— Ким, ты здесь? — позвал голос Ника с веранды.

— Да, заходи! — отозвалась Ким.

Только что она закончила одинокий ужин — соте из цыпленка: купила кусочки пряного мяса у торговца на углу улицы. Большое облегчение для нее сейчас посидеть в компании Ника, немного отвлечься. День тянулся бесконечно долго и несчастливо. Сейчас темно, и не хочется возвращаться ужинать в отель, — пожалуй, нарвешься опять на Сэма с его огненноволосой подругой. Больше ей не выдержать такой встречи.

Вошел Ник, с бутылкой вина, поставил ее на кофейный столик.

— Обычно тебя не бывает здесь так поздно, Ким. Я увидел свет и решил пойти проверить.

— У меня полно работы. — Ким сама удивлялась, как это ей удается говорить так беспечно.

Она махнула рукой в сторону кресла. Ник сел.

— Как поживаешь? — Он окинул ее внимательным взглядом.

— Неплохо, — автоматически ответила Ким, принуждая себя радостно улыбнуться.

— А мне кажется, что-то не так.

Видимо, она не убедила Ника. Воспоминание о Сэме, сжимающем руку рыжеволосой, преследовало ее весь день, пока она работала в доме. Не эта ли женщина составляет те самые «проблемы в бизнесе», о которых говорил Сэм? Не с ней ли проводил он вечера? Кто она ему — постоянная любовница, бывшая жена, новая женщина в его жизни? Всего две ночи назад Сэм был близок с ней… Неужели это ничего не значит для него и произошло лишь потому, что Ким оказалась с ним в одной постели, такая доступная?..

Синие глаза Ника вглядывались в ее глаза.

— Я видел тебя в отеле сегодня днем, Ким.

Значит, видел и Сэма с рыжеволосой. Ким ничего не ответила.

— У твоего горе-мужа, похоже, роман. — Его голос был резок, а обычно дружелюбное выражение лица сменилось жестким, злым.

— Да, похоже.

Что еще она может сказать? «Да нет, не думаю. Вполне нормально, что он держит за руку другую женщину»? Ким беспокойно заерзала на сиденье.

— Ты ее знаешь?

— Нет. Видела раза два в отеле.

Совсем нет охоты об этом говорить. Роман Сэма с другой женщиной не самая веселая тема для беседы. Ник поднялся и засунул руки в карманы.

— Вы поженились два месяца назад, прямо перед тем, как сюда приехать. Разве не так ты сказала моей матери? Зачем ты вообще вышла за него замуж, Ким?

Она издала тихий смешок. «Я не выходила за него». Сказать это Нику? Нет, нельзя, слишком неловко облекать эту правду в слова.

— Кажется, я была дурой. — Она разглядывала свои руки, лежавшие на коленях, чтобы не поднимать глаза. — Мне не хочется сейчас об этом говорить.

— Не собираюсь вмешиваться в твою личную жизнь, Ким, но ты мне не безразлична, и я беспокоюсь за тебя.

— Знаю, — тихо ответила она.

Ник старался стать ей другом и стал им.

— Когда я впервые увидел тебя, ты была такая счастливая, живая, веселая… глаза светились. А сейчас… мне не нравится то, что я вижу.

Ким попробовала улыбнуться.

— Просто временно отключили свет. Не беспокойся, приду в норму. — И указала на бутылку вина на столике: — А это зачем?

— Да я только что подписал контракт на новую серию статей… хотел отпраздновать.

— О, Ник, как здорово! Поздравляю! — Она вскочила. — Принесу штопор и стаканы.

— Я принес, просто на всякий случай. — И Ник вынул штопор из кармана шорт цвета хаки.

Часом позже, когда Ник ушел, Ким пришло в голову не возвращаться в отель, где она встретит Сэма, а остаться здесь. Ванная оснащена всем необходимым, на кухне — сыр и фрукты. Сегодня она опробовала новую стиральную машину и сушилку, так что у нее есть чистая одежда. И приготовила себе постель в одной из гостевых комнат.

Она переутомилась и, зная, что не уснет, решила заняться чем-нибудь полезным. Выпустила на волю из картонных коробок телевизор, музыкальный центр и CD-плеер.

Подключить телевизор было несложно, Ким нашла даже на одном из каналов старый английский фильм — историю любви. Оставив телевизор включенным, стала разбираться с CD-плеером. Сидела, скрестив ноги, на китайском ковре и читала инструкцию. Вдруг Ким услышала — Сэм зовет ее из холла. Сердце тревожно сжалось — зачем он пришел?

— Почему ты еще здесь? — Сэм вошел в гостиную.

Лицо усталое, его пересекли незнакомые морщины… Совсем выдохся, развлекая рыжеволосую красавицу. Ким ничего не могла с собой поделать — ее пробирала дрожь. Она ответила холодно:

— Работаю. А вот зачем ты здесь?

Несколько секунд он разглядывал ее.

— Я беспокоился за тебя.

— «Беспокоился»? — Она едва не рассмеялась. — С чего бы это?

— Ким, обычно ты в это время уже дома. Сегодня ты не вернулась.

— У меня много работы, я занята. — Тон ее был резок, и она не подняла глаз.

— Что-то не так?

Сказать бы ему… Разумеется, не так: она его видела сегодня, он держал за руку ту женщину. Устала она играть в игры, а он — жалкая пародия на мужчину. Но у нее просто нет сил. Что это изменит? Решение ее проблем простое: вернуться в Нью-Йорк и забыть Сэма.

— У меня болит голова.

И это почти правда. Только боль не физическая, а от памяти, от мысли. Ким встала с ковра — ноги покалывает, затекли.

Сэм смотрел на нее, хмурясь.

— Тебе лучше закончить все дела и вернуться со мной в отель. Примешь аспирин и ляжешь в постель. Кстати, где Туки?

— Я отослала его домой. Собираюсь остаться здесь на ночь.

Сэм стал мрачнее тучи.

— Зачем?

— Так я смогу приступить к работе прямо с утра.

И это тоже правда.

— Тебе нет никакой нужды работать круглые сутки. Кроме того, я не хочу, чтобы ты оставалась одна в пустом доме.

— Ничего со мной не случится.

Между ними повисла тишина. Ким заметила, как взгляд Сэма остановился на бутылке шардоне и двух бокалах на кофейном столике.

— А с другой стороны, — произнес он медленно и многозначительно, — возможно, ты будешь не одна.

Ярость обожгла ее: как он осмелился предположить такое?! Сам открыто флиртовал с женщиной в белом наряде… Накричать бы на него так, чтобы оглох… Но она не позволит себе превратиться в вопящую, ревнивую жену.

Пусть даже не догадывается, как она несчастна, — слишком это унизительно. А потом ее охватили новые чувства — усталость и равнодушие. Все теперь неважно, все с самого начала — безнадежная ошибка. Она сама втянула себя в эту историю. Теперь придется просто пройти через все до самого конца. Ким взяла себя в руки и отвернулась к окну, не отвечая на его нелепое предположение.

— Ник сегодня ночует здесь, с тобой? — Лицо Сэма обратилось в камень.

Вдруг словно кто нажал какую-то сумасшедшую кнопку у нее в голове. Ким повернулась к Сэму и загадочно улыбнулась.

— Ну да… И еще несколько мужчин подойдут попозже. Собираюсь устроить здесь оргию на всю ночь — с танцами, выпивкой, дебошем и сексом.

— Как ты вульгарна! — произнес Сэм с отвращением.

Она только солнечно улыбалась, словно услышав изысканный комплимент.

— Зато будет так весело! Присоединяйся к нам, если хочешь. И подружку свою прихвати. Похоже, и ей полезно повеселиться и расслабиться.

Он смотрел на Ким сузившимися глазами.

— Да что это на тебя нашло?

Ким беззаботно пожала плечами.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я так люблю вечеринки, веселье, радость — ты же знаешь!

Сэм повернулся, собираясь уходить, потом остановился и уставился на нее озадаченно.

— О какой подружке ты говоришь?

— А что, у тебя их несколько? Я о рыжеволосой, с которой ты сегодня днем обедал. Она так нежно держала тебя за руку и смотрела с обожанием своими огромными щенячьими глазами.

— Обедал?.. А-а, понятно. — Он грустно улыбнулся. — Могу тебя заверить, что она вовсе не объект моих любовных стремлений.

— Так это, может быть, твоя любящая сестра Жасмина приехала помочь тебе в тяжелое время?

Ей не понравился сарказм в собственном голосе, но ничего уже не поправишь, если у него и правда тяжелые времена, это ничуть не смешно. Но он не получит утешения у нее — у женщины, с которой он спал, когда кризис на время отступил.

— А сестра Жасмина оказалась бы сейчас как нельзя кстати. Загадочная леди — это Катерина Думас, адвокат нашей компании и старинный друг семьи. Она здесь по официальному делу, занимается законодательными проблемами.

— Понятно. А держать тебя за руку — часть этих «законодательных проблем»?

Ким в тот же миг пожалела, что эти слова слетели с губ — подозрительные, ревнивые. Вовсе ей не хотелось, чтобы Сэм заметил ее ревность и обиду. Что за темная вспышка промелькнула в его глазах? Озадаченность, насмешка?

— Ну, так иногда поступают старые друзья.

«Как трогательно», — едва не сказала она, но вовремя прикусила язык. А если он лжет? Как его проверишь? Впрочем, может быть, это и правда. Красивая женщина всего лишь взяла Сэма за руку — жест поддержки и утешения от человека, которого он давно знает.

— Что ж, значит, я ошиблась.

На телеэкране объяснялись влюбленные: она плакала, он поднял ее на руки и поцеловал. Ким отвела взгляд, как бы тоже не расплакаться, у нее нет теперь рядом любящего, понимающего мужчины, который ее утешит. А Сэм… пусть он уходит, ей нужно побыть одной.

— Я знаю, что это твой дом, но была бы тебе очень благодарна, если бы ты сейчас ушел, — произнесла она спокойно. — Уже поздно, я устала.

Не говоря больше ни слова, Сэм прошел к двери, потом резко повернулся и взглянул на Ким.

— Мне нужно снова в Нью-Йорк. Уезжаю утром. Вернусь через неделю.

Сообщение от Джейсона! Ким принимала сообщения по электронной почте с компьютера в номере отеля — как и каждое утро. Ей нравилось получать вести от друзей, постоянно поддерживать с ними связь. Даже Джейсон проявился раза два: скучает по ней; подруга, которой она сдала свою комнату в мансарде, слишком шумная (видимо, нарушает привычное бытие отшельника-викинга).

И вот теперь еще одно сообщение от него: «Я прочел это в газете, ты, наверно, уже знаешь». Нет, не знает. Сэма нет уже два дня, она практически ничем не занимается, кроме работы. Спит в отеле, но нет времени читать американские газеты, хотя их каждый день и доставляют в номер.

Ким читала и перечитывала сообщение, пораженная, онемевшая: на Сэма подали в суд. Некая женщина утверждала, что он отец ее нерожденного ребенка.