– Эй, пора вставать!

Эсперанса была в великолепном настроении. Она уже успела привести себя в порядок и накрыть завтрак на двоих, а сейчас она весело теребила парня, вытаскивая его из мира снов:

– Лёша поднимайся! Скоро полдень уже, а ты всё спишь!

– Ой, отстань, я всю ночь не мог уснуть, – сквозь сон говорил парень.

– И что теперь? У нас полно дел. Давай, давай, подъём.

Алексей только сильнее укутался в одеяло и что-то пробормотал, похожее на «отвали».

– Ах, так, – сердито сказала Эсперанса, – ну хорошо. Сейчас…

Девушка сделала два шага от дивана, где спал молодой человек. Затем вытянула вперёд правую руку и закрыла глаза. Её вены немного набухли и приобрели розоватое свечение. Место, где отдыхал Алексей, вдруг стало вибрировать и трястись. Через пару секунд он подлетел вместе с подушкой и одеялом на полметра и приземлился на пол. Такой метод позволил ему быстро проснуться. Парень был в полном шоке и не мог ничего произнести.

– М-м-м, а я молодец, не разучилась, – сказала Эсперанса, глядя на свою ладонь, от которой шёл лёгкий розовый дымок.

– Как ты… Что это… Я… – пытался выговорить Алексей.

– Ты проснулся. Наконец-то. Благодаря мне. Одевайся и подходи на кухню, поговорим, – сказала девушка, хитро улыбнулась и, повернувшись, ушла.

Алексей постепенно приходил в себя после утренних полётов и, мотая головой, говорил:

– Ведьма…

– Эй-эй, я всё слышала! – прозвучал голос девушки из соседней комнаты.

– А что, я не прав, что ли?

– Частично. Ты скоро там?

– Да иду, иду.

Парень ещё немного посидел на полу, затем начал одеваться. После он умылся и вскоре сидел рядом с Эсперансой за столом.

– Ты не обижаешься на меня? – спросила девушка.

– Немного, можно было бы и поласковее, – холодно ответил собеседник.

– Я не могла тебя поднять, а у нас дел много. Прости, видимо я действительно перегнула палку… Но есть и хорошие новости, я не позабыла телекинез!

– Можно позабыть способность?

– Как тебе сказать… Он всегда не особо мне удавался, да и я почти не тренировалась.

Дальше они ели молча. Завтрак Эсперанса сделала простой, но очень вкусный. На столе стояли омлет, небольшой овощной салатик, бутерброды с икрой, свежевыжатый сок и небольшой чайник с заваркой. Алексею очень всё понравилось. Такой завтрак вполне подошёл, чтобы признать вину девушки заглаженной.

– Спасибо, что простил, – сказала она.

– Что? Ты опять? Эсперанса!

– Извини, ничего не могу поделать с собой. Ты правда громко думаешь.

– Да ёлки-палки, как можно думать громко?

– Можно. Но не бойся, не все твои мысли громкие. Мы с тобой поговорим об этом позже, и я потренирую тебя думать тише, чтобы другие с подобными способностями не знали о каждом твоём шаге.

– Что ж, это… правильно.

После завтрака Эсперанса повела парня в комнату, где стояли тазик с сухим цементом, три небольшие доски и горшок с песком.

– Это что? – поинтересовался парень.

– Будем тренироваться. Кстати, давно хотела спросить, можно я буду тебя называть Алекс? Так проще, короче и звучит лучше.

– Ладно, мне не жалко. Меня так некоторые друзья называли.

– Так-то лучше. Ну что ж, займёмся делом теперь. Я знаю о твоей способности. Теперь я хочу её увидеть. Начнём с песка. Сделай мне из песка зверя.

– Хм, какого?

– Какого-нибудь небольшого. Белку давай.

Сначала Алексей задумался, вспоминая, как последний раз создавал мышонка недалеко от дома. «Надеюсь, мои способности никуда не пропали», – подумал юноша и сосредоточился на песке. Затем представил себе обыкновенную белку. Песок зашевелился, стал формироваться в объёмную фигуру. Алексей не отводил от горшка взгляд, и вот меньше чем за тридцать секунд перед ним и Эсперансой сидел небольшой зверёк песочного цвета. Создание зверей удавалось ему уже лучше и проще, чем в его первые разы на даче и во дворе его района.

– О-о-о, класс. Как здорово, впечатляет, – приглушенным и восторженным голосом сказала она.

Девушка присела и поманила белку к себе. Та сидела абсолютно неподвижно.

– Ты хочешь, чтобы она подошла? – спросил парень.

– Ага, – сказала Эсперанса, не шевелясь.

Алексей отдал мысленно белке приказ подойти к девушке. Зверёк незамедлительно это сделал. Эсперанса долго рассматривала ее, затем решила погладить. Белка не шелохнулась.

– Алекс, ты ощущаешь это?

– Да. Словно ты касаешься меня.

– Хм. А если я надавлю на нее, вот так? – сказала девушка и надавила белке в области спины.

– Как будто тычешь в меня.

– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

– Нет, всё хорошо.

– Давай попробуем сделать ещё одну. Посмотрим, можешь ли ты управлять несколькими зверьми одновременно.

Алексей вновь сосредоточился на песке и сделал ещё одну белку. Он ещё ни разу не пробовал создавать больше одного существа, если не считать его сна про волков. Но это оказалось проще, чем он думал, и вот через несколько мгновений перед Эсперансой стояли две абсолютно одинаковые песочные белки. Девушка была в восторге.

– Да у тебя талант, давай ещё одну! – сказала она.

Песка было ещё много, и Алекс создал ещё одно существо. Управлять одновременно тремя было уже сложнее. Тем не менее ему это прекрасно удавалось, он ощущал каждую белку отдельно и мог их контролировать и чувствовать.

Эсперанса не унималась:

– Ещё! Покажи, на что ты способен!

Так продолжалось, пока число зверей не достигло шести. После создания последнего зверька у Алексея заболела и закружилась голова, стало трудно стоять, о чём он незамедлительно сообщил девушке. Та, в свою очередь, решила, что пора прекратить производство зверей и предложила парню отдохнуть.

Алексей уничтожил созданных им белок, оставив только небольшие кучки песка там, где раньше стояли эти существа, и сел на диван. Голова ещё кружилась, но боль проходила достаточно быстро. Эсперанса села рядом.

– Как чувствуешь себя? – спросила она.

– Не очень, но, кажется, мне быстро становится лучше.

– Итак, мы установили, что с пятью существами ты ещё справляешься хорошо, а на шестом тебе становится плохо. Надеюсь, мы сможем тебя натренировать на большее число зверей.

– Посмотрим. Слушай, а зачем нам цемент и доски?

– Насколько мне известно, некоторые трансформации вещей в другие формы зависят от материи, из которой они состоят. Я хочу узнать, одинаково ли хорошо ты справишься с разными материалами. Это всё, что удалось пока найти.

– Да. Спасибо тебе, что помогаешь мне развиться.

– Не за что, – сказала она, улыбнувшись. – Хочешь, передохнём и чайку попьём, а потом продолжим?

– Давай.

После перерыва Эсперанса предложила Алексею поработать с цементом. Парень проделал всё то же самое, сотворил пять белок, теперь уже сероватого оттенка, заставил их побегать по комнате, а затем разрушил. По его словам, никакой разницы между песком и цементом он не ощутил.

– Хорошо, – сказала девушка, – тогда перейдём к доскам. Но усложним задачу. Я хочу теперь кое-что другое.

– Что же?

– Создай волка. Большого волка. Сможешь?

– Хм, недавно я делал это во сне… Думаю, смогу.

Алексей сосредоточился на досках. До этого он создавал маленьких зверей, а о создании больших он как-то не задумывался. «Да что сложного, ну, большим размером будет, и всё». Доски распадались на небольшие частицы, формируя зверя. Процесс происходил медленнее, чем с белками, у Алексея ушло не меньше трёх минут, чтобы создать волка.

– Ух, ты, получилось, молодец, – сказала Эсперанса.

– Да, но белок делать проще.

– Что ты чувствуешь?

– Знаешь, ощущение такое же, когда управлял тремя белками. Видимо, чем больше зверь, тем больше внимания и энергии он к себе требует. Я правильно сказал, энергии?

– Да, я думаю, если будешь тренироваться, тебе будет проще со временем. Давай, попробуй прогулять зверя по комнате.

– Хорошо, – сказал парень и стал отдавать мысленные приказы своему волку. Тот был очень послушен, Алексей неплохо чувствовал его.

– Ну как, всё нормально?

– Да, голова не болит, зверь послушен. Но не проси создать второго, мне сейчас точно не хватит сил это сделать.

– Нее… Я другое хотела проверить…

– Да, и что же?

– Прости меня.

– За что? – удивился Алексей.

В этот момент Эсперанса схватила саблю, которая висела на стене, размахнулась и отрубила волку голову. Зверь моментально распался на деревянные частицы, а Алекс схватился за свою голову и с криком упал на пол. Эсперанса подбежала, помогла подняться и усадила его на диван. Парень стонал ещё минут пять, потирая виски.

– Зач… зачем ты так? – спросил он ее, тяжело дыша.

– Мне нужно было проверить несколько вещей. Смертны ли эти существа, легко ли они убиваются, чувствуют ли боль и чувствуешь ли её ты. Должна сказать, что, когда я отрубала голову, я не ощутила особых проблем, словно я режу плоть, которая чуть твёрже обычной. А что почувствовал ты?

– Ощущение было такое, словно голову отрезали мне. О-о-ох, я ужасно себя чувствую, думаю, мне надо полежать. Я позже с тобой это обсужу.

– Хорошо. Но учти, вечером у нас намечена поездка. Нужно поговорить со старыми друзьями, убедить их сотрудничать с нами, а главное, забрать одно устройство.

– Я точно нужен? – слабым голосом спросил парень.

– Да, в любом случае одного я тебя не оставлю. И не спорь со мной.

Алексей был зол на Эсперансу. Сначала телекинез, теперь сабля. Она совсем не жалела парня, и такая грубость была ему не по душе. Однако размышлял он над этим недолго – Алекса быстро свалил сон.

Пока он спал, Эсперанса достала небольшое устройство, очень похожее на смартфон, рассмотрела его, нажала кнопку и вытащила из корпуса квадратный пузырёк с красной жидкостью. Она подняла его к свету, пристально вгляделась, пощёлкала по нему пальцем, улыбнулась и убрала обратно, внутрь устройства.

– Вот так, главное, чтобы всё работало, – проговорила девушка вполголоса.