Частный самолёт авиакомпании Dreamer’s Airlines следовал по маршруту Мурманск – Москва с пятью агентами отряда Дрейго на борту. Несмотря на то что день и вечер были очень насыщены событиями, спать никому не хотелось.

Жрица пребывала в хмуром и подавленном настроении. Она отказывалась общаться с остальными членами команды, объяснив, что будет говорить только в присутствии Дрейго и никак иначе.

Гарпия сидела у окна, будучи невероятно обиженной на подругу. Ещё недавно она была совершенно уверена, что Жрица делится с ней абсолютно всем, любыми тайнами, проблемами, переживаниями. Однако, как показали недавние события, это оказалось не так, черноволосая не только не хотела что-либо рассказывать про этот «Синерг», но и наглухо закрылась в себе.

Писчие сидели молча и тихо, закрыв глаза. Казалось, что между ними происходил напряжённый телекинетический диалог, но о чём он был – никто не знал.

Туман просто молча смотрел кино, которое показывали в самолёте, однако он не особенно вникал в суть и сюжет фильма, его мысли были где-то далеко, о той, сердце которой он пытался завоевать уже давно.

Солнце встало, в российской столице было приятное летнее утро, когда самолёт с членами отряда Дрейго совершил посадку.

В аэропорту ожидали служебные автомобили, готовые отвезти прилетевших агентов в Управление. Жрица почти не поднимала взгляд, глубоко погруженная в свои мысли, она молчала, из-за чего Гарпия злилась и раздражалась всё сильнее.

Машины не спеша пробирались через просыпающуюся Москву. Добраться удалось довольно быстро. Когда автомобили подъехали, Жрица тяжело вздохнула, вышла из салона и вместе с остальными направилась к входу в ЦУМ.

Дрейго был у себя, в его кабинете также сидели Соблазн и ещё один агент – Конверсио Романо, который умел использовать энергию окружающих объектов для атаки и защиты. Это был приятный высокий молодой человек итальянской внешности с короткими тёмными волосами, одетый в светлую рубашку и брюки. Конверсио служил в левом фланге Гарпии.

После всех провалов с Эсперансой Дрейго понял, что пора собрать весь верный ему отряд. Интуиция подсказывала ему, что общими усилиями найти и поймать мятежницу будет проще и быстрее. К тому же если вдруг произойдёт что-то плохое – да что угодно в результате действий Эсперансы, – то разобраться с этим будет эффективнее всей сплочённой командой.

– Наконец-то, вот вы и прибыли, – сказал Дрейго, когда в кабинет вошли Жрица, Гарпия, Писчие и Туман.

– Ага. Мы тут, – буркнула Гарпия и повернулась к Жрице: – Всё, заканчивай свой спектакль, ты получила, что хотела, рассказывай про «Синерг», почему о нём никто не знает и почему ты его скрываешь. А потом займёмся восстановлением нашей с тобой дружбы, если тебе это ещё нужно, – грубым голосом закончила рыжеволосая.

– Я хочу поговорить с Дрейго наедине, – тихо сказала Жрица.

– Что?! Да как ты… да ты, да ты просто… – казалось, Гарпия сейчас лопнет от злости.

– Так, так, спокойно. Я не знаю, что здесь происходит, но давайте не будем усложнять и без того непростую … – спокойно начал говорить Дрейго.

Но рыжеволосая перебила его:

– О да, не будем, и, может, наконец разберёмся во всём? Я с Мурманска терплю это всё, у нас проблем куча, а она скрывает что-то важное, это не игрушки и… – Гарпия с трудом подбирала слова, чтобы полностью выразить свой гнев, ей даже стало тяжелее дышать.

– Так, ну хватит, тебе пора остыть, успокойся, – жёстко перебил её Дрейго и вытащил большой конверт из ящика стола. – Вот, выполнишь моё поручение и проветришься, этот конверт надо передать Мезуру. Он нам очень помог, а взамен попросил немного денег и возможность улететь с сестрой в другую страну. На конверте написано время и место.

Гарпия глубоко и часто дышала, ей хотелось возразить, но суровый взгляд капитана убедил её этого не делать. Поэтому рыжеволосая молча подошла к столу, грубо схватила бумаги, а затем, бросив последний гневный взгляд на Жрицу, вышла из помещения.

– Ты всё ещё хочешь поговорить наедине со мной? – спросил Дрейго черноволосую девушку.

– Да, – тихо ответила та.

Дрейго оглядел присутствующих членов команды, которые быстро поняли намёк, и кабинет мгновенно опустел.

Жрица наконец подняла свои фиолетовые глаза. Казалось, она вот-вот расплачется.

– Я сильно напортачила? – спросила она.

– Возможно, – спокойно ответил Дрейго, – мне самому хотелось бы разобраться.

– Я не знаю, что мне делать, я запуталась, – помотала головой Жрица.

– В чём?

– Во всём.

– Тебя что-то мучает. Может, расскажешь мне?

Жрица глубоко вздохнула.

– Помнишь историю про «Титаник»? – начала говорить девушка. – После той страшной трагедии, когда он затонул, многие говорили, что это по заслугам человеческой гордости. Я как-то скептически относилась к этому, думала, что глупости это всё, но, кажется, теперь я согласна с этим мнением.

– Ты намекаешь на свою разработку, о которой никто не знает?

– Да, именно, я говорю о «Синерге». Я хотела создать нечто особенное, совершенное и самое лучшее и сильное. Мне всегда казалось, что Писчие сильнее меня, сильнее всех, наверное. А этот аппарат полностью защищен от их атак, к тому же его нельзя отследить никоим образом. Я думала, что я буду рада, создав эту машину, ведь это настоящая победа моего интеллекта.

– То есть ты создала «Синерг» не с благими намерениями, а чтобы удовлетворить свою гордыню, так получается?

– Похоже, что да.

Дрейго откинулся на спинку стула:

– Снова проснулся твой «синдром отличницы». Когда появилась Гарпия, ты срывала операции, пытаясь доказать, что твой ум лучше её физической подготовки. Потом ты угомонилась, и вы подружились, но когда появился Конверсио, ты снова решила доказать, что способна владеть энергией лучше, чем он. Так было с каждым членом отряда, я надеялся, что ты хотя бы с сёстрами не станешь соревноваться, ведь ты спасла им жизнь. Но нет, ты решила втайне тешить своё самолюбие.

Повисла непродолжительная тишина, которую прервал Дрейго:

– Ну почему ты так убеждена, что ты якобы недостойный представитель своей расы?

– Но ведь это правда. Создав «Синерг», я снова ошиблась.

– А ты думала, создавая что-то не из благих побуждений, ты не ошибаешься?

Девушка отвела взгляд в сторону.

– Вот задумайся. Ты постоянно комплексуешь, тебе кажется, что раз ты способна на ошибку, значит, всё – ты ни на что не годна. Накручивая себя, ты фанатично стремишься быть лучше всех, ты начинаешь видеть в команде не союзников, которые тебя ценят и любят, а агрессивных соперников, желающих тебя подавить и уничтожить. Начинаешь закрываться в себе, срываться, даёшь волю своим безумным и навязчивым идеям, не доверяешь никому, в том числе тем, за кого несёшь ответственность. Ты хочешь так жить?

Жрица тяжело вздохнула.

– Ты можешь помочь? Что мне делать? – спросила она.

– Всё проще, чем тебе кажется. Просто надо научиться доверять. Время твоего одиночества давным-давно прошло. Например, тебе нужно было сразу же прийти ко мне, как только тебе в голову пришли мысли о том, что ты хуже кого-то, а не запираться на полузаброшенной базе и что-то там строить, только чтобы что-то доказать непонятно кому. Ты особенная, очень умная и сильная. Но твои способности должны служить общему делу, на благо всей команды. Все вместе мы можем гораздо больше, мы способны более чем на всё.

– Я понимаю… думаю, я смогу.

– Жрица, пойми ещё одну вещь. Ты всё-таки капитан правого фланга и несёшь определённую ответственность за тех, кто в нём служит. В частности, я имею в виду Писчих. Сильнее они или нет, я не знаю. Я знаю другое – они видят в тебе их старшую сестру, готовы слушать тебя и идти с тобой. Будешь относиться к ним как к союзникам – вы будете едины и вас будет не победить, как тогда, когда ты спасла их. Будешь не доверять и соперничать с ними – будут проблемы и ошибки, рассоришься со всеми, всё потеряешь. Ты лидер и часть команды, не забывай это.

– Не забуду. Я понимаю свои ошибки, я признаю их и исправлю.

– Обязательно помирись с Гарпией. Да и вообще, тебе стоит больше общаться с остальными членами отряда.

Жрица улыбнулась:

– Я очень рада, что ты смог меня понять. Теперь всё будет хорошо, да? – с надеждой спросила она.

– Зависит от тебя. Но сдаётся мне, ты действительно всё поняла, – тепло сказал Дрейго.

* * *

Гарпия всё ещё была очень раздражена. Скрытность Жрицы, неудачи в преследовании мятежников, бессонная ночь сильно вывели её из себя. Она осознавала правоту Дрейго в том, что ей пора передохнуть и остыть. В итоге девушка пришла к выводу, что одна из лучших идей на сегодняшний день – это просто прогуляться в своё удовольствие, выпить чашку вкусного кофе в одном из московских заведений и продолжить действовать в хорошем расположении духа.

По пути к месту встречи Гарпия зашла в бар, чтобы выпить бодрящего напитка. Девушка села за стойку, заказала чёрный эспрессо и пару круассанов. Рыжеволосая думала обо всём, что случилось несколько часов назад. Она и Жрица были одними из первых, кто оказался в отряде Дрейго. Они не поладили с первых дней, основной темой конфликта были постоянные попытки Жрицы доказать всем, что залогом успеха любой операции, да и вообще жизни, являются исключительно мозг и умственные способности; Гарпия же утверждала, что физическая подготовка и любовь к своему телу важнее. Немного позже девушки поняли, что вместо соперничества им гораздо выгоднее сотрудничать и дополнять друг друга. Так они стали не разлей вода. Правда, по мере появления новых членов в отряде, Жрица становилась жёстче и холоднее, всё больше уходила в себя. Гарпия переживала из-за этого, но пока подруга охотно делилась с ней любыми секретами и обсуждала проблемы, рыжеволосая была более-менее спокойна. Поэтому-то она так сильно разозлилась, когда Жрица наглухо закрылась от нее. Она беспокоилась, что дружбе приходит конец.

– О чём вы так сильно переживаете? – послышался мужской голос.

Слева от нее сидел высокий парень в чёрной шляпе и белом пиджаке и тепло улыбался.

– Я? С чего вы взяли? – возмутилась Гарпия.

– Вы разорвали уже две салфетки и вот-вот растерзаете третью.

Оказалось, что девушка настолько глубоко ушла в свои мысли, что машинально и с некоторым остервенением теребила в руках бумажные салфетки, лежавшие перед ней.

– Вряд ли вам это интересно, – холодно сказала она.

– Отнюдь. Вы переживаете из-за очень дорогого вам человека, с которым прошли вместе огонь и воду, – с улыбкой сказал незнакомец.

– Как вы догадались? – с интересом спросила Гарпия.

– Знаете, я наблюдаю за этим миром, за людьми, а потом рассказываю истории о том, что я увидел. Невероятно увлекательно. Просто у меня есть определённый опыт.

Девушка посмотрела на парня, потом опустила глаза и задумалась на пару мгновений.

– Дело в моей подруге, – начала говорить она, – мы столько прошли вместе, нас столько связывает. Всё делили с ней поровну – горе, радости. А теперь она совершила что-то плохое. Я пыталась объяснить ей, что она может мне доверять, что я первая приду на помощь, но она не хочет открыться мне и позволить ей помочь. Я всё утро злилась… Почему она не доверяет мне, отдаляется от меня? – повернулась Гарпия к незнакомцу.

– А не рано ли вы делаете выводы? Раньше делилась, а теперь не стала, совершив что-то плохое. Быть может, это настолько нехороший поступок, что сейчас ей просто очень стыдно? Возможно, нужно дать ей время прийти в себя, поддержать, согреть тем, что вы всё понимаете, что вы просто находитесь рядом и будете рядом, что бы ни было. И тогда она сама раскроется, вот увидите, – предположил незнакомец.

– Возможно, вы правы… Я как-то не подумала об этом.

– В дружбе, как и во всём, главное – терпение. Если вы поймёте, насколько это важно, вы сможете покорить мир.

– Я запомню это. Вы хороший собеседник, спасибо вам огромное!

– Да что вы, мне самому было очень приятно пообщаться с вами. Надеюсь, мы ещё увидимся, – слегка поклонился незнакомец и вышел из бара.

Гарпия провожала парня взглядом. Она была уверена, что он не из этого мира, но, кроме голоса интуиции, никаких других, более вещественных доказательств, подтверждающих этот факт, не было. Впрочем, этим должны заниматься шпионы ЦУМа, а у неё есть более важное задание – доставка документов лично в руки.

Через полчаса девушка пришла в нужное место раньше Мезура. Настроение было приподнятое, Гарпия легко улыбалась окружающему миру. Конечно, она всё ещё думала о подруге, но уже почти не обижалась. Ожидая получателя конверта, рыжеволосая стояла и раздумывала над тем, каким будет разговор со Жрицей, какие можно придумать слова, как они помирятся, а потом – как подруга расскажет ей то, что не рассказала даже Дрейго. Ведь так было всегда и обязательно будет снова. Ей не терпелось поскорее вернуться в здание ЦУМа.

Вскоре показался Мезур, и Гарпия пошла ему навстречу:

– Здравствуй, Мезур. Знаю, ты ждал Дрейго, но он прийти не смог, я уполномочена встретиться с тобой, – сказала девушка, когда подошла к собеседнику достаточно близко.

– Привет, давно тебя не видел. Какие дела у Дрейго?

– Тебе это знать не нужно. Он просил передать вот это, – сказала Гарпия, вручая Мезуру конверт.

– Ага, спасибо, – сказал парень, взяв посылку, и открыл ее, чтобы посмотреть.

Покопавшись там несколько секунд, он посмотрел на девушку и улыбнулся:

– Ну что ж, кажется, всё верно. Смогу начать новую жизнь.

– Ты неплохо нам помог, наверное, ты это заслужил. Ну а у нас полно дел в ЦУМе, – сказала Гарпия.

– Да, понимаю, задала Эсперанса жару. И как ей только удалось уйти? – спросил Мезур, убирая конверт.

– Сложно сказать. Ничего, мы с ней разберёмся, просто немного недооценили ее. Мы не ожидали, что на шоссе ей кто-то поможет.

– Ну, хорошо. Что ж, не буду тебя задерживать больше. Надеюсь, Жрица быстро оправилась после того ранения на МКАД, энергетические шары – штука неприятная.

– Да уж, – согласилась Гарпия, а затем нахмурилась и сказала: – Минутку. Что?

– А? – переспросил Мезур.

– Откуда ты знаешь, что на МКАД Жрица была ранена энергетическим шаром?

– Ну, я… она мне рассказала… – запинался Мезур.

– Да ну? Жрица была со мной всё время после той битвы. Когда бы она успела?

Молодой человек с ужасом смотрел на собеседницу.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – спросила Гарпия, делая шаг вперёд к Мезуру – Да, пожалуй, – начал говорить парень, затем резко сунул руку в карман, вытащил оттуда горсть семечек и швырнул в лицо девушки, чтобы отвлечь ее, а потом развернулся и побежал. Мезур обладал способностью ненадолго переводить своё тело в особое состояние: на короткий период времени он сжимался в небольшой сгусток энергии, что, например, позволяло ему проникать сквозь щели в заборах, шустро подниматься по лестницам, «соскакивать» со зданий, да и просто ускоряться. Используя это умение, он надеялся быстро ускользнуть от Гарпии.

Рыжеволосая была в бешенстве. Она что есть мочи погналась за беглецом. Ярость придавала девушке дополнительные силы.

Мезур бежал вперёд, как можно чаще заворачивая за углы, но преследовательница быстро сокращала расстояние. Тогда парень вновь трансформировался в энергетический сгусток, почти в мгновение пересёк оживлённый четырёхполосный проспект и тут же принял обычный облик. Беглец надеялся, что это остановит преследовательницу, но Гарпия была не так проста. Девушка быстро сделала перед собой воздушный трамплин, забралась и спрыгнула с него, сделав большое сальто, затем оттолкнулась от одного из проезжавших автомобилей, перевернувшись в воздухе ещё раз, и приземлилась на другой стороне улицы. Всё произошло невероятно быстро, и рыжеволосая побежала дальше.

Мезур предпринял ещё одну попытку увеличить отрыв от девушки и «просочился» через высокий решетчатый забор. Но Гарпию это не сильно задержало: она взбежала вверх по стене рядом с ним, оттолкнулась и, сделав двойной переворот в воздухе, перемахнула забор.

Молодые люди бежали дальше, они оказались на территории какого-то небольшого офисного комплекса. Мезур забежал в здание, в котором работали обычные люди. Гарпия не отставала и неслась за ним. Парень обходил людей и прочие небольшие препятствия, используя свою сверхспособность, девушка же применяла ловкость и реакцию. Все находящиеся внутри впадали в шок, когда мимо них проносились Мезур и Гарпия.

Беглец выбежал из запасного выхода и, оказавшись во внутреннем дворике, взобрался по лестнице, которая вела на крышу небольшого трёхэтажного здания. Добравшись до вершины постройки, Мезур вновь трансформировался в энерго-сгусток, чтобы вновь оказаться на земле. Девушка лишь усмехнулась этой жалкой попытке оторваться от ее преследования. Глубокий вдох, прыжок с крыши – и она просто расправила крылья, которые помогли ей мягко приземлиться и продолжить погоню.

Мезур начал уставать, постоянное и частое использование его способности, чтобы срезать углы или обогнуть какие-либо препятствия, забирало у него много сил, из носа потекла кровь, но он продолжал бежать. Парень хотел добраться до своего убежища, где он мог бы, как ему казалось, спастись от преследовательницы.

У Гарпии же было ещё много сил, адреналин в её крови зашкаливал и окрашивал вены в сияющий рыжий цвет. Казалось, она сможет гнаться за ним аж до другого города.

Мезур тяжело дышал, но он был уже рядом с нужным местом, оставалось лишь преодолеть последний забор. Он собрал все силы, вдохнул и трансформировался ещё раз. Кровь текла из обеих ноздрей всё сильнее. Убежище, к которому добрался юноша, внешне напоминало старый большой склад. Мезур открыл дверь, которая была не заперта, и вбежал внутрь плохо освещенного здания. Через секунду Гарпия настигла его и нанесла удар, от которого беглец упал и сразу потерял сознание.

Девушка постояла несколько мгновений, глядя на лежащее тело Мезура. Нужно было передохнуть, отдышаться, а затем вызвать машину, чтобы доставить его в ЦУМ для приведения в чувство и допроса – возможно, это даст новую зацепку.

Внезапно за спиной послышался мужской голос:

– Так, так, так, кто же к нам пожаловал…

Гарпия обернулась, но никого не увидела в полумраке. Затем послышался ещё один:

– Не может быть. Неужели сама к нам пришла?

Девушка резко повернула голову в сторону, откуда доносился звук, но снова никого не разглядела.

– Да не крутись. Я же здесь, – послышался третий голос, очень знакомый Гарпии.

Она ещё раз повернула голову и увидела идущего к ней парня, который хитро улыбался, глядя исподлобья. Девушка узнала его.

– Кесадиф? Не может быть! Что ты здесь делаешь? – удивлённо спросила она.

Ее собеседник был невысоким рыжим парнем с карими глазами. У него была злобная ухмылка и хитрое выражение лица. При виде такого человека всегда кажется, что он задумал что-то недоброе. Впрочем, в данный момент так и было.

– А почему же не может? Ты же здесь, – холодно улыбаясь, сказал он, а затем посмотрел на лежащего Мезура. – Да уж, а ты так и осталась грубой и агрессивной.

– Я смотрю, ты не особо изменился. Это из-за тебя богиня выгнала меня из Авис-Мэя, моей родины, и почти всё своё детство и отрочество я провела в этом мире, – холодно проговорила Гарпия.

– Нашей родины. Ты правда думаешь, что из-за меня? Решение украсть у богини драгоценность принимала ты, и именно ты.

– Ты меня на это подстрекал и заставил обманом это сделать. А кстати, почему ты на Земле? Что, сразу же выгнали, узнав, кто главный зачинщик? – улыбнулась Гарпия.

– Я здесь из-за тебя, это полностью твоя вина, Фелициана, – грубоватым голосом сказал парень.

Девушка подняла брови.

– Давно меня не называли моим настоящим именем, – сказала она.

– Да ну? А как же тебя зовут в этом мире?

– Здесь меня называют Гарпией.

Парень гаденько рассмеялся. Девушка услышала тихие шаги с разных сторон. В здании было ещё несколько людей, и они потихоньку окружали незваную гостью, пока Кесадиф тянул время бессмысленной беседой. Интуиция подсказывала рыжеволосой, что обстановка ухудшалась и становилась всё более опасной, поэтому девушка незаметно провела пальцем по своему браслету, чтобы послать тайный тревожный сигнал Дрейго и команде.

– Да какая из тебя Гарпия? – с издевкой проговорил Кесадиф, угомонившись. – Какая из тебя летающая женщина, у тебя даже крыльев нету!!!

Рыжеволосая ухмыльнулась, вздохнула и расправила за спиной свои прекрасные крылья. Улыбка моментально сошла с лица её собеседника.

– Что?! У тебя?! Как?! – чуть ли не задыхаясь, проговорил парень.

– Вот так вот. Богиня нашего мира сочла меня невиновной и подарила их, как и всем достойным жителям Авис-Мэя.

– Так значит… Знаешь, так будет даже приятнее разделаться с тобой, – сказал юноша, сделав шаг назад, и кивнул кому-то головой.

Девушка услышала звук доставаемых ножей справа и слева. В следующее мгновение метательные клинки полетели в её сторону. Гарпия не растерялась и выставила перед собой воздушные щиты, в которые воткнулось всё холодное оружие противника, не причинив рыжеволосой никакого вреда.

Нападавшие бросились на девушку, и завязалась драка. Гарпия оставила всё своё снаряжение в здании Управления, сейчас она полностью полагалась на свою ловкость и натренированность. Враги наступали, но девушка быстро реагировала и хорошо отбивала атаки, уворачивалась и шустро передвигалась. Однако противники у Гарпии были не простые – они обладали способностью быстро перемещаться, фактически они телепортировались на небольшие расстояния, благодаря чему могли неожиданно оказываться за её спиной.

Всего в драке участвовали около двадцати человек, верных Кесадифу, устроивших на этом складе нечто вроде тайного штаба повстанцев. Они развивали здесь свои способности, торговали оружием, технологиями и оборудованием, обсуждали идеи по противодействию ЦУМу. Дрейго уже давно догадывался о существовании этого преступного логова и неоднократно пытался его найти, и вот Гарпия случайно вычислила не только нужное место, но и личность лидера бандитов, который сейчас стоял неподалёку и смотрел на драку, не ввязываясь в сражение. Теперь оставалось только выжить.

Вообще рыжеволосая очень хорошо справлялась, блокируя атаки и раскидывая врагов. Она также эффективно использовала окружающие предметы, пуская в ход огнетушители, деревянные коробки, табуреты и все, что попадалось под руку, и ловко передвигалась по всему помещению, ведя бой на лестницах, больших ящиках, в общем, везде, куда удавалось забраться.

Воительнице эффектно и быстро удалось уложить половину нападавших. Правда, девушка слишком часто использовала воздушную защиту, расходуя свои силы, часть которых была до этого потрачена на преследование Мезура. Рыжеволосая начала уставать и пропускать удары. Оставшиеся противники ощутили это и стали нападать агрессивнее, один из них поднял лежавший на полу метательный клинок, и Гарпия пропустила очередной удар, получив неглубокое ножевое ранение. Девушка вскрикнула, затем громко зарычала и откинула всех небольшой ударной воздушной волной. Такая атака получалась у нее не всегда, только в особых случаях, когда адреналин особенно зашкаливал. Рыжеволосая потрогала место ранения – на ладони была кровь.

Противники не спеша поднимались на ноги, их оставалось ещё семь. Они злобно смотрели на девушку, как охотники на загнанную дичь. Гарпия тяжело и часто дышала, она устала и ненавидяще смотрела на тех, кто её окружал. Не то чтобы они были лучше подготовлены и ловчее сражались, но их постоянные телепортации и неожиданные появления с разных сторон сильно её вымотали. Девушка посмотрела чуть выше и увидела Кесадифа, стоявшего на втором ярусе склада, с улыбкой смотревшего на происходящее. В голове Гарпии промелькнули сотни сценариев на тему мести своему главному врагу, но пока ни один из них реализовать не получится. Бандиты подходили к ней ближе, некоторые взяли в руки арматуру и подобрали палки, лежавшие на полу. Гарпия готовилась к продолжению драки и обдумывала варианты, как ей выиграть сражение и выжить. Она сделала шаг назад и рукой нащупала ведёрко, в котором было что-то налито. Недолго думая, девушка схватила ёмкость и выплеснула содержимое на агрессоров. Жидкость поразила сразу четверых и моментально замёрзла, оставив на их лицах и руках лёд и сосульки.

Такой реакции не ожидал никто, в том числе сама Гарпия. Она думала, что в ведёрке нечто вроде воды или бензина, которые могли бы на пару секунд отвлечь противника и помочь ей выиграть сражение. Девушка повернула ёмкость, которая оказалась не просто ведром, а неким устройством, и увидела сбоку надпись: «Жидкие льды Абскондии. Не выливать!»

«М-м… ну, уже поздно, извините», – сказала сама себе Гарпия и ринулась в бой с оставшимися противниками, которых не затронула неземная жидкость.

Сражение было долгим и тяжелым, воительница всё чаще пропускала атаки, а её сил уже не хватало, чтобы вырубить противника одним-двумя ударами. Наконец Гарпия всё же одержала победу, последний нападавший корчился от боли и совсем не желал продолжения «веселья». Правда, сама победительница с трудом стояла на ногах, она была уставшая, побитая и ранена. За спиной послышались саркастичные хлопки.

– Браво, браво, – сказал Кесадиф, подходя ближе.

– Ух, я тебя, – прорычала Гарпия, ринувшись к парню, но тот достал оружие, похожее на бластер, и девушка остановилась.

– О-о-о, нет, не надо. Эту пушку воздухом не остановить. Знаешь, я люблю кино, которое крутят в этом мире. Я видел, как злодеи долго глумятся над своими жертвами, издеваются, разговаривают с ними. Я всё не понимал, зачем, почему не убить их сразу? Но встретив тебя, я понял… О, какое это наслаждение – не просто сразу убить, а помучить…

– Ты ненормальный, – сказала девушка.

– Может быть. Говори, что хочешь, тебе всё равно конец. Мне безумно понравилось… Я хочу потянуть момент…

Неожиданно широкое окно, находившееся почти под крышей здания, взорвалось и разлетелось вдребезги, внутрь помещения на летающей доске ворвалась Жрица, держа в руках своё высокотехнологичное ружьё.

– Только тронь ее, и я тебя аннигилирую, подонок! – закричала черноволосая, прицеливаясь в Кесадифа. Тот был крайне удивлён случившимся и, испугавшись, бросил своё оружие и поднял руки.

– Ладно, ладно, сдаюсь!!! – дрожащим от страха голосом проговорил он, а потом получил мощный удар в челюсть от Гарпии, сразу потеряв сознание.

Жрица медленно опустилась вниз на своем аэроборде, а затем кинулась обнимать подругу.

– Ты как? О нет, у тебя кровь! Что они с тобой сделали?! – забеспокоилась черноволосая.

– Ох… Ничего, жить буду. Как я рада тебя видеть!!! – чуть не плача от счастья, говорила Гарпия.

– И я тебя! Во что ты ввязалась?

– Тут такая история приключилась, вернёмся в Управление, расскажу всё! – говорила девушка, усаживаясь на один из ящиков. – А что это за штуковина, откуда такая доска? Почему не показывала раньше?

– А, это пока пробный образец. Вещь хорошая и очень быстрая, но энергии много потребляет, обратно до ЦУМа мы на ней уже не долетим. Не бойся, скоро за нами приедут.

– Почему ты со всеми не поехала? Как Дрейго тебе вообще разрешил передвигаться по городу на этом? – спросила Гарпия.

– А он и не разрешал, – улыбалась Жрица, – больше скажу – он, наверное, в ярости, что я так поступила. Но я почуяла, что должна явиться как можно быстрее, и это был самый быстрый способ. Думаю, я верное решение приняла.

– Ещё бы! – сказала Гарпия, вновь обнимая подругу.

Через некоторое время на место сражения подъехал Дрейго, которого сопровождали Писчие и ещё несколько служащих ЦУМа. Прибывшие агенты занялись осмотром здания и арестом его обитателей. Жрица и Гарпия, которая прихрамывала, опираясь на подругу, вышли навстречу их капитану. Дрейго покачал головой, увидев девушек, и сказал:

– Рад, что всё хорошо. В Управлении поговорим. Затем он повернулся к Жрице и добавил:

– И с тобой тоже!

К рыжеволосой подбежали двое с красными крестами на рукавах. Это были врачи, служащие в ЦУМе, готовые оказать Гарпии первую помощь. Их руки засветились ярко-зеленым светом, медики коснулись травмированных участков тела девушки, и ранения быстро затянулись. Рыжеволосая почувствовала себя лучше, но окончательное исцеление ждало её в лечебном крыле здания Управления.