В то время как Альт и Виктория находились в обществе черного мага, в комнате Альта, где уснул Демиен, материализовался высокий человек, одетый в черное. Он с легкостью подхватил ребенка на руки и, прежде чем тот успел проснуться, исчез.

Сон Демиена был чутким, и мальчик почти сразу же открыл глаза. Какой-то великан поместил его в клетку и запер там. Клетка эта находилась в закрытом помещении, стены, пол и потолок которого были вылиты из стали, холодно мерцавшей при свете ламп.

Демиен спросил:

— Что случилось? Кто вы?

Медленно незнакомец скинул капюшон и какими-то необычными, прозрачными глазами посмотрел на ребенка. Волосы великана были белы как снег, на гладком лице не проступало ни одной морщинки. Он встал неподалеку от клетки, сложил руки на груди и замер. Нехотя великан ответил:

— Не задавай вопросов. Мы скоро прибудем.

— Куда?

Великан молчал. Демиен почувствовал что-то неладное. Внутри все затрепетало, стало страшно, он заплакал. Сквозь слезы мальчик спросил:

— Это из-за того, что мой папа делает плохие вещи?

Вздохнув, великан ответил:

— Когда-нибудь ты не будешь называть их плохими, поэтому я здесь. Моя миссия — принести тебя в жертву. Ты скоро умрешь.

Демиен забился в угол клетки и еще громче заплакал. Его согревала лишь маленькая надежда на то, что отец или кто-нибудь другой спасет его. Через некоторое время мальчик успокоился и вновь поинтересовался:

— Где мы?

— На космическом корабле в другом измерении. Здесь нас никто не достанет.

— Не убивай меня, пожалуйста. Я буду хорошим, обещаю.

— Я высажу тебя на планете, которая поглотит все твое существо. Там еще никто не выжил. Это Планета Смерти. У нас не принято убивать, поэтому мы отдаем жертвы Планете.

— Но кто вы?

— Мы те, кто контролирует все живое.

— Боги?

— О, нет. Но вот мы и на месте!

Сердце Демиена сжалось. Великан достал его из клетки и понес к открывшейся двери. Подойдя к ней, незнакомец кинул ребенка с корабля наземь. В следующее мгновение космический корабль вспарил ввысь, и Демиен больше никогда его не видел.

Он очутился на огромной планете, густо поросшей разноцветной растительностью, которая питалась ядовитыми лучами черного солнца, неподвижно висящего на кроваво-красном небе. Было жарко, влажный воздух с непонятными ароматами не позволял дышать полной грудью.

Демиен услышал какие-то звуки. Резко обернувшись, мальчик окаменел. На него смотрели два злых кровожадных глаза. Через мгновение Демиен мчался со всех ног к близстоящему дереву. Ловко на него взобравшись, он посмотрел вниз, где в бессилии рычало существо с зеленой склизкой чешуей. Мальчик перевел дыхание. Но вот на ветке, за которую он держался, началось какое-то движение. Через некоторое время было понятно, что это огромный, с голову Демиена, паук. Нетерпеливо перебирая щупальцами, он полз по направлению к ребенку, который, обезумев от ужаса, вдруг почувствовал прилив сил и громко закричал:

— Стоять! Я не позволяю вам касаться меня! Мой папа сильный и может расправиться со всеми вами, поэтому я приказываю убираться прочь!

Казалось, черный паук даже чуть помедлил, но все же беспристрастно продолжил свой путь. Демиен понял, что сейчас умрет. И вдруг он вспомнил магию. Сын Антихриста был подвластен всем чувствам, ибо некогда сам Стил был человеком, управляемым духами. Сконцентрировав весь свой страх, Демиен нанес сокрушительный удар по пауку, который тут же разорвался, обрызгав ребенка мутной кровью. Демиен обрадовался и воскликнул:

— Получилось!

Но лес ответил ему лишь непередаваемой гаммой странных шумов и звуков, которые, чувствовал Демиен, отнюдь не благосклонны к нему.

У подножья дерева нетерпеливо скребло и рычало чешуйчатое животное, явно не желавшее упускать добычу. Демиен попытался сам себя успокоить. Вслух он сказал:

— Ты сильный, Демиен, и ты справишься. Ты не должен умирать. Я буду бороться до конца, как сделал бы мой папа. Чего бы там не говорил Демос, а все равно он лучше всех. И он когда-нибудь меня найдет. Спокойно, Демиен. Ты сильный.

Мальчик лихорадочно пытался сообразить, что же делать. Он один на Планете Смерти, и она поглотит его. Ребенок размышлял вслух:

— Если эта чешуйчатая тварь внизу не съест меня, кто-нибудь другой все равно убьет. Но должен же быть какой-то выход. Как мне выжить на Планете Смерти? Почему это чудовище живо? Потому что оно тут обитает. Оно свое. А я — чужой, и поэтому все хотят меня убить. Так, своих не убивают, а чужих убивают. Значит, чтобы выжить, надо стать своим. Но как? Я всего лишь человек. Как сказал незнакомец с корабля, эта планета убивает людей. А может, мне измениться? Нет, магия не поможет. Но как же мне стать как они?

Тут взгляд ребенка наткнулся на скребущее у подножья дерева чешуйчатое чудовище. Демиен радостно воскликнул:

— Придумал! Я превращусь в это животное. Я убью его с помощью магии, вытащу внутренности и залезу в его чешую. Я стану одним из них, и меня не убьют!

Сосредоточившись, Демиен из-за всех сил нанес удар по чудовищу, которое упало замертво. Мальчик осторожно соскочил с дерева и, опустившись на колени рядом с бездыханным трупом омерзительного создания, засунул детскую ручку в огромную клыкастую пасть. Вытащить внутренние органы и тем самым освободить чешую не получилось. Тогда Демиен достал острый складной ножик — подарок отца — и начал вырезать куски склизких внутренностей. Демиен весь взмок, пока потрошил страшный труп. Ему пришлось доставать куски мяса, кости, выливать черную, тошнотворно пахнущую жидкость. Наконец ему показалось, что места внутри чудовища достаточно. Усилием воли подавляя ужас, мальчик широко распахнул огромную пасть и начал просовывать в нее ноги. Погрузившись в чешуйчатое тело, он поместил руки в опустошенные передние лапы, а ноги — в задние. Демиен предусмотрительно выколол глаза чудовища, на месте которых теперь зияли огромные дыры.

Оказавшись в теле животного, мальчик чуть не задохнулся от ядовитого запаха. Вся одежда мгновенно пропиталась липкой кровью, от омерзения и страха Демиен почти потерял сознание. Собравши последние силы, он попытался двигаться, но чешуя была слишком тяжелой для маленького ребенка. Все же, твердо встав на четвереньки, мальчик попробовал сделать один маленький шажок. У него получилось. Потом еще и еще. Медленно Демиен начал пробираться в невиданный дремучий лес Планеты Смерти.

Демиен был в отчаянии. Единственное, что заставляло его бороться — это сильнейшее желание жить. Как бы ни было тяжело, мальчик готов был на все, только бы не покидать этот свет. Какой-то огонек внутри его безмерно любил жизнь и знал, что без нее он непременно угаснет. Демиен надеялся, что его спасут. С трудом переставляя затекшие конечности, он представлял, как придет папа и спасет его, и тогда все вновь будет хорошо. Демиен бессмысленно брел по неровной поверхности почвы, а сознание его было в больших и светлых комнатах цитадели, он представлял себе Альта, мать, Демоса, друзей. Демиен фантазировал о жизни большой, яркой и теплой, как лучи ласкового солнца.

Тяжелые шаги и шумное дыхание, приближающиеся с каждой секундой, заставили Демиена вернуться в ужасную реальность. Кто-то огромный прыгнул сзади и придавил ребенка к земле. Рыча, какое-то животное начало с остервенением терзать клыками чешую. От страха Демиен пронзительно закричал. Он уже готов был попрощаться с жизнью, и в эти последние секунды он думал о своих родных. Вдруг животное ослабило хватку, и тут же рядом завязалась борьба. Два огромных чудовища впились друг в друга клыками. Демиен на четвереньках начал уходить. Он чувствовал, как слезы катятся по щекам. Теперь он уже не верил в жизнь. Мальчик знал, что умрет.

Долго идти по земле ему не пришлось — он провалился. Пролетев изрядное расстояние, Демиен упал и больно ударился. Под землей было темно и холодно. Поверхность, на которую упал ребенок, начала шевелиться и вот через то отверстие, которое помогло самому Демиену залезть в чешую, начали пролезать склизкие твари. Демиен громко завопил, когда через мгновение по всему его телу начали ползать длинные узкие змеи и небольшие существа с множеством щупальцев. Мальчик наскоро выбрался из чешуи и запрыгал, пытаясь стряхнуть с себя обитателей подземелья, которые очень больно жалили. Вскоре по всему телу ребенка потекли струйки крови. Ничего не видя в темноте, Демиен побежал. Он пробирался сквозь паутину, с которой на него прыгало огромное количество тварей. Все тело бегущего ребенка было покрыто густым слоем кровопивцев.

Вдруг земля кончилась, и мальчик упал в воду, бурное течение которой быстро понесло его еще глубже в недра черного подземелья. Поток частично смыл змей и прочих ползучих гадов, другие же крепко-накрепко присосались к телу Демиена и сосали кровь, вместо которой впрыскивали смертоносный яд. Через некоторое время поток выбросил тело ребенка на берег. Очутившись на холодных камнях, Демиен попытался приподняться. Ничего не видя из-за заплывших глаз, он встал на нетвердые ноги. Подземелье сотряслось от неимоверно громкого свирепого рыка, и Демиена с ног до головы окатило могильным холодом дыхания смерти.

Когда Альт, расстроенный после разговора с Демосом, вернулся к себе в комнату, ребенка в кровати не было. Обеспокоенный, Альт пошел в комнату Демиена, но и она была пуста. Узнав о пропажи мальчика, Демос искренне удивился, Виктория же не на шутку испугалась. В мгновение ока она обыскала всю цитадель, но было ясно, что Демиена в ней нет. Явившись в кабинет Демоса, Виктория в бешенстве заявила:

— Куда он делся? Сам он не мог покинуть цитадель, значит, кто-то похитил его.

Демос усмехнулся:

— Может, в нем наконец-то проснулась магия, и мальчишка не преминул ею воспользоваться?

— Он никогда не будет магом. Нет, он ушел не сам.

— Не думаешь ли ты, что это Антихрист забрал сына?

Вошедший Альт негромко спросил:

— А если это не Стил?

Голос Виктории дрожал:

— Но если это не Стил, тогда кто же?

Демос все в такой же насмешливой манере заявил:

— У Антихриста полно врагов. Кто угодно мог ему отомстить. Хотя вряд ли Демиен действительно нужен Антихристу.

Виктория закричала:

— Стил любит его!

Демос усмехнулся:

— Как и тебя?

Альт сказал:

— Нужно что-то делать. Надо связаться со Стилом и спросить его о Демиене.

Демос съязвил:

— Вот и отправляйся в Ад или на какую-нибудь планету, где Антихрист вершит волю Сатаны, и поинтересуйся, не у него ли Антихрист-младший.

Альт с негодованием посмотрел в смеющиеся глаза мага и с упреком воскликнул:

— Демос!

Виктория вздохнула:

— Мы не можем связаться со Стилом. Единственное, что нам остается делать — это ждать.

Тем временем Антихрист, успешно победив Гитлера и благополучно угробив вместе с ним огромное количество невинных людей, правил страной на голубой планете. Все шло как по маслу, пока однажды утром Сталин не услышал голос Сатаны:

— Покидай эту планету. Твоего сына похитили и бросили на Планету Смерти. Если ты поторопишься, то успеешь спасти его.

— Кто его похитил?

— Наши враги. Они переместили Демиена в другое измерение, где я бессилен. Отправляйся на Планету Смерти через волшебное зеркало и отыщи Демиена. Я даю тебе шанс спасти его.

— Немедленно отправляюсь. Благодарю тебя, мой повелитель.

Сбросив облик Сталина, Антихрист принял свое истинное обличье и, не медля ни минуты, отправился спасать Демиена. Приспешник Сатаны захватил с собой огнестрельное оружие, а также меч, который мог рассечь все что угодно.

Шагнув сквозь зеркало, Стил очутился на Планете Смерти. Оглядевшись вокруг, он увидел лишь высокие деревья и прочую растительность, а также небо, красное как кровь, и солнце на нем, черное, как ночь. Хотя Сатана был бессилен в этом измерении, Антихрист все же обладал некоторыми возможностями, которые были подвластны истинному приспешнику Сатаны. В мгновение ока Антихрист почувствовал, где именно находится Демиен, и пошел по направлению к тому месту, через которое мальчик провалился в подземелье.

На пути Антихриста встретились огромные чудовища, которых он предал смерти. Стил боролся с клыкастыми убийцами бесстрашно. Более того, он почти не испытывал никаких чувств. Правда, одно все же шевелилось в глубине его темного сердца. Это чувство было любовь к сыну. Демиен оставался единственным смыслом в существовании Антихриста. Конечно, Стил поклонялся также и Сатане, но в Демиене было что-то такое, что делало его совершенно особенным в глазах отца.

Добравшись до ямы, ведущей в подземелье, Антихрист спрыгнул в нее и, пролетев, упал на землю. К нему так же потянулись змеи и их сородичи, но Стил быстро опалил их магическим пламенем, так что они отступили.

Вдруг с огромным грохотом стены подземелья разверзлись и образовали светлый проход, через который Стил вышел в еще более светлую пещеру. Если бы Антихрист не знал, что он находится в подземелье, то назвал бы то место, в которое он попал, не пещерой, а комнатой или залой, ибо там, на стенах, литых из драгоценных металлов и каменьев, висело множество потрясающих зеркал, а в центре, на восхитительном ложе, возлежала ослепительная женщина.

Одетая лишь в полупрозрачную тунику, она представляла собой образец совершенства и истинной красоты. Стройное и сильное тело ее было словно литым из бронзы, голову венчала грива иссиня-черных волос, черты прекрасного лица были безупречны. Красавица улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов. Взгляд бездонных темных глаз, сиявших из-под пушистых ресниц, окутал Антихриста и поманил к себе.

Таково было первое впечатление Антихриста о женщине, мгновенно покорившей его почти бесчувственное сердце. Голосом, проникающим в самые глубины сознания, незнакомка спросила:

— Чем обязана я твоему визиту, о приспешник Сатаны? Не потому ли ты забрел сюда, что ищешь маленького мальчика?

Почтительно склонив голову, Стил ответил:

— Так и есть. Враги бросили моего сына на эту планету, чтобы она убила его. Он жив?

Незнакомка села на ложе и ответила:

— Не беспокойся, он у меня. Должна признать, что он чуть не был убит. Сейчас его раны уже заживают. Храбрый мальчик. Он боролся до последнего.

Улыбаясь, незнакомка смотрела на стоящего перед ней Антихриста. Впервые за много миллионов лет ее сердце было тронуто. Она влюбилась в Антихриста с первого взгляда. Высокий, красивый, самоуверенный брюнет с мрачным взглядом темных глаз покорил ее сердце. За свою долгую жизнь она встречала немало мужчин и видела всяких, но в Антихристе было что-то особенное.

Он все в том же почтительном тоне спросил:

— Могу ли я знать, кто ты? Если с Демиеном все в порядке, то почему бы нам не познакомиться поближе? Ведь ты тоже заведуешь смертью, как я понимаю?

— Меня зовут Мэрилейн. С древнейших времен я несу зло всем и вся. Сатана в своем измерении лишь развлекается с душами в Аду, я же пожираю души и несу смерть. В этом измерении моя планета известна всем как Планета Смерти, но смерть подвластна мне везде. Существа этого измерения величают меня Королевой Смерти.

Мрак во взгляде Антихриста сменили тысячи пылающих огней. Он сказал:

— Клянусь, за все время моего существования я еще не встречал столь прекрасной женщины.

— Я же не совру, если скажу, что не встречала еще такого мужчину, как ты. Мы должны быть вместе.

— О да!

Королева Смерти поднялась со своего ложа и подошла к Стилу. Их губы слились в страстном поцелуе, после чего ни он, ни она уже не контролировали себя. Сорвав с себя одежду, Антихрист схватил обнаженное тело Королевы и резко вошел в нее. Никогда еще Стил не был так счастлив. Он не понимал, как до сих пор мог жить без этой чудесной женщины. Он покрывал ее тело поцелуями, брал ее в самых невероятных позициях, но все не мог насытиться. Антихрист знал, что отныне не сможет жить без этой нежной кожи, ее аромата, без этого великолепного тела, без пухлых чувственных губ, которые изощренно истязали его возбужденный фаллос, доводя Антихриста до исступления.

Стил не знал, сколько времени прошло в сладком тумане и бешеных утехах. Он не выпускал Королеву Смерти из своих объятий ни на миг, она же не отпускала его. Отдыхая у него на плече, Мэрилейн сама предложила:

— Оставайся здесь со мной. Мы будем счастливы.

Гладя ее волосы и играя непослушными локонами, Антихрист ответил:

— Не могу, любовь моя. Здесь я почти бессилен. В том измерении меня ждет Сатана. Кроме того, нужно дать хорошее образование сыну. Он не сможет расти в одиночестве. Там у него есть дядя, мать, даже Демос, который может обучить его искусству магии. Я должен вернуться. Но без тебя я не уйду. Мы пойдем вместе. Ты согласна?

Приподнявшись на локтях, Мэрилейн с улыбкой посмотрела в глаза Антихриста и произнесла:

— Конечно, Стил, я пойду с тобой. Даже в другом измерении смерть будет мне подвластна. Где мы будем жить?

— Там есть цитадель, которая принадлежит Демосу. Я заберу ее у мага, и она будет нашей. Возможно, я позволю Демосу остаться, чтобы он обучал Демиена магии. Нас ожидает прекрасная жизнь.

— А что будешь делать ты?

— Любить тебя, моя Королева.

— А еще?

— Разве этого не достаточно?

— Стил, я ведь знаю, что такой человек, как ты, не будет бездействовать. Ты будешь исполнять волю Сатаны?

— Последним заданием Сатаны было уничтожение народа голубой планеты. Я это сделал. Если мой господин пожелает чего-то еще, я с радостью исполню его волю. Давай возьмем Демиена и через мое волшебное зеркало отправимся в цитадель.

— Отлично. Одеваемся и покидаем Планету Смерти. Мне будет недоставать ее.

— Не волнуйся, Мэрилейн, мы навестим ее.

— Да, конечно.

Когда они оделись, Мэрилейн отвела Антихриста к сыну. Действительно, почти все раны Демиена зажили, и мальчик радостно приветствовал отца. Соскочив с огромной кровати, он бросился в объятья Антихриста.

Обняв сына и Мэрилейн, Стил сказал:

— Теперь нас ожидает новая, счастливая жизнь.

Демиен спросил:

— А кто это?

Королева Смерти представилась:

— Я Мэрилейн. Мы с твоим отцом очень любим друг друга и решили жить вместе.

— Где?

— В цитадели.

— А как же мама?

Антихрист сказал:

— Послушай, Демиен. Если хочешь, мама останется в цитадели, и будет заботиться о тебе.

— Конечно, хочу.

— Значит, решено. Итак, отправляемся!

Шагнув через волшебное зеркало, все трое оказались в цитадели. Находившиеся в ней Демос, Альт и Виктория с удивлением уставились на пришельцев. Первым заговорил Стил:

— Отныне я, Антихрист, единственный и истинный приспешник Сатаны, буду жить здесь со своим сыном и любимой женщиной. Познакомьтесь, это Мэрилейн, Королева Смерти. Демосу я позволяю остаться и обучать моего сына магии, Виктория также может остаться, ибо таково желание Демиена. Ну а мой любимый братец-убийца изгнан не будет, потому что и он пригодится. Таким образом, все остаются, но отныне главные здесь я и Мэрилейн. Убивать нас бессмысленно, и если кто-то попытается причинить нам вред или неудобства, то пожалеет об этом.

После речи Стила воцарилось гробовое молчание, которое первым нарушил Альт.

— Стил, ты знаешь, как я рад тебя видеть. Прости меня за…

Антихрист прервал его:

— Довольно извинений. Я пошутил насчет убийцы. Я ведь знаю, что ты — единственный человек, который не желает причинить мне вред.

Демос шумно вздохнул и проворчал:

— Вот так дела. Всю жизнь был величайшим магом со своей резиденцией, а теперь вот понизили до должности учителя сына какого-то приспешника Сатаны.

Стил ответил:

— Ты должен быть мне благодарен, ибо я оказал тебе великую честь.

Когда Антихрист появился с ребенком и Мэрилейн, Виктория была ужасно рада его видеть. О таком счастье она и мечтать не могла. Сейчас же она в оцепенении созерцала прекрасную спутницу своего возлюбленного. Королева Смерти была одета в тончайшее черное платье, облегающее ее стройный стан и ниспадающее до пят. Платье это не столько скрывало ее тело, сколько подчеркивало все его достоинства. Виктория, Альт и Демос были сражены красотой Мэрилейн.

Антихрист увел сына и Королеву Смерти, Виктория же так и осталась стоять неподвижно, лишь по щекам ее текли слезы. Демос не преминул съязвить:

— Вот он и променял тебя на более совершенную игрушку.

Виктория молчала, Альт заступился за нее:

— Не надо, Демос. Ей действительно плохо. Виктория, давай я отведу тебя в твою комнату.

Не дождавшись никакой реакции со стороны волшебницы, Альт бережно взял ее под руку и повел в ее апартаменты.

Когда они ушли, Демос начал размышлять вслух:

— Помнится, Антихрист сходил с ума от любви к ней, Виктории же было все равно, а теперь вот наоборот. Антихрист не обращает на нее никакого внимания, в то время как волшебница умирает от любви. Здесь что-то не чисто. А эта Мэрилейн и в самом деле чертовски хороша. Королева Смерти… Вампирша. Убьет всех нас. Она и Антихрист стоят друг друга. Хорошо, что он разрешил мне остаться. Посмотрим, что будет с мальчишкой. Как-никак, а он — единственная моя возможность отомстить Антихристу.

Демиен был рад вернуться в цитадель. Он знал, что все теперь будет хорошо. Вся будущая жизнь казалась ему красивой и чудесно устроенной. Никаких проблем не предвиделось.

Антихрист же показал цитадель своей возлюбленной. Королева Смерти оценила древнее прибежище великого мага по достоинству. Когда она и Антихрист лежали в роскошной кровати, отдыхая от страстной любви, приспешник Сатаны спросил:

— Не знаешь ли ты, любовь моя, кому могло понадобиться убивать Демиена? Какая опасность может крыться в ребенке?

— Я знаю, кто привез Демиена на мою Планету Смерти. Это сделали те, кто некогда создал людей.

— Что значит создал людей?

— Давным-давно некая раса существ была очень могущественна. Их интеллекту не было равного. И один гений постановил целью своей жизни создание определенных миров. Он начинал с создания клетки, строение которой продумал очень тщательно. Потом благодаря нему в одном из измерений было заселено множество миров. Там была растительность и разнообразные живые существа. Тысячи сложнейших взаимосвязей органического мира были продуманы им за много тысяч лет. Но из всех живых существ интеллектом он наградил лишь одного — человека. Ему было интересно, насколько сможет развиться человек и что будет ему подвластно. И с тех пор эти миры так и существуют. Некоторые погибают, другие рождаются. Люди смогли развить свой интеллект до не бывалого уровня и превосходно овладели магией — люди смогли подчинить себе духов. Но однажды духи стали повелевать людьми. Вот и все.

— Но при чем здесь Демиен?

— Этого я не знаю, Стил.

Тем временем, запершись у себя в комнате, Виктория в отчаянии рыдала, лежа в своей постели. Волшебнице было нестерпимо больно. Чего бы только она не отдала, чтобы быть с Антихристом. Ей еще больнее становилось при мысли о том, что ни ее красота, ни молодость, ни огромная любовь ничего не значат для Стила. Сейчас он в объятьях коварной хищницы, которая, впрочем, тоже в него влюблена. Виктория не знала, как убрать с дороги Мэрилейн. Она даже сомневалась, может ли ее магия победить Королеву Смерти. Перебирая в голове заклинания, Виктория не находила ничего подходящего. С ненавистью и отчаянием она вспоминала непослушные, иссиня-черные локоны соперницы, ее порочный взгляд, изящный стан с идеальными формами, и сочные губы, цинично усмехающиеся. Как ни пыталась Виктория не думать о Мэрилейн, у нее ничего не получалось. Блистательный образ непобедимой соперницы вставал перед ее взором вновь и вновь. Вдруг, сама тому удивляясь, Виктория сделала то, о чем никогда даже не думала. Она стала молить о помощи Сатану. В темноту она прошептала:

— О, Сатана, великий и непобедимый! Я знаю, как ты благосклонен к Антихристу, так помоги же и мне. Я готова отплатить как угодно, только помоги. Как мне убить Мэрилейн? Как победить Королеву Смерти?

Вдруг, к ее удивлению, она услышала голос Сатаны, жуткий и шипящий.

— Я не скажу тебе, как, но могу подсказать. Это тебе поможет. Слушай внимательно. Мэрилейн — самая прекрасная женщина из всех, когда-либо живших. Внешняя ее красота идеальна и никто не может с ней сравниться. Внутри же она — самая жестокая. Злу внутри ее нет равного. Прекрасна снаружи и зла внутри. Подумай об этом. Прощай.

Виктория прошептала:

— Благодарю тебя, Сатана. Я этого не забуду.

Волшебница стала размышлять над тем, как слова Сатаны могут помочь ей, но ничто не приходило в голову. Она так и заснула, не найдя ответа.

На следующий день Виктория проснулась и тут же ее больно обожгла мысль о том, что с недавнего времени Стил живет с другой женщиной. Поразмышляв еще немного над словами Сатаны, Виктория отправилась к Демосу. А вдруг старый маг скажет ей, что делать? Волшебница застала Демоса в его кабинете за какими-то книгами. Когда она вошла, маг не обратил на это ни малейшего внимания. Виктория начала без всяких предисловий.

— Вчера Сатана сказал мне о том, что Мэрилейн прекрасна снаружи и зла внутри. Это должно помочь мне победить ее. Но как? Что значат эти слова?

Демос повернулся в кресле и с ухмылкой на бескровных губах посмотрел на Викторию.

— Да, а ведь когда-то ты отдавалась мне…

Волшебница резко перебила:

— Все было когда-то. Сейчас мне нужно знать, как победить Мэрилейн.

Демос покачал огромной головой.

— Не так лихо, красавица. Я вполне понимаю, что значат эти слова. Но что мне за это будет?

Виктория была готова на все. Она воскликнула:

— Проси чего хочешь!

Маг захихикал. В предвкушении потирая руки, он с явным удовольствием сказал:

— Я хочу одну ночь провести с тобой. Мне нужна ты. Только не обижайся потом, после того, что я с тобой сделаю.

Волшебница была в отчаянье.

— Я согласна на все, Демос. После того, как Мэрилейн будет уничтожена, я проведу с тобой ночь.

— Но уверена ли ты в своем решении? Предупреждаю тебя сразу: ты можешь не пережить эту ночь. Ничего равного по жестокости ты еще не встречала. Согласна ли ты принести такую жертву ради убийства соперницы?

Не обращая внимания на жуткие холодные мурашки, пробежавшие по всему телу, волшебница ответила:

— Да, согласна.

— Отлично. Я и не сомневался. А теперь слушай. Мэрилейн прекрасна снаружи и ужасна изнутри. Так? Как это может помочь тебе победить ее? Да просто выверни ее наизнанку!

Слова мага показались Виктории сущим бредом.

— О чем ты говоришь, Демос? Что это значит?

— Что ты будешь иметь, когда вывернешь ее наизнанку? Ужасную снаружи и прекрасную изнутри. Уродину Стил не полюбит, а прекрасная сердцем никому не причинит вреда. Она будет уничтожена.

Только теперь Виктория поняла слова мага.

— Гениально, Демос! Потрясающе! Мне остается приступить к действию!

Волшебница нашла Королеву Смерти в одной из зал цитадели. Виктория спросила:

— Что ты делаешь?

Мэрилейн надменно ответила:

— Гуляю, осматриваю новое место жительства. Я знаю как тебе больно, потому что Антихрист предпочел меня.

Виктория согласилась:

— Да, это так. Я очень люблю его.

Обе замолчали. Виктория очень волновалась. А вдруг Королева Смерти что-нибудь заподозрит и не даст ей наложить заклятие? Собравшись с духом, Виктория начала про себя произносить заклинание. Сработало! Мэрилейн издала страшный вопль, и вдруг всю ее стало корежить. Королева менялась на глазах. Атласная кожа ссохлась и превратилась и обугленный пергамент, блестящие густые волосы сменили седые клочки, рост уменьшился в два раза, фигура стала скрюченной и горбатой. Из-под нависших бровей мерцали два уголька маленьких глазок. Глядя на это отвратительное создание, Виктория едва не отпрянула от ужаса. Сзади она услышала аплодисменты. Резко обернувшись, волшебница увидела Демоса. Маг сказал:

— Теперь перед тобой создание с чистейшей душой, которое отныне будет нести в миры лишь добро. Ты ведь не убьешь ее?

Виктория отрицательно покачала головой. Она вдруг почувствовала себя чертовски усталой и разбитой. Слабым голосом она спросила:

— И что же с ней делать?

— Если хочешь, я с помощью заклинания могу перенести ее на какую-нибудь планету.

— Да, пожалуйста.

В следующее мгновение страшное создание исчезло. Викторию интересовал еще один вопрос:

— А что я скажу Стилу?

— Вот это уже твои проблемы, дорогая.

Когда Виктория сказала Антихристу, что Мэрилейн покинула цитадель, он не поверил.

— Этого не может быть. Она была здесь всего одну ночь. Она любит меня.

Волшебница спокойно отвечала:

— Тем не менее, ее здесь нет. Возможно, у Мэрилейн возникли какие-нибудь дела.

— Но она предупредила бы меня.

— Стил, я сожалею.

Антихрист с подозрением посмотрел на нее.

— А не ты ли, Виктория, позаботилась об исчезновении Королевы?

— Ну что ты.

— Ладно, иди. Помни, что ты тут только потому, что Демиен так хочет. И старайся не показываться мне на глаза.

Волшебнице стало очень больно от этих слов, и она попыталась возразить:

— Но, Стил…

Антихрист крикнул:

— Проваливай, я сказал!

Вздохнув, Виктория ушла к себе. А когда настала ночь, Демос пригласил ее в свои апартаменты. Сдерживая легкую дрожь, Виктория несмело вошла в темную спальню мага. По обеим сторонам огромной кровати горели две свечи, образуя вокруг себя небольшие кроваво-красные круги. Виктории стало жутко. Сперло дыхание. Умоляющим голосом она прошептала:

— Демос…

Зловещий голос мага донесся из глубины спальни:

— Иди ко мне. Раздевайся Дрожащей рукой Виктория скинула на пол халат, и осталась обнаженной. Вышел Демос. На ужасном теле мага также не было одежды. Он прошипел:

— О, как давно я об этом мечтал…

Подойдя к волшебнице, он с невероятной силой толкнул ее на кровать. Никогда еще Виктории не было так страшно. Сердце ее сжалось от страха. Безумная мысль пронеслась в голове. Если бы Стил пришел и спас ее. Но маг уже широко раскинул ее ноги и встал между ними на колени. Виктория посмотрела на него и не смогла сдержать отчаянного крика. Лучше бы она умерла. Длинный член мага превратился в нечто наподобие кинжала. Демос разместился между ее ног и резко вошел. Виктория задохнулась от боли. Она даже не смогла закричать. Ее тело затряслось от болезненных конвульсий, когда маг двигался в ней. Она чувствовала, как плоть внутри нее рассекает острое лезвие кинжала, заставляя кровь течь рекой. Очнувшись от первого шока, она начала кричать, выть, царапаться, дергаться, вырываться, но все было напрасно. Закончив пытку лезвием, Демос жаждущим ртом припал к груди волшебницы и, прокусив ее, начал пить кровь. Виктория надеялась потерять сознание, но оно все не уходило. Она не знала, в самом ли деле кричала, или это неистовствовало ее воспаленное сознание. Вдоволь напившись крови, Демос взял из подсвечников две свечи и всунул их глубоко во влагалище и зад своей жертвы. Пламя свечей не затухало от потоков крови, и они продолжали гореть. Виктория стала биться, когда огонь начал кусать ее. Демос поднял высоко вверх ее ноги и, разведя их очень широко, как если бы она села на шпагат, привязал к вертикальным продолжениям ножек кровати. Потолок стал светлым, и на нем появилось зеркало, в котором Виктория видела, как две свечки горят внутри ее. Виктория протяжно взвыла. Боль была невыносимой. Сейчас она все отдала бы за то, чтобы умереть. Слишком жестокими были мучения. Демос возбужденно водил руками по извивающемуся и дрожащему телу. Потом маг всунул ей в рот член, который, впрочем, уже принял нормальный свой вид. Это было невыносимо. Когда маг кончил, Виктория почувствовала, как в нее вливается ужасная жидкость с непереносимым вкусом.

Маг распалялся. Обезумев, он начал избивать Викторию, все еще мучающуюся от пламени свечей. Он когтистыми руками бил и царапал ее по лицу, груди, животу, бедрам. По телу разливался яд. Наконец свечки догорели. Маг отвязал ноги волшебницы и опустил их на кровать. Тогда он взобрался на нее и неистово стал иметь. Нестерпима была боль от его ударов. Виктория почувствовала, что умирает. Когда агония стала непереносимой, волшебница в последний раз окровавленными губами прошептала:

— Стил…

Зайдя утром в спальню Виктории, Альт не поверил своим глазам. Сперва он решил, что ему померещилось. Но нет, под окровавленным одеялом лежало бездыханное тело. Золотые локоны, окрашенные кровью, разметались по подушке, глаза были закрыты, под ними чернели огромные круги, щеки впали. Пощупав пульс, Альт понял, что она еще жива. Он стремглав помчался к Антихристу. Влетев в его кабинет, он сказал:

— Стил, я никогда ни о чем тебя не просил. Сейчас мне нужна твоя помощь. Виктория умирает. Помоги доставить ее на планету к лекарям. Они, возможно, сумеют спасти ее.

Антихрист равнодушно ответил:

— Попроси Демоса. Скажи, я приказал.

Альт возразил:

— Нет, ты не понимаешь. Без тебя она умрет. Лишь любовь к тебе заставляет ее бороться. Я не знаю, что произошло, но мне кажется, что она пострадала ради тебя.

— Чушь. Но так и быть. Я отвезу ее на планету. Готовь корабль. Не могу же я с ее телом появиться из ниоткуда.

— Хорошо, Стил. Большое спасибо.

Антихрист без всякого сожаления смотрел на чуть живую Викторию. Когда они летели к ближайшей планете на комическом корабле, который вел Альт, Виктория открыла глаза. Мутный взор ее уставился на Антихриста. Собрав последние силы, она прохрипела:

— Стил… Ты любишь…

Антихрист молчал. Альт сказал ему:

— Ну что тебе стоит? Она же умирает. Скажи ей, ведь и ты когда-то безумно любил ее.

Вздохнув, Антихрист подошел к Виктории и, склонившись над ней, сказал:

— Конечно, я тебя люблю.

Он провел рукой по ее слипшимся от крови волосам. Тепло его руки придало сил волшебницы, и она захотела жить. Она даже не пыталась вспомнить, что произошло, или понять, где она. Виктория лишь видела перед собой человека, которого любила больше жизни. Она прошептала:

— Стил, мне больно.

— Потерпи. Мы уже подлетаем. На планете тебе не дадут умереть.

— Только не оставляй меня.

— Успокойся. Молчи. Тебе лучше беречь силы.

Лекари сказали, что, хоть и случай тяжелый, но она поправится. Антихрист сразу улетел в цитадель, Альт же остался с Викторией.

Поправлялась она тяжело. О чем бы волшебница ни разговаривала с Альтом, разговор непременно сводился к Антихристу. Мысль о нем помогала ей выкарабкиваться.

Антихрист даже не стал искать Мэрилейн и отнесся к ее исчезновению достаточно спокойно. Жизнь стала размеренной, простой и понятной. Единственное, что нужно было сделать — это разубедить Демиена в том, что Антихрист плохой. Впрочем, это не составило труда. Как-то Демиен спросил отца:

— Папа, зачем ты убивал всех этих людей?

— Каких людей?

— Тех, что жили на голубой планете.

Антихрист рассмеялся.

— Мальчик мой! Это всего лишь козни Демоса! Разве ты видел меня там? Нет. На самом деле я пропадал на планете магов.

Демиен довольно улыбнулся — Я знал, папа, что ты не способен на такое. А Демос сделал плохо, потому что сказал неправду.

— Вот именно, сынок.

Демиен с удовольствием проглотил нехитрую ложь Антихриста, потому что хотел верить в то, что его отец ничего плохого не совершал. Постепенно мальчик забыл обо всем увиденном. Ужасные картины войны стерлись из его памяти подобно плохому сну, и он никогда более об этом не вспоминал.