В понедельник я пошла в школу. Как поболеешь, так, между прочим, и в школе вовсе неплохо; когда есть справки — ничто тебе уж не страшно. А насчет Евы с Иваном — правда. Когда они выходили со двора, то притворились, будто меня не видят. Как раз в это время из нашего дома высыпали пятиклашки. Их целая шайка, и они ужасно смешливые. Самый веселый — Пуцо Шинка, он провалился на экзаменах и теперь снова в пятом классе — вместе с младшим братом. Анекдотов сколько знает! Гашека за пояс заткнет. То-то вся шайка его обожает.

Так вот, раз Ева меня покинула, я пошла в школу с пятиклассниками для смеха, подтрунивая над Пуцо. Около казармы нас догнал Микуш, тот, что ходит в ИЗО, и начал мне закидоны делать. У него, дурака, бритая голова и лиловый нос. Зимой ходит без шапки, а иногда и без пальто, чтобы все видели его просторный лохматый свитер и модные подтяжки, которые носят поверх белых свитеров. У Микуша глаза как огнеметы, и он так и стреляет в меня, думает, сгорю как спичка. Долго ему придется ждать — мне это, правда, забавно, а с другой стороны, меня всегда злит, когда кто воображает, будто он неотразим. Он прошел с нами немного и изо всех сил презирал пятиклашек за то, что не он языком треплет, а Пуцо Шинка. В конце концов он до того распалился, что состроил кривую ухмылку и брякнул:

— Я и не знал, Олина, что у тебя такие рыцари!

Я думала, что съезжу ему по физиономии. От такого нахальства даже Пуцо Шинка потерял дар речи.

— Брось хамить! — крикнула я. — Не желаю я слушать от тебя твои гнусные двусмысленности!

Микуш воззрился на меня, как идиот. Даже рот открыл. Дело в том, что он довольно глупый, хотя и ходит в ИЗО. Как услышит хоть одно незнакомое слово, так и с катушек долой. Вот сейчас: он совсем не понял, что я сказала. Шестнадцать лет, а не знает, что такое двусмысленность! Ха-ха!

Шайка меня подождала, и дальше мы уже без помех дошли до школы.

Первый урок была литература, и мы разбирали стихотворение. О том, как жизнь, словно на беговой дорожке, перепрыгивает барьеры. Мне стихотворение понравилось, и я иллюстрировала его. Нарисовала, как человечек берет барьер, словно при замедленной съемке. А потом пририсовала Рудольфу, прекрасную Черную Газель с Олимпийских игр. Когда я была помладше, то боялась, что вырасту слишком длинной, а теперь мне хотелось бы быть как Рудольф. Но этому, наверное, не бывать: не хватает целых двадцати сантиметров.

Вообще-то стихотворение было не о спорте, а о современной жизни. Это и было главное, а от спорта там остался только бег с препятствиями. Когда Яворова читала дальше — о том, что мы щекочем жизнь под мышками, — все расхохотались. Я тоже, потому что себе это представила, и было, факт, немножко смешно, хотя я и понимала, что поэт подразумевает под этим совсем другое. «Пушкин» (его настоящая фамилия — Пушвин) ужасно рассердился и вызвал меня, чтобы я сказала, как я это понимаю. Я сказала, и «Пушкин» остался доволен. Но пока я стояла, отвечая, то видела, что мальчишки щекочут друг друга. А потом Вавро линейкой пощекотал мне под партой ногу, я не выдержала, и меня чуть не разорвало от смеху.

«Пушкин» меня простил, потому что он ко мне хорошо относится, а на других он разозлился и влепил ребятам шесть колов. Остановился он только на Еве. Она умеет классно притворяться: прочитала стихотворение так трогательно, что мы чуть не расплакались. Потом она села на место с таким видом, будто всех осуждает. Вот пройдоха! «Пушкин» чуть не съел ее из любви.

Химия у нас ушла на раздачу вопросников, кто куда хочет пойти после девятого класса. Целый час мы с нашей Вербой (ее настоящее имя Елена Врбова) проболтали о планах на жизнь. Иван хочет быть авиамехаником, а Еву интересует медицина. Я буду художницей, все равно ничего другого не придумаю. Но наши не хотят пустить меня в ИЗО, там плохо поставлено общее образование, так как бы я не осталась дура дурой. Мама знает одного художника, который окончил школу изобразительного, и тот будто бы способен в одном слове сделать три грубые ошибки. Например, спокойно пишет «венигред» (то есть «винегрет», ха-ха!). Мне-то вообще не очень нужно общее образование, пишу-то я уже правильно, а больше всего мне нравится рисовать. Но мама объяснила, что образование — далеко не одна орфография, что знания расширяют духовный горизонт, и талант — это еще не все, потому что только умный и образованный человек, если у него есть талант, может стать настоящим художником, и т. д. Отлично! В таком случае окончу двенадцать классов, а потом все равно пойду в художественное. Только не хочется учиться без конца.

Само собой, я еще посоветуюсь с учителем в художественной школе. Может быть, мама имеет в виду ту же самую умственную зрелость, которая нужна, чтобы не приземляться на мягкое место? Ладно, спрошу его.

Ева тоже пойдет в двенадцатилетку. И вообще, туда собирается целая куча наших. Даже Бабинская. Верба отговаривала ее: мол, для нее это не имеет смысла, в эту школу большой отбор, а у нее в прошлом году было шесть двоек. Бабинская промолчала. Она такая чудачка. И дура набитая. Я уже внушала ей, пусть хоть прочитывает заданное, ведь сил нет никаких ей подсказывать. Сидит она впереди меня, и я чуть не разрываюсь, а она ничегошеньки не разбирает. Ясно, когда у нее и представления нет о том, что задано. А если и уловит что-нибудь, так тоже черт те что получается. Например: «Мумии бальзамируют для того, чтобы они дольше жили», или «Наполеон в России разбил себе голову». Так, конечно, трудно. Теперь у нее по математике маячит кол, и, право, не знаю, как это она попадет в двенадцатилетку. Может, еще передумает? Большинство тех, кто туда собирается, учатся отлично. У меня, например, одни пятерки. То есть так было. Теперь меня Антония, наверное, засыплет.

После химии не было больше ничего особенного. Мы все обсуждали вечеринку и с кем танцевать, раз наши мальчишки не умеют.

Дома я показала отцу тройку по географии. Я давно ее получила, да все не решалась похвалиться, но теперь перестала за нее переживать. Пусть знает, что в жизни бывает и плохо, и печально! Но каково же было мое разочарование! Отца это вовсе не тронуло, он подписал мой дневник, а когда бабушка стала охать, что из меня будет, сказал:

— Ничего, Олик. Я тоже, бывало, хватал даже колы. А что такое тройка? Вполне приличная отметка, правда?

Вот это да! Вот это новость!

Потом он остался с нами в кухне и хотел посадить меня на колени. Но я не села. Отец расстроился.

— Вот, растишь ребенка, а оглянешься — в доме чуть ли не враг вырос. Ты очень упряма, Оленька.

Господи, хнычет, как бабка! Но у него это что-то новое. И опять он закурил, да еще в кухне! Я испугалась, что последует мелодрама похлеще, или допрос, и нарочно сказала дерзость, которую только что (причем неплохо) придумала:

— Упрямство наследственно. Я его, наверное, от кого-нибудь унаследовала, и, значит, не виновата.

Конечно, это было смешно. Но в ужас пришла только бабушка. Отец рассмеялся, и я не выдержала. Он воспользовался этим, схватил меня и шепнул на ухо:

— Мама говорит, ты хочешь лодочки, что ли? Завтра пойдем и купим. Хорошо?

«Ага! Лодочки — это за Сонечку, — подумала я. — На это меня не поймаешь!» Но я ничего не сказала, потому что вечеринку назначили в следующую субботу, и я не знала, удастся ли мне уломать маму. Я еще покочевряжилась — пусть видят, что мне это не так уж важно. Я ждала, когда же он заведет речь о Сонечке, но он не заводил, и я сказала как ни в чем не бывало:

— Почему же завтра? Пошли сегодня!

Отец посмотрел на часы и спросил, сделала ли я уроки. Я их не сделала и потому ответила, что ничего не задано. Ничего, вечером успею.

— Тогда одевайся, — сказал папка, — да потеплее! До шести успеем. А после у меня дела.

Я молниеносно снарядилась, и мы пошли.

— Только светлые не покупайте, — проводила нас бабушка. — Не стану я их без конца чистить! Лучше бы подождали мать…

И верно, в прошлом году мы с папкой купили белые фетровые сапожки за сто тридцать крон, а носила я их один день, потом снег растаял, и началась черная слякоть. В этом году они мне уже стали малы.

Туфельки нам попались просто сказка: светло-серые и уже не остроносые, а с усеченным носком. Я сначала хотела купить на полномера меньше (это чтоб ноги не росли), но папка заметил, что пальцы у меня скрючены, и спросил размер побольше.

Ну ничего. Если мне в них не ходить, а танцевать, может, этого полномера как раз и недоставало бы.

До шести оставалась масса времени. Мы пошли на книжную выставку. В одном углу лежали албанские книги. Папка удивился, как они бедно изданы. Ни одной не было в переплете, все «рассыпные».

— А может быть, — сказала я, — снаружи они некрасивые, а внутри как раз чудные.

Это я говорила о книге, на обложке которой была нарисована прекрасная печальная девушка в чадре. Видны были одни глаза, но они-то и были такие грустные. А черные косы спускались до коленей.

— Да, — кивнул отец, — пожалуй, это все народные сказки, а они всюду хороши.

Что ж, и Гашек хорош, и Хемингуэй, но и сказки я очень люблю читать.

Когда мы смотрели шведские книги, я подметила, что на меня глазеют два парня. Один веснушчатый, как вентилятор, и страшно смешной, а другой очень даже ничего. Я делала вид, что не замечаю, как они все время плетутся за нами. Только дрожала, как бы отец их не углядел. Но куда там! Он таскал меня от одного стенда к другому, разговаривал так громко, что я его одернула, потому что мальчишки начали ухмыляться. Идиоты!

Потом, когда мы стояли возле русских сказок, ребята вдруг ушли. Выставка потеряла для меня интерес. Я начала тянуть папку домой. Туфли у меня были, чего же еще? Я встала у выхода, с нетерпением ожидая отца. Мальчишки испарились.

В конце концов отец оторвался от книг, и мы вышли на улицу. Но только мы вышли — как вы думаете, кто вдруг вынырнул из-за афишной тумбы? Сначала веснушчатый, а за ним и другой! Мамочки! Еще немного, и они имели бы дело с отцом!

Они перлись за нами до остановки. Когда мы садились в трамвай, я оглянулась и посмотрела на них — пусть не воображают, что я их не вижу. В эту минуту их благородия решились и вскочили в наш вагон. Конечно, в последнюю минуту, когда он уже тронулся. Кондуктор прищемил дверью пальто веснушчатого. Я было испугалась, потом мне стало смешно. Они тоже рассмеялись, взяли билеты и стали проталкиваться к нам. Я чуть не заледенела, ухватилась за отца и больше не обращала на них внимания.

Только уж выходя, я заметила, что они тоже выходят, как раз на нашей остановке! И дальше все время шли за нами. Остановились только у нашей калитки во двор.

Кажется, в наших краях таких и нету. А то бы я их знала. Но тогда, значит, они перлись сюда только из-за меня! Ой, держите!

Потом я ломала себе голову, из какой они школы. Конечно, не слишком долго. Так, чуть-чуть.

Принесла я Сонечке козлят, а она и спрашивает, когда же мы пойдем в парк. Девчушка ничего не забывает!

И вот однажды после обеда отправилась я на улицу и наказала бабушке не торчать на балконе в такую холодину. К вечеру я непременно вернусь, и обещание это я выполню, потому что все равно Рудку нельзя дольше гулять.

Когда мы его одели, он стал как личинка в коконе. И ротик я ему завязала шарфом, как бы не простудился, раз он никогда не гулял. Петер оделся сам, а Сонечку, конечно, одела опять-таки я. Мы захлопнули дверь, и я привязала ключи к носовому платку, чтобы их не потерять — это было бы ужасно, все всплыло бы наружу.

Я никак не могла открыть подвал, но потом это удалось сделать Ивану Штрбе. Он и Рудко подержал, пока мы вынесли мои детские сани со спинкой. Рудко восседал в них, как принц. Сначала он все жмурил глазки, а потом привык. Ребятня окружила нас, все мне завидовали. Я мельком подняла глаза и с ужасом обнаружила, что бабушка торчит-таки на балконе. И конечно, без платка.

— Иди в комнату! — закричала я. — Я только покатаю этого мальчика!

Убедившись, что Рудко не какой-нибудь испорченный мальчишка, бабушка махнула рукой и ушла с балкона.

Мы тронулись в парк. Все хотели к нам пристроиться, но я не взяла никого. На улице на нас оглядывались. Понятно! Рудко был великолепен. А у Сонечки глаза стали еще больше, а волосики я причесала ей так, что они выбивались из-под красной шапочки золотой волной. Да и Петер очень миленький мальчуган. Он толкал сани, а я тащила их за веревку, ведя Сонечку за руку.

Пошел снег. Я поймала на варежку снежинку и показала Сонечке.

— Кто делает эти звездочки? — спросила она.

— Снежная королева в своем королевстве, разве не помнишь?

— Помню. И Снегурочки ей помогают?

— Наверное.

— И гномики?

— Нет, гномики живут под землей, или забыла? Ничего не забыла! Она хорошо помнит все сказки, что я ей рассказала. Но она нарочно все путает и перемешивает, чтобы можно было спрашивать и слушать все сначала.

— Если Петер потеряется, я пойду искать его к Снежной королеве, — начала она опять.

— Конечно, пойдешь. Только ты должна быть очень осторожна!

— Ладно, — согласилась Сонечка, — а если у лани потеряется детеныш, я его поймаю и принесу к ней.

Заплакал Рудко. Еще бы! Он сполз на спинку, глядел прямо в небо и испугался снежных звездочек. Кто угодно испугается, если ему в лицо будут падать такие штуки, каких он никогда еще не видел. Родился он осенью, и это был первый снег в его жизни. Мы посадили его и сказали, что скоро выходить. Он рассмеялся. Он еще не умеет разговаривать, но все понимает. Да как!

Мы пришли в парк, и Рудко посмотрел на меня, будто спрашивал, когда же выходить. Я взяла его на руки и села с ним на лавочку. Сонечка отряхнула снег и подсела ко мне. Петер притулился ко мне с другой стороны. Рудко что-то довольно мурлыкал.

— А когда мы пойдем в парк? — спросила Сонечка.

Я окаменела, как переваренный модулит. Что она подразумевает под словом «парк»? Наверное, вообразила что-то такое сказочное, чего и на свете-то нету!

К счастью, на одном дереве висел деревянный скворечник, и как раз в него влетел скворец. Не бог весть какая птица, но я завела речь о ней.

— Видела? — показала я Сонечке. — Ты хорошенько к ней присмотрись, когда она вылетит, потому что это не обыкновенная птица, а сказочная. Представь, она снесла золотые яички! А из этих яичек, разумеется, выведутся золотые птенчики. Люди не могут их видеть, только в ночь на Ивана Купала они показываются хорошим деткам.

Сонечка сползла со скамьи и уставилась на меня своими громадными глазами. Я знала, теперь она уже ни о чем не будет спрашивать, будет терпеливо ждать, когда я выдумаю продолжение.

— Посмотри-ка на деревья, — повернула я ее голову свободной рукой, — сразу видно, что они не простые, а серебряные, потому что это серебряный лес.

Деревья и вправду были как из серебра. Ночью шел небольшой дождь, и веточки обледенели.

— А вон черный ворон сидит, видишь? Он хозяин серебряного леса.

Не знаю, был ли это действительно ворон, но Сонечке ведь все равно. Из скворечника вылетел скворец.

— Ах, хитрец, — прошептала я, — летит к хозяину, сейчас скажет, что мы забрались в серебряный лес! Надо нам сидеть тихо-тихо!

Сонечка прижалась ко мне, но, когда я спросила, не хочет ли она домой, она покачала головой — нет.

— Не бойся, — сказала я весело, — ничего они нам не сделают. Над хорошими детками у них нет власти.

Мамочки, и тут черная птица каркнула! Значит, все-таки это ворон. С ветки посыпались осколочки льда.

— Каркай, каркай, — погрозила я ему, — вот расколдуешь серебряный лес, и станет он обыкновенным, черным. Задаст тебе тогда Снежная королева! Подрежет тебе крылья, и станешь ты глупой черной курицей, которая и чертям-то не нужна.

Сонечка засмеялась и тоже погрозила ворону. И — вот удивительно! — этот балбес больше клюва не разинул!

— Ты и к Снежной королеве нас поведешь? — прошептала Сонечка.

— Она живет не здесь, — возразила я. — Она живет за золотой горой. Дорогу к ней показать могут только золотые птички, но они еще не вылупились из золотых яичек.

Скворец прилетел назад.

— Не шатайся по лесу, — погрозила я ему, — а сиди в гнездышке, чтобы яички не остыли! Вот как придем еще, да не будет нас ждать золотой птенчик, — плохо тебе придется! Мы сейчас уходим, а ты не смей нос показывать из скворечника! Понял?

Мы положили Рудка в санки и отправились домой, потому что уже начинало темнеть.

— Ну что, дети, — спросила я, когда мы уже шли по улице, — понравилось вам в парке?

— Это и был парк? — в глубоком волнении, не дыша, выговорила Сонечка.

А потом мне пришло в голову, что, строго говоря, я обманула ребенка, и меня стала мучить совесть, потому что она мне верит во всем, не то что бабушка. Та для верности ни в чем мне не верит. По крайней мере, делает такой вид. Но что ж поделать, мне было так жалко, что парк разочарует Сонечку, она так о нем мечтала! Долго я еще раздумывала над этим, пока не пришла к выводу, что, в сущности, не так уж я ее и обманула, почти все было правда. Мы были в настоящем парке, и ворон там в самом деле был, и скворец, и серебряные деревья. Выдумала я только золотые яички, но это, верно, не такое уж преступление. Если Сонечка когда-нибудь спросит про них, я скажу, что скворчиха плохо сидела на яичках, и птенчики не вылупились. Ха! Знай про это бабуля, сейчас завела бы свою песенку, что одна ложь порождает другую…

Сонечка не хотела меня отпускать. Я посмотрела, есть ли у них еда. Как ни странно, была. Отец приносил обед, и кое-что осталось. Рудко заснул как убитый, даже без кашки! Щечки у него были румяные, и из-за стольких впечатлений он даже поникать забыл.

Я позвонила к нам и попросилась у бабушки еще погулять. Мне хотелось узнать, где Ева, потому что я видела в подъезде Ивана с Бланкой. Неужели он с Евой разошелся? Но бабушка не позволила — хватит, мол, погуляла после болезни.

Ну да, знаю я ее! И совсем не в болезни дело, а в том, что в темноте ей уже нельзя меня поминутно высматривать. То есть высматривать-то можно, да ничего не увидишь, а ей это как нож в сердце.

Только утром я узнала, что Ева с Иваном и впрямь разошлись, он теперь бегает за Бланкой. Она в восьмом, но славная девка.

Пока мы ждали, когда нас впустят в школу, я многозначительно посмотрела на Ивана. Он сейчас же подбежал ко мне, спросил, что мне надо.

— Ничего! — сказала я. — Стыдись!

Жалко мне было Еву, потому что она в него влюблена и она моя подруга.

— Что смотришь, как бульдог? — усмехнулся Иван.

Он у нас остроумный. Потому и моя мама его обожает и смеется над его шутками, когда он у нас смотрит хоккей.

— Послушай, Оля, — он отвел меня в сторонку, — если это ты из-за Евы, то не удивляйся.

Я, в общем, понимала его, потому что Ева такая, что и со мной-то знается только перед контрольными или когда с ней что-нибудь случится. Но тут Иван брякнул такое, чего я совсем не ожидала.

— Хочу изведать все радости, пока я Молод. Не могу же я держаться за одну юбку, согласись!

Господи! Так вот оно что! Радости хочет изведать, юбочник! С Бланкой теперь хочет держаться за ручки, а то и обниматься! Я не могла слова вымолвить. С трудом удалось мне сдвинуться с места, когда открыли школу. Но все-таки я осадила этого Ивана:

— И надо же родиться в одну неделю с таким типом!

Еве я сказала только, что не стоит из-за него страдать. Но ей это, кажется, не очень-то помогло. На математике она схватила двойку, да еще и по диктанту тройку. Я получила пятерку, а это для нее еще хуже. Она, видите ли, завидует. Но разговаривать со мной она не перестала. Мучается из-за этого противного Ивана. Ну, раскроет рот моя мамочка, когда услышит про своего остроумного любимчика!