Алексей открыл глаза и огляделся. Он находился в каком-то огромном длинном зале, выполненном в светлых тонах, с высокими мраморными колоннами и окнами, за которыми плыли облака. В другом конце этого зала был трон, на котором сидела женщина, одетая в изящное лиловое платье, на её голове была серебристая корона, а в правой руке она держала хрустальный скипетр. Перед ней стояла другая дама в зеленом платье, от которого шло лёгкое свечение. Алексей узнал ее, он уже видел эту женщину раньше, когда находился в хижине в районе Мурманска. Там она представилась ему Аренадой. Молодой человек стоял совсем рядом с двумя другими обитательницами помещения, но они не замечали его.

– Здравствуй, Королева Неба, – сказала Аренада той, которая сидела на троне.

– Здравствуй, рада тебя видеть. Но, право, к чему такой пафос, зови меня по имени – Саприма. Королева Неба я для людей.

– Как скажешь, ведь это я у тебя в гостях, – улыбнулась Аренада. – Я пришла к тебе по поводу того разговора, насчёт изолированности Земли. В моём мире есть семья, которая может в этом помочь.

Саприма встала с трона, подошла к своей собеседнице и сказала:

– Давай пройдёмся немного. Я точно не уверена, стоит ли это делать. Боги и богини Вселенского совета всё чаще говорят о том, что изоляцию Земли стоит прекратить в скором времени, мол, миру от этого только хуже. Я с ними не согласна, ведь этот мир специально был создан таким и живёт так не одну тысячу лет.

– Я хорошо понимаю твою тревогу. Это действительно сложная ситуация, требующая обдумывания и множества грамотных действий впоследствии. Но жители моего мира смогут тебе помочь, если с Земли нужно будет снять изоляцию. Тебя не оставят одну в трудную минуту.

– Я не знаю… Тебе ведь известны правила: попасть на Землю из другого мира, в общем-то, можно, но уйти с нее – нет, кроме редчайших исключений. Если ты отправишь сюда жителей своей Звезды, то они не смогут потом уйти, если изоляция с Земли не будет снята.

– Об этом не беспокойся. У этих жителей очень талантливый сын, с большим потенциалом. Он сможет помочь тебе в любой другой миссии, если потребуется.

Последние слова отозвались эхом в голове Алексея. Вдруг он почувствовал боль, как будто кто-то ущипнул его, и повернулся, неожиданно оказавшись совсем в другом месте. Здесь был огромный круглый стол, расположенный на прозрачной плите. Сама она ни на чём не стояла, а просто витала в воздухе. Вокруг были звёзды, далёкие планеты, какие-то знаки и буквы, которые то появлялись, то исчезали в разных местах.

Вдруг Алексей заметил людей, сидящих за этим столом. Парень был уверен, что их здесь не было секунду назад. Они были какие-то неестественные, некоторые немного светились, кто-то был полупрозрачен, на ком-то была одежда из листьев или металлических деталей, похожих на странные и нелепые доспехи. Алексей услышал их разговор.

– Я думаю, все очень хорошо понимают, что оставлять ситуацию так, как она есть сейчас, нельзя, – сказал один из сидящих мужчин. Он чем-то напоминал средневекового короля, у него были корона, мантия и длинная борода коричневого цвета.

– Я всё равно не понимаю, что именно вы хотите сделать, – сказал женщина, одетая в пышное лиловое платье, в которой Алексей узнал Королеву Неба.

– Ты ведь понимаешь, что эксперимент с Землей практически провален, – ответила ей другая женщина, сидящая за столом. Это была Аренада.

– Я не уверена в этом до конца, – заявила ей Королева.

– Люди перестали развиваться, они губят себя и свои души. Жители Земли зашли в глухой тупик, изоляция от остальных миров и невозможность нормального контакта с ними не позволяет им двигаться дальше, – сказал мужчина, похожий на средневекового короля.

– Но люди не готовы к таким переменам, – упиралась Королева.

– В твоём мире есть специальная организация, занимающаяся делами иномирцев, а ещё житель моего мира, способный открыть пути в другие миры. Тебе просто нужно распорядиться, чтобы подготовка пошла полным ходом, – говорила Аренада, – способности жителя моего мира откроются через два года, но из-за изоляции Земли они не смогут развиваться как нужно и вскоре пойдут на спад. А твой мир ещё нужно подготовить к снятию изоляции. Ты ведь видишь, что происходит с твоей планетой, ещё немного – и люди друг друга уничтожат…

Королева Неба покачала головой и задумалась.

А потом была яркая вспышка света…

Алексей открыл глаза. Голова немного кружилась, в теле ощущалась слабость. Он лежал на кровати под белоснежным одеялом. Место, в котором он очутился, было ему совсем незнакомо. Парня окружали белые стены, везде были расположены продольные лампы, светившиеся лёгким голубым светом, на окне и столе стояли цветы. В комнате было тепло и уютно.

– По ходу, я в раю, – улыбнулся парень, устраиваясь удобнее на подушке.

– Боюсь, нет, – сказал ласковый женский голос.

Алексей повернулся и увидел милую девушку в белом халате.

– Вы находитесь в больничном отделении Центра управления миров. Вы проспали пять дней, – сказала она.

– Ого…Ничего себе… А как я здесь очутился?

– На эти вопросы вам ответят позже. Пока отдыхайте, – улыбнувшись, сказала незнакомка.

Алексей немного осмотрелся вокруг. Похоже, ему выдали отдельную палату, его кровать была единственная, на стене телевизор, в углу даже стоял диван. И тут до него дошло.

«Больничное отделение Центра управления миров?! ЦУМ! Получается, меня схватили! О нет, Эсперанса, её казнили, наверное!» – парень заёрзал, попытался встать. Тело плохо слушалось его, он чуть не упал.

– Эсперанса, Эсперанса! – звал он. Неожиданно в палату вошёл Дрейго.

– Её здесь нет, – спокойно сказал он.

– Где она? Что вы с ней сделали? – грозно спросил юноша.

– Успокойся, мы ничего с ней не сделали, и где она теперь, мы точно не знаем. Но вряд ли ты мне поверишь, пока не увидишь это.

Дрейго протянул парню планшетный компьютер, на котором было запущено видео.

– Это запись одной из наружных камер видеонаблюдения базы «Версатил». Смотри внимательнее.

Качество картинки было довольно плохим, с помехами. На видео кто-то выбил панель вентиляции и вылез наружу. Этим кем-то была Эсперанса, Алекс сразу узнал ее. Девушку встретила Эльвия, они обнялись и побежали куда-то вперёд, к самолёту. Алекс узнал и его – это был «Синерг». Самолёт поднялся в воздух и исчез в неизвестном направлении.

– Я не понимаю, что это значит… Где она? Что вообще случилось? Дрейго сел на кровать.

– Эсперанса сбежала через вентиляцию, которая шла под помещением с энергетическим потоком на нижнем ярусе.

– Но она сказала, что идёт туда сделать поток стабильнее… – вспоминал Алекс.

– Она обманула тебя. Всё, что ей было нужно, – попасть домой, в свой мир на Мартус. И ты помог ей, открыв портал.

– Какой ещё портал? Я делал синхронизацию с каким-то местом во Вселенной…

– То место и было родиной Эсперансы, а провести синхронизацию с координатами через вселенский энергопоток – это то же самое, что проложить туда мост.

– Но что там случилось? Я, кажется, видел Жрицу…

– Верно, отряд смог вскрыть ворота помещения, Жрица подбежала к панели и остановила энергетический поток. Он был настроен неверно для открытия порталов и мог уничтожить не только всю базу, но и искрошить Алтайские горы. Активация портала привела к тому, что открылось множество проходов и мостов в другие измерения. К счастью, Жрица вовремя это остановила, волна не дошла даже до Москвы, и мир не ввергся в хаос, хотя проблем теперь всё равно очень много.

– Я не понимаю… – сказал Алекс.

Дрейго взял у парня планшет, что-то понажимал там, и на экране появились записи новостей. В них говорилось о появлении диковинных существ и странных событиях в разных городах России. Затем шли видео, где люди с выкриками «Долой нечисть!!» убивали грифонов, разноцветных саламандр и зверей, похожих на драконов. Жители городов нападали на странно одетых людей в мантиях и туниках, называя их ведьмами, тёмными силами и прочими подобными словами. Шли выступления высокопоставленных лиц о том, что это всё проделки террористов и шпионов, которые приведут к осложнениям в отношениях с другими странами. Священники разных религий заявляли о том, что людей пытаются сбить с истинного пути, заставляя их верить в то, чего нет. Зелёные говорили об экологических катастрофах, для ликвидации которых необходимы дополнительные инвестиции. Известные учёные опровергали распространившуюся информацию, оперируя фактами и научными терминами, используя опыт собственных трудов и исследований. И многие другие представители разных профессий и слоёв общества придумывали новые объяснения и свою правду для собственной выгоды.

– Жители и существа других миров явились в этот мир, к нам. Они не хотели зла, они могли бы принести мудрость и новые знания. Но люди этого боятся, они к этому не готовы, им это не нужно, как видишь, – сказал Дрейго.

– Но почему? Как же так, ведь столько людей верят в сказки и другие миры? Они должны были обрадоваться…

– Да, в теории это так, и такие люди есть. Я даже не сомневаюсь, что кто-то из них приютил у себя иномирцев и существ из других измерений. Но, к сожалению, подавляющее большинство боится всего чужого и избегает. Почему этот мир такой? Почему люди вроде и хотят чего-то необычного, но не могут поверить в чудеса и даже пугаются их, когда они случаются? Неизвестно. Они не захотят верить в магию, даже если им её показать наглядно или познакомить с другими мирами. Жителям Земли это не нужно, им нужна простая, обычная жизнь. Для них и была создана эта планета. Я пытался тебе это объяснить… Впрочем, я сам виноват. Я хотел закончить с тобой побыстрее и продолжить заниматься делами, я халатно отнёсся к своим обязанностям. Может, если бы я лучше построил ту нашу беседу, ничего бы не было. А впрочем… не знаю…

– Так, а что теперь будет со мной? Меня ждёт тюрьма? – забеспокоился Алекс.

– Нет, – спокойно ответил Дрейго, – Эсперанса использовала пси-внушатель, чтобы ты следовал за ней и верил ей. Это выяснилось, когда тебе делали сканирование мозга, и это – серьёзное смягчающее обстоятельство, потому что получается, что тебя использовали. Плюс ко всему, ты хороший парень, я не хочу отправлять тебя под замок. Но мне ещё будет нужна твоя помощь, ответишь позже на пару вопросов, как полностью придёшь в себя. Пока побудь здесь, врачи приведут тебя в форму. Мы ещё поговорим, отдыхай.

– Дрейго, погоди, – сказал Алексей, решив рассказать о том, что он увидел перед тем, как очутился в больничной палате. Но тут юноша понял, что не может ничего вспомнить из того видения. Совсем, словно кто-то начисто стёр это из его памяти.

– Что такое? – спросил Дрейго.

– Эм… а я… – Алексей задумался, но потом ему пришла идея, как сменить тему, – я ведь проспал пять дней, а мой телефон был выключен всё это время, родители с ума, наверное, сходят. Но мне же нельзя им рассказать о ЦУМе и Эсперансе, как мне объяснить им, где я был?

– Об этом не беспокойся, мы были у твоих родных и провели с ними небольшой сеанс гипноза, они уверены, что ты на даче друзей и что у тебя всё хорошо. Просто придерживайся этой версии, когда вернёшься домой.

– Спасибо… – улыбнулся Алексей. – Думаю, мне надо поспать.

Дрейго кивнул и молча вышел из палаты, направившись прямиком в свой кабинет. На письменном столе лежал красивый витой рог единорожихи. Лидер отряда отнял его у браконьеров, пытавшихся продать это диковину. Как она попала к ним, он не знал. У него почему-то была уверенность, что вместо того, чтобы потратить время на приручение, изучение и заботу о звере, его просто убили, не справившись с ним, и пытались продать от него что-то ценное.

Парень смотрел в окно. На улице был густой туман. Предстояло ещё много работы, нужно провести комплекс мероприятий и убедить людей, что ничего не случилось. Сделать это будет крайне сложно, учитывая то, что на территории России всё ещё случались всплески аномальной энергии, открывались проходы в другие миры.

Земля больше не была изолированной, и жизнь уже никогда не будет прежней.

* * *

Верховная сидела в своём кабинете, уставившись в пустоту. Вокруг её кисти бегал маленький огонёк, она перебирала его пальцами. В помещение вошла демонесса и, поклонившись, сказала:

– Ты вызывала меня, Верховная?

– Да, – ответила та, продолжая смотреть в пустоту.

– Чем я могу помочь тебе? – вежливо спросила демонесса.

– Приведи-ка ко мне Эветту. Хочу с ней немного поговорить…