем­ка, сле­дом ве­се­лье под­хва­тил Яха. Вит успел лишь улыб­нуть­ся. Ма­ня яв­но рас­те­ря­лась, но тут ей на вы­руч­ку при­шла ма­ма.

– От люб­ви, ко­неч­но! – Она улыб­ну­лась и об­ня­ла тем­но­во­ло­сую ма­лыш­ку с ка­ри­ми гла­за­ми. Те­ма даль­ней­ше­го раз­ви­тия не по­лу­чи­ла, и ре­пе­ти­ция про­дол­жи­лась. Вит по­вер­нул­ся к сво­им ка­ра­пу­зам и на­ткнул­ся на за­дум­чи­вый взгляд од­но­го из них. Ма­лыш, за­пи­на­ясь, спро­сил:

– Вит, а от­ку­да взя­лись взрос­лые?

– Из де­тей, бал­да! – про­дол­жал ве­се­лить­ся Яха.

Но ка­ра­пуз уточ­нил:

– Это по­нят­но. А са­мые пер­вые от­ку­да взя­лись?

Вит по­хло­пал его по пле­чу, успо­ка­и­вая:

– Они пря­мо с древ­ней Зем­ли при­ле­те­ли. За­мо­ро­зи­лись и при­ле­те­ли. А тут их Ис­кра раз­мо­ро­зи­ла…

Ма­лыш удо­вле­тво­рен­но кив­нул и вер­нул­ся к пре­рван­но­му за­ня­тию с ли­сточ­ком пла­сти­ка, ко­то­рый тре­бо­ва­лось осо­бым об­ра­зом сло­жить, что­бы он па­рил в воз­ду­хе.

Яха вдруг взбрык­нул но­гой и чув­стви­тель­но пнул Ви­та, по­ва­лив­шись на пол.

– Ой, не мо­гу! Ну, ты да­ешь!

Он про­сто да­вил­ся от сме­ха. Сем­ка хо­хо­тал в пол­ный го­лос.

– Да что с ва­ми та­кое?! – изу­мил­ся Вит.

– Ко­го она раз­мо­ро­зи­ла? От­ту­да во­об­ще ни­кто уле­тать не хо­тел! Ни­ка­ких про­блем, все Ис­кры ре­ша­ют… – Яха за­мол­чал, пе­ре­во­дя дух. Сем­ка про­дол­жил:

– А ма­ма с па­пой – это та­кая часть Ис­кры, эф­фек­то­ры-нянь­ки. Их не раз­мо­ро­зи­ли, а рас­па­ко­ва­ли…

Ка­ра­пу­зы ни­че­го не по­ня­ли из их бе­се­ды и про­дол­жа­ли ти­хо со­петь над ори­га­ми. Им и де­ла ни­ка­ко­го не бы­ло до то­го, что Вит вне­зап­но пе­ре­жил од­но из са­мых силь­ных по­тря­се­ний сво­ей жиз­ни. При­чем, по­хо­же, толь­ко он один. От­сме­яв­шись, маль­чиш­ки по­ня­ли, что он не шу­тит, и сму­ти­лись. Ма­ма сде­ла­ла вид, что ни­че­го не за­ме­ти­ла. Па­па опять что-то чи­нил сна­ру­жи мо­ду­ля.

Вит бес­по­мощ­но обер­нул­ся к Мане. Она ехид­но усмех­ну­лась:

– А вот не на­до бы­ло ис­то­рию про­гу­ли­вать!

Вит по­смот­рел на улы­ба­ю­щу­ю­ся ма­му. Она мол­ча раз­ве­ла ру­ка­ми.

Чув­ствуя, что его ли­цо пы­ла­ет, Вит вско­чил и вы­бе­жал прочь.

Ес­ли бы не счаст­ли­вая слу­чай­ность, то он умо­тал бы на фрон­тир в пол­ном оди­но­че­стве. Но бук­валь­но на по­ро­ге стан­ци­он­но­го шлю­за опять столк­нул­ся с Те­мой. Тот по его ли­цу до­га­дал­ся, не стал за­да­вать лиш­них во­про­сов.

– Го­тов? По­еха­ли?

Вит мот­нул го­ло­вой, пе­ре­во­дя дух по­сле безум­но­го бе­га. Те­ма сей­час был един­ствен­ной под­хо­дя­щей ком­па­ни­ей. Ко­неч­но, из­ме­нив­шу­ю­ся кар­ти­ну ми­ро­зда­ния на­до бы об­ду­мать на­едине. И для это­го их бу­ду­щий штаб по­дой­дет иде­аль­но. Но спер­ва зи­пу­ны…

– По­еха­ли!

И сай­бер-ка­за­ки от­пра­ви­лись в свой ле­ген­дар­ный по­ход, о ко­то­ром гря­ду­щие по­ко­ле­ния бу­дут рас­ска­зы­вать с при­ды­ха­ни­ем и си­я­ю­щи­ми гла­за­ми. Во вся­ком слу­чае, Те­ма это га­ран­ти­ро­вал.

При­ки­нув марш­рут по сво­бод­ным узел­кам Лу­пы, они при­ня­лись пры­гать со стан­ции на стан­цию, по­сте­пен­но при­бли­жа­ясь к фрон­ти­ру. Ве­чер толь­ко на­чи­нал­ся, ни­кто их не хва­тит­ся. Встреч­ные па­пы, за­ня­тые сво­и­ми по­все­днев­ны­ми де­ла­ми, мол­ча про­во­жа­ли гла­за­ми то­роп­ли­вую па­роч­ку. Маль­чиш­ки, из­вест­ное де­ло, все­гда чем-то увле­че­ны.

Те­ма дей­стви­тель­но все про­ду­мал. Зе­ле­ный за­кат-вос­ход не успел от­го­реть в яс­ном небе, как они ока­за­лись на краю фи­о­ле­то­во­го по­ля. Впе­ре­ди, у са­мо­го го­ри­зон­та, бур­лил и кло­ко­тал фрон­тир. Эф­фек­то­ры пла­ви­ли лед, рых­ли­ли грунт и сра­зу на­сы­ща­ли его мик­ро­ско­пи­че­ски­ми кон­ки­ста­до­ра­ми. Осво­е­ние во всей его кра­се…

– Впе­ред, ка­за­ки! – ве­се­ло крик­нул Те­ма, и они по­бе­жа­ли.

Тра­ва под но­га­ми оду­ря­ю­ще пах­ла, сте­ли­лась длин­ны­ми мяг­ки­ми пря­дя­ми. Здесь она бы­ла го­раз­до вы­ше го­род­ской. Бе­жать это не ме­ша­ло. Вот толь­ко воз­дух ско­ро сде­лал­ся хо­лод­ным и сы­рым. Изо рта при каж­дом вы­до­хе те­перь вы­ры­ва­лось об­лач­ко се­до­го па­ра. Но­ги отя­же­ле­ли, в бо­ку за­ко­ло­ло. Вит по­пы­тал­ся оста­но­вить­ся, но по­нял, что про­сто упа­дет и уже не вста­нет. То­гда он за­мед­лил бег и по­пы­тал­ся оклик­нуть Те­му. Жал­кий хрип – вот и все, на что ока­за­лась спо­соб­на его пе­ре­сох­шая глот­ка. Но Те­ма ка­ким-то ше­стым чув­ством по­нял, что на­до огля­нуть­ся. И чуть ку­ба­рем не по­ка­тил­ся по за­мер­за­ю­щей тра­ве.

– Ты че­го?! Немно­го уже оста­лось! – про­хри­пел он.

И в са­мом де­ле, фрон­тир уже на­ви­сал над ни­ми ту­ман­ной сте­ной, оза­ря­е­мой неяс­ны­ми вспыш­ка­ми. Под но­га­ми ста­ло по­хру­сты­вать, поч­ва про­се­да­ла, хва­тая за щи­ко­лот­ки. Маль­чиш­ки неволь­но пе­ре­шли с то­роп­ли­во­го бе­га на ши­ро­кий шаг, а за­тем и во­все оста­но­ви­лись, тя­же­ло пе­ре­во­дя ды­ха­ние. Что даль­ше де­лать, бы­ло ре­ши­тель­но непо­нят­но.

Жел­тое солн­це как все­гда про­мельк­ну­ло по небу, за­би­рая с со­бой днев­ное теп­ло. Со сто­ро­ны го­ро­да небо­свод усы­па­ли яр­кие звез­ды, за­тме­ва­ю­щие скром­ные ог­ни мо­ду­лей. Впе­ре­ди раз­го­рал­ся ле­дя­ной ту­ман, из ко­то­ро­го вдруг по­сы­па­лась мел­кая мо­рось. Она лип­ла на раз­го­ря­чен­ные лбы, вы­сту­жи­ва­ла те­ла. Ка­за­ки друж­но за­сту­ча­ли зу­ба­ми.

– Ну, и где тут твои зи­пу­ны?! – крик­нул Вит. Его го­лос тут же уто­нул в ту­мане. Те­ма по­вер­тел го­ло­вой и неуве­рен­но ука­зал на­пра­во:

– Долж­ны быть там. Ар­хи­ва­ция все­гда сви­стит, слы­шишь?

Вит слы­шал толь­ко соб­ствен­ное си­пе­ние, но Те­ма упря­мо тя­нул его за со­бой. Бе­жать они уже не мог­ли, но все же дви­ну­лись даль­ше, мед­лен­но пе­ре­став­ляя дро­жа­щие но­ги. И че­рез па­ру ми­нут, по­ка­зав­шу­ю­ся им веч­но­стью, вы­шли к мед­лен­ной чер­ной волне эф­фек­то­ров. Она пуль­си­ро­ва­ла, на­ка­ты­вая на лед­ник и неспеш­но по­едая его. Внут­ри вол­ны с про­тяж­ным сви­стом за­кру­чи­ва­лись неболь­шие смер­чи. Быст­ро опа­дая, они остав­ля­ли по­сле се­бя туск­ло бле­стя­щие ме­тал­ли­че­ские ко­ко­ны. Ими бы­ло усе­я­но все про­стран­ство меж­ду вол­ной и маль­чиш­ка­ми.

– Я обе­щал те­бе зи­пу­ны, – про­си­пел Те­ма, – и вот те­бе зи­пу­ны! Вы­би­рай лю­бой!

И по­ва­лил­ся ли­цом вниз, Вит ед­ва успел под­хва­тить его то­щее те­ло. По­кач­нул­ся от неожи­дан­но тяж­кой но­ши и сам не удер­жал­ся на но­гах.

От­ды­ха­ли дол­го. Од­но хо­ро­шо – ря­дом с эф­фек­то­ра­ми бы­ло теп­ло. За­мерз­нуть в но­чи уже не по­лу­чит­ся. Но и си­деть на од­ном ме­сте до утра то­же не де­ло. Толь­ко как те­перь дой­ти до стан­ции че­рез об­ле­де­нев­шее по­ле? Они за­спо­ри­ли, но го­ло­са раз­де­ли­лись по­ров­ну.

– Спер­ва на­до под­кре­пить­ся, – ре­шил Те­ма. Он по­бро­дил во­круг бли­жай­ших зи­пу­нов, раз­гля­ды­вая мар­ки­ров­ку, ак­ти­ви­ро­вал один из них и син­те­зи­ро­вал ужин.

Вит по­про­бо­вал и вы­ска­зал свое мне­ние:

– На вкус, ко­неч­но, так се­бе. Но есть мож­но. – Он не смог удер­жать­ся от дру­же­ской под­нач­ки. – А что еще нуж­но но­чью в чи­стом по­ле уста­ло­му ка­за­ку?

– Сай­бер-ка­за­ку, – по­пра­вил Те­ма. К нему вер­ну­лась бы­лая бод­рость ду­ха, и он рвал­ся к но­вым при­клю­че­ни­ям. Вит, опу­сто­шен­ный мо­раль­но и фи­зи­че­ски, на­про­тив, по­сле ужи­на несколь­ко раз­мяк. Он был го­тов си­деть тут до вос­хо­да го­лу­бо­го солн­ца и пле­вать хо­тел на па­де­ние рей­тин­га.

Но не та­ков был его ма­лень­кий ата­ман.

– Ка­за­ки не сда­ют­ся! Зря я, что ли, био­хи­мию зуб­рил?! Идем, я от­ве­ду те­бя до стан­ции. Успе­ем до от­боя, хо­ро­шень­ко вы­спим­ся пе­ред за­ня­ти­я­ми…

Вит вне­зап­но разо­злил­ся.

– Этот мир наш! И нам здесь жить! Дол­го еще ма­ши­ны бу­дут нам ука­зы­вать, как и что тут де­лать?!

Те­ма ото­ро­пел, но быст­ро взял се­бя в ру­ки.

– Ты че­го, Ви­тус? Че­рез пять лет Ис­кра по пла­ну вой­дет в за­вер­ша­ю­щую фа­зу и пе­ре­со­бе­рет свое яд­ро. Мы вы­рас­тем и са­ми бу­дем все ре­шать.

Вит по­нял, что со­всем ни­че­го не зна­ет о сво­ем ми­ре. Ка­жет­ся, он не толь­ко ис­то­рию про­гу­ли­вал…

С по­ну­рым ви­дом он под­хва­тил па­ру бли­жай­ших зи­пу­нов и дви­нул­ся сле­дом за Те­мой. Ма­лень­кий ата­ман та­щил на се­бе сра­зу че­ты­ре ар­хи­ва­то­ра. По­лу­мет­ро­вые ко­ко­ны прак­ти­че­ски ни­че­го не ве­си­ли, но бы­ли пло­хо при­спо­соб­ле­ны для пе­ре­нос­ки детьми.

– Мо­жет, к ним упа­ков­ку ка­кую-ни­будь со­тво­рить? Или ко­ле­са? – пред­ло­жил че­рез пол­ча­са Вит. Но Те­ма от­мах­нул­ся:

– Ерун­да ерун­до­вая! И так до­та­щим. Уже близ­ко!

Еще че­рез пол­ча­са они по­ня­ли, что за­блу­ди­лись в ту­мане. А спу­стя час мо­рось пе­ре­шла в ле­дя­ной ли­вень, ко­то­рый быст­ро сме­нил­ся сне­гом. На фрон­ти­ре на­ча­лась ме­тель…

– Дер­жись, Ви­тус! Уже близ­ко… Про нас еще ле­ген­ды сла­гать бу­дут!

Те­ма ба­рах­тал­ся в сне­гу, пы­та­ясь до­тя­нуть­ся до по­след­не­го пол­но­го зи­пу­на. Осталь­ные они опу­сто­ши­ли. Сна­ча­ла что­бы по­дать све­то­вой сиг­нал в го­род, а по­сле – ста­ра­ясь со­греть­ся. Для син­те­за са­мой про­стень­кой си­сте­мы свя­зи не хва­ти­ло нуж­ных эле­мен­тов. Неуто­ми­мые эф­фек­то­ры фрон­ти­ра, оче­вид­но, име­ли уз­кий функ­ци­о­нал и ни­как не ре­а­ги­ро­ва­ли на тер­пя­щих бед­ствие ка­за­ков.

– Я вот сей­час ку­пол над на­ми сде­лаю, тут как раз толь­ко уг­ле­род остал­ся. Мы его немнож­ко ви­до­из­ме­ним… и бу­дет нам кры­ша над го­ло­вой, дав­но на­до бы­ло до­га­дать­ся… – Те­ма бор­мо­тал все ти­ше и ти­ше, дви­же­ния его за­мед­ля­лись. Вит, пер­вым от­ка­зав­ший­ся от борь­бы, уже разо­млел от теп­ла под снеж­ным по­кры­ва­лом. За­чем ку­пол? И так пе­ре­зи­му­ем. Он за­хо­тел ска­зать об этом Те­ме, но не смог раз­ле­пить за­мерз­ших губ. Ма­лень­кий ата­ман стал быст­ро та­ять в бе­лой му­ти. Вит кач­нул тя­же­лой го­ло­вой, пы­та­ясь сбро­сить из­мо­рось с рес­ниц, но они вме­сто это­го окон­ча­тель­но слип­лись. В го­ло­ве на­рас­тал трес­ку­чий звон. Слов­но на мо­ро­зе ло­па­лись де­ре­вья. Хо­тя ка­кой тут мо­жет быть лес, не та еще эпо­ха на дво­ре. На дво­ре тра­ва, на тра­ве…

Пе­ред тем как про­ва­лить­ся в спа­си­тель­ное за­бы­тье, Вит все же по­нял при­чи­ну стран­но­го зво­на. Сквозь вью­гу к ним про­би­ва­лась по­мощь.

Как ока­за­лось, Сем­ка с Яхой до по­лу­но­чи ле­ле­я­ли об­щую оби­ду, что их не взя­ли в по­ход. По­том друж­но ис­пу­га­лись, что за со­уча­стие им то­же сни­зят рей­тинг со­ци­аль­ной от­вет­ствен­но­сти, и еще па­ру ча­сов без сна во­ро­ча­лись в кро­ва­тях. А по­том усты­ди­лись сво­е­го ма­ло­ду­шия, по­бе­жа­ли к де­жур­но­му учи­те­лю и все рас­ска­за­ли. Осталь­ное Ис­кра взя­ла на се­бя.

Штаб они в тот год так и не по­стро­и­ли…

18-й год Осво­е­ния. Вы­пуск­ной.

Бес­ко­неч­ное фи­о­ле­то­вое по­ле нежи­лось в лу­чах го­лу­бо­го по­лу­ден­но­го солн­ца. Ве­тер вол­но­вал вы­со­кую тра­ву, пе­ре­ме­ши­вая пря­ные аро­ма­ты со­цве­тий с влаж­ным за­па­хом сы­рой зем­ли. Раз­рос­ший­ся го­род уто­пал в тем­ной зе­ле­ни юных де­ре­вьев. В са­мом цен­тре, на ме­сте па­де­ния пер­во­го мо­ду­ля, по вол­нам боль­шо­го озе­ра сколь­зи­ли сол­неч­ные зай­чи­ки.

До вос­хо­да жел­то­го све­ти­ла оста­ва­лось еще несколь­ко ча­сов. Са­мое вре­мя для неспеш­ных про­гу­лок по на­бе­реж­ной и негром­ких бе­сед под се­нью мо­ло­дой лист­вы. Но Ви­тус и Ма­ня­ша быст­ро про­шли сквозь парк, се­ли у во­ды на первую по­пав­шу­ю­ся ска­мей­ку и при­ня­лись так гром­ко спо­рить, что рас­пу­га­ли все па­роч­ки по со­сед­ству.

– За­чем ло­мать си­сте­му, ес­ли она еще не вы­ра­бо­та­ла свой ре­сурс? По­ду­ма­ешь, зем­ные за­па­сы за­кон­чи­лись. Про­сто бу­дем за­пол­нять ячей­ки сво­им ма­те­ри­а­лом, а даль­ше ма­ма с па­пой са­ми спра­вят­ся. У нас еще недо­ста­точ­но опы­та…

– До­ста­точ­но! Ис­кра уга­са­ет, эф­фек­то­ры те­ря­ют функ­ци­о­нал с каж­дым ме­ся­цем. А ес­ли они и спра­вят­ся… Мы по­лу­чим оче­ред­ное по­ко­ле­ние, вос­пи­тан­ное ма­ши­на­ми! Это бы­ло нор­мой, по­ка все толь­ко на­чи­на­лось. Но мы уже вы­рос­ли, Ви­тус! Мы уже взрос­лые. Ре­шать те­перь нам.

Ви­тус вздох­нул. Как же это неуют­но, оста­вать­ся один на один со сво­им соб­ствен­ным ми­ром…

Осво­е­ние шло по пла­ну, за­ду­ман­но­му их Ис­крой еще на древ­ней Зем­ле. Ис­кус­ствен­ный ра­зум обес­пе­чил до­став­ку и рас­па­ков­ку тех­но­сфе­ры, вы­рас­тил и вос­пи­тал пер­вых оби­та­те­лей пла­не­ты, и те­перь его преж­няя опе­ка те­ря­ла смысл. Даль­ше лю­ди долж­ны са­ми. Ина­че круг опять за­мкнет­ся, как на древ­ней Зем­ле.

– Нор­маль­ны­ми они нас вы­рас­ти­ли. Ни­чуть не ху­же, чем в ста­ри­ну. Вспом­ни, что там рань­ше тво­ри­лось! – Те­перь Ви­тус хо­ро­шо знал ис­то­рию.

Но Ма­ня­ша слов­но не слы­ша­ла его, за­дум­чи­во иг­рая ло­ко­ном сво­их свет­лых во­лос.

– Ин­ку­ба­тор на­до разо­брать на зап­ча­сти для мат­рич­ных фаб­рик. И ро­жать уже по-че­ло­ве­че­ски. – Она меч­та­тель­но улыб­ну­лась, рас­кру­чи­вая длин­ную свет­лую прядь.

– А вос­пи­ты­вать то­же по-че­ло­ве­че­ски, абы как? – по­пы­тал­ся от­шу­тить­ся Ви­тус. – Мы же не уме­ем, у нас и без то­го те­перь дел по гор­ло…

– Че­го ты бо­ишь­ся? – вспых­ну­ла Ма­ня­ша. – Те­бе же нра­ви­лось во­зить­ся с ма­лы­ша­ми, я пом­ню. А это бу­дут твои и толь­ко твои ма­лы­ши. Ты бу­дешь им все объ­яс­нять, рас­ска­зы­вать раз­ные ис­то­рии…

– Да о чем я им мо­гу рас­ска­зать?! – от­мах­нул­ся Ви­тус.

– Ну, на­при­мер, о том, как сай­бер-ка­за­ки за зи­пу­на­ми хо­ди­ли…

Ви­тус при­пом­нил дав­нюю ис­то­рию, и у него вдруг за­ще­ми­ло в гру­ди. В тот день он усо­мнил­ся в сво­их ро­ди­те­лях. Слов­но взял и сра­зу вы­рос. Это бы­ло очень боль­но. А сей­час ему без­мер­но жаль, что эти доб­рые, род­ные су­ще­ства долж­ны уй­ти на­все­гда. Не сра­зу, ко­неч­но, сна­ча­ла пе­рей­дут в ре­жим ба­бу­шек и де­ду­шек, по­сте­пен­но от­хо­дя от дел, из­ред­ка кон­суль­ти­руя пер­вых на­сто­я­щих ро­ди­те­лей.

Но по­том они все рав­но уй­дут. Как уй­дут и все во­круг, ко­го он так же лю­бит и це­нит и без ко­го он сам по се­бе не име­ет смыс­ла. Как же труд­но это все при­нять…

– Хо­ро­шо! – Ви­тус ре­ши­тель­но под­нял­ся. – Я под­дер­жу те­бя на го­ло­со­ва­нии по ин­ку­ба­то­ру.

Ма­ня­ша бла­го­дар­но улыб­ну­лась и лег­ко вспорх­ну­ла со ска­мей­ки. Гла­за ее си­я­ли.

– Вот за это я те­бя и люб­лю! Ты все­гда со­мне­ва­ешь­ся, но все­гда по­сту­па­ешь пра­виль­но.

– А я те­бя про­сто люб­лю, – нев­по­пад бряк­нул Ви­тус.

– У нас бу­дут за­ме­ча­тель­ные де­ти, – про­шеп­та­ла она, при­жи­ма­ясь к его гру­ди.

В эту ночь, ко­гда они со­еди­ни­лись, что­бы по-на­сто­я­ще­му стать людь­ми, глу­бо­ко под го­ро­дом от­клю­чи­лись по­след­ние ней­рон­ные це­пи мо­гу­че­го ин­тел­лек­та, ис­пол­нив­ше­го свое пред­на­зна­че­ние. Ис­кра угас­ла. Ее ча­сти­цы пре­вра­ти­лись в ря­до­вые ме­ха­низ­мы, ве­до­мые внеш­ни­ми про­грам­ма­ми, ко­то­рые еще пред­сто­я­ло на­пи­сать спе­ци­а­ли­стам из пер­во­го по­то­ка. Все ба­зы дан­ных, все мас­си­вы на­коп­лен­ной и пе­ре­ра­бо­тан­ной ин­фор­ма­ции оста­лись до­ступ­ны с лю­бо­го тер­ми­на­ла пла­не­ты. Бе­ри­те, поль­зуй­тесь, при­умно­жай­те.

Все, лю­ди. Даль­ше вы са­ми…