Глава 26

После того, как я умер, выяснилось, что умер, но не до конца. Оказалось, что исполинская трансформа растратила все ресурсы моего тела, да и то, на полноценную трансформацию всего накопленного не хватило, поэтому сердце оказалось чуть меньше по размерам, чем того требовало гигантская форма. И испытывая чудовищные нагрузки, не выдержало, и разорвалось. Не будь я носителем частицы бога, я бы, наверное, умер по настоящему, а так, Малыш задействовал свои силы, и собрал моё сердце по кусочкам. И вот, теперь я лежу в коме, в санчасти. После того, как Малыш реанимировал меня, мои жизненные процессы заработали вновь, но моё сознание настолько оторвалось от тела, что, теперь, я находился на грани. Я не мог вернуться в сознание, так как моё тело было настолько истощено, что любая активная жизнедеятельность могла убить его. Поэтому я занимался самообучением — учился у викингов владеть холодным оружием. Стараясь забыться в тренировках, ибо как только я останавливался, в моей памяти всплывал образ изломанной фигурки Ксюши.

Интерлюдия 4.

20 декабря. 10:00 часов дня. В кабинет директора зашёл наставник группы медведей.

— Доброе утро, Виктор. — Поздоровался он с хозяином кабинета.

— Не могу пожелать тебе того же, — откинувшись на спинку кресла, директор устало потёр виски. — Родители волнуются за своих детей, и завалили меня письмами, с которыми я обязан разобраться. Клан Ноосферату выдвинул претензии нашему клану.

— А кровососам то, что потребовалось? — нахмурившись, спросил Герман.

— Видишь ли, Эмануэль смог просочиться через наше подкрепление, и пожаловался Ноосферату, будто мы убили наблюдателей от вампиров. Конечно, их обвинения беспочвенны, но ты не представляешь, сколько писанины мне приходится писать! — грустно усмехнулся Виктор. — Кстати, ты в санчасть не заходил? Нет улучшений у наших героев?

— Ксения крепкая девочка, да и эликсир Арминдаля помог ей, а вот Михаил…. - наставник тяжело вздохнул. — Пока, без изменений. Мой предок пытается дозваться до него, но….

— Не отвечает? — вопросительно взглянул на своего старого друга директор. — Или?

— Похоже, что или! — опустив глаза, ответил наставник. — Ург Кха говорит, что тело Михаила живо, но его душа на пути к Забвению. Хотя, и не утверждает это со стопроцентной гарантией, парень сильно похудел, очень сильно. Возможно, он сам не хочет возвращаться обратно, пока тело не наберёт достаточную массу. Но это будет долгий процесс, прошло уже больше двух недель, а он набрал только один килограмм.

— Будем надеяться на лучшее! А пока…. - директор встал, и открыл один из шкафов. И достал оттуда сферической формы предмет. — Держи!

— Что это? — непонимающе поглядел на предмет Герман. — откуда ты взял этот шлем? И кто его так изуродовал?

— Это не шлем, а КПЗЗВП — 1, расшифровывается, как Каска Принудительного Записывания Знаний в Подкорку, испытательный образец. Держи и не криви рожу! Оденешь ему на голову каску, и вставишь в это гнездо, — директор показал на разъём. — Вот эту флэшку. Я записал сюда три курса занятий, будем надеяться, что каска ему пригодится.

— А это работает? — с неким сомнением повертел в руках серебристый шлем Герман. — Не сделает ещё хуже?

— Нет. — Отрицательно покрутил головой Виктор. — Наоборот, поможет! Когда он очнётся, то ему не надо будет нагонять обучение, а таким способом, он усвоит всё гораздо лучше. А теперь, иди! У меня скоро встреча с Вожаком!

Попрощавшись, наставник медведей встал с кресла, и, вертя в руках шлем, вышел из кабинета.

10:32 часа дня. Санчасть. Медвежья палата. В палате только одна койка, всё остальное пространство заставлено столами с всякими колбами и склянками с разноцветными жидкостями. На одном столе, отдельно, стояли банки с янтарным мёдом. В палате находились два человека. В это время открывается дверь, и заходит молодой темноволосый парень, чуть ниже среднего роста. Он подошёл к сидящей в кресле девушке, и осторожно поцеловал в щёчку.

— Доброе утро, красавица! — тихо сказал парень, и, выпрямившись, с грустью посмотрел на лежащего в койке парня. — Как он?

— Без изменений, — не оборачиваясь, ответила девушка. — Порой, мне кажется, что его нет с нами, а иногда, я смотрю на него, и вижу, что Мише не хватает самую чуточку, чтобы прийти в себя…. Ты знаешь….

— Что? Что тебе кажется, Таня? Говори! — слегка потряс девушку за плечи парень.

— Я хочу сказать, — она повернулась к нему. — Хочу сказать…. Что разбудить его сможет только Ксюша! Потому, как даже у Великого Ург Кха не получается достучаться до Михаила!

В эту минуту, у неё на руке тихо запиликали часы. Девушка вывернулась из рук у парня, и, подбежав к столу, быстро приготовила раствор для капельницы, смешав с ним, в равной пропорции и мёд. Проделав все необходимые манипуляции, она обернулась к парню, и спросила его.

— Кстати, ты не в курсе, что с Ксюшей?

— Идёт на поправку, — слегка улыбнулся парень. — Врачи говорят, что через неделю, она уже очнётся! А через месяц, её выпишут. Кстати, ты знаешь? А ведь это ты ей жизнь спасла!

— В первую очередь я спасала свою, — девушка села обратно в кресло, и поёжилась. — Как вспомню эту тварь! Так снова, как наяву переношусь туда! Если бы не Михаил, этот кровосос всех нас бы убил! А я практически поверила в его слова, он так убедительно сказал, что хочет жить!

— Да…. Я и сам струхнул, — парень присел на краешек кресла, и зябко повёл плечами. — Ты знаешь, а он и правда, в последнее время вёл себя очень странно. Но, слава Богу, он это не по-настоящему говорил, не всерьёз, но очень убедительно! У меня сложилось ощущение, что это вообще говорил не Миша, а кто-то другой! И смысл, который он заложил во фразу….

— Какой ещё смысл? — непонимающе поглядела девушка на парня. — Что ты понял?

— Это так…. Догадки мои, — немного замялся парень, и ушёл от взгляда. — Мне показалось, что сначала Михаил действительно хотел уйти. Он даже посмотрел на вампира, мол, ты победил, но потом я тебя найду и убью!

— Но если он так думал, то, что его заставило его передумать?

— Мне кажется, что Ксюша! — парень прямо взглянул в глаза девушке. — Ты видела, КАК он посмотрел на неё? Когда ответил вампиру?

— Нет, — растерянно покачала головой девушка. — А что?

— А я видел! Когда он оглянулся на нас, то взгляд его был наполнен печалью и грустью, будто он прощался с нами! И только когда он посмотрел на Ксюшу…. — Парень поднял глаза, и пристально уставился на измождённое лицо лежащего без сознания друга. — Я, конечно, не хочу в это верить, но у меня сложилось именно такое впечатление.

— Ты считаешь, что он бросил бы нас там! Если бы с нами не было Ксюши! — дрожащими губами прошептала девушка. — Костя! Как ты можешь так думать! Он же твой друг! Он спас всех нас, и не только нас! Скажи, что ты пошутил!

— Я сам знаю, что он всех нас спас! Но я говорю то, что мне кажется! И мы не узнаем, кто прав, пока он не очнётся! — парень встал, и быстро подошёл к выходу из палаты. — Я знаю, кем ты меня теперь считаешь! Но останусь при своём мнении, если бы не Ксюша! Михаил оставил бы нас!

Хлопнув дверью, парень ушёл, оставив девушку. Заканчивающаяся капельница заставила её утереть выступившие слёзы, и заняться делом, ненадолго забыв о разговоре. Пока она меняла капельницу, в дверь тихо постучали, и зашёл новый персонаж. Это был наставник медвежьей группы.

— Здравствуй, Таня. Никаких улучшений не заметила? — спросил он у девушки.

— Заметила, Герман Евгеньевич! Сегодня ночью он два раза сходил по большому, а до этого всего лишь раз за ночь! — улыбнулась девушка.

— Ты, наверное, устала? Хочешь поменяться с кем-нибудь? — не глядя на девушку, задал её вопрос молодой мужчина. — Теперь добрая половина девушек желает стать его сиделкой!

— Не стоит, я совсем не устала. К тому же, я хочу поменяться только с Ксюшей. Мне кажется, что только она сможет пробудить его к жизни. — Быстро ответила Таня. — И к тому же, только так я могу его отблагодарить за спасение наших жизней!

— Как знаешь! Я тут принёс кое-что, — Герман Евгеньевич подошёл к лежащему в койке парню, и осторожно одел на голову шлем. Затем подключил его к розетке, тут же по ободку на шлеме засветились зелёненькие диоды. — Это шлем, поможет ему наверстать упущенное — пояснил он вопросительно глядящей на него Тане — в смысле, знаний. Тут на флэшке записаны несколько лекций. Вдруг, это ему поможет?

Сказав это, наставник подошёл к Тане, оглянулся, посмотрев на неподвижно лежащего юношу, и ушёл.

А я, в это время, как раз разучивал приёмы оберукого боя у Оттара. Мы скакали с ним по палубе, и я всё время пытался достать его двумя акинаками, но у меня ничего не выходило. Оттар двигался, словно ртуть, ни одного лишнего движения, а его руки, кажется, жили своей собственной жизнью. Вот уже больше часа, идёт наш урок, а он ещё ни разу не оступился, я же был вынужден постоянно посматривать себе под ноги. В очередной раз я упал из-за неожиданной волны, которая ударила нас в борт, и Оттар поднял вверх свои мечи, давая знак, что на сегодня хватит.

— Слушай, — помог мне подняться рыжебородый Стирбьёрн. — А почему бы тебе не создать для нас берег?

— А что? — краем глаза отмечая, как навострили уши викинги. — Моря уже не хватает?

— Да что ты! Море в самый раз! — усмехнулся щербатым ртом здоровяк. — Но берег тоже бы не помешал! Да и тренироваться на берегу гораздо легче, чем на кнорре. Ну, как? Сделаешь?

Я внимательно оглядел этих суровых воинов, и у всех в глазах прочитал то, что берег им всем бы не помешал. Даже Франсуа смотрел на меня с надеждой.

— А вдруг, у меня не получится? Я же практически умер?

— Сплюнь! — сердито сказал Стирбьёрн. — Какой умер? Если мы на корабле?! Умри ты взаправду, мы бы все сейчас были в мече! Так что давай, поднатужься, и создай берег, желательно саксонский!

— Эй, зачем саксонский! — весело улыбнулся Хроерек. — Лучше франкский! Там хоть развернуться можно будет!

— Нет-нет, только не французский! — отчаянно замотал головой Франсуа.

— Да откуда я знаю, как выглядели эти берега в те времена!? — пожал плечами я. — Сейчас как создам берег, а нас из пушек подобьют! А оно мне надо!

— Успокойся, отрок! — пробасил Бьёрнбэйн, который встал со своего места, и подошёл ко мне. — Успокойся, и сосредоточься! И делай то, что хочешь, не слушай этих болванов! Хочешь, делай берег, хочешь — нет. Это твой мир!

Я посмотрел в это мудрое, и, не смотря на многочисленные шрамы, доброе лицо. И меня осенило, я вспомнил один старый фильм, там рассказывалось о герое, который родился в деревне, на берегу моря, а рядом был каменный замок, где жил злой сеньор. И я решил, а почему бы и нет. Сосредоточившись, я вызвал из памяти эту картинку, и представил, как в километре к северу от кнорра, из тумана появляется лесистый берег. Судя, по изменившемуся курсу кнорра, и радостным крикам, у меня получилось. Открыв глаза, я увидел, как викинги, увлечённо гребут к берегу, а оттуда уже раздаются громкие испуганные крики.

— Смотри-ка! Не струсили! Похоже, у местного лорда есть яйца! — весело прорычал Асбьёрн, указывая могучей рукой на берег.

А там, в действительности, метров за семьдесят от берега выстраивалось местное ополчение, во главе с крепким мужиком, который единственный из всех, был полностью снаряжён в металлический доспех и держал в руке меч. Остальные, не могли похвастать полным кольчужным доспехом, а защищены были кто как. Но даже при всём при этом, их было человек на пятьдесят больше чем нас.

— Ещё бы ему яйца не иметь, нас же меньше! — попробовал вразумить стоящего рядом Гуннара. — Они же сильнее нас.

— Эх, ты! Совсем нынешняя молодёжь не ведает о своих предках. — С укоризной взглянул на меня викинг. — Так запомни на будущее! Один викинг, равен четырём саксам, а мы — элита викингов! Да я один справлюсь с ними! Ты только спину мне прикрывай!

— Что смотришь недоверчиво? — улыбнулся Барт, и достал из-под своего места, секиру. — Убийца прав! Это сравнение не действует только со славянами и византийцами. Первые сами знают, за какое место брать меч, а в армии вторых служат наши же люди.

— Так вы их сейчас всех убьёте? — спросил я Бьёрнбэйна, который тоже достал свой двухлезвийный топор.

— Зачем всех? Только тех, кто будет сопротивляться! — ухмыльнулся великан. — Главное, чтобы к ним помощь не подоспела! А там, с помощью дина сами управимся!

«Какая ещё помощь?» — подумал я. — «И главное, откуда? Этих людей ведь я создал!»

Я смотрел, на стремительно приближающийся берег, на полностью снаряжённых викингов, и отчаянно захотел, чтобы люди на берегу исчезли…. Но у меня ничего не вышло. Собравшись с силами, я решил, раз не получается их отсюда убрать, значит, надо во что бы то не стало, постараться предотвратить массовое кровопролитие. Крепче сжав в руке рукоять акинака, я приготовился к высадке на берег. Викинги уже убрали вёсла, и теперь с яростно горящими глазами, смотрели на берег. Вот киль кнорра заскрипел по песку, и в этот момент, Бьёрнбэйн первым спрыгнул на землю. Приземлившись в прибрежную отмель, он вскинул свои могучие и длинные руки вверх, и, задрав голову к небу, прокричал одно слово: «Один!» Вслед за ним спрыгнули и устремились к противнику, и остальные викинги, даже Франсуа, что-то прокричав на своём языке, прыгнул с корабля, и воинственно размахивая своей шпагой, побежал за ними.

Я дождался полной остановки кнорра, так как был не уверен в том, что нормально приземлюсь, и последовал общему примеру, решив для себя, что всех своих противников буду глушить ударами плашмя. Но я зря на это рассчитывал, первый же противник, который мне попался, был вооружён огромной дубиной, и сам был ей под стать.

«Чёрт! Откуда он здесь взялся!» — пришла мне в голову мысль, когда я уворачивался от его неуклюжего удара. Но уже через минуту, я пожалел о своей решимости, бить только плашмя. Все мои удары, были ему, что комариные укусы, только следы оставались, а последствий никаких. Да и размахивал, он своей дубиной, словно вентилятор! Честно сказать, я просто не решался наносить более сильный удар, всё-таки этот увалень оказался здесь по моей вине. Но когда я уже придумал, как нейтрализовать этого бугая, то по закону подлости, именно в этот момент удача отвернулась от меня. В голове возникла просто чудовищная боль, а потом мне показалось даже, что я слышу голос своего директора! От удивления, я позабыл о том, где нахожусь, и лишь, в последний момент, попытался увернуться от опускающейся мне на голову дубины….

Сознание возвращалось с трудом, и вместе с ним, в голову пришёл невероятный писк, такой бывает, когда комар летает рядом с ухом. Вот и писк, был примерно таким же, но в разы настырнее и наглее, и к тому же, только в левом ухе. Не открывая глаз, я постарался понять, где вообще нахожусь. Судя по мягкому ложу, скорее всего в кровати, но сильный запах псины, не внушал мне уверенности в местонахождении. Потом я услышал, тихий звук шагов, а практически сразу за ним, отчаянный скрип половиц и бряцанье железом.

«Где же я? В плену!» — только и успел подумать я, как на мой лоб опустилась влажная тряпка, я почувствовал, как по моему лицу потекли струйки чего-то тёплого, но вместе с тем вонючего. Потом я услышал знакомый голос.

— Кхм, ты…. Э, вы не скажете, что с Михаилом? Он не станет дурачком? — судя по всему, это был Бьёрнбэйн.

— Да, да! Леди, меня тоже волнует этот вопрос! А то, когда я увидел парня с этаким рогом на лбу, то подумал, что это сказочный единорог! — а это, наверное, Стирбьёрн.

Но я всё равно, не стремился открывать глаза, и ещё как-нибудь показывать, что пришёл в себя. Потому, как меня грыз вопрос, с кем они говорят? И тут, я услышал их собеседника, вернее, собеседницу!

— Нет, дурачком он не станет, — обладательница приятного женского голоса, хихикнула. — Но проблемы с памятью, могут быть. А «рог» сойдёт через пару дней, ослиная моча делает чудеса, и лучшее средство от таких шишек!

И как раз, в этот момент одна из струек решила обследовать мой рот! Этого я уже не мог вытерпеть, поэтому резко вскочил и сплюнул, при этом явно переоценив своё состояние. Мельком разглядев удивлённо смотрящих на меня викингов и испуганную девушку в странном платье, я понял, как сильно кружится у меня голова, и упал на пол.

— Разрази меня Один! Видно Локи успел поставить на нём свою печать! — выругался Бьёрнбэйн, и принялся вместе с Стирбьёрном, поднимать меня обратно в кровать, которая, как я успел заметить, была вся устлана шкурами.

Сил возражать у меня не было, да и говорить, чувствуя на губах «ослиное послевкусие» не хотелось. Поэтому, я постарался снова забыться во сне.

Сколько времени прошло, пока я спал, не знаю, но проснувшись, почувствовал себя гораздо лучше. Голова уже не так сильно болела, да и писк в ухе сошёл на нет. Осторожно ощупав голову, я обнаружил внушительного размера шишку, пожалуй, её и вправду можно было принять за растущий рог. За этим занятием меня и застала девушка, которую я видел вместе с викингами. Теперь, у меня было больше времени рассмотреть её, да и голова лучше соображала, чтобы понять, что платье на ней не странное, а старинное. Такие носили девушки в фильмах про средневековье, пока я её разглядывал, на щёчках девушки выступил прелестный румянец, который перешёл на шею, когда я остановился в зоне декольте. Девушка сердито топнула ногой, и, перекинув пшеничного цвета косу за спину, громко сказала:

— Сэр Майкл, я конечно, благодарна вам за то, что вы спасли мой феод от мерзких разбойников! Но это не значит, что вы имеете право так по хозяйски смотреть на меня! — и, развернувшись, выбежала из комнаты.

— Эх ты! Жентельмен хренов! — весело качая головой, зашёл Стирбьёрн. — А мы то, тебя выставили в лучшем свете, а он….

— А что я? — надоела мне эта неопределённость. — Что я?! Я то откуда знаю, как можно смотреть, а как нельзя! И выкладывай, что вы там ей наплели про меня!?

— Вот! — весело усмехнулся викинг. — Сразу видно командира! Мы тут посовещались с ребятами, и решили, наняться к леди Офелии на службу, а ты — наш ярл! Или по ихнему — сэр!

— Как вообще так получилось? — немного успокоившись, спросил я. — Чёрт! Последнее, что помню это дубину перед глазами!

— Ну, после того, как тебя вырубил трель, — серьёзно посмотрев на меня, ответил здоровяк. — Кстати, об этом мы потом отдельно поговорим…. Так вот, Оттар успел тебя защитить от добивания, и охранял тебя вплоть до того момента, как мы расправились с этим отрядом. Делов-то на двести ударов сердца. Значит, потом мы отнесли тебя на кнорр, оставив всё того же Оттара охранять, и пошли на штурм здешнего замка…. А штурмовать и не пришлось! Местная леди поступила мудро и хитро, она наняла нас на службу! А так, как нанимать можно только ярла, это ты, мы не имеем право грабить и насиловать! Вот так-то!

Высказавшись, загрустил рыжебородый здоровяк. Я же, сел на кровать, и принялся обдумывать свалившуюся на мою шею обязанность. Мысли устроили в моей голове скачки, пока, особо ретивая не вырвалась вперёд.

— Но погоди, Стирбьёрн? Откуда здесь вообще взялись эти люди?! Я же всё это выдумал! — я встал и подошёл к стене, ударив по ней кулаком. — Смотри! Это всё вот здесь! В моей голове!

— Ух ты! А я и не знал! — несмотря на улыбку в его бороде, глаза его стали бешеными. — А это как тебе?

И он быстро и незаметно отвесил мне оплеуху, от которой в голове опять появился писк.

— А теперь послушай меня внимательно! Никто не знает, где явь, а где навь, так что пока ты здесь, а не там, изволь вести себя, как подобает ярлу! — с каждым словом он всё больше нависал надо мной. — Сегодня можешь отдыхать, а завтра мы приступим к твоей физической подготовке. Благо Бьёрнбэйн заранее предугадал, что ты можешь неадекватно себя повести, и сказал леди Офелии, что наш ярл, ещё не до конца оправился от болезни, иначе он бы не проявил такую недостойную сэра слабость в битве с деревенщиной! Сейчас тебе принесут ужин, и смотри у меня, ешь всё!

Грозный викинг перестал нависать и давать мне нравоученья, и тяжело развернувшись, вышел вон. Оставив меня, наедине со своими мыслями. Своей прямотой, он заставил меня задуматься о том, где я живу в данный момент. Ведь я явственно ощутил боль от удара дубиной и оплеухи, а по идее не должен был, а может я умер? И теперь живу другую жизнь? Кто знает, по крайней мере, если это и сон, то очень реалистичный, и не стоит пытаться его изменить, пусть всё идёт своим чередом. Через полчаса в комнату зашла женщина необъятных размеров, она принесла поднос с ужином и заодно наложила на мой лоб повязку с какой-то дурно пахнущей мазью. При этом так откровенно подставляла под моё обозрение своё «вымя», что я ненароком решил, будто она хочет меня изнасиловать, но я не подал виду, что заинтересовался ей, да и потом от неё разило, как от коня. Дождавшись, когда эта девушка уйдёт, я, стараясь, не вдыхать запах от повязки, прикончил ужин, который оказался довольно-таки питательным и вкусным, правда, хлеб подкачал, да напиток был слишком кислым.

Утром меня разбудила хозяйка этого дома, совершенно не стесняясь зашедшая в комнату. Теперь она была в кремовом платье, и по аккуратным заплаткам я понял, что наряд явно не парадно-выходной.

— Доброе утро, сэр Майкл! Как вам спалось? — за вежливой формой обращения скрывалась добрая толика ехидства, да и в её зелёных глазах веселились озорные чёртики.

— Спасибо, леди Офелия, всё было чудесно! — несмотря на её ехидство, я постарался ответить, как можно вежливее. — Кстати, не могли бы вы мне ответить, как называется место, в которое я попал?

— Вы находитесь в Саффолке, так называются наши земли, неподалёку от Испвича, — улыбнулась девушка. — А владение, в котором вы сейчас находитесь, называется…. А, впрочем, ещё никак не называется, мой дед получил его в дар от Генриха Первого за проявленную доблесть. Потом мой отец построил здесь замок, который, ваши доблестные воины вчера избавили от опасности. Кстати, я должна заключить с вами договор о найме, вы об этом знаете?

— Леди Офелия, простите моё невежество, но в каком звании я буду у вас работать? — спросил я, а сам старался вспомнить должности у дворян, но кроме сенешаля, дворецкого и кастелянина ничего в голову не приходило.

— Начальником стражи! — удивлённо посмотрела она на меня. — А вы кем рассчитывали стать?!

— Что вы! Просто решил уточнить, — поспешно ответил я, и засмотрелся на её личико. Всё-таки она была изумительно красива, как цветок шиповника, всегда выглядит гораздо привлекательнее благородной розы. — И с кем я буду заключать договор? С вашим отцом?

— Нет, — тихо сказала она. — Мой отец погиб три года назад, был на охоте, когда на нас напали датчане…. А мама умерла при родах.

— Простите, я не знал. — Глядя на это чистое и невинное лицо, мне стало, по-настоящему жаль её.

Но вместе с жалостью пришло ощущение наполненного мочевого пузыря! А девушка никак не уходила.

— Простите, а почему вы не боитесь находиться со мной в одной комнате? Разве незамужней леди это разрешается до свадьбы?

— Нет. Но я не только благородная девушка, но и ещё хозяйка владений, которая заключает договор со своим вассалом! — тут она впервые улыбнулась. — К тому же! Мне нечего переживать за свою честь вы же это самое!

— Что это самое? — до меня начало доходить, куда клонит девушка.

— Я не буду говорить это! Но вы меня поняли, раз уж отказались от Матильды!

— Так это была Матильда! И не поймите меня превратно, но ваши подозрения совершенно безосновательны! — честно ответил я.

Наверное, целую минуту она смотрела на меня. И мне довелось увидеть, какого размера могут стать удивлённые и ошарашенные глаза девушки. Надо сказать, что я получил истинное удовольствие, наблюдая за ней, как она стремительно покраснела, и, подхватив подол платья, быстро ретировалась из комнаты, оставив меня наедине со своей нуждой. Вскочив с кровати, я вслед за ней выбежал из комнаты, и оказался в каком-то узком коридоре, слабо освещаемым обычными свечами. Выбрав направление наугад, я в конце коридора обнаружил лестницу, ведущую вниз. Спустившись, я оказался в достаточно просторном помещении с длинным столом, видимо это была столовая и одновременно гостиная. Доверившись интуиции, я открыл дверь, которая как мне показалось, вела наружу, и не ошибся.

Я вышел на высокое и крытое крыльцо, в тот момент мне было не до этого, так что я не обратил внимание, что дверь находилась на уровне второго этажа. Возле постройки, которую я смог определить как кузница, стояли и о чём-то разговаривали Ормстейн и Бьёрнбэйн. Осторожно подбежав к ним, я поинтересовался, где здесь можно справить малую нужду, получив в ответ задорный смех двух бородачей. Я уже было хотел разозлиться, но заметив у себя отсутствие холодного оружия и сравнив весовые категории благоразумно смолчал, а потом увидел, куда посмотрел Бьёрнбэйн. В трёх метрах от нас, к нам спиной стоял Торбьёрн и шумно отдуваясь, мочился прямо на землю! Не стесняясь проходящих мимо по своим делам служанок.

— А если по большой? — спросил я у викингов.

Не отвечая, Ормстейн показал мне на покосившийся домик, о назначение которого я сразу догадался. Стараясь особо не запачкаться в домике, я облегчился и подумал о том, какие акробатические номера выделывает Офелия. Но развить мои фантазии на эту тему мне не дал Стирбьёрн.

— А вот ты где?! — явно обрадовался он, когда увидел меня выходящим из местного туалета. — Пошли со мной! Пора заняться твоей физической подготовкой!

— Это не может подождать? — сделал я попытку избежать тренировки. — Я ещё не завтракал!

— А это и хорошо! Злее будешь! А опосля тренировки можно и позавтракать! — делая вид, что ему безразлично моё состояние пошёл к выходу из крепости здоровяк.

И вроде бы он не оглядывался, но сбегать от него на глазах у Бьёрнбэйна мне почему-то не хотелось. Стирбьёрн вывел меня за деревянные крепостные стены, и подвёл к груде лежащих неподалёку камней.

— Бери камень. — Он указал мне на средний по размеру булыжник.

— Зачем?

— Как зачем? — его брови приподнялись от удивления. — Ты же наш ярл! И должен выглядеть соответственно! А то скоро соплёй перешибить можно будет! Так что бери камень и делай пять кругов вокруг крепости, и без разговоров!

— Раз я ярл! То значит не побегу! — поймал я его на противоречии. — Как ты можешь командовать над своим начальником?

— Ярл в ясли срал! Я кому сказал, взял камень и побежал! — заорал викинг. — А не то я на плечи к тебе запрыгну, посмотрим тогда, сколько гонору у тебя останется к концу круга!

Вот этого мне точно не хотелось, поэтому я ни слова не говоря против, подхватил камень и побежал к стене.

— То-то же! — услыхал я за спиной. — Ишь ты ярла нашёл! Сопляк!

Но больше я его не слышал, так как сосредоточился на беге. Первый круг я одолел довольно легко, следующий тоже, но вот третий дался мне не так легко, как первые два. Такой вроде бы не тяжёлый камень, с каждым моим шагом набирал вес. После четвёртого круга, когда пот заливал мне всё что возможно, я ещё порадовался, что это не крепость в Старой Ладоге, вокруг той я бы и одного круга, наверное, не сделал. С трудом удерживая камень ногтями, так как от пота подушечки пальцев уже не могли удерживать эту «многотонную» громадину, я сделал последние шаги до скучающего Стирбьёрна и выронил булыжник прямо к его ногам.

— Плохо! Очень плохо…. — Поцокал языком этот изверг, когда соизволил оторвать свой взгляд от горизонта на меня. — Но ничего! Я сделаю из тебя нормального викинга! Сейчас можешь отдохнуть, а как наберёшься сил, иди завтракать.

Сделав с десяток шагов, он, как будто вспомнив о чём-то, обернулся ко мне и сказал.

— Кстати, вечером перед сном, ещё одна тренировка!

Только этого мне не хватало! У меня не было сил даже горестно проскулить о своей нелёгкой жизни. Так я и пролежал на земле около часа, но потом голод одержал верх над моим уставшим телом, и я заставил себя подняться и побрести в сторону крепости. Только теперь я в первый раз смог рассмотреть её лучше. Это была капитальная крепость, правда, исключительно деревянная. Тот, кто решил расположить замок именно здесь, был довольно умным и хитрым человеком. Крепость как бы «пряталась» за лесом от взора норманнов, а именно они представляли самую главную угрозу для прибрежных поселений. Теперь до меня дошло, почему я не увидел замок с кнорра. Для деревянного строения стены у крепости были высоки, на глаз примерно шесть метров, а если учитывать и крепостной вал перед стенами, то все десять. Но главным фортификационным и значимым объектом были ворота, точнее воротная башня, вроде именно так её называл мой учитель истории. Внутри стен, самым главным строением был донжон, он тоже был выстроен полностью из дерева и в три этажа. Правда, как я вспомнил из уроков, первый этаж считался нежилым, там находились склады, колодец и тюрьма.

Пока я топал до донжона, успел рассмотреть скрытые галереи на палисаднике, от неприятеля их скрывали деревянные брустверы и крыша. В общем, я пришёл к выводу, что хоть замок и довольно-таки основательно защищён, но понятие гигиены у его жителей напрочь отсутствовало.

В столовой, или как я вспомнил, в приёмном зале уже был накрыт стол. Практически вся моя дружина, за исключением Ормстейна и Мстислава, сидела за столом и поглощала пищу. Единственное свободное место было рядом с хозяйкой замка, по левую руку. Справа же, сидел седой бородатый мужик, со следами на лице былой боевой славы. Я осторожно сел на стул, и ко мне тут же подскочил подавальщик, поставив передо мной деревянное блюдо с целиком зажаренным поросёнком, а может и кабанёнком, я в них не разбираюсь. Из приборов…. Ничего не было, украдкой оглядевшись, что-то отдалённо похожее на вилку, я заметил только у Офелии и этого мужика. Остальные же справлялись с пищей с помощью рук. Что ж, я тоже решил не выбиваться из рамок викинга, и, отломив заднюю ногу порося, принялся за еду.

Леди Офелия была уже в другом платье, это было гораздо красивее предыдущего и выглядело новее и цветастее. Единственное, как мне показалось было лишним в платье, так это огромные рукава, которые расширялись у локтя и заканчивались где-то под столом. Причёска тоже поменялась, основная масса волос была теперь забрана наверх и скрыта под сеткой, и только две тонкие косы падали ей на грудь.

— Сэр Майкл. Позвольте вам представить моего мажордома и друга семьи Томаса Глиндура. — Дождавшись пока я утолю первый голод, сказала леди Офелия властным голосом. — Он будет свидетелем при заключении нашим с вами договора.

— Очень приятно. А меня зовут, э…. - стараясь не ударить в грязь лицом, я принялся интерпретировать своё имя и фамилию на местный лад. — Сэр Майкл…. Де Бер.

— О, для меня честь познакомиться с вами, — видимо, моя заминка не осталась без его внимания. — А позвольте поинтересоваться? Где находятся ваши родовые владения?

— В Гардарике! — вспомнил я название того места, где родился.

— Это очень далеко от сюда! — улыбнулся Томас. — Наверное, там постоянно зима? Ведь так говорят об этой загадочной Гиперборее!

— Да, далеко, — ответил я, добавив про себя, что одновременно очень близко. — Но и лето у нас тоже бывает.

— Господа, — обратилась к нам леди Офелия. — Мне неинтересны эти ваши разговоры о том месте, где я никогда не побываю, поэтому я вас покидаю. Томас, когда сэр Майкл насытится, проводи его в наш кабинет.

— Хорошо Офелия. — Привстал со своего стула мажордом, а потом с негодованием посмотрел на меня, видимо ждал, что я тоже проявлю благородство и встану из-за стола, когда встаёт леди.

Но его желанием не суждено было сбыться, потому, как когда я ем, то глух и нем, ко всем правилам этикета. И если мажордом разозлился, то леди Офелия наоборот, посмотрела на меня заинтересованным взглядом, в первые, за время завтрака, показав своё истинное лицо из под маски абсолютно непроницаемого, как у фараона на троне взгляда.

 

Глава 27

На следующий день я вступил в свои новые обязанности начальника стражи. Правда, после того, как снова пробежал вокруг крепости с камнем. В мои обязанности входило: выставлять караул, улучшать физическую подготовку солдат, которых кроме моей дружины было всего трое, и в случае нападения ворога принять меры по отражению. Поэтому я решил посоветоваться с Бьёрнбэйном, которого нашёл в кузнице.

— Доброе утро! — вежливо прокричал я, стараясь перекрыть шум от раздуваемых мехов и звон от падающего на наковальню молота. — Ты не слишком занят?!

В полумраке кузни не видно было, услышал мои слова Бьёрнбэйн или нет, но сделав ещё пару ударов по какой-то продолговатой заготовке, он сунул её в угли, и вышел на свет. Зрелище перемазанного в саже чернобородого великана, у которого от труда на руках вздулись, словно реки в половодье, вены, было до дрожи впечатляющим.

— Чего тебе? — хриплым голосом пробурчал он, и сел на старую колоду.

— Слушай, Бьёрнбэйн, ты не знаешь случаем, у вас же должны быть какие-то опознавательные знаки, которые вы выставляете на берегу? — спросил я у него. — Ну, для оповещения проходящих мимо викингов.

— Есть. — Ответил он, и замолчал.

Я стоял перед ним в ожидании ответа, пока до меня не дошло, что ответ уже прозвучал.

— Тогда посоветуй, какой нам установить знак, чтобы проходящие мимо викинги не имели желания устраивать здесь погром?

— Ну, ты даёшь! Ты же не конунг, чтобы тебя все боялись! Причём конунг, признанный на совете морских конунгов! — ухмыльнулся он. — Только так, ты сможешь приобрести авторитет в их глазах.

— А что тогда нам делать? — спросил я его, присаживаясь рядом. — Не может такого быть, чтобы ты не знал выхода? Ты же Мудрый!

— Выход есть, но он тебе мало понравится. Ты должен стать правителем этих земель, и повесить твой стяг, тогда возможно, викинги и поостерегутся устраивать бесчинства. — Скосив на меня глаза, тихо пробормотал великан.

— Но как это сделать? — мне не подходил такой вариант. — Убить леди Офелию?

— Можно и убить…. - сказал Бьёрнбэйн отвернувшись от меня. — Но можно и жениться на ней. Тоже выход.

— Как жениться! Ты совсем с ума сошёл! — я встал и в ярости накричал на него. — Как ты себе это представляешь? Ведь всего этого нет! Это всё плод моего больного воображения! Я сам создал этот мир! Я же только хотел мирного уголка для вашей братии, — от бессилья что-либо изменить тихо сказал я — У меня не было желания, чтобы вместо небольшого клочка земли, появился целый мир!

— Успокойся Михаил! — положил мне на плечо свою ручищу викинг. — Я знаю, что ты хотел как лучше! И также знаю, что ты обо всём этом думаешь! Но пойми и ты нас, ведь это для нас новая жизнь, спроси у леди Офелии, и она тебе скажет, что всё время жила здесь, а если ты ей начнёшь толковать о своих аргументах, то она подумает, что ты юродьевый! И ты сам не хочешь себе признаться, что спасаешься здесь! Иначе твоя душа уже давно бы ушла в Валгаллу! Или, что более вероятно в Скофнунг! Так что соберись, и сделай так, чтобы это место стало островком безопасности!

— Как? — с надеждой в глазах, я посмотрел на него. — Как? Скажи мне, а то я запутался, я уже не знаю, где реальный мир, а где мой сон!

— Вспомни день, когда ты создал кнорр! — слегка опёршись на моё плечо, произнёс Бьёрнбэйн. — А теперь извини, но мне надо приступать к работе. Тут слишком много дрянного оружия.

— Спасибо, Бьёрнбэйн! — сказал я ему уже в спину.

Я тоже встал и побрёл в сторону залива, медленно потирая онемевшее плечо и думая о словах старого и мудрого викинга. На берегу властвовал ветер, который метал солёную морскую пыль прямо в лицо. Очень долго смотрел на накатывающие, на берег волны, и ни о чём не думал. Но созерцанию морской глади, стала мешать некая ненавязчивая мысль — «Кнорра-то нет!» Поискав глазами корабли на горизонте, я его не нашёл, но раз уж никто из дружины не стал поднимать тревогу, значит он где-то рядом. Поглядев налево и направо, я выбрал направление наугад, и пошёл по морскому берегу налево. Вскоре, песчаная прибрежная коса закончилась, уступив место подступившему к самой кромке моря лесу. Приглядевшись, я заметил незаметную тропинку между деревьев, и, вступив на неё, оказался в первобытном мире. Нигде не было видно следов активности человека, если только не считать отсутствие валежника, видимо местные жители его собирают на дрова. Тропинка вела меня по девственно чистому лесу, любуясь этим величественным лесом, мне на ум пришла картинка нашего леса, где даже в самых труднопроходимых местах можно встретить насаженную на сучок пивную банку. Через несколько сот метров, окружающем меня лесу стали появляться признаки пресного водоёма, и правда, поднявшись на небольшой поросший папоротником холм, я увидел неширокую лесную речку. А на ней, крепко привязанный толстой верёвкой к огромной сосне, со снятой мачтой покоился кнорр. Я спустился с холма, и сразу же услышал тихий женский голос, который напевал незамысловатую песенку, и изредка прерывающий песню плеск воды. Стараясь не шуметь, я стал медленно подкрадываться к источнику звука, бесшумно обогнув привязанный корабль, сразу же за ним я увидел стоявшую по пояс в воде, спиной ко мне девушку. Она плавными движениями перебирала густые волосы пшеничного цвета, то и дело, смачивая их водой. Я сразу же узнал кто это, поэтому постарался избежать конфликта, медленно сделал шаг назад и наступил на… сучок. «Русалка» медленно обернулась, представ передо мной во всей своей красе, её юное тело не портили даже маленькие волоски на подмышках. Увидев меня, она резко опустила руки, от чего её волосы шёлковым покрывалом легли на вызывающе торчащую, упругую грудь. Я ожидал крика, визга, чего угодно, но Офелия меня удивила, она с гордо поднятой головой, не глядя на меня, стала медленно выходить из реки.

Не обращая на меня и малой толики внимания, она преспокойно взяла лежащее на берегу полотенце и стала вытираться. А я никак не мог отвести от неё взгляд, хотел…. Но не мог. Так и смотрел на неё, с трудом подавляя в себе звериные инстинкты. Через несколько минут она одела через голову платье, и повернулась ко мне. На её личике не было и капли смущения от того, что её видел нагой наедине мужчина. С улыбкой посмотрев на моё лицо, она перевела взгляд чуть ниже, от чего её улыбка стала ещё шире.

— Слушай, у вас что? В Гардарике совсем не учат, что подглядывать за голыми девушками вредно для здоровья! — серьёзно спросила она, хотя у самой в глазах прыгали весёлые бесенята.

— Видимо в тот день я проспал урок, — буркнул я, поняв, что привлекло её внимание у меня. Да и как не понять, когда в паху стало горячо и тесно. — А почему ты решила, что я за тобой подглядываю?

— А что ты делал? — иронично поглядывая на меня, спросила девушка.

— Искал кнорр, а на тебя наткнулся совершенно случайно! Откуда я мог знать, что ты здесь принимаешь водные процедуры? У вас что, бани нет? Или душа? — честно ответил я, но когда увидел, что Офелия немного огорчилась, добавил. — Правда, когда я увидел тебя, то не смог оторвать взгляда, ты выглядела, словно лесная нимфа.

— Спасибо за неуклюжий комплимент, — смешливо ответила девушка, и сделала шаг навстречу ко мне. — А правду говорят, будто у вас в Гардарике не возбраняется добрачная связь между парнем и девушкой?

— Эй, Офелия, ты чего задумала?! — вмиг охрипшим голосом просипел я, в свою очередь, отступая назад.

— Ты боишься меня? Боишься хрупкую и беззащитную девушку?! — лукаво улыбнулась она, и облизнула язычком свои губы. — Знаешь ли, всё дело в том, что на мне никто не хочет жениться. А я ведь уже давно нахожусь в детородном возрасте, всё дело в том, что этот лен никто не хочет брать в качестве приданного! Все боятся вас!

— А причём здесь я? — сделав ещё один шаг я, и понял, отступать некуда, позади дерево.

— Всё просто! Ты будешь моим мужем! — она вплотную приблизилась ко мне. — Ты и по происхождению подходишь ко мне! Да и не урод!

— С чего ты взяла, что я ровня тебе? — сделал я последнюю попытку образумить девушку.

— Не надо отнекиваться, я сомневаюсь, что столь могучие даны стали бы подчиняться обычному юнцу. Ты видимо, сын какого-нибудь конунга?

— Даже если это и так, с чего ты взяла, что я навсегда здесь останусь? Может, я исчезну через неделю? А может и завтра! — панически ответил я, стараясь не смотреть на её набухающие соски, которые натягивали платье, да и в паху стало невыносимо тесно.

— Пустяки…. Главное, что ты будешь моим мужем и отцом моих детей!

Больше между нами не стояло никаких препон, да и глупо было сдерживать себя дальше, даже если всё это происходило у меня в голове. Подхватив её на руки, я прямо с берега сиганул на кнорр, где так приглашающе, был на палубе расстелен парус….

Интерлюдия 5.

17:05 13 марта. Санчасть школы оборотней, медвежья палата. В палате трое. Лежащий без движения в единственной койке молодой парень, по нему видно, что он сильно измождён. Сидящая справа от койки в кресле молодая девушка с перебинтованной светящейся нежно зелёным светом шеей, она без отрывочно смотрит на лицо лежащего парня. И, дремлющий в кресле у окна, коренастый мужик, одетый в шкуру мамонта. Монитор, установленный над койкой, показывал кардиограмму с очень редким сердцебиением. Но вот, что-то изменилось, пульс участился, девушка в кресле встрепенулась и с тревогой всмотрелась в лицо парня, даже мужик перестал похрапывать и открыл глаза. Девушка, вскочила и стала в отчаянье глядеть то на лицо любимого, то на монитор, и никак не могла понять, чем вызвано учащение пульса. Мужик же сразу увидел причину частого пульса, и она вызвала на его суровом лице, с переломанным носом и выступающими надбровными дугами, слегка щербатую улыбку. Он встал, и подошёл к встревоженной девушке.

— Всё Ксюша, наш медвежонок пошёл на поправку, — тихо сказал он ей.

— С чего вы взяли!? — дерзко ответила она, и обернулась.

— А ты внимательно посмотри на Михаила, ничего необычного не видишь? — с улыбающимися глазами проговорил Ург Кха.

Ксюша хотела взглянуть на лицо любимого, но на полпути от его ног до головы, её взгляд зацепился за СТОЯЩЕЕ на боевом взводе препятствие. На лице у девушки тоже появилась улыбка, а потом она вообще пала в кресло и начала безостановочно смеяться.

Я лежал на палубе кнорра и любовался синим небом в просветах крон деревьев, которые образовали настоящий тоннель над речкой. Офелия лежала рядом, положив свою головку мне на грудь и закинув на меня левую ногу, при этом сладко посапывала. А я тихо радовался жизни, пусть даже и такой неопределённой. Вдруг, откуда-то до меня стали долетать странно знакомые голоса, я приподнял голову, пытаясь высмотреть источник звука, как всё пространство тёмно-зелёного с бурыми, коричневыми замшелыми стволами деревьев, стало терять свои цвета и очертания. Стараясь подняться повыше, я вдруг понял, что у меня нет сил на это! Опустив голову обратно, я почувствовал, что вместо палубы кнорра, я нахожусь в странно знакомой койке, да и голоса стали более явными. Закрыв глаза, я постарался собраться с силами, и предпринять новую попытку встать, а когда открыл их, то увидел, столпившихся вокруг меня друзей: Костю, Олафа, Таню и…. Ксюшу.

— Смотрите, он очнулся! — радостно воскликнула улыбающаяся Таня.

— С добрым утром, Миха! — весело скалясь, крикнул Костя.

— Миша! Как ты себя чувствуешь?! — заплаканная, но с счастливой улыбкой на лице, прошептала Ксюша.

Я честно хотел сказать им всем, как я по ним соскучился, но силы меня покинули, и я снова вырубился. Меня куда-то понесло, и я оказался в ПУСТОТЕ. Уже привычно встав на ноги, я пошёл в никуда. Здесь нельзя было найти ориентиры, так что, вполне возможно, что сейчас я шёл не вперёд, а назад и вниз. Долго я шёл или нет, понять было нельзя. Но вскоре я увидел сидящего в задумчивости Малыша-Аргандра.

— Здравствуй, Михаил! — поздоровался со мной он, хотя я ничем не выражал своего присутствия. — Ты, верно, хочешь у меня спросить: где ты всё это время был?

— Не то что бы очень сильно, но узнать было бы интересно, что это, плод моего воображения или реальный мир? — пробормотал я вопрос, оглядывая окружающую нас ПУСТОТУ.

— Это трудный вопрос, я сомневаюсь в том, что ты правильно всё воспримешь? — тихо ответил Малыш, и, обернувшись, посмотрел мне прямо в глаза. — Ты, готов узнать правду? Учти, ответ поставит перед тобой знак вопроса?

— Какой знак? — пересохшими губами произнёс я. Внезапно, я понял, что не хочу слышать ответ, но разум приказывал сердцу — ответ необходим!

— Тебе предстоит выбрать путь! И прямо здесь! — грустно глядя на меня, ответил Малыш. — Но если ты откажешься от ответа, то всё пойдёт своим чередом. Так что, ты, решил?

— Я хочу знать правду! — беззвучно шевеля губами, пошептал я, но видимо, Малыш понял что сказал, и лицо его омрачилось.

— Что же, это твоё решение. — Глубоко вздохнув, Малыш поведал мне правду. — У тебя теперь два пути. Ты можешь остаться здесь и сейчас, и тогда ты должен будешь в конце весны отправиться в другой мир или вернуться к Офелии и дружине, могу сказать, что твоя задумка мне понравилась, и с помощью моей всё растущей СИЛЫ, я отправил вас в прошлое. Так что, это всё было не плодом твоего воображения.

— А как же Ксюша? — задал я единственный вопрос, который меня интересовал. — Что будет с ней?

— Знаешь, уже сейчас мне доступно ближайшее наиболее вероятное будущее, и могу тебе сказать, что Ксюша с тобой в академию не поедет, а в прошлое, тем более! Большего я тебе не могу открыть сейчас, но после того, как ты выберешь, обещаю, я тебе всё расскажу! — от такой новости, меня охватила апатия. Но вспомнив лицо матери, я всё-таки принял решение.

— Ладно, я остаюсь здесь! А теперь говори, почему Ксюша не поедет со мной в академию?

— Ты сделал свой выбор! — ответил Малыш, и как мне показалось, чуток улыбнулся. — Теперь коней уже не повернёшь, и поэтому, я хочу тебе сказать, что в прошлом у тебя и Офелии родился сын, викинги обрели вторую жизнь, но с этого момента они ничего не помнят и на Историю повлиять не смогут. А теперь, я скажу тебе причину, по которой Ксюша с тобой не поедет, всё дело в том, что….

— Она что? Говори! — крикнул я, глядя на то, как медлит Малыш с ответом.

— Просто она тоже беременна!

Надо признать, что поток новостей на мою голову совершенно выбил меня из колеи, я проснулся, и долго обдумывал в темноте, как мне дальше быть. И пусть, на поверхности сознания плавали ненужные мысли, но в глубине души я знал — так просто Ксюшу я не оставлю, и обязательно вернусь на Землю. Приняв решение, я попытался повернуть голову, но у меня не получилось. Только сейчас я обнаружил у себя на голове шлем, я попытался вывернуть голову по максимуму вверх, но увидел только непонятное свечение по ободку шлема. И эти действия меня так вымотали, что я так и уснул, задрав голову в неудобном положении.

Разбудили меня нежные прикосновения Ксюшиных рук, даже с закрытыми глазами, я видел, как она старается осторожно высвободить мою голову из этого плена. Немного приоткрыв левый глаз, я стал невольным свидетелем прекрасного зрелища. Ксюша, стараясь меня не разбудить, от усердия прикусив язычок, склонилась надо мной, и манипулировала с ремешком шлема. Её грудь, натянув под своей тяжестью футболку, пыталась выставить себя на обозрение моему левому глазу, что собственно ей удалось. Я прямо-таки прикипел взглядом к вырезу футболки, и за этим занятием не заметил, как тугой локон выбился из причёски, и упал прямо мне на нос. От щекотки в носу, я не выдержал и фыркнул.

— Доброе утро, соня! — улыбнувшись, прошептала Ксюша, и чмокнула меня в нос.

— Я долго спал? — спросил я, а сам рассматривал Ксюшину фигуру, но живота от чего-то не увидел.

— Сутки. Ты не голоден? — снова наклонившись ко мне, она сняла с меня шлем.

— Есть немного, — улыбнулся я в ответ.

— Хорошо, я сейчас принесу немного мяса! — заправив выбившийся локон обратно, Ксюша развернулась, и скорой походкой вышла из палаты.

Через несколько минут, Ксюша зашла в палату, неся перед собой круглый поднос, на котором стояли дымящиеся плошки, даже издали я почуял одуряющий запах хорошо прожаренного сочного мяса. Поставив его на стол рядом с моей койкой, она нажала на какую-то кнопку, после чего, я понял, что поднимаюсь. Спустя минуту, я уже не лежал в койке, а сидел, и передо мной стоял столик с едой. Ксюша, видя мои неудачные попытки поднять ложку, усмехнулась, и принялась кормить меня с ложечки. Что собственно мне и требовалось. Наверное, этот «лёгкий» завтрак, был моим самым долгим приёмом пищи. С трудом пережевав и проглотив последнюю ложку, я улыбнулся Ксюше, и…. Уснул.

Во второй раз я проснулся ближе к вечеру, настенные часы показывали половину седьмого. В палате никого кроме меня не было, поэтому в голову пришла мысль о том, что валяться, словно бревно достаточно. Завтрак добавил мне сил, и я, собрав их все вместе, сделал попытку встать с койки. Сил мне хватило только на два шага, потом ноги стали, как вареные сосиски и я упал, на пол. Где меня и нашла Ксюша, которая принесла мне ужин. После того, как я снова был водворён на место, Ксюша высказала всё то, что думает о безмозглом болване.

— Ты идиот! Зачем вообще тебе вздумалось вставать на ноги?! Ты же мог не выдержать! Мог случиться рецидив, и я снова бы потеряла тебя! Тупой дурак! — а я сидел в своей койке и любовался. — Что ты молчишь? Скажи, что ты больше так делать не будешь?!

— Знаешь? Когда ты в гневе, то особенно красива?

— Нет, ну он совсем чокнутый придурок! — подняв глаза к потолку, произнесла Ксюша. После чего, взяла поднос и положила ко мне на тумбочку, приговаривая: — И зачем только я поехала в вашу деревню? Почему мне дома не сиделось?

— Видимо… потому, что… тебе хотелось приключений? — говорить, и одновременно уплетать шашлык было трудно.

— Ешь, давай! — прикрикнула на меня Ксюша. — А то ещё подавишься, исполин фигов!

Сколько бы у меня вопросов и не накопилось за день, ужин был для меня главнее, чем они. Поэтому на полчаса я полностью отдался этому делу. А Ксюша сидела в кресле, подперев свою прекрасную головку кулачком, и с некой задумчивостью наблюдала за мной. Покончив с ужином, я же, сытно выдохнув, откинулся на спинку койки, и, вытерев тыльной стороной ладони, выросшую за время моей комы бороду, посмотрел на Ксюшу.

— А теперь Ксения, вы мне скажите, почему у тебя до сих пор нет живота?!

От этого вопроса Ксюша вздрогнула, и уставилась на меня расширенными глазами. На её лице, одна за другой сменялись маски эмоций, сначала удивление, потом изумление пополам с неверием, затем ошеломление вместе с вопросительным вопросом, который появился у неё в глазах.

— Кто тебе сказал?! — спросила она меня, нервно теребя подол кофточки.

— Так это правда! — в свою очередь задал вопрос я. — Почему ты мне не сказала?

— Я хотела тебе сказать, но… — немного замявшись, она опустила глаза. — Но боялась узнать, как ты к этому отнесёшься?

— Но почему!? Почему ты боялась этого? Это же ведь мой ребёнок?!

— Конечно твой! — порывисто ответила она, и подняла на меня свои повлажневшие глаза. — Так как ты отнесёшься к ребёнку?

— Знаешь, — уже спокойным голосом ответил я, и задумался о том, какие слова здесь лучше всего подобрать. Но видимо, Ксюша это поняла по-своему, у неё хлынули слёзы из глаз, и она, развернувшись, выбежала из палаты. — Нет, Ксюша! Ты не правильно меня поняла!

Крикнул я ей вдогонку, и, встав с койки, заковылял за ней. Наверное, поток адреналина поддерживал во мне силы на погоню, но его надолго не хватило. Спускаясь с лестницы на первый этаж, ноги меня подвели, и я кубарем скатился по оставшимся ступенькам. В конце пролёта моя голова состыковалась с дверным косяком, от чего я снова потерял сознание.

Очнулся я от того, что кто-то прикладывал к моему лбу холодную тряпку. Открыв глаза, я не увидел ничего, кроме радужных разводов, которые своим мельтешением и хороводом начали вызывать у меня тошноту. Поскорее закрыв глаза, я глубоко вздохнул, и услышал Костин голос.

— Ну, приятель…. Ну, ты, блин даёшь! — даже с закрытыми глазами, я точно знал, что друг сейчас ехидно ухмыляется. — Когда ты стал исполином, я подумал, что меня ты больше ничем не удивишь, но сейчас….

— Давай уж, договаривай!

— А что тут говорить, сам сейчас поймёшь, — я почувствовал, как Костя взял мою левую руку за запястье, и поднёс её к моему лбу, положив на что-то горячее и пульсирующее. — Чуешь? Рог растёт, прям как у единорога!

— Отвали! Лучше скажи, ты видел Ксюшу?! — спросил я у него.

— Видел! Прибежала в дом, собрала свои вещи, и ничего не говоря умотала отсюда! Ты в курсе почему? А то мы с Таней просто в растерянности!

— Кажется да. Но это наша с ней проблема!

— Ваша, так ваша! — беззаботным голосом ответил друг, а потом его голос странно изменился. — Слушай, в тот вечер, когда этот сраный старец предложил тебе уйти…. Ты и в самом деле раздумывал над его предложением?

— Понимаешь… — я сделал новую попытку открыть глаза, и посмотреть на Костю, но кроме радужных разводов, и смутно видимого овала лица, опять ничего не увидел. — Видишь ли, моё неадекватное поведение в последние перед нападением вампиров дни, было обусловлено тем, что я съел сердце демона….

— Ничего себе! — в интонациях Костиного голоса ничего кроме восхищения не было. — Вот это да! Ну, ты… Гигант! Замочил демона, и нам ни слова не сказал! Штирлиц тоже! А как это?

Спросил он меня с детским не посредством.

— Как это? Драться с демоном!?

— Знаешь, Кость, давай я тебе в другой раз расскажу, принеси лучше мне телефон, надо родителей успокоить.

Услышав, как Костя вышел в коридор, я принялся ждать его, размышляя о том, что буду говорить маме, в своё оправдание. И за этой умственной репетицией, сам не заметил, как уснул.

 

Глава 28

Звонок домой дался мне очень тяжело, пришлось очень долго оправдывать своё отсутствие поездкой за границу, и это была полуправда, я же действительно был за Гранью. Ещё дольше, я клятвенно заверял маму, что в ближайшее время навещу её. Ссора с Ксюшей тоже не добавляла мне оптимизма, поэтому моё выздоровление шло не быстрыми темпами, но организм взял своё, и через четыре дня после ссоры с Ксюшей, врач школы признал меня полностью здоровым….

И я тут же получил вызов к директору. Выйдя на улицу из санчасти можно было не заметить разницу в пейзаже между днём, когда я впал в кому, и сегодняшним. Те же голые деревья, тот же грязный тающий на солнце снег. Но нутром я сразу почуял… весна пришла! Я шёл до школы, и вдыхал этот весенний воздух полной грудью, и, не смотря на все проблемы, на моём лице появилась глупая улыбка. С этой улыбкой и весёлыми мыслями ни о чём, я через десять минут открыл дверь школы, и сразу попал под перекрёстные взгляды находящихся в холле школьников. И если первый восторженно-восхищённый и самую чуточку завистливый взгляд не смог выбить меня из хорошего настроения, то последовавшая за ним куча разных и в той или иной мере завистливых взглядов учеников. Плюс к этому несколько явно заинтересованных девичьих взглядов, да всё это в абсолютной тишине, которая наступила после того, как я зашёл, то… сделав с десяток шагов это не выдержал, и пулей понёсся в сторону лестницы. Мигом, взлетев по лестнице на третий этаж, пробежал по коридору, и коротко стукнув в директорскую дверь, заскочил внутрь. И только здесь, под внимательно-изучающими меня взглядами директора и двух незнакомых мне могуче кряжистых мужчин, почувствовал себя в относительной безопасности.

— О, ты как раз вовремя! — бодрым голосом произнёс директор. — Господа, вы имеете счастье лицезреть перед собой единственного за много лет оборотня-исполина!

После этой фразы глаза у двух мужчин чуть ли не вылезли из орбит, так они их выпучили, уставившись на меня, а у младшего, так и вовсе рот открылся. Эта заминка долго не продержалась, старший довольно быстро пришёл в себя. И ткнув младшего спутника локтём в бок, с доброжелательной улыбкой подошёл ко мне.

— Доброе утро, Михаил Георгиевич! Для меня большая честь быть знакомым с вами! — мужчина сиял доброй улыбкой, но в его глазах я видел только тонкий расчёт, который, правда, тот ловко маскировал под радостью встречи. — Ах, я забыл представиться! Иванов Пётр Алексеевич, да-да, я знаю, что являюсь тёзкой нашего императора-реформатора! Мне об этом многие говорят!

— Очень приятно. — Настороженно ответил я, пожимая ему руку.

— Что ж, не будем вам мешать, засим, позвольте откланяться! — вежливо улыбнувшись, Пётр Алексеевич махнул своему младшему спутнику и вышел из кабинета.

— Ну как они тебе? — спросил меня директор, устало садясь обратно в кресло. — Какое впечатление Пётр Алексеевич на тебя произвёл?

— Скользкое, — одним словом ответил я, и сел на стул. — Виктор Аркадьевич, а зачем вы меня вызывали? Надеюсь не только для того, чтобы познакомить с этим скользким типом?!

— Что ты, — махнул на меня рукой директор. — Не для этого, ты просто удачно заскочил! Кстати, это были представители клана «Медведи Севера», и они были здесь для того, чтобы забрать тебя к себе….

— То есть как к себе? С какого такого перепугу? — не поверил я своим ушам. — Вы шутите? У меня же метка принадлежности к клану есть!

— Ответь мне пятый пункт соборного уложения оборотней от девятисот тридцать пятого года? — тихо спросил меня директор, глядя прямо в глаза.

— Да откуда я… — «знаю!» Хотел ответить, но в уме всплыли никогда не читаные строчки. — Пятый пункт гласит: что оборотень-исполин не имеет клановой принадлежности, и волен выбирать для себя любой клан, даже если он уже имеет клановую метку. Или же, может вообще не выбирать клан.

— Всё-таки КПЗЗВП — 1 оправдал себя, и знания ты получил, — мягко улыбнулся директор, и указательным пальцем потёр правый висок.

— А что это такое? — в прострации спросил у директора, всё ещё находясь под впечатлением свалившихся на голову знаний.

— О! Это наша новая разработка, помогает воспринимать записанную на флэшку информацию во сне, в твоём случае — в коме. Теперь ты знаешь расклад, так что я хочу у тебя спросить кое-что, можно?

— Спрашивайте, — кивнул я, снова взяв себя в руки. — Да и спрашивать не надо было, вы же директор!

— Нет, тут я должен был спросить твоё разрешение. Ну да ладно, я хочу у тебя спросить, вернее даже не спросить, а посоветовать… — директор замолк на мгновение, а потом продолжил. — Не принимай поспешных решений. Пётр Алексеевич ещё не раз подойдёт к тебе с предложением поменять клан, и, к моему сожалению, у него есть то, что возможно… только возможно придёт тебе по вкусу. У него есть полностью заряженный амулет Гракха!

— М да… — в уме сразу появилась вся информация по этому амулету, и тут действительно стоило подумать, ведь он давал мне огромную силу. С его помощью, я смог бы без вреда для здоровья обращаться в исполина. — Весомый аргумент, но я вам обещаю, что сгоряча решать ничего не буду!

— Вот и хорошо! — с облегчением выдохнул директор. — Кстати, в связи с тем, что ты валялся в коме, зимние каникулы ты ещё не потратил, так что можешь съездить домой.

— Спасибо. — Вот это действительно хорошая новость. — Можно идти?

— Да-да! Когда надумаешь съездить домой, то заранее предупреди наставника. — Уже отвлёкшись от нашего разговора, ответил директор, перебирая какие-то документы.

От директора я вышел в смятении. С одной стороны ссора с Ксюшей и приезд рекрутов от другого клана, с другой — возможность съездить домой, к родителям. Как я понял, директор хотел таким образом оградить меня от «вологодских» поползновений. «Что ж, отдохнуть действительно не мешало!» — с этими мыслями, я пошёл к нам в дом, уже не обращая внимание на взгляды учеников.

В доме никого кроме наставника не было. Честно сказать, я и его присутствию удивился.

— Герман Евгеньевич! Что вы здесь делаете? В такое-то время! — спросил я у него. — Кстати, доброе утро!

— Здравствуй, Михаил. Вот, решил тебя здесь подождать, но видимо с директором ты раньше увиделся, — со спокойной улыбкой сказал он. — А здесь я, потому… что Ксюша перед отъездом попросила меня кое-что тебе разъяснить.

— Что!? — стараясь, чтобы вопрос прозвучал обыденно, но, наверное, подрагивающие интонации нетерпения в голосе меня выдали. — Что она хотела?

— Видишь ли, перед уходом она рассказала мне, КАК неуверенно ты ей ответил на вопрос о ребёнке, точнее не ответил! — понимающая улыбка сошла с его лица. — Скорее всего, ты этого не знаешь, так что моё дело тебя просветить в этом вопросе. Разговор будет долгим, садись.

— Хорошо, — я сел на краешек кресла. — Но она мне ничего не передавала?!

— Всё потом! Сначала я тебе поведаю о внутри клановых правилах воспитания детей. — Откинувшись на спинку дивана, наставник глубоко вздохнул, и начал. — Первым делом, я хочу тебе сказать, что жениться тебе не обязательно!

— Но я…

— Не перебивай меня! Пожалуйста! — не дал мне даже слово сказать наставник. — То, что я тебе скажу, в школе не преподают. И жениться на Ксюше, только потому, что ты сделал ей ребёночка тебе вовсе не обязательно! В нашем клане пятьсот лет назад была очень тяжёлая ситуация с рождаемостью, и поэтому, главы общин приняли решение о Неделимости! Неделимость означает, что дети в клане первые несколько лет после рождения становятся заботой всего клана, а не только их родителей. И это решение выправило ситуацию, ведь раньше, если родители ребёнка умирали, очень часто это означало смерть для новорожденного! Но теперь, даже если у ребёнка умрут все родственники, община клана его не бросит и воспитает. Так же и с отцовством — самец клана может иметь несколько жён, это не возбраняется, или вообще не связывать себя узами брака. Сейчас ситуация выправилась, но на тебя никто не будет косо смотреть, наоборот! Многие родители своим выросшим дочкам будут говорить о том, как было бы замечательно забеременеть от оборотня-исполина!

— Это значит, что мой ребёнок будет охраняться кланом?

— Да! Поверь мне, твоего с Ксюшей сына, будут охранять как самое дорогое сокровище! Ведь в нём будут течь твои гены, гены исполина! — с возбуждённо горящими глазами, говорил наставник. — Это намного повысит рейтинг и уважение к нашему клану! На Большом Сходе кланов всем будет объявлено об этой радостной вести!

— А это не опасно? — настороженно спросил я. — Ксюша же уже будет на большом сроке?!

— А, ты об этом! Не волнуйся, беременность у оборотней протекает в два раза дольше, чем у людей. Так что для ребёнка ничего страшного не будет, а вот… — в конце фразы замялся наставник. — Для Ксюши. Как же я не подумал!

— Что!? О чём не подумали?! Говорите! — наплевав на ранжир, требовательным голосом потребовал я ответа.

— Не сейчас! — железным голосом сказал наставник, и резко встав, вышел из дома.

И глядя на выражение его лица, мне расхотелось его расспрашивать, но зато пришла в голову другая мысль. «Кажется, я знаю, где искать сейчас Ксюшу!» — написав на бумажке друзьям пару слов, я сбегал наверх, в свою комнату. Переоделся, взял ключи от машины, свой старый, но ещё действительный пропуск. И быстрым шагом выйдя из дома, направился в сторону ворот, молясь про себя, чтобы моя догадка была верной.

Через полчаса я уже выруливал с парковки, и рванул в сторону федеральной трассы. По радио играл незатейливая попса-однодневка, но я совершенно её не слушал, а выжимал из машины всё что можно. Только в Синявино я сбавил скорость, а потом до самого моста через Волхов гнал не сбавляя скорости. В итоге, через час после того, как выехал с парковки, я свернул с трассы на неприметную грунтовую дорожку. Проехав несколько километров по лесной дороге, я загнал её на небольшой свободный от растительности пятачок об дорогу, по всей видимости, это место пользуется популярностью у грибников. Закрыв машину, я огляделся. Лес вокруг всё ещё находился под властью зимы, только дорога напоминала о том, что весна близко, своими проталинами. Прикинув в уме, где находится дом Ксюшиного дедушки, я не торопясь потрусил к нему прямо через лес. Постоянно находясь начеку, и врубив на полную мощность все органы чувств.

Хотя и тающие сугробы и не причиняли мне много проблем, но я понял, почему медведи падают зимой в спячку. Примерно за три километра до дома, на границе восприятия начала пульсировать негативно относящаяся ко мне точка. Спрятавшись за огромным вывернутым комлем павшей сосны, я затаился и даже перестал думать. Спустя пять минут, сверху раздались шаги крупного животного, в нос ударила струя волчьего запаха. Перед глазами появилась тягучая слюна, не видя оборотня, но я живо представил себе, как он внюхивается в воздух, пытаясь понять, куда делся нарушитель границы. Через три минуты слюна перед глазами качнулась, и исчезла из поля зрения, а ещё через две минуты, я осознал, что снова один. Так, делая короткие рывки, у меня получилось вплотную приблизиться к дому. Взобравшись по-пластунски на небольшой холм, я увидел всю внутреннюю территорию загородного дома. За забором передвижений никаких не было, но запаховая карта в сознании показывала наличие как минимум десяти оборотней, и среди них, был родной свежий запах Ксюши. Открытый участок перед воротами мне было трудно одолеть незамеченным. Но откуда ни возьмись, у меня всплыл подробный план, как это лучше сделать. Поблагодарив про себя директора и его шлем, а также Ург Кха, я раскинул ментальные сети и почти сразу же обнаружил неподалёку берлогу пятилетнего медведя. Потянувшись к нему сознанием, перед моими глазами, словно воочию предстало внутреннее убранство пережидающего зиму косолапого. Небольшая лужица, накопившаяся у входа, и опавшие бока медведя подсказали мне оптимальное решение. Вторгшись с величайшей осторожностью в спящий разум топтыгина, я передал ему картинку затопляемой весенним паводком берлоги, и тут же вернулся к себе. Почти сразу же до моего укрытия донёсся раздражённый рык медведя, и ответные, короткие рыки оборотней. На запаховой карте произошли резкие изменения, почти все оборотни двинулись в противоположную от меня сторону и скопились на месте внеплановой побудки медведя, без изменения остались лишь две точки в доме. Коротко усмехнувшись, представив себе картину противостояния разбуженного мишки и оборотней, я резко вскочил, и бегом покрыл разделяющее меня расстояние до ворот.

Перемахнуть двухметровый забор для меня не составило никакого труда, отдельное спасибо частичной трансформации, стоило только подумать, как вся энергия и мощь медвежьего тела уместилась в относительно тщедушном человеческом теле. Внутри никого не было, снова проверив запаховую карту, я увидел, что охрана до сих пор не угомонила разбуженного раньше срока мишку, а две точки в доме, только слегка изменили расположение. Не успел я дойти до крыльца, как входная дверь распахнулась, и на него вышел дедушка Ксюши.

— А ну, пошёл отсюда изверг! — вместо приветствия замахнулся на меня кочергой дед.

— Здравствуйте, Григорий Севастьянович, а Ксюша здесь? — громко спросил я у него, и, несмотря на комичность ситуации, делая шаг назад. — Мне надо ей кое-что сказать!

— Пшёл, вон! Я сказал! — пыл воинственного деда ни на йоту не изменился. — А не то сейчас как дам по сусалам!

— Да подождите вы! Она меня неправильно поняла! Я не отказываюсь от ребёнка, вовсе даже наоборот! — вынужденно сделав ещё один шаг от просвистевшей около моего лица кочерги, я случайно увидел мелькнувший в окне второго этажа силуэт. — Просто я был без сил, и ещё не полностью пришёл в себя!

Так шаг за шагом, я вынужденно отступал назад к воротам, всё громче крича оправдания в надежде на то, что Ксюша их услышит. Дед же, как только вытолкал меня за ворота, сразу же опустил кочергу, и с заговорщическим видом поманил меня пальцем.

— Вот что парень, ты, конечно, плохо сделал, обидев мою внучку, но я тебе верю, и она поверит, только дай ей время. — Тихо сказал он, как только я приблизился. — А теперь уходи! Сейчас ты только усугубишь ситуацию, ища с ней разговора! Поверь моей интуиции!

— Но…

— Нет! — дал окончательный ответ дед, на мой не высказанный вопрос, и скрылся за воротами.

Обратно я шёл, уже не скрываясь, пару раз замечал, как удостаивался вниманием со стороны охранников-оборотней, но никаких активных действий они не принимали, наверное, дед каким-то образом передал им, что трогать меня нельзя. Последний охранник, так и вовсе, стоял, упираясь плечом о ствол сосны в человеческом облике. Проходя мимо его, я заметил весёлую ухмылку на его лице, но не придал этому значения, а зря…

Около машины меня поджидал разбуженный мной мишка, раздражённо пофыркивая пытавшийся понять, почему прозрачная поверхность лобового стекла, отказывается пропускать его любопытный нос. Немного огорчённый тем, что не увидел Ксюшу, и может быть поэтому, я решил, что косолапый поймёт человеческую речь.

— Пошёл отсюда! Хомяк переросток! — но «хомяк» отказался идти на мирный диалог.

— Ур-р-р-р! — ответил он мне, и, поднявшись на задние лапы, попёр на меня.

«Вот почему этот хлыщ так гаденько ухмылялся!» — пронеслось у меня в голове, когда я решил показать этому хозяину тайги, кто есть кто. Мигом, обернувшись в пятую форму, я в свою очередь сказал ему, что он может идти, куда глаза глядят, а не то я порву его, как Тузик грелку.

— Ар-р-р-рав! — перевёл я ему.

Видимо его смутила разница в весовой категории, или он вдруг резко вспомнил, что не успел досмотреть сотый сон у себя в берлоге, но он резко опустился на четыре лапы, развернулся, и смешно подкидывая задом, припустил галопом в сторону своей зимовальной хаты.

— Фыр-р-р! — «То-то же!» рявкнул я ему в след, и обернулся обратно.

Бегло оглядел машину, и кроме слюняво-сопливой мазни на лобовом стекле, больше никаких изменений не увидев, с облегчением выдохнув, сел в неё и сдав задом, вырулил на дорогу.

Через несколько минут я снова был на трассе, и ехал в сторону родной деревни. Остаток дороги прошёл без особых приключений, если не считать то, что около Паши меня тормознули представители Госавтоинспекции за превышение скорости. Выписали протокол и отпустили. В родной деревне за время моего отсутствия практически ничего не изменилось, всё те же алкоголики, распивающие около магазина портвейн, та же детвора, бегающая по деревне. Дома меня ждал радушный приём. Мать расцеловала в щёки, и ещё долго мяла их в своих ладонях, крутя моё лицо то в одну, то в другую сторону. Отец же просто крепко обнял. Больше всех свою радость проявил Бэзик, прыгая на своих коротких ногах, пытался лизнуть меня в лицо.

— Ты, наверное, проголодался? — скорее утверждающе, чем вопросительно произнесла мама. — А у нас как раз борщ сварился! Пойди, вымой руки, и за стол!

Помыв руки, я мимоходом отворил дверь в свою комнату, там всё было так, как я оставил. Полосы от когтей на полу, сломанная кровать, брошенная на кровать книга о приключениях вампира. Только отсутствие пыли указывало на то, что мама здесь прибиралась.

За столом собралась вся семья, даже Бэзик присутствовал под столом, положив мне на колени свою морду. Мама, подперев лицо кулачком смотрела, как я насыщаюсь. Скоро мне это надоело, и я решил прервать затянувшееся молчание.

— Мам? Ты не в курсе, Сашка здесь? Приехал?

Лицо у матери сразу помрачнело, и она отвела глаза. Отец тоже избегал смотреть в мою сторону, брат уставился в тарелку с супом. Один только Бэзик, преданно смотрел на меня из под стола.

— Да что с вами?! Мам, скажи что случилось?! — перестав, есть, я с тревогой посмотрел прямо на неё. — Скажи! Я же так и так узнаю!

— Пропал он. — Тихо ответила мама.

— Как пропал? — опешил я. — Где? Когда?!

— А вот, примерно с января месяца, после того, как приехал на новый год о нём не слуху, не духу. Люда говорила, что телефон у него не отвечает, в общежитии его не видели… — у мамы из глаз потекли слёзы. — Прости, что сразу тебе не сказала! Я же тоже ненароком думала о тебе тоже самое! Когда ты не отвечал на звонки!

— Прости меня мама, за то, что заставил тебя переживать! Но ты должна понять меня… — отодвинув стул, я встал из-за стола. — Я должен попытаться найти его!

— Хорошо! — вытерев слёзы, мама посмотрела мне прямо в глаза. — Иди! Зайди к Сашиным родителям, и не забывай звонить нам!

— Не забуду! — твёрдым голосом пообещал я.

Попрощавшись с родителями, я вышел из подъезда, и пошёл к дому, в котором жил Сашка. На дверной звонок долго никто не открывал, собираясь уже уйти, я расслышал шаркающие шаги. Дверь открыла мама Сашки, тётя Люда. Из моложавой и цветущей женщины, она очень быстро стала напоминать старушку. Лицо о сунувшее, покрасневшие глаза и иссиня-бледные мешки под ними, очень сильно её старили.

— Миша!? Это ты? — дрожащим голосом спросила она.

— Да, тёть Люд, это я. Скажите, что случилось с Сашкой?

— Ой, пропа-а-а-л он! — слёзы так и полелись у неё из глаз, всхлипывая и причитая, она поведала мне о последних днях Сашкиного приезда.

— Приехал он тридцатого декабря, был таким весёлым и здоровым. Всё спрашивал о тебе, почему ты не приехал? А потом уехал в универ, я ещё что-то почувствовала тогда, попросила его позвонить, как приедет. А он всё не звонит, и не звонит! Отцу сказала, а он отмахнулся, мол, дело молодое, загулял немного, а потом… потом от Сашеньки и на второй день звонка не было, и на третий! Я сама уже позвонила в университет, там мне сказали, что он на занятия не приходил, телефон у него не доступен, в общежитии не появлялся! Мы в полицию заявление подали, так они выяснили, что на Ладожский вокзал он приехал, на электричке, вышел и… и пропал. — Заново переживаемые события снова вызвали поток слёз. — Отец уже вторую неделю в Питере ищет. Мишенька? А может, ты знаешь, где Сашенька? Ты же его лучший друг!

— Нет. Он даже не звонил. Да и меня самого здесь не было. Но я постараюсь его найти! Вы уж держитесь тётя Люда! Я верю, что с Сашкой всё хорошо! Может у него просто потеря памяти? Так часто бывает, когда получаешь по голове. Ну, я пойду, пожалуй!

— Хорошо бы, ты, или Мишенька, иди! Вдруг и правда, все, так как ты говоришь? Ты только сразу позвони нам, хорошо?

— Хорошо. До свиданья тётя Люда! Вы держитесь, я обязательно найду Сашку! — крикнул я, уже спускаясь с лестницы.

Сев в машину, я задумался о плане поисков, конечно, у меня было больше возможностей найти Саню, чем у органов. Главное, это чтобы Саня действительно ПРОПАЛ, а не был убит. Но я глубоко заблуждался, как выяснилось позднее….

Перед началом поисков нужно было заехать на школьную парковку, и оставить там машину. По самому Питеру гораздо дешевле было передвигаться на метро, чем стоять в пробках и тратить огромные деньги на бензин. И раз уж приехал на парковку, то заодно решил и в школу заглянуть, совета спросить у наставника. На контрольно-пропускном пункте снова дежурили два брата, которые стояли на посту в тот день, когда я первый раз переступил порог школы. И они снова резались в карты.

— Здорово парни! — приветливо поздоровался я с ними.

— Привет… — начал один.

— Проходи, не отвлекай! — закончил второй, не отрываясь от карт.

— Тогда пока. — Попрощался я с ними, и как в прошлый раз осторожно переступил через банк.

В школу заходить не стал, сразу же пошёл в медвежий дом. Отворив дверь, зашёл в холл. Первый кого я увидел, стал смотрящий телевизор вампир Антуан. Он даже не стал отвлекаться от действа на экране, а просто поздоровался.

— Здравствуй, Михаил! Что? Уже отдохнуть успел? Или что-то забыл?

— Здравствуйте. Ничего не забыл. Просто друг детства у меня потерялся в Питере, вот я и решил своими силами его найти, — ответил я, направляясь в библиотеку.

Там я и нашёл всех остальных жильцов нашего дома. Олаф наморщив лоб что-то читал, Кристина сидела за компом, а Костя с Таней увлечённо… целовались.

— Привет всем! Германа Евгеньевича не видели? — поздоровался и спросил я.

— Видела! Он вместе с Великим оборотнем пошёл к директору. Кстати, привет. — Улыбнувшись, поправила упавший на глаза локон.

Костя с Таней на секунду прервав своё занятие, просто приветливо кивнули мне, а Олаф вообще никак не отреагировал на меня, наверное, занятное чтиво целиком и полностью поглотило его внимание. Кивнув им на прощание, я тем же путём покинул дом.

В школе уже никого не было, последние уроки закончились полтора часа назад. Поднявшись на третий этаж, я подошёл к кабинету директора. Но вместо того, чтобы постучаться, я замер около не до конца закрытой двери. Из небольшой щели до меня прекрасно доходил разговор внутри кабинета, а обсуждали как раз меня.

— Вы должны позволить нам забрать исполина к себе! Виктор Аркадьевич, вы же помните соборное уложение принятое конклавом кланов России в тысяче четырехсот тринадцатом году? — судя по голосу, это обращался к директору Пётр Алексеевич.

— Не надо мне об этом напоминать! — голос директора был предельно раздражён. — Я помню это уложение, кстати, я и сам принимал участие в том конклаве. Но я ещё раз повторяю: решение принятое Михаилом остаться здесь, сугубо его, и только его! И я никаким образом не препятствую ему, и снова вам говорю, хотите влить в свой клан семя исполина, сами договаривайтесь с Михаилом!

— Хорошо! Я так и сделаю! А пока, позвольте откланяться.

Раздался звук отодвигаемого кресла, и приглушённые ковром шаги в мою сторону. На принятие решение было несколько секунд, поэтому я недолго думая, переместился за другую створку дверей, справедливо решив, что неудовлетворённый своей просьбой представитель Вологодского клана распахнёт обе створки. И точно! Чуть не пришиб меня створкой, хорошо я загодя выставил ладони, чем смягчил удар. Вслед за этим к двери ещё кто-то подошёл, и я услышал голос:

— Заходи, Михайло! — это был Ург Кха. — Много услышал?

— Да нет, только то, как обсуждалась моя роль племенного быка! — попытался свести всё в шутку, которую впрочем, никто кроме Ург Кха не понял, только он широко улыбнулся и панибратски хлопнул меня по плечу.

— Вот это настоящий оборотень! Хорошая смена растёт, а? Витя, что скажешь?

— Ничего не скажу! Ты прав, но спрошу у этого юноши, что он здесь забыл? У него же каникулы! — прищурив один глаз, на меня уставился директор.

Под взглядом директора и наставника, я подошёл к столу, и выложил всё, что знал о пропаже Сани. Пару раз директор и наставник переглядывались друг с другом, но молча до конца, выслушали меня. После того, как я закончил, директор поднял трубку телефона, и набрал какой-то номер.

— Эдуард? — произнёс он в микрофон через полминуты ожидания. — Это ты? Здравствуй, у меня для тебя есть один молодой и очень перспективный оборотень.

Выслушав ответ, директор продолжил:

— Сам Великий поручился за него, и от тебя я жду только незначительного содействия в его поисках, дело в том, что у него пропал друг в районе Ладожского вокзала… — директор не досказал фразу, и мне почудилось, что он знает больше, чем говорит. — Ты меня понял? Парню всё равно нужно набираться опыта, так что жди его завтра с утра. До свидания.

Положив трубку, хозяин кабинета перевёл взгляд на меня.

— Хорошо, Михаил. На время твоих поисков ты вступаешь в отряд «Охотящихся в ночи» на должность разведчика-стажёра. Ты меня понял? А теперь иди спать, и завтра к восьми утра, ты должен прибыть на их базу! Так что не проспи, а Герман Евгеньевич тебя отвезёт. Всё, ступай.

— Спасибо, Виктор Аркадьевич. И до свидания. — Попрощавшись, я развернулся и вышел из кабинета.

На следующий день, Герман Евгеньевич с утра пораньше зашёл за мной. Мы выехали на его личном автомобиле марки БМВ и спустя пару часов прибыли на место резиденции охранно-разведывательного органа клана «Северная Пальмира». По крайней мере, именно так мне объяснил в двух словах по дороге о функциях «Охотящихся в ночи». Высокий забор, маленькие бетонные бункера, расположенные по периметру, и как я ощутил с простейшими дикими, полоса препятствий, которая в страшном сне не приснится ни одной спецназовской группе, это единственные объекты, резко контрастирующие на фоне остального архитектурного ансамбля. Сама резиденция была выстроена уже давно, или недавно, но так, что создавалось ощущение, будто здание видело ещё Царскую Россию. Но всё может быть и по-другому, я никогда не был силён в архитектуре. Наставник высадил меня у ворот, и, пожелав удачи уехал. Через КПП я прошёл не останавливаясь, стоило только мне приблизиться к турникету в проёме, как охранник в окошке махнул мне головой «Проходи». По песчаной, и даже сейчас сухой дорожке, я направил свои стопы к резиденции. Никакой вычурной вывески о сверхъестественной службе, занимающей это здание, не было. Тем не менее, я открыл дверь и очутился в роскошном холле, такие были декорациями к фильмам про революцию в домах у венценосных особ и их приближённых. Впрочем, меня это не сильно впечатлило, поэтому я поднялся по лестнице, и пошёл в правое крыло здание и, дойдя до конца коридора, очутился у большой двери красного дерева. Коротко постучав, я открыл дверь и зашёл внутрь…

В кабинете находилось два оборотня, один, по всей видимости, хозяин этого кабинета, сидел в глубоком кожаном кресле за тяжёлым дубовым столом, и о чём-то тихо беседовал со своим собеседником, которого я от дверей не видел, мешала спинка кресла. Уже как на автомате, я определил, что оба оборотня из элиты. Хозяин кабинета волк, а его гость… кабан!

— Молодой человек! Не стойте столбом! Подходите сюда! — хозяин кабинета подал голос и оторвал своё тело от спинки кресла, что привело к появлению его лица в тонком луче света, проникающего сквозь щель между портьерами на окне. — Кстати, невежливо заставлять ждать старших по возрасту! Или вы думаете, будто это МЫ должны первыми представляться?!

— Нет! Что вы! Просто я не могу в себя прийти от того, что вижу оборотня-кабана! — сказал я честную правду. Мой ответ заставил гостя встать, и повернуться ко мне.

Это оказался невысокого роста, но с невероятной шириной плеч мужчина, голова которого, казалось, росла прямо со спины, настолько мощная была его шея.

— Виталий! — протянул мне он свою лопатообразную ладонь. — Мне тоже очень приятно! Всё же не каждый день услышишь, как у ИСПОЛИНА пропал дар речи от встречи кабана!

Крепко сжав мою ладонь, он широко улыбнулся, показав крупные зубы, и огромные клыки. Я даже побоялся представить себе, как он жуёт, язык то у него целый?

— Виталий! Свободен. — Сухой голос начальника прервал нашу обоюдно-интересную встречу. — А вы Михаил, присаживайтесь.

Виталий ушёл, а я сел в кресло, которое он освободил.

— Меня зовут Эдуард Никанорович. И мне понятна ваша проблема, наш общий друг ввёл меня в курс дела. Кстати, Виталий будет вашим напарником, он очень опытный разведчик. — Хозяин кабинета снова откинулся назад, полностью пропав в тени. — Но вы должны понимать, что стажировка продлится целый месяц, и если вы найдёте друга раньше, я могу вас привлечь и к другим делам клана. Вам понятно?

— Да. Я в принципе только «За».

— Вот и хорошо. А теперь идите, ваш напарник ждёт вас в коридоре.

Прямо за дверью меня ждал мой напарник. Виталий начал разговор без всяких переходов.

— Шеф перед твоим приходом посвятил меня в суть твоей проблемы, так что не нужно мне ничего объяснять, лучше не откладывая сразу перейти к делу! Ты знаешь, где жил в Питере твой друг? В общаге или на съёмной квартире?

— В общаге — ответил я, и, увидев, как скривилось лицо Виталия, спросил: А что? Есть разница?

— Есть. Причём существенная, пойдём.

Сказав это, он развернулся и пошёл по коридору к выходу. А я потопал за ним.

— Адрес общаги знаешь? — спросил он, спускаясь вниз по лестнице.

— Знаю.

— Хорошо. Тогда в первую очередь едем туда, а дальше уж будем нюхать.

— Нюхать? Не понял, что это значит? — переспросил я.

— А ты не в курсе? — на мгновение, развернувшись ко мне всем корпусом, он ухмыльнулся. — Свиньи, в том числе и кабаны, обладают одними из самых тонких обоняний. Поэтому шеф и определил тебя ко мне в стажёры, как я понял, твой друг уже давненько пропал?

— Да. Может даже и два месяца назад, — ответил я. — А на чём поедем?

— До города на автобусе, а там на метро.

— На метро!? У вас что, машин нет?

— Есть, но на метро быстрее! Давай не отставай, а то ещё двадцать минут придётся на остановке париться! — поторопил меня он.

В общежитии я впервые убедился в том, что клан всё-таки что-то да может. Виталий без проблем прошёл через комендантшу, старую и даже на вид стервозную бабульку, махнув какой-то корочкой перед её сморщенным, словно запечённое яблоко лицом. Она даже любезно назвала нам номер комнаты Александра, добавив, что этот прохиндей уже два месяца, как не появлялся.

В комнате на два места царил бедлам. Всё было разбросано в беспорядке, Виталий даже вопросительно посмотрел на меня, будто спрашивая: «Всё в порядке или здесь был качественный шмон?» В ответ, я успокаивающе ухмыльнулся, и занялся поиском самой любимой вещи друга — зенитовской футболкой. Она довольно быстро нашлась, Саня всегда хранил её под подушкой в целлофановом пакете. Виталий взял её, закрыл глаза и замер. Зато пришли в движения его большие ноздри, мне даже показалось, что футболка затрепетала в его руке, так сильно он вдыхал в себя запах от неё. Я тоже последовал его примеру, и через секунду увидел в запаховом диапазоне обстановку комнаты. Основной цвет в комнате был серым, и на его фоне разноцветные пятна вещей. Футболка была ярко зелёного цвета, Санина кровать тоже источала зелёный, но уже гораздо слабее, ещё на ней были вкрапления жёлтого, розового и фиолетового цветов. Силуэт Виталия целиком источал чёрный с багровым цвет. Соседняя кровать была малинового цвета, да и всё остальное, так или иначе, несли в себе толику этого цвета.

— Хватит вынюхивать! — раздался весёлый голос Виталия. — Пойдём. Здесь больше нечего делать. Теперь на вокзал.

Доехав на метро до Ладожской станции, мы вышли и пошли наверх. Лицо Виталия с каждым шагом кривилось всё сильнее. Да и мне не давала спокойствия некая мысль. Она плавала на поверхности сознания, но никак не хотела проявлять себя. В здании вокзала, я всё-таки не выдержал, и спросил своего напарника.

— Что-то не так? Чего ты кривишься, словно съел лимон?

— Кровососы! — сквозь зубы выплюнул он.

 

Глава 29

— Где? — переспросил я, понимая теперь, откуда этот дискомфорт. Всё помещение вокзала буквально пропахло вампирским духом.

— Хватит крутить головой! Их здесь всё равно нет, рано ещё. — Виталий ненадолго замер, принюхался, и бросил мне, не оборачиваясь: А вот друг твой здесь был, запах ещё не до конца успел выветриться! Пойдём.

Мы вышли из здания вокзала, мой напарник сразу же свернул налево и пошёл куда-то по одному ему известному направлению. Я семенил за ним, пытаясь не отстать и одновременно понять, как ему удаётся выцепить в этой запаховой клоаке след оставленный другом. У меня вот ничего не получалось. Минут двадцать Виталий следовал по одному направлению, пару раз свернул, сначала налево, а потом направо. Зашёл в небольшую кафешку на пару минут, выйдя оттуда буркнул: «В туалет заскочил!» Я, правда, не понял, кто туда заскакивал, Саня или Виталий? Но с расспросами лезть не стал.

Спустя полчаса он вдруг резко остановился, с минуту постояв на одном месте, молча обернулся ко мне, и спросил:

— Слушай, твой друг знает Питер? А то у меня сложилось впечатление, будто он заблудился или искал место, чтобы отлить.

— С чего ты так решил?

— Оглянись! Мы уже здесь дважды проходили! Один раз обратно, и ещё один раз пересекли этот двор во-о-он по той дорожке! — с небольшой ухмылкой, Виталий показал мне на пересекающую двор по диагонали тропинку.

— Скорее всего, он искал туалет. Потому, как город он знает если и не хорошо, то уж точно не заблудился бы. Или просто что-то ищет, может дом какой-нибудь? Он говорил, что не хочет жить в общаге и будет подыскивать съёмную квартиру! — предположил я.

— Может быть и так, — задумчиво потерев щетинистый подбородок, Виталий снова закрыл глаза.

Прямо так, с закрытыми глазами, он резко повернулся и пошёл к выходу с этого двора, но в тёмной арке выхода, вдруг, остановился. И снова из его рта вылетело это слово.

— Кровососы!

Виталий стоял и внюхивался в воздух, затем даже присел на корточки, и стал нюхать асфальт. Я тоже от нечего делать внюхался и увидел такую картину: в небольшом арочном переходе была целая мешанина из следов, запаховые следы принадлежали многим людям, собакам и их продуктам жизнедеятельности, которыми они помечают свою территорию. Правда, и людских следов хватало, вот кто-то помочился на стену три дня назад, а прямо в метре от меня следы засохших рвотных масс, и всё это амбре прямо-таки било меня в нос. Я даже поскорее вышел из этого состояния, уменьшив в разы чувствительность обонятельных рецепторов. И с уважением посмотрел на спину Виталия, ему эти запахи совершенно не мешали!

Минут пять он стоял, не двигаясь, затем обернулся, и грустно улыбнулся.

— Боюсь, у меня плохие новости. С большой долей вероятности твоего друга забрал вампир!

— Как? То есть он его убил и выпил? — непонимающе спросил я у него.

— Да нет, просто в этом переходе вампир оглушил твоего друга, и утащил с собой. Так как в этом месте след твоего друга обрывается.

— Зачем? И почему след обрывается? Должен же остаться? — вопросы так и посыпались из меня. — Ведь не может же след вот так просто исч…

И тут у меня в голове появилось знание, наверное, это дал о себе знать шлем директора. Я понял, как исчез след, и зачем.

— Дошло?! Так что сейчас Александр наверняка превратился в высохшую мумию! А может быть стал новообращённым вампиром, и судя по запаху подарившего Поцелуй — кровососом Вентру.

— Что делать будем? — растерянно спросил я. — Так же нельзя всё оставить! Вампир должен понести наказание!

— А за что? За одного невинного и в меру хорошего человека? — саркастически перебил меня Виталий. — Пойми, парень, мы не можем кидать обвинение из-за одного человека! Вот если бы вампир устроил тут кровавую баню… тогда, мы были бы вправе, а так… пустое дело. Никто нам не позволит выступать за самосуд!

— И что? Вообще ничего нельзя сделать?! — нервы мои не выдержали, и я перешёл на крик.

— Не кипятись! Раз пропал твой друг, то ты можешь узнать, что с ним стало, этого ещё никто не отменял, но повторяю, только узнать! — Виталий огляделся по сторонам, и поманил меня за собой. — Пошли. Сейчас найдём вампира и расспросим, что к чему.

Он снова внюхался, и направился к выходу со двора. Мне ничего другого не оставалось сделать, как топать за ним. И хотя меня переполнял гнев, а сердце требовало разорвать на куски кровопийцу, разумом я понимал, что от этого легче никому не станет.

Я шёл за напарником и уже потерял ощущение времени, порой мне казалось, что мы идём уже два часа, а иной раз, что три. Телефон же вообще показывал четыре часа ходьбы. Мы пересекли много улиц и подворотен, дворов и подземных переходов. Частенько, я даже удивлялся тому, каким образом вампир смог протащить Александра через освещённые и оживлённые участки улиц. Но всё когда-нибудь заканчивается, также и наш путь привёл нас к обычному двухэтажному дому, ещё досоветской постройки. Виталий остановился перед ним, и обернулся ко мне.

— Александр, скорее всего в этом доме. След ведёт внутрь.

— Так пошли, — сказал я, и хотел, уже было ринуться в подъезд.

— Стой, дурак! Твои предположения ничего не будут значить, а за нарушение границы, тебя могут и очень сильно наказать вплоть до убийства! И даже клан ничего не сможет сделать, чтобы защитить тебя! — Виталий остановил меня, своей лопатообразной ладонью упираясь мне в грудь.

— Но, Сашка же там, внутри! Ты же сам сказал?!

— Я не спорю! Он там, но сперва нужно разобраться с вампиром, который притащил сюда твоего друга. Нужно спросить его, а вот если он подтвердит, что охотился на твоего друга и сделал его мумией, то есть убил…. То только тогда, ты сможешь потребовать удовлетворения твоей мести! И то, если сумеешь доказать, что это был твой друг детства! — Виталий посмотрел на меня, и, убедившись в том, что я успокоился и взял себя в руки, добавил: Но сейчас этого вампира в здании нет, он недавно выходил отсюда. Так что пошли по следу, а там и поговорим.

Мы снова пошли по следу, но теперь уже наш путь лежал уже совсем в другую сторону. Через полчаса ходьбы, я стал замечать, что Виталий уже совсем перестал тормозить и нюхать след, наоборот, он резко ускорил шаг. Но я не стал расспрашивать о такой перемене, ведь он уже показал мне, что знает и умеет гораздо больше меня. Спустя десять минут быстрого шага, мы подошли к невзрачному заведению полуподвального типа. И даже я понял, что ходят сюда отнюдь не люди. Уже в пяти метрах от него несло смесью запахов разных тварей. И зайдя внутрь, я в этом убедился. Здесь были и оборотни, и вампиры, и гномы, и даже, как мне кажется настоящий тролль! Виталий спросил кое-что у бармена-оборотня, и занял столик в углу. Вскоре к нам подбежала девушка-официантка, у неё были густые рыжие волосы и яркие зелёные глаза. А одета она была в совсем ничего не скрывающий наряд! Миловидно нам, улыбнувшись, и показав ровные жемчужного цвета зубки, без каких-либо острых клыков, она спросила нас:

— Добрый день! Что будете заказывать?

— Мне кружку тёмного пива, а другу… — Виталий посмотрел на меня, и ткнул локтем в бок. — Ты что будешь?

— А… а у вас есть мёд? — немного растерявшись, спросил я.

— Есть! — её улыбка стала ещё шире и этак многообещающе, а смотрела она прямо на меня. — Есть липовый, пойдёт?

— Да. Пойдёт. Тоже кружку. — Ответил я, и тупо уставился на тугую попу, которая мощно двигалась под мини-юбкой в обтяжку. — Слышь, Виталя, а это кто?

— Как кто? Ведьмочка, и судя по всему, молодая! Так что ты с ней осторожнее! — усмехнувшись, тихо ответил он. — Она ещё не набралась силы, поэтому будет рада такому простофиле как ты!

— Почему? — непонимающе я на него посмотрел.

— Потому! Вот увидишь, сейчас она принесёт заказ, и вместе с тем предложит перепихнуться, ведь только так, такие как она набирают силу.

И точно! Когда она принесла наш заказ, то передала мне бумажку, на которой был записан номер телефона. Но первое впечатление прошло, так что я незаметно выкинул бумажку, а сам принялся оглядывать здешних вампиров, пытаясь понять, кто из них мог позариться на моего друга.

— Слушай, — сделав большой глоток пива, обратился ко мне напарник. — Твой друг мог бы ухлестнуть за первой встречной сексапильной юбкой?

— Мог, а к чему вопрос?

— Видишь блондинку, что сидит за стойкой и потягивает четвёртую положительную? — он глазами показал мне на высокую девушку в чёрном плаще, которая сидела на высоком стуле, и медленно смаковала через соломинку красную жидкость.

— Вижу! Это она? — во мне снова начала просыпаться ярость и месть.

— Тихо, ты! — шёпотом прошипел Виталий, и ухватил меня за руку. — Это она, но не стоит переть на рожон! Сиди тут, я сейчас сам приглашу её сюда, думаю, она не откажется.

Он встал, и направился прямо к этой девушке. Я ожидал, что она сейчас обернётся и зашипит, или ещё чего-нибудь в этом роде, но моим надеждам не суждено было сбыться. Вместо этого, девушка слегка улыбнулась, мельком глянула на меня, и грациозно встав со стула, пошла следом за Виталием.

— Снежана, — голос у неё был очень приятным для слуха, а небольшая хрипотца добавляла её некой загадочности. — Виталий сказал, что у тебя ко мне дело?

— Да! — лаконично ответил я, хотя мне больше всего хотелось встать, и разорвать эту стерву на мелкие кусочки.

— Говори, — у неё во рту мелькнули белоснежные игольчатые клыки. — Только учтите мальчики, у меня через час охота, так что выкладывайте, что у вас ко мне сразу, не тяните канитель!

— МЫ ТАК И СДЕЛАЕМ! — громким голосом ответил Виталий, и пнул меня под столом ногой. — Скажи, Снежана, ты случайно недавно не охотилась на молодого человека по имени Александр?

— Ну… не то что бы и недавно, но да, было дело. А вам-то что? — вскинув в вопросительном изумлении свои тоненькие бровки, спросила она нас.

— Это был мой ДРУГ! — вскочил я из-за стола и навис над ней.

— И что? — холодно ответила она. — Или ты считаешь, что я должна у каждой дичи спрашивать, нет ли у неё знакомых в потустороннем мире? Ты, правда, так наивен или прикидываешься?

— Сядь, Михаил! — сердито сказал мне Виталий. — А к тебе, Снежана, у нас нет никаких претензий! Просто мы хотим узнать, что именно ты сделала с ним. Обратила или…?

— Обратила, — ответила она моему напарнику, на меня же она избегала смотреть. — Я ещё никого не убивала, а его друг сам согласился получить от меня Поцелуй!

— Как сам? — охрипшим голосом спросил я. — Ты врёшь!

— С чего это бы мне врать? По нашим меркам я очень молодая вампириресса, но успела застать кровавые нападения моих сородичей на глухие деревни. Советы потом списывали это зверства фашистов. Поэтому я никогда не нападаю, а всегда предоставляю дичи выбор: Согласиться и стать бессмертным или всё забыть!

Я не хотел в это верить, но в моей голове всплыли знания, которые подтверждали её слова. А зная неугомонную натуру Сани, был уверен, что он, не раздумывая согласился на предложение этой кровососки.

— Где он? — глухо спросил я у неё. — Я хотел бы его увидеть.

— Он в моём родовом гнезде, но думаю, вы уже знаете, где оно. Так что — она внимательно посмотрела на меня. — Если захочешь его навестить, то тебе потребуются очень, ОЧЕНЬ большие яйца! Дерзай!

Кивнув нам напоследок, она встала из-за стола, и плавной походкой направилась к выходу из кафе. Я молчал. Виталий тоже молча потягивал своё пиво. Но, наверное, ему первому надоела эта затягивающаяся пауза. Допив пиво, он поставил стакан, и уставился на меня.

— Что завис? Хватит кукситься! Лучше бы подумал, КАКИМ образом, ты навестишь друга?

— А что тут думать?! — твёрдым и тихим голосом ответил я. — Пойду и скажу, мол, пустите меня к другу, а там как карта ляжет!

— Ну, ты, блин даёшь! — коротко усмехнулся Виталий. — Ладно, вставай. Пойдём к этому гнезду!

Обратно к гнезду мы шли молча, только Виталий несколько раз искоса поглядывал на меня. Один раз ему кто-то позвонил на мобильный, он даже отстал метров на десять, и о чём-то вполголоса поговорил. Потом догнал меня, и опять бросал на меня косые взгляды. Напротив дома вампиров, через улицу была небольшая забегаловка, туда-то мы и зашли, дабы не маячить перед гнездом.

— Что делать будешь? — спросил меня Виталик. — Ты не шутил, когда говорил, что вот так прямо пойдёшь туда?

— Нет, — коротко ответил я, а сам взглянул на этот мрачный дом. — Жди меня здесь!

Я скорым шагом направился прямо к входу в этот мрачный особняк. И чем ближе я подходил, тем мрачнее он выглядел, Даже создавалось впечатление, что этот дом стоит один на улице, а моя решимость с каждым шагом тает. Но расстояние было не велико, так что смелости постучаться в дверь мне хватило. На стук никто не открывал, я уже было начал прислушиваться к приближающимся с той стороны шагам, как вдруг… напротив моих глаз открылось маленькое окошечко. Бесцветные, невыразительные глаза меня оглядели, и дверь открылась. Внутри было темно, единственными источниками света были горящие по углам свечи на старинных подсвечниках. Окна были плотно зашторены. На стенах висели картины, на полу лежал толстый ковёр с замысловатым узором, даже на потолке была какая-то картина. Вампир привратник молча показал мне следовать за собой. Он медленно уводил меня куда-то вглубь дома, по пути нам попалась следовавшая по своим делам вампирша, которая сначала изумленно на меня посмотрела, а потом зашипела мне в спину, показав свои клыки. Привратник никак не отреагировал на неё, я тоже не стал, мало ли какие у неё были причины шипеть на оборотня, спасибо, что хоть не напала. Пару раз мы спускались вниз, два раза свернули направо, и вот, наконец, привратник остановился около большой двери, показал мне на неё, и так же молча ушёл. Проводив взглядом его до тех пор, пока он не скрылся за поворотом, я сам себе улыбнулся, набрал побольше воздуха в грудь, и толкнул дверь.

Внутри было на удивление очень светло, свет давали многочисленные горящие свечи, правда, из чёрного воска. Стены были убраны насыщенным кроваво-красным бархатом. В этом зале тоже хватало картин, изображавших портрет одного и того же вампира, который единственный, кто сидел здесь. Кроме него было ещё несколько вампиров, но они стояли за креслом Князя. Я ожидал чего угодно, но не такого приёма, который мне устроил старый вампир.

— Здравствуй, оборотень! — слегка раздвинул уголки губ сидящий кровосос. — Давно к нам не заходили такие молодые, но уже набравшие силу оборотни. Как жизнь?

— Нормально, — опешив от неожиданности, ответил я. — И вам не хворать!

— Во! Настоящий оборотень! — при этих его словах, стоящий позади вампир, слегка скривился. — Молодой, а уже в меру наглый! Вот именно такие и подняли Восстание! Вот именно с такими мы и воевали! А сейчас у НАС нет воинов, которые могли бы постоять за честь вампиров!

— Отец?! Хватит, не позорь меня хотя бы перед этим оборотнем!

— МОЛЧАТЬ! — впервые повысил голос старый вампир. — Ты ещё не дорос, чтобы мне указывать! Сопляк!

— Извините! — прервал я эту перепалку. — Я, конечно, понимаю, как важно вовремя воспитывать своих детей, но я вообще-то по другому поводу пришёл. Дело в том, что я хочу проведать своего друга детства, который, как мне известно, у вас!

— СЫН! Проводи гостя в инкубатор! Одно за то, что ему не безразлична судьба друга, который стал его природным врагом, достойно того, чтобы беспрепятственно пропустить его!

Стоящий позади Князя вампиров, молодой вампир, подошёл ко мне, и молча показал рукой на неприметную дверь. Стараясь при этом, не встречаться со мной взглядом. Я даже подумал, что ему стыдно. Но быстро выбросил из головы эти мысли, так как вскоре, меня ожидала встреча с Саней!

Инкубатор, судя по тому, что княжий сын повёл меня вниз по лестнице, находился ещё ниже. Я ожидал, что на нашем пути будут стоять многочисленные заслоны охранников, но по пути мы никого не встретили. Да и вообще, никто не прятался или маскировался, я бы почувствовал. Только камеры слежения провожали нас до очередного поворота. Вампир привёл меня к большой стальной двери, и, повернувшись ко мне, молча показал стоять здесь. Закрыв своей спиной мне обзор, он набрал комбинацию на кодовом замке. Раздалось невидимое шипение, внутри двери защёлкали какие-то механизмы, и дверь начала медленно отворяться.

— Жди здесь! — коротко приказал вампир, и скрылся внутри.

А из проёма, мне навстречу вышли два вампира, полностью одетые в красные кожаные костюмы, и встали с двух сторон. Как бы, не велико было моё желание по скорее увидеть друга, но слабенький голос благоразумия удержал меня от того, чтобы вломиться внутрь.

Ждать долго не пришлось, из небольшого дверного проёма вышел мой проводник, а вслед за ним… Александр. Двое охранников исчезли за дверью, и она начала плавно закрываться.

— Можете поговорить тут, а можете и где-нибудь ещё, но знай оборотень! Новорождённому нельзя подолгу находиться вне инкубатора! — сказал мне вампир, и ушёл в обратном направлении.

— Он прав! Лучше всего говорить здесь, — вдруг раздался за спиной незнакомый тихий голос.

Я резко повернулся, но никого кроме друга не увидел. И только сейчас, я обратил внимание на то, КАК изменился Саня. Пигментация кожи с нормального человеческого цвета, стала какой-то синюшно-бледной, губы посерели, даже телосложение стало более сухим, создавалось впечатление, будто приятеля резко высушили. Единственными яркими пятнами были ярко-алые глаза.

— Ну как?! — несмело улыбнувшись, тихо спросил он. — Я не сильно изменился?

— Зачем? У тебя же был выбор?! — не ответив на его вопрос, я задал свои. — Ты подумал о матери?! Она же вся поседела!

— Я не знал, что всё будет так! Понимаешь?! Я вообще не думал в тот момент! — из его глаз хлынули красные слёзы, казавшиеся на бледной коже чёрными. — А потом… потом было уже поздно!

Он отвернулся, вытер слёзы, и отошёл к стене.

— Передай маме… отцу, что я уехал, надолго уехал! — он повернулся, и с надеждой в кровавых глазах посмотрел на меня. — Передай, хорошо!? Ты же можешь безбоязненно заходить к людям. А я вот уже нет.

— Ты сам им скажешь! — сумасшедшая, но от этого, вполне здравая мысль, внезапно пришла ко мне. И я стал расстёгивать, ставший уже родным, пояс Оборотня. Он, видимо почуяв, что я хочу отдать его врагу народа, не хотел покидать меня, но моя настырность, в конце концов, победила, и я снял его с себя. — Держи! С этим поясом для тебя не страшен солнечный свет, и с его помощью, ты можешь стать кем угодно, точнее окружающие будут тебя видеть, не тем, кто ты на самом деле.

— Это… это дорогой подарок! Но я не могу его принять! — опустив глаза, он не стал брать пояс.

— Почему? Хватит придуриваться! Бери!

— Нет. Он всё равно не поможет, пока моя жажда не ослабнет, понимаешь?

— А я говорю — бери! — и насильно застегнул пояс на его талии. — Тебя по ходу не только обратили, но и мозги все выпили, да? Ты что? Не можешь взять с собой запас крови?!

— Могу… могу! Мишаня, я могу! Точно, как же я сам не докумекал?! — впервые, за нашу встречу, на его лице появилось выражение радости. Он начал ходить от одной стены коридора к другой, и что-то бубнить себе под нос. — Так запастись запасом крови, лучше всего четвёртой положительной… сделать в фотошопе фотки, где я на фоне статуи Свободы, тогда родители точно не поедут меня навестить… вот только… этот грёбанный инкубатор! Ещё две недели в нём сидеть!

— Что за инкубатор? — спросил я у него.

— А вот это, исполину, совершенно ни к чему знать! — раздался у меня за спиной, голос Князя. — Поверьте мне, там нет ничего необычного, но свои секреты мне совершенно не хочется никому отдавать! Кстати, время вашего визита подходит к концу, Алекс и так слишком долго находится вне питательной атмосферы, прощайтесь!

— Спасибо, Миш, ты меня реально выручил! Передай маме, чтобы не волновалась, я сам ей на днях позвоню! Хорошо? — друг признательно мне улыбнулся, крепко обнял, и подошёл к двери, которая опять подавала все признаки скорого открытия.

— Я ещё зайду! — крикнул я ему напоследок.

— Зайдёте, конечно, зайдёте! А пока, вы не могли бы мне уделить пару минуток? — голос Князя был предельно вежлив, но его глаза не предвещали мне ничего хорошего, если я откажусь.

— В принципе… — я сделал вид, что немного задумался. — У меня есть несколько свободных минут, что вы хотели?

— О, этот разговор мы проведём не здесь! Кости, знаете ли, уже совсем не те, что в молодости. Совсем не те!

Князь неуловимо для глаза развернулся, и медленно заковылял к выходу, старчески покряхтывая, и хватаясь за поясницу. Наверное, в нём умер великий актёр, ведь он так правдоподобно изображал старика, что если бы я не знал кто он, то поверил. Перед главным залом, где меня приняли, Князь свернул налево, и, пройдя несколько шагов, открыл неприметную дверцу.

— Заходи, здесь нас никто не потревожит, — пригласил меня он.

Комнатка была небольшой, всего пять на пять шагов, стены были задрапированы всё тем же красным бархатом, на полу толстый ковёр, а в центре комнатки маленький журнальный столик, и два кресла.

— Садись, чувствуй себя как дома! — с улыбкой указал мне Князь на левое кресло, а сам сел в противоположное.

— Да нет, спасибо! Лучше буду знать, что я в гостях, или уже пленник?

— Что ты! — махнул рукой старый вампир. — Какой пленник?! Скажешь тоже! У меня просто возникло несколько вопросов, ответы на которые ты можешь дать, но уверяю тебя, они никоим образом не касаются оборотней и их секретов.

— Тогда я не понимаю, что я могу вам сообщить?

— О, ты знаешь ответы. Меня в первую очередь интересует, сколько Старцев атаковало вашу школу? — хитрый вампир с этакой вежливой улыбкой, посмотрел мне прямо в глаза.

— А вам это зачем? Можно поинтересоваться?

— Нет! — улыбку на мгновение сдуло с его лица. — Отвечай!

— Что ж, — вздохнул я, вроде как это уже не тайна. — Четверо Ноосферату.

— Четверо?! — переспросил он.

— Да, и все братья — ответил я, и отметил, что эта информация дала какие-то ответы вампиру.

— Вот значит как! Ну, что же, у меня появились вопросы к этому подвальному клану, — произнёс Князь. — Кто-нибудь выжил? Я имею виду из Старцев?

— Нет, все погибли. Только главарь, Эмануэль, смог уйти, а что?

— Да нет, ничего. Спасибо, тебе, — на его старом лице вновь появилась вежливая улыбка. — Всё, у меня к тебе больше нет вопросов. Пойдём.

Мы вышли из комнатки, и, пройдя немного, снова оказались в приёмном зале. Но там уже никого не было, старый вампир шепнул что-то и через несколько секунд, в зал зашёл старый молчаливый привратник.

— Арчибальд проводит тебя к выходу, и помни, если опять захочешь увидеть друга, то милости просим!

— Спасибо. До свиданья, — вежливо ответил я, и пошёл следом за привратником Арчибальдом.

На улице меня ждал Виталий, который сразу же подошёл ко мне, как только я вышел из дома.

— Ну как?! Видел приятеля?

— Видел, — кивнул головой в ответ я. — И даже поговорил.

— С ним всё в порядке?

— Можно и так сказать, — невесело ухмыльнулся я. — Нормальный бледный новорождённый вампир.

— Тогда, пошли отсюда, — широкоплечий оборотень смешно съёжился. — А то мне, как-то неуютно находиться под пристальными взглядами стольких вампиров.

 

Глава 30

Эдуард Никанорович сидел у себя в кабинете, и занимался самым важным делом — разгадывал сканворд. А что ещё делать в пятницу вечером? Вот именно такие мысли были и у главы «Охотящихся в ночи», с мелкими делами разберутся его заместители, а важных не было. Поэтому, Эдуард Никанорович решал сканворд, и изредка, бросал взгляд на настенные часы. Когда на часах стрелки показали без пяти минут шесть вечера, глава и начальник секретной службы выдвинул один ящик из массивного стола, аккуратно положил туда тоненький журнальчик с кроссвордами, сканвордами и другими средствами убийства времени, и начал собираться домой. С улыбкой предвкушая «горячие» выходные на даче. Но не успел он до коснуться до дверной ручки, как дверь неожиданно сама распахнулась и в кабинет влетел молодой парнишка.

— Эдуард Никанорович! Вы ещё не ушли! Слава Богу, я вас застал! — скороговоркой выпалил он. — У нас дикарь!

— Где? Почему я узнаю только сейчас?! — радушное настроение у начальника как рукой сняло.

— Рядом с посёлком Шугозеро, что в Тихвинском районе, а вспышка активности была только сейчас, — парень вжал голову в плечи, и побледнел.

— Ладно, — Эдуард Никанорович быстро взял себя в руки, и не стал срывать своё раздражение на невиноватом парнишке. Но и разбираться с этим «дикарём» прямо сейчас не хотелось. — Найди свободного оперативника и сообщи ему о новом задании. Понял?

— Х-хорошо.

В три часа ночи, в маленькой однокомнатной квартирке на третьем этаже пятиэтажного дома, раздался громкий телефонный звонок. Телефон трезвонил и вибрировал на тумбочке рядом с кроватью, но этого всё равно не хватало, чтобы разбудить лежащего под одеялом человека. С помощью вибрации, телефон дополз до хрустальной пепельницы, и только с помощью пепельницы, он смог добудиться до спящего человека. Из под одеяла вылезла рука, и принялась шарить по тумбочке. Секунда поиска, и она схватила телефон, затем медленно затянула его к себе под одеяло. Спустя мгновение оттуда донёсся голос.

— Алё?

— Ты чё? Спишь?! — раздался из динамика телефона бодрый голос.

— Ага! — глухо ответил спящий парень.

— Тогда давай живо просыпайся, приводи себя в порядок и выходи из дому. Тебе на всё, двадцать минут времени!

— А что случилось? К чему такая спешка? Разве с утра позвонить нельзя было? — перспектива лишиться законного сна в выходной день, быстро вывела парня из дремотного состояния.

— Некогда объяснять, в машине всё расскажу, кстати, там и доспать можешь. Дорога не близкая!

Из под одеяла снова появилась рука, и словно телесного цвета удав, срыгнула на тумбочку телефон. Потом скрылась в своей норе. Полминуты ничего не происходило, затем под одеялом началось активное копошение и ворчанье. Но через минуту всё стихло, человек так и не вылез из под одеяла. И вдруг, опять затрезвонил телефон, одеяло слетело в сторону, и молодой человек зло уставился на замолчавший телефон.

Спустя пятнадцать минут, он уже одетый, вышел из подъезда. На улице было немного прохладно, дул слабый северный ветерок, который не мог очистить небо от огромных туч, что закрыли звёзды и луну. В небольшом дворе, горело всего два уличных фонаря, но это не помешало двум невзрачным парням, которые безмолвно откручивали колесо, с большого чёрного джипа. Появление молодого парня на улице не спугнуло их, они лишь остановились и посмотрели на него. Парень же только усмехнулся и отвернулся от них. Через три минуты во двор заехал небольшой микроавтобус, забрал в своё тёмное лоно парня, и уехал, оставив «колёсных» воришек и дальше откручивать гайки.

— Здорово, Михаил! Как настроение? — ехидный голос Виталия вызывал у меня чувство зубной боли. — Готов к труду и обороне?

— Ага, и тебя туда же. Говори лучше о подробностях, а то, знаешь ли, у меня нет сейчас настроения, обсуждать моё самочувствие, сам видишь, что хреновое…

— Ладно, пощажу твой молодой организм. Если вкратце, то в посёлке Шугозеро завёлся дикарь-оборотень, и наша задача найти его и обезвредить. Понял?

— Погоди? — несмотря на моё сонное состояние, шестерёнки в голове у меня завертелись. — А с чего ты взял, что он дикарь? Это же вот так сразу не понять?

— Ты прав. Хоть чему-то тебя обучили, но с момента, когда наши «радарщики» засекли его, в окрестностях посёлка пропало три человека, девушка и два молодых парня. Родители их нашли, но уже разодранных на части. Так что, сам посуди, с большей долей вероятности, этот оборотень — дикарь. Причём не хилых размеров.

— Мда, и часто у вас такое? — спросил я его.

— Да нет. Этот случай второй за год, и первый в новом году, — он подмигнул мне, и улыбнулся. — Спи пока, дорога не близкая.

Два раза мне повторять не требовалось, я уютно и с комфортом устроился на заднем сиденье, и уснул.

Не знаю, сколько я так проспал, но когда проснулся, наш микроавтобус, как раз проезжал мимо дорожного указателя с названием посёлка. Пока мы ехали по посёлку, у меня сложилось о нём двоякое впечатление, изначально, я подумал, что этот посёлок скорее городского типа, но и деревянных частых домов хватало. Городок лесозаготовителей был щедро разбавлен деревянными домами, или наоборот, глухая лесная деревенька, вдруг решила стать городом, но из этого мало, что получилось. Тем временем, Виталий припарковал наш микроавтобус за двухэтажным кирпичным зданием.

— Что это? — спросил я у него.

— Это гостиница. Так что хватай свою сумку, и пошли заселяться. Ты главное, молчи, говорить буду я, — он подхватил объёмный баул, закинул на плечо, и пошёл к неприметной дверце.

Окинув беглым взглядом внутренности машины, я увидел примерно такой же баул, но только камуфляжной расцветки. Закинув его на плечо, я захлопнул дверь машины, и пошёл за напарником. Который уже громко разговаривал с администраторшей на рецепшене.

— У нас забронирован двухместный номер, я вам вчера звонил вечером, помните.

— Да, конечно. Вы из Лесной компании? — женщина за стойкой рецепшена вопросительно посмотрела на Виталия.

— Нет, — отрицательно мотнул головой он. — Я и мой коллега, из Главного Комитета по Разработке и Контролю за Восстановлением Лесного массива при Министерстве Лесной Промышленности.

— Что за привычка давать такие запутанные и длинные названия, — женщина улыбнулась, и достала один ключ с синей биркой. — Поэтому я вас и записала, как Лесную компанию. Держите ключ, второй этаж и налево по коридору до конца. Там ваш номер.

Виталий кивнул женщине, взял ключ, и направился к лестнице. Крашеные стены, потрескавшийся линолеум на полу, навевали мрачные мысли о нашем номере. Но, вопреки моему скепсису, двухместный номер, оказался довольно-таки уютным, главное же, здесь было две раздельные койки, на одну из которых я и рухнул.

На следующий день Виталий поднял меня ни свет, ни заря. На моё угрюмое ворчание о том, что комиссии не встают так рано, он только усмехнулся. Завтрак прошёл незаметно. На улице было сумрачно и прохладно, но мой изверг-напарник не пожалел меня, и заведя микроавтобус, поехал в сторону леса. Иностранный автомобиль довольно-таки шустро согрел салон, и я свыкся с тем, что отдохнуть нормально не получится.

— Виталя?! А куда мы в такую рань поедем?

— Как куда? — вопросительно уставился он на меня. — В лес, конечно. А что?

— Да нет, ничего, — ответил я, а сам подумал о извечной нашей беде на букву «Д».

Первые грязи появились почти сразу за деревней. Я с интересом взглянул на Виталика, но тот с каменной миной на лице, вжал педаль газа и сходу преодолел грязевую кашу. Всё с тем же выражением лица, он форсировал и следующую грязь, но… немецкий микроавтобус грозно порыкивая двигателем сел на днище.

— Слушай, а ты когда-нибудь в лесу весной был? — спросил я у него.

— Нет! Не был, а теперь вылазь из салона, и толкай машину! — огрызнулся он.

— А почему я!? Это же ты нас сюда завёз?!

— Потому, что я твой начальник по легенде, да и не по легенде тоже.

Что ж, с такими весомыми аргументами не поспоришь, и пришлось мне выпрыгивать прямо в грязевое мессиво. Нарастив мышечную массу, я покряхтывая толкал чудо немецкой техники, правда, которое было не приспособлено к реалиям российской глубинки. Так мы и преодолели весь маршрут до ближайшей делянки, Виталий за рулём, а я в роли толкателя. Перед самой делянкой был относительно проходимый участок дороги, поэтому на саму делянку я заехал в микроавтобусе. На который тут же уставились все находящиеся там люди, в количестве трёх человек и одного пьяного в дым сторожа. Он даже слегка протрезвел, пытаясь понять, каким образом мы здесь оказались, но, видимо, мыслительный процесс отказывался работать без сорокаградусного допинга, поэтому сторож поспешно скрылся в стоящем около леса вагончике.

Виталий вылез из машины, и направился к самому опрятно одетому на делянке человеку. Я тоже вылез, но подходить не стал, не интересно слушать, как Виталий вешает лапшу на уши.

— Здравствуйте, я Виталий Алексеевич, из Главного Комитета по Разработке и Контролю за Восстановлением Лесного массива при Министерстве Лесной Промышленности, а это мой младший сотрудник — Михаил, — быстро представился мой напарник.

— Откуда? — переспросил мужик.

— Из Лесной компании…

— А-а-а! Тады понятно. А я, Гриша, то есть, Григорий Фёдорович. А вы по какому вопросу? А то, знаете ли, у нас все документы в порядке, делянки чистятся и засаживаются ёлочками, — мужик опасливо поглядел на Виталия.

— Да вы не переживайте, проверка плановая, так что особо присматриваться к мелким нарушениям не будем… — дальше слушать мне помешали два других мужике, которые с изумлением ходили вокруг микроавтобуса.

— Слышь, парень, а как вы умудрились проехать, а? — спросил меня один из них, не вынимая изо рта папиросу.

— Лебёдка в багажнике, — ответил я.

— А-а-а, тады понятно! — протянул он прокуренным голосом, затем смачно харкнув сплюнул, и отошёл.

А я стал любоваться весенним лесом, и дышать насыщенным запахами ели и сосны воздухом. Но долго наслаждаться природой мне не дали, чавкая ботинками по грязи и хрустя мелкими веточками, ко мне подошёл Виталий.

— Значит так, — начал он. — Первое нападение было недалеко отсюда, пошли, посмотрим.

И мы пошли.

Долго идти действительно не пришлось, всего-то метров двести по весеннему лесу. Место было ничем не примечательно, кроме как весящими на деревьях бело-красными ленточками, видимо они ограждали место преступления. На первый взгляд это место отличалось от остального леса только тем, что повсюду были видны следы присутствия людей: бычки, смятая красная пачка из-под сигарет, целлофановый пакет и множество отпечатков обуви. Виталий встал прямо в центре, и слегка поморщился.

— Здесь была убита девушка, — сообщил он, и стал старательно вдыхать в себя воздух.

— Слушай, а может оборотень один из парней этой девушки? — спросил я его, впрочем не ожидая ответа, но он последовал.

— Эту версию уже проверили, два парня и девчонка были только знакомыми и всё, так что ревнивый оборотень тебе не поможет, — ответил мой напарник. — Лучше сосредоточься и ищи хоть какие-то улики.

— Жаль, — пробормотал я себе под нос, и плавно усилил своё обоняние.

Для лучшего контакта я вдобавок закрыл глаза, но это мне не сильно помогло. Куда не посмотри везде присутствовал запах людей, хотя… нет, привлёкший моё внимание запаховый след принадлежал служебной овчарке, наверное, её брали для того, чем мы сейчас и занимаемся. Открыв глаза я увидел ещё более удручающую картину, так как эта служебная псина успела насрать на месте преступления, отлично закамуфлировав свои экскременты под грязь. И по закону подлости я попался на эту мину! Злости на пса не было, ведь ботинки так и так надо было мыть, а вот лёгкое недоумение присутствовало. Это надо же, так много народу тут было, а ведь никто не вляпался!

Поиски в лесу много пользы не принесли, единственное, что Виталий смог унюхать, это только принадлежность оборотня к семейству кошачьих. Так что завтра утром нам снова придётся прочёсывать лес, в надежде найти логово или схрон этого хищника.

Прошло две недели в этой всеми забытой деревне, а нам так и не удалось найти убийцу. Виталий ходил злой как чёрт, неудачи превратили его в оголодавшего дикаря. Персонал гостиницы стал нервно коситься на него, а однажды, администратор сама ко мне подошла.

— Извините, Михаил, можно мне вас так называть? — робкая улыбка появилась на старом, но не утратившем признаков былой красоты лице.

— Конечно, а что вы хотели?

— Дело в том, что ваш коллега стал очень раздражителен…

— Да, есть такое дело, а что, это приносит кому-нибудь неудобство?

— Нет-нет, что вы! Просто с наркотиками у нас в гостинице делать нечего! — тут она строго на меня взглянула. — Так и передайте вашему коллеге.

Вот и сюрприз! Подумал я, глядя в спину быстро уходящей администраторши. Виталия я нашёл в комнате, он лежал на кровати и бездумно смотрел на потолок.

— Ты в курсе того, что тебя приняли за нарика? — усмехнувшись, спросил я.

— За кого? — отвёл он взгляд от потолка.

— За наркомана.

— А почему?

— Ну… Наверное, твоё поведение подтолкнуло администраторшу сделать такой вывод. Она только что говорила со мной о тебе, — ответил я, и тоже рухнул на койку.

— А и чёрт с ней, у меня и без наркотиков скоро крыша съедет.

— Тебе надо развеяться, — сказал я ему. — Серьёзно, сходи сегодня на дискотеку, или просто погуляй.

— Думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Так что ноги в руки и дуй на дискотеку!

С дискотеки Виталий пришёл далеко за полночь. И судя по учащённому дыханию вечер у него прошёл не так скучно, как у меня.

— Ну, что? Отдохнул? — спросил я у него, не отрывая головы от подушки.

— ДА! — крикнул он.

— Ты что орёшь?!

— Я нашёл! Мы с тобой искали не там, где надо было, — взбудораженный напарник встал с кровати, и принялся нарезать круги по комнате.

— Слава Богу, значит завтра мы уедем отсюда, — умиротворённо пошептал я, и собрался спать дальше.

— Как бы не так, косолапый. Нам с тобой ещё придётся побегать за ним, потому, как я нашёл только зацепку, но самого людоеда — нет.

Но этого я уже не услышал. А утром Виталий кинул мне на кровать круглый медальон на цепочке, поверхность которого покрывали непонятные каббалистические знаки.

— Что это? — спросил я, вертя пластинку в руках.

— Амулет сокрытия, — ответил Виталий. — Скрывает запах оборотня, с ним наш дикарь не сможет почуять тебя, даже если ты пройдёшь в шаге от него. Надевай скорее, и пошли. У нас сегодня много дел.

«Куда мы идём?» — который раз я спрашивал у широкой спины моего временного начальника. Честно сказать, то новость о том, что наша командировка продлиться ещё некоторое время меня не обрадовала, хотелось выяснить отношения с Ксюшей, но… дальше думать о матери моего будущего ребёнка, меня отвлекло одно немаловажное обстоятельство. Запах. Незнакомый запах ударивший прямо в нос.

— Чуешь? — не оборачиваясь спросил Виталий.

— Да.

— Отлично, значит сейчас мы пойдём по следу, а там действуем по обстоятельству, — сказал напарник, и уверенно зашагал в сторону леса.

Вскоре след вывел нас на малозаметную тропу, и судя по очень сильному запаху, оборотень частенько ходил по ней. Огибающая с разных сторон деревья тропа, привела нас к бетонному забору, у которого она свернула, и побежала вдоль. А потом упёрлась в большие металлические ворота, с двумя табличками. На одной было написано: «Вход и въезд запрещён, только для работников», а на другой: «Шугозерский ЛесПром».

— Чёрт! Похоже придётся подождать с ловлей «дикаря», — пробурчал Виталий. Он обернулся ко мне, и добавил: Если увидишь ЕГО, то не предпринимай никаких действий. Понял?

В ответ, я только кивнул головой. Мы зашли на территорию, и направились к единственному опрятно выглядящему зданию, справедливо предполагая, что это контора. Так оно и оказалось. Бросив мимолётный взгляд на снующих туда-сюда мужиков, Виталий открыл входную дверь и мы оказались в длинном и узком коридоре с дверями. Дверь начальника была самой последней, переглянувшись с напарником, я коротко постучался и открыл её. Запах оборотня шибанул прямо в нос, я аж поморщился от неожиданности. Казалось, что всё помещение приёмной пропахло нашим «дикарём», но посмотрев на миловидную белокурую секретаршу, я отбросил мысль о том, что она и есть оборотень. «Скорее всего шеф» подумал я. Наверное, Виталий тоже так посчитал, поэтому он мягко улыбнулся, и спросил у девушки:

— Шеф у себя, красавица?

— У себя, — кивнула хорошенькой головкой она. — Но он сейчас занят!

— Чем?

— У него… совещание, — немного запнувшись ответила девушка.

И в этот самый момент, дверь ведущая в кабинет директора слегка приоткрылась. И нам сразу стало ясно, что это за совещание.

— Да мне по...й! На твои проблемы! У меня фишка стоит без колёс, а у тебя, сука! Тачка снова щеголяет новыми колёсами, ублюдок, — обладатель грубого мужского голоса, видимо озвучивал доклад. — Значит так, Саныч. Если у меня к концу недели не будет колёс, я вернусь и е…ник твой вскрою, усёк?!

— Ты меня не пугай! И если я сказал, что колёса будут на следующей неделе, значит так и будет! А теперь пошёл нахер!

А в это время прехорошенькая секретарша уткнулась взглядом в стол, и её щёчки стремительно заалели. Тут наконец-то дверь распахнулась до конца, и мимо нас быстрым шагом пронёсся молодой верзила. Других эпитетов к этому «Гераклу» в грязной робе было не подобрать. Как только он вышел, мы увидели обладателя другого голоса. Из директорской вышел этакий легализованный браток, который не до конца избавился от аксессуаров 90-х. Как писал Пушкин: «Златая цепь на дубе том», вот и у этого представителя хомо сапиенс блатнос в распахнутый ворот белоснежной сорочки проглядывала цепь.

— Катя! Ты что брата не кормишь? Видишь какой он злой сегодня, — укоряющим тоном произнёс шеф, и тут заметил, что в приёмной кроме него и Кати кто-то есть. — С кем имею честь?

— Здравствуйте, я Виталий Алексеевич, из Главного Комитета по Разработке и Контролю за Восстановлением Лесного массива при Министерстве Лесной Промышленности, а это мой младший сотрудник — Михаил, — быстро представился мой напарник.

— Евгений Александрович Дронов, — представился он. — А вы собственно по какому вопросу?

— Евгений Александрович, — Виталий взял переговорный процесс на себя. — Давайте мы с вами обсудим всё в кабинете, а пока мы обговариваем все детали, ваша очаровательная секретарша покажет моему помощнику техническую документацию, хорошо?

— Да-да, Катенька, будь любезна покажи Михаилу документы.

Когда мы остались с Катериной наедине, она молча встала из-за своего стола, подошла к большому шкафу и вытащила оттуда толстую папку. Вручив мне её в руки девушка произнесла:

— Здесь вся техническая макулатура, — поправив выбившуюся прядь, она села за стол и принялась что-то печатать на компьютере.

Я же сел на стоящее у стены кресло, развязал тесёмки стягивающие папку и принялся делать вид погруженного в чтение человека. А сам украдкой бросал взгляды на Катю. Ведь теоретически она могла быть оборотнем, запах косвенно указывал на это, но мне не хотелось в это верить. Поэтому я и старался выявить некоторые второстепенные признаки. Вскоре это занятие мне надоело, так как честно признаться я не слишком силён в выявлении оборотней. А читать технические характеристики какого-то станка было ещё скучнее, поэтому я просто стал любоваться девушкой. Она не была красавицей с обложки модных журналов, нет — она была красива естественной красотой, хотя у неё были и недостатки. Горбинка на её носике, как мне кажется, была слишком большой, а может быть я чересчур придирчив. Но больше всего меня привлекли её ярко зелёные огромные глаза, я даже поймал себя на мысли, что это контактные линзы.

В очередной раз, когда я бросил на неё взгляд, то увидел, что и она смотрит прямо на меня, насмешливо улыбаясь.

— Что в документах нет ничего интересного? — широко улыбнувшись спросила она. При этом в её огромных глазах поселились зелёные чёртики.

— А что может быть там интересного? — вопросом на вопрос ответил я.

— Я не знаю… мало ли чего вам проверяющим интересно?

— Катя, я хочу вам признаться…

— Неужели в любви?

— Думаю, что для этого пока рано, — ответил улыбнувшись я. — Нет, я хочу вам сказать, что в присутствии такой очаровательной девушки как вы, наверное, любой проверяющий не будет вдумчиво проверять документы. Я прав?

— Почти, — весело посмеялась она. — Некоторые всё-таки проверяют документы, а не распускают хвосты словно озабоченные павлины.

«Да, умеет эта девушка отбрить ухажёров, но павлином меня не проймёшь!»

— А можно задать вопрос?

— Задавайте, — слегка заинтересованно ответила девушка.

— А это у вас контактные линзы или нет?

— Нет, — премило улыбнулась она. — Это натуральный цвет глаз.

Остаток времени, пока Виталий был у директора, я провёл весело пикируясь с Катей, заодно узнал что брата её зовут Гриша, и что они с братом круглые сироты. Родители у них погибли в автокатастрофе, а единственной родственницей была мама отца, им приходящаяся бабушкой. Так они появились в этой деревне, ведь пока были живы родители, они жили в Москве. Словоохотливая Катя сообщила мне также практически все подробности своей, и не только, жизни. Что бабушка умерла когда брат пришёл с армии, и так они остались совсем одни. По крайней мере о каких-либо других родственниках она не знает. Но грустная часть истории подошла к концу и сумрачное настроение Кати сняло как рукой, и дальше она говорила только о брате и их весёлых проделках. Она иногда спрашивала меня о чём-то, но я односложно отвечал её, и вскоре говорила только она, что впрочем, совсем её не смущало.

— Так, — произнёс мой напарник, после того, как мы вышли за ворота. — Сегодня вечером я пойду брать Гришу.

— А я что буду делать? — спросил я его.

— Ты? — на минуту замолчав, Виталий продолжил: Ты будешь с Катей, она же вроде как хорошо к тебе относится, вот поэтому ты её пригласишь вечером куда-нибудь сходить. И это не обсуждается!

— Ладно, — слегка недовольно ответил я, у меня же были другие планы. — Но всё же позволь спросить, почему я должен провести вечер с девушкой, а ты в одиночку пойдёшь брать оборотня? Моя помощь была бы не лишней?

— Тут всё просто, и ты не обижайся, хорошо? — Виталий улыбнулся глядя на меня. — Дело в том, что мне не нужны свидетели, а так, пригласив Катю, ты развязываешь мне руки. Когда вы будете гулять, я приду домой к Грише и честно предложу ему сдаться.

— А если он не захочет? — в моём голосе прямо-таки сочилась ирония.

— На нет, и суда нет, — пожал могучими плечами Виталий. — Я просто убью его. Вот и всё.

— Ладно, делай как знаешь, — глубоко вздохнув, ответил я. И мы пошли в гостиницу. Молча. Каждый думал о своём, хотя Виталий, как мне кажется, просчитывал варианты развития событий. — И всё-таки мне жалко её.

— Расслабься! — хлопнул меня по спине мой старший напарник. — Всё пройдёт пучком!

Если бы я в тот момент знал, КАК всё пройдёт….

Вечером я отправился на свидание, а Виталий на «охоту». Катя была в этот вечер особенно красива, и если бы я не думал каждую минуту о том, как там обстоят дела у моего напарника, всё бы было отлично. Тёплый и сумеречный вечер, полная луна на небе и лёгкий, прохладный ветерок располагали к романтическому настроению, а кое-где оставшиеся и ещё не досохшие лужи, вносили тонкую юмористическо-физическую струю в нашу прогулку. Но, вся эта лирическая обстановка, не способствовала нашему сближению. Я с трудом подбирал вопросы, которые задавал её. Также трудно находил ответы, иногда же просто отговаривался заезженными: «Да», «Нет», «Да ты что!». Долго это продолжаться не могло, и уже через полчаса нашего свидания, я понял что, что-то идёт не так.

— Ты знаешь, как я сегодня сходила в туалет? — спросила она меня. А так как я всё ещё присутствовал мыслями в другом месте, то ответил так: «Не может быть!?»

— Миша! Очнись! Что с тобой происходит? — интонация, которая зазвучала в её голосе, заставила меня прислушаться.

— А? Что-то случилось?

— А ты как думаешь? — тихо спросила Катя. — Я тут рассказываю одному придурку о себе, и жду ответного рассказа. Но мой собеседник молчит как рыба. Но это ладно, в конце-то концов, может у молодого парня наедине с девушкой просто случился приступ косноязычия. Это бывает. Но когда ты стал отвечать невпопад, это меня разозлило по-настоящему.

— Я просто… — попытался оправдаться я, и хоть как-то спасти ситуацию, но Катерина не оставила мне ни одного шанса.

— Я не хочу знать, что там у тебя за причины такого поведения. Можешь остаться с ними наедине, а я пошла!

Выдав это на одном выдохе, Катя развернулась и пошла в сторону своего дома. А я недолго поглядел ей вслед, а потом побежал к себе в гостиницу, в надежде на то, что Виталий уже сделал своё дело. Честно сказать, надоела мне уже эта глушь.

14.01.2014.

Но в номере Виталия не было, не было его и в душе, туалете и столовой. Охранник дежуривший этим вечером в гостинице, когда я поинтересовался у него о том, приходил ли мой коллега, дал отрицательный ответ. У меня появилось нехорошее предчувствие. Найти след Виталия не составило большого труда, ведь мой амулет скрывающий запах сводил на нет действие его амулета. Поэтому я в рекордные сроки пересёк весь посёлок, благо бежал по тёмным и неосвещённым участкам. След вёл в стоящий на отшибе от остальных дом, и тишина вокруг насторожила меня. Я укрылся за высоким деревянным забором, и стал тихо подкрадываться.

Моё тихое скрадывание закончилось под большим окном, меня подвёл неосторожный жук-навозник, которому приспичило выползти из своего зимнего убежища в не то время и место. Тихий, на грани слышимости «ХРУМ», и я услышал, как кто-то подошёл к окну. Я замер и постарался вжаться в тень под окном, видимо мне это удалось, так как вскоре некто отошёл от окна, а затем в глубине дома раздались голоса, обладателей которых, несмотря на искажение и приглушенность, я узнал. Это были брат и сестра.

— Чего ему надо было? — каким-то «шипящим» голосом спросила Катя.

— Он думал, что я оборотень, — ответил её брат.

— Чёрт! Как это мне надоело! Какого хрена этой стерве вздумалось за мной следить! Всё испортила, сучка!

— Что с этим делать будешь? — спросил Гриша.

— Его надо добить. А ты пока собери документы и деньги, надо уходить отсюда, пока ещё кого-нибудь не прислали!

И вот тут до меня дошло, кого они собираются добить! Ждать дольше нельзя было! Ухватившись за такой удобный наличник, я со всей силой оттолкнулся и прыгнул в окно. В дом влетел я уже в боевой ипостаси. Моё появление словно остановило время, секундное замешательство, а затем события понеслись вскачь.

Мой прыжок до изумлённо смотрящего на меня Гриши был молниеносен. Ещё не успели упасть на пол осколки стекла из выбитой рамы, как я нанёс свой удар по его голове. Раз, и нет головы, а кровь из обрубка шеи стала разбрызгиваться на стену. Но это я отметил уже краем левого глаза, так как совершенно неожиданно, стоящая в углу комнаты Катя обернулась каким-то пятнистым кошмаром и прыгнула на меня. Вот чего-чего, а того, что она сможет хотя бы сдвинуть мою тушу с места я не ожидал! Она меня не просто сдвинула, а вынесла из комнаты, прямо через стену! За всё время, что я пробыл в школе и участвовал в спаррингах такое мало кому удавалось. Вспоминать о том кому именно удавалось сбить меня с ног, времени уже не было. Нужно было спасать свою шкуру! Тем более, что она очень опасно затрещала под когтями такой вроде бы тихой и милой девушки. Я всё-таки был тяжелее её, поэтому инерция и законы физики сыграли мне на руку, а точнее на задние ноги, которыми я отбросил от себя тушу обернувшейся Катерины. Прямо через уличную стену, надеюсь, что соседи не услышат этого «небольшого» шума, и не вызовут милицию. Давать ей передышку было нельзя, поэтому я выпрыгнул следом, благо отверстие уже было. Она только успела встать на четыре лапы, когда я налетел на неё, собираясь покончить с ней, также как и с её братом, но не тут-то было. Следующие несколько мгновений лишь чудом не привели меня к свиданию с потусторонним миром. Такой трёпки мне ещё никто не задавал. Я смог заблокировать только самые опасные для меня удары, но всё равно, до логического завершения этого избиения младенцев оставалось немного. Под градом постоянно сыплющихся на меня ударов, которые разрывали мою далеко не самую тонкую кожу на предплечьях и плечах, я отступал к стене дома. Надеясь, что хоть так смогу ограничить её манёвры и прикрыть свои тылы. Эх, и почему в нашем мире так мало магической энергии, думал я, сжавшись у стены. И единственным препятствием до моей шеи служила костяная броня, лишь она не давала Катерине сомкнуть свои челюсти на тыльной стороне шеи. Но это и не могло спасти меня, ей всего лишь надо было продолжать наносить мне рванные раны, через которые нехотя, но вытекала моя кровь. И когда я стал подумывать о самоубийственной атаке, потому как терпеть такое униженное положение я не мог, на нашем импровизированном ринге появилось новое действующее лицо, а если быть точнее — морда!

 

Глава 31 Заключительная

Ург Кха. Именно его морда появилась на нашей арене. Я впервые воочию так близко увидел всю мощь Великого оборотня! Его атака была невероятно быстрой! Даже быстрее, чем у Катерины! Мои раны стали медленно затягиваться, и я с облегчением устроился поудобнее, вытянув ноги. И принялся с интересом наблюдать за действиями Ург Кха. Только сейчас я понял, что вся моя сила, ничто, в сравнении с Великим. Обидно, но не смертельно! Главное, постараться не попадать в такие передряги. А между тем, скоротечный бой подходил к концу, пятнистая тварь какого-то кошачьего вида перестала активно сопротивляться и сама очутилась в моей шкуре! Тут я позволил себе весело ухмыльнуться, но эта ухмылка обернулась глухим стоном, видно рёбра до конца ещё не зажили.

— Чего разлёгся! — громыхнул голос над моей головой.

— Я тоже рад тебя видеть, — хмыкнул я. — И ты даже не представляешь как!

— Ещё бы, — ухмыльнулся Ург Кха. — Всё равно, вставай и ищи своего напарника. А я затащу труп этой смилодонши.

Виталия я нашёл в подсобке, видимо, его оглушили ударом по затылку, да так, что он до сих пор лежит без сознания. С трудом, но мне удалось привести его в чувство. Открыв мутные глаза, он обвёл подсобку взглядом, пока не упёрся в меня. При этом его лицо сморщилось.

— Я не понял?! Ты что, не рад меня видеть? — пошутил я, и протянул ему руку.

— Рад, рад, ты только не ори, — ответил он, и ухватился за мою руку. — Моя голова!

— Сам виноват, нечего было подставляться, — но увидев его жалкую физиономию решил пожалеть приятеля и напарника. — Не переживай ты так, не ты один опростоволосился. Я тоже чуть коньки не отбросил.

— А почему не отбросил?

— Сейчас сам увидишь, — ответил я ему, выходя из дома.

И сразу же чувствуя резкий запах бензина, а затем и увидел источник. Дело в том, что Ург Кха как раз вышел из-за угла дома, при этом поливая стены бензином из канистры. Вылив остатки, он закинул канистру в пролом на стене, и подошёл к нам.

— Это… Это же… — Виталий неверующее уставился на Урга, при этом его рот от удивления открылся так, что если приглядеться, то можно было увидеть то, что он ел на ужин.

— Да, это я, — ответил Ург. — Есть спички мальчики?

— Нет, — отрицательно мотнул я головой.

— Ну, нет, так нет — пробормотал Великий, копаясь у себя в одежде. Он рылся у себя в карманах и за пазухой, пока не вытащил наружу два камня. — Вот они!

— Что это? — спросил я у Великого.

— Это? Огненные камни. А как ты думаешь, добывали огонь в древности, — ответил он, и ударил камнем о камень. От удара между камней проскочили несколько искр. Одна из которых удачно добралась до облитой бензином стены. — Вот, другое дело. А теперь пошли отсюда, пока нас не увидели. И слушай, Миша, закрой рот своему другу.

В гостинице нас поджидал, а ещё точнее только меня — сюрприз. Несколько банок свежего мёда. Я сразу же, позабыв о всём, кинулся к ближайшей — одно движение и крышка слетела, второе — и мёд, такой вкусный, у меня во рту. Неожиданно оказалось, что трёхлитровая банка мёда слишком маленькая, и скоро закончилась. Я потянулся ко второй, но путь моей руке преградила ручища Урга.

— Всё! Хватит! Остальное доешь в пути, — заслонив банки своей спиной, он сложил всё в рюкзак, который закинул себе на плечо. — Так-то они целее будут. Пошли.

— А я? — подал голос Виталий.

— Ты? — посмотрел на него Ург, под взглядом которого мой напарник немного съёжился. — Ты продолжаешь свою деятельность. Проверяешь лесное хозяйство, дабы отвести от нас подозрение. Понял? Тогда бывай.

Поманив меня, Ург вышел из номера.

— Пока — пожал я руку Виталия. И вышел следом за Великим оборотнем.

Догнал я его только у выхода, и пошёл за ним, гадая про себя: «Как же он добрался сюда, уж не на автобусе, же?». Свой вопрос я озвучил вслух:

— А на чём мы поедем?

— А с чего ты взял, что мы поедем? — не оборачиваясь, вопросом на вопрос ответил Ург.

— Но как?! — я даже остановился от удивления.

— Как? Как? Увидишь!

Больше я от него ничего не услышал. До самого конца деревни. Сразу же за деревней начинался ночной лес, в который мы и зашли. Темнота не была для нас препятствием, но у меня появилось чувство, что именно так, по лесу, мы и пойдём. Но через некоторое время все мои страхи развеялись, так как я ощутил, что вроде бы неспешная прогулка по лесу одновременно переносит нас на многие километры. Да и под ногами перестали попадаться корни и пни, а была ровная, а главное — сухая тропинка.

— Держи банку! — на мгновение обернувшись ко мне, Ург протянул мне мёд. Не останавливаясь. И ответил на мой не высказанный вопрос. — Это Лесная тропа. Позволяет покрывать значительные расстояния.

— А откуда…

— От одного знакомого эльфа.

— А зачем спешить так? — спросил я, на секунду отрываясь от сладости.

— Завтра ты должен покинуть наш мир.

— Что? — сначала не понял я. — ЧТО???

От такой новости, я даже забыл про мёд! И остановился.

— Чего встал, парень?! Живее шевели ногами!

— Пока не объяснишь — не пойду! — сделал я попытку настоять на своём. Но, видимо зря.

— Я КОМУ СКАЗАЛ — БЕГОМ! — в голосе Урга прорезался металлический рык.

Против своей воли, мои ноги стали передвигаться.

— Извини, — уже спокойным голосом сказал Ург. — Это не моя прихоть.

— А как же Ксюша? Родители? — у меня перед глазами встали лица любимой девушки и мамы.

— Твоим родителям всё объяснили, да и сам ты завтра позвонишь им, — ответил Ург. — А вот Ксюша, пока не желает тебя видеть. И в этом, ты сам виноват.

— Но почему завтра? — сделал я попытку разъяснить ситуацию.

— Я сам не знаю, — пожал плечами впереди идущий Ург. — Директор попросил меня тебя доставить, я доставлю. А детали узнаешь у него.

Вот так и заканчивается моя земная жизнь. Жалко родителей и Ксю, но насколько я узнал мир оборотней, просто так, такие меры принимать не будут. Осталось дождаться окончания тропы и узнать всё поподробнее у Виктора Аркадьевича.