Выбравшись на небольшой сухой участок земли у самых стен, мы расположились на отдых.

— Стена защищена заклятием, не позволяющим попасть в город через изнанку, — негромко проговорила Ирато. — Через ворота идти мы тоже не можем — люди Урусалара сразу же нас схватят.

— М-да, в этих робах мы выделяемся, как вурлаки на центральной площади… — невесело пробормотал я.

— Полагаю, перелезть через стену тоже не получится? — подал голос Далар.

— Есть один способ, — загадочно ответила Ирато. — Защитные заклятия можно было бы уничтожить с помощью некромагии, однако в таком случае о вторжении сразу же станет известно. Но природную магию некросом не засечь.

— Я не властна над элементалем земли, — покачала головой Светлика.

— А тебе и не нужно. Тут достаточно элементалей воды. — Ирато обвела рукою окружающие болота. — Если ты создашь что-то вроде водяного туннеля через стену, природная магия защитит нас от заклятий обнаружения на основе некроса.

— Я… могу попробовать, — неуверенно кивнула головой Светлика.

— А ты сможешь обратиться к элемементалям через реликвию, когда нам не угрожает непосредственная опасность? — спросил Эль.

— Думаю, да, — нерешительно ответила магиня. — Мне было трудно настроиться на ее силу, но теперь, когда это произошло, думаю, я смогу это повторить…

— Но лучше дождаться ночи, — предложил я.

Далар надергал клубней стрелолиста — раскидистого растения с длинными узкими листьями. Разводить костер было нельзя, и нам пришлось впиваться в твердую, неподатливую мякоть зубами. Впрочем, сам орк никаких неудобств от этого не испытывал.

— Ешьте, ешьте, — с довольной ухмылкой приговаривал он. — Когда мы выходили в рейды в болота Дахарона, мы неделями питались одним стрелолистом да сусаком…

Когда нас накрыла крылом ночная полоса тьмы, Светлика неуверенно простерла руки к болоту:

— Стихия воды! Водяной столб!

Подчиняясь ее воле, болотная вода неподалеку от стены вспухла горбом, затем вытянулась в столб, который поднялся к вершине каменной преграды и перегнулся через нее аркой на ту сторону.

— Стихия воздуха! Воздушный поток!

Магиня набрала полную грудь воздуха и начала дуть. Водяной столб раздавался в размерах по мере того, как его изнутри заполнял воздух. Светлика давно уже перестала дуть, но элементаль воздуха продолжал вливаться в водяной столб.

— Придется немного промокнуть, — виновато развела руками магиня.

— Словно мы так сухие, — язвительно хмыкнул Далар и первым шагнул в столб.

Элементаль воздуха мягко подхватил его в свои объятия и вознес к верхушке стены. Через мгновение он исчез из наших глаз.

— Я следующий! — решил я и последовал примеру орка.

Стоило мне оказаться внутри водяного столба, как меня мягко оторвал от земли поднимавшийся вверх поток ветра. Я как на крыльях взлетел к стене, затем последовала пара неприятных секунд — меня перевернуло вниз головой и бросило на спину поднимавшегося с земли орка. Далар с негромкой руганью вновь распластался на брусчатке.

— Двигай, двигай! — прошипел я, и мы проворно отползли от горловины перекинувшегося через стену водяного столба.

Следующим поднимался Эль. Моему побратиму каким-то неведомым образом удалось перекувыркнуться, и он приземлился на ноги. Следующими из водяного столба вывалились Ирато и Светлика. Магиня кое-как поднялась на ноги и развеяла заклятие.

Я огляделся. Мы оказались в узеньком переулке, тянувшемся вдоль городской стены. Все прочие улицы были ярко освещены огнем, горевшим в широких чашах на специальных каменных постаментах, но здесь царила тьма, разгоняемая лишь мягким сиянием звезд и фиолетовым светом взошедшего над горизонтом Эба.

— И куда дальше? — негромко спросил я Ирато.

— Мои друзья работают в Силвариуме в центре города…

— Что такое Силвариум? — перебил ее Далар.

— Что-то вроде очень большой библиотеки — хранилища заклинаний и других магических знаний, — ответила Ирато. — Но добраться туда будет непросто. Если нас заметят в такой одежде…

— Значит, нужно ее сменить, — угрюмо усмехнулся я. Мой взгляд устремился к ближайшим домам. Они выглядели совсем простенькими и явно принадлежали небогатым жителям города. Но чем дальше от стен располагались дома, тем выше и богаче они становились. — Что, если зайти в гости?

— Ты предлагаешь ограбить моих подданных? — нахмурилась Ирато.

— Ну, мы всего лишь одолжим у них немного одежды и переждем ночь, — пожал плечами я.

Некромагиня тяжело вздохнула и нехотя кивнула.

— Нельзя допустить, чтобы пролилась кровь, я не хочу, чтобы безвинные страдали, — предупредила она.

— Я бы не назвал некромагов безвинными, — фыркнул Далар.

— С чего ты взял, что здесь живут некромаги? Разве у вас, на Юге абсолютно все обладают магической силой?

— Ну нет, — сбитый с толку, ответил орк.

— Вот и у нас нет. Здесь может жить простой рыбак, или пекарь, или кузнец…

— Спорами делу не поможешь! — оборвал их я. — За мной!

И мы под покровом темноты скользнули к деревянной двери ближайшего дома.

— Использовать некрос нельзя! — поспешно предупредила меня Ирато. — Его могут засечь…

— Дай-ка я, — оттеснил меня Далар и навалился плечом на дверь.

Железные петли засова не выдержали, и дверь с шумом распахнулась.

— Да тише ты, перебудишь весь город! — поморщилась Светлика.

— Если такая умная, чего сама дверь не открыла? — огрызнулся орк.

Я молча протолкнул его в дверь. Мы оказались в небольшой гостиной. Окон в комнате не было, и вокруг царила тьма. Проникавший в полуоткрытую дверь свет высветил очертания печи, стоящий посреди комнаты деревянный стол и небольшой соломенный топчан в углу. Дверь в противоположной стене распахнулась, и в гостиную вышел невысокий крепкий мужчина в одних брюках. В его левой руке был зажат помятый оловянный подсвечник с оплывшим огарком свечи, а в правой — добротная деревянная дубина.

— Кто здесь? — подняв над головой свечу, с вызовом спросил он.

Орк с рычанием ломанулся вперед и, не дав мужчине пустить в ход оружие, вырубил его одним мощным ударом в челюсть. Эль ловко подхватил выпавшую из его рук свечу, не дав ей коснуться пола.

Я осторожно прикрыл входную дверь. Петли засова с одной стороны сильно погнулись, а с другой были выдернуты с мясом, и я припер дверь табуреткой, чтобы снаружи она выглядела закрытой.

— Проверю, кто тут еще, — буркнул Далар, и они с Элем скрылись в соседней комнате.

Пару минут спустя они вернулись.

— Никого, — объявил орк, закончив быстрый осмотр дома. — Но в шкафу полно женской одежды, и рядом с кроватью стоит люлька.

Разорвав на полосы простыню, мы проворно связали лежавшего без сознания мужчину, а оставшимися веревками примотали его к стулу. Ирато, опасаясь, что ее могут узнать, скрылась в затененном углу. Светлика выплеснула на хозяина дома кувшин воды, и он очнулся.

— Кто вы?.. — прошептал он, с ужасом глядя на нечеловеческие лица Далара и Эля.

— Южане, — грозно усмехнулся орк.

В глазах мужчины отразился такой же ужас, какой я видел на лицах своих соплеменников, когда они слышали о северянах. Похоже, на Севере о южанах придерживались не лучшего мнения…

— Послушай, мы не причиним тебе вреда, — вмешался в беседу я. — Нам нужны лишь еда и одежда, а завтра с утра мы уйдем… Как тебя зовут?

— Навим, — стуча зубами от страха, ответил мужчина.

— Навим, где твоя семья? — глядя в глаза мужчины, как можно более доброжелательным тоном спросил я.

— Жена уехали в Трикс погостить у родителей… — пролепетал мужчина, испуганно глядя то на меня, то на стоящих за моею спиной Далара и Эля.

— Э как мы удачно зашли, — сложив на груди руки, хмыкнул орк.

— А когда они вернутся? — не обращая внимания на Далара, спросил пленника я.

— Н… на след…дующей неделе…

— Хорошо. Если ты будешь сидеть тихо, на рассвете мы развяжем тебя и уйдем, согласен?

Мужчина судорожно закивал.

— Лучше кляп, — недовольно побормотала Светлика.

Но я проигнорировал ее замечание. Пошарив в шкафу Навима, мы обзавелись местной одеждой. Размерчик был не наш, но выбирать не приходилось. Нам с Элем и Даларом досталось по паре добротных штанов и аккуратно залатанные, чисто выстиранные рубашки. Куртка у Навима была только одна, и я, немного подумав, оставил ее владельцу. Лето на Севере не в пример холоднее, чем на Юге, но даже здесь к четвертой луне воздух прогревался, и днем без верхней одежды можно было обойтись. Зато в кладовке нашлось два плаща. Их было решено отдать Далару и Элю — капюшоны должны были скрыть их внешние расовые признаки. Ирато и Светлика обрядились в скромную одежду жены Навима — простые длинные узкие юбки из коричневого сукна и белые рубашки, зашнурованные на груди нарядно поблескивающей темно-синей тесьмой.

Утром мы осторожно выбрались из дома Навима. Хозяина мы развязали, но орк снова его вырубил.

— Пока он придет в себя, мы успеем добраться до твоих друзей, — поглядев на Ирато, заметил Эль.

— Нужно было убить его, — нахмурил брови Далар. — Мертвец не сможет предупредить о нас стражу…

— Ошибаешься, — холодно возразила Ирато. — Тело рано или поздно нашли бы, и некромагам не составило бы труда вернуть ему подобие жизни, чтобы узнать, кто его убил. И тогда по нашему следу снова пустили бы орсов.

— Словно он и так не начнет болтать, — хмуро буркнул Далар.

— Не начнет, — отрицательно покачала головой Ирато. — С воцарением Урусалара мало кто рискует обращать на себя внимание стражи. Если он скажет, что видел южан, его вызовут для допроса в ближайшую дозорную крепость, а оттуда редко кто возвращается цел и невредим. Он будет рад, что остался жив, поэтому не станет болтать.

— Надеюсь, ты права, хуфу, — недовольно буркнул Далар.

Простым гражданам носить оружие строго запрещалось, поэтому дубинку пришлось оставить хозяину, и орк был чрезвычайно недоволен этим фактом.

— Без оружия я чувствую себя голым, — пробурчал под нос он, бессознательно сжимая и разжимая пустые ладони, скрытые длинными рукавами плаща.

— Посмотри на свои костяшки, — фыркнула Светлика. — Сама природа наделила тебя оружием. Зачем тебе что-то еще?

— «Кастеты» против меча — не слишком хорошее соотношение! — язвительно отозвался Далар.

— А меч против магии? — выразительно приподняла брови Ирато. — Стражи Севера не носят холодное оружие.

Орк грязно выругался.

— Северяне… — с отвращением закончил свою пламенную тираду он.

Мы медленно продвигались по улицам Амниса. Мощенные булыжником мостовые, красивые каменные дома, спешащие по своим делам люди. Если бы я не знал, где нахожусь, то подумал бы, что я в Лагароне, в каком-нибудь городке у Жемчужного озера.

Жемчужного, потому что только там строили дома с такими острыми и сильно вытянутыми наподобие козырьков крышами.

Чем ближе мы подходили к центру города, тем выше и вычурней становились дома, а людей на улицах встречалось все больше. Северяне одевались иначе, чем южане. В основном это было заметно по покрою женской одежды. Южанки предпочитали широкие юбки, а северянки носили плотно облегающую одежду. Юбки некоторых из них были настолько узкими, что их хозяйкам приходилось делать мелкие частые шаги, из-за чего они вынуждены были смешно семенить. Штаны же мужчин, наоборот, слегка расширялись книзу, так что издали казалось, что некоторые из них одеты в «халаты» типа тех, что предпочитали носить некромаги.

Вскоре мы приблизились к первой пересекавшей город реке. В конце небольшой площади у каменного моста собралась небольшая очередь, в основном из нарядно одетых мужчин и женщин, но виднелись среди них и торговцы с большими плетеными корзинами на головах. В этом месте река текла в небольшом углублении, и мост находился вровень с брусчаткой площади, в то время как самой реки с берега не было видно, лишь слышался ее звонкий плеск.

— Почему очередь? — настороженно спросил Далар.

— Не знаю, — тихо ответила орку Ирато.