Был у патриарха Иакова любимый сын по имени Иосиф. Братья ненавидели его и продали заезжим купцам, а те отвезли в Египет и продали Потифару, начальнику телохранителей фараона. Иосиф был умным, красивым и работящим юношей, любое дело спорилось у него, и вскоре его господин сделал своего раба главным в доме. Под присмотром Иосифа богатства Потифара прибавлялись день ото дня, потому что Сам Господь благословил дом египтянина ради Иосифа.

Однако юноша понравился не только Потифару, но и его жене, которая воспылала к нему любовью. Иосиф же сказал: «Твой муж отдал мне все в своем доме, нет для меня здесь никаких запретов, кроме тебя, потому что ты жена ему. Как же я совершу зло и согрешу перед Богом?» Тогда нечестивица его оклеветала, сказав Потифару, что Иосиф ее домогался. Потифар разгневался и отправил раба в темницу. Пригодился Иосифу и еще один его дар: когда был он простым пастухом, то умел растолковывать вещие сны, за что завистливые братья прозвали его «сновидцем». Вот и в темнице растолковал он сны виночерпия фараона и его хлебодара, которые попали сюда, провинившись перед своим господином. Все исполнилось, как предсказал Иосиф: виночерпий был прощен фараоном, а хлебодар казнен.

Однажды сам фараон увидел под утро вещие сны, но ни волхвы, ни мудрецы не смогли их истолковать. Тут-то виночерпий и вспомнил про Иосифа, и тот, представ перед фараоном, предсказал египтянам семь лет изобилия, а потом семь лет голода. И посоветовал фараону поставить надо всеми надзирателя, который смог бы собрать в годы изобилия зерно и сохранить его, и тем самым спасти страну в неурожайные годы.

Фараон щедро отблагодарил Иосифа, поставив над всей землей египетской, где и прожил Иосиф в достатке сто десять лет.

Когда скрывать новорожденного больше не было возможности, мать положила его в корзину и оставила в тростнике у реки