Жила-была Темнота. Была она очень одинокой и грустной. Никто не хотел с ней дружить, никто не рассказывал ей интересных историй, никто не угощал её сладкой конфетой. Почему? Да потому, что все её боялись. Только она заглядывала к кому-нибудь в дом, как сразу же там зажигались светильники и лампы.
Особенно Темноту боялись дети. Как ни пыталась Темнота подружиться с ними, ничего не получалось. А она так этого хотела.
– Мама, можно, я буду спать со светом? – слышала Темнота, как умолял испуганный мальчик свою маму оставить гореть светильник.
– Конечно, – отвечала, вздыхая, мама маленькому сыну.
В другой квартире происходило то же самое.
– Мама, мама! Не выключай свет! Мне страшно в темноте! – повторяла каждый вечер девочка в другом доме.
И так происходило каждый вечер. Темнота бродила от одного дома к другому, но нигде не были ей рады.
Вот так и жила Темнота день за днём, год за годом.
Ночами Темнота бродила по улицам и переулкам города, но и там её появления совсем не ждали. Куда бы она ни шла: в парк, на мост к реке или на городскую площадь – всюду горели яркие городские фонари. Поэтому чаще всего она отыскивала какой-нибудь заброшенный пыльный чердак и проводила там всю ночь вместе с мышами. Наверное, только они не боялись её.
Днём, когда на синем небосклоне появлялось яркое жёлтое солнце, Темнота пряталась в сырых подвалах, там, где никто не мог её потревожить. Иногда она забиралась в холодильники, шкафы или даже в книги.
Редкими днями Темноте удавалось проникнуть и подольше задержаться в домах, где перегорали лампочки или кончались свечи. Но и это её не утешало. Темнота всегда была грустная и печальная.
Однажды в один холодный дождливый вечер промокшая насквозь Темнота пыталась найти дом, где бы её приютили. И вот что она увидела в одном из окон.
В маленькой, уютной комнате горел мягким светом светильник в виде луны. В тёплом свете можно было различить три детские кроватки, на которых лежали Лука, Тима и маленькая Ксеня.
– А ну-ка! Всем спать!
Посреди комнаты стояла их бабушка, терпеливо ждавшая, когда дети наконец-то заснут. Она пыталась говорить как можно строже, но у неё никогда не получалось.
– Бабушка, ещё совсем немножко, не сердись, – ласково попросила Ксеня, – расскажи нам лучше ещё одну сказку.
– Да! Да! Расскажи! – захлопали в ладоши Тима и Лука.
– Какие ещё сказки? – махнула рукой бабушка. – Сколько можно? Уже всё рассказала. На сегодня трёх вполне хватит.
– Пожалуйста! – ещё сильнее попросили дети.
– Ага! Придумала! – Бабушка хитро заулыбалась. – Я расскажу сказку, а вы сегодня спите без ночного светильника.
Темнота, наблюдавшая за всем этим с улицы, обрадовалась – может быть, хоть сегодня, она проведёт ночь в тепле и уюте.
Бабушка смотрела на каждого из своих внуков в ожидании ответа.
Маленькая Ксеня надула губки, скрестила на груди ручки и резко отбросила голову на подушку, показывая, что эта идея ей совсем не нравится.
Лука представил себе, как они будут спать в темноте, и от страха спрятался с головой под одеяло.
– Лука. – Бабушка подошла к его кровати и заглянула под одеяло. – Там ведь темно, а ты темноты боишься.
Лука после услышанного испугался ещё больше и тут же высунул голову из-под одеяла.
– Бабушка! Не пугай меня так! – пожаловался Лука и нахмурил брови.
– Почему ты нам не веришь, бабушка? Мы очень боимся спать в темноте! – обидчивым голосом произнёс Тима, смотря на бабушку своими большими голубыми глазами и хлопая длинными ресницами.
– Очень-очень-очень сильно боимся! – подтвердила слова своего старшего брата Ксеня.
– Плохи дела, – весело произнесла бабушка.
– Что же здесь смешного? Неужели ты не понимаешь? Знаешь, как нам страшно? – взмолился Лука.
– Ага! Так страшно, что даже произносить слово «темнота» страшно. – Ксеня присела на кровати, натянув одеяло на плечи.
– А представлять её ещё страшнее, – закрыл ладонями глаза Тима.
– Знаю я, какую сказку вам рассказать. – Бабушка села в большое мягкое кресло.
– Ура! – закричали дети.
– Укладывайтесь в постели, закрывайте глаза и слушайте.
– Жила-была Темнота, которую все-все на белом свете боялись. Жила она одна, и у неё никогда не было друзей. Она так сильно хотела, чтобы у неё были друзья, что однажды решила во что бы то ни стало подружиться с кем-нибудь. Так, дождавшись ночи, она осторожно подкралась к одному из домов и постучалась в окно, где горел свет.
«Кто это?» – спросил испуганный детский голос в комнате.
«Я – Темнота. Давай дружить. Впусти меня к себе», – попросила Темнота.
«Не могу, я тебя боюсь», – отвечал детский голос.
«Почему? Ведь я совсем не страшная. Меня все боятся, и у меня совсем нет друзей», – заплакала Темнота.
Девочка сжалилась над Темнотой и впустила ту в комнату. Темнота осторожно влетела в комнату, чтобы не напугать девочку ещё больше.
В комнате тут же стало темно-темно. Испуганная девочка сидела на кровати и пыталась рассмотреть Темноту.
«Ты всё ещё меня боишься?» – спросила девочку Темнота.
«Нет. Больше не боюсь. Оказывается, ты совсем не страшная. А даже наоборот, ты спокойная и мягкая, кажется, будто ты меня обнимаешь со всех сторон. Хочешь, оставайся. Побудь со мной, пока я буду спать».
Темнота осталась в гостях у девочки. Они подружились. Таку Темноты появился друг. И с тех пор Темнота каждую ночь приходила к девочке в гости, и они засыпали вместе.
Когда бабушка закончила рассказывать сказку, дети уже крепко спали. Она осторожно выключила свет и закрыла за собой дверь.
В то же мгновение кто-то вскочил с кровати, быстро подбежал к светильнику и зажёг свет.
– Вы что, спите? – громко прошептал Тима.
– Нет, – ответил ему Лука.
– И я тоже не сплю, – сказала Ксеня, – а сказка мне очень понравилась, вот бы так было на самом деле, – добавила она.
– Ага, размечталась, – оборвал её Тима, – это же всего лишь сказка. Так не бывает на самом деле.
– А я вот верю, что бывает!
Лука подошёл к окну и пытался рассмотреть за окном темноту.
– И какие же вы глупые, – посмеялся над своим братом и сестрой Тима. – В сказки верите.
– А ты не веришь? А давайте проверим, может, к нам Темнота придёт? – предложила Ксеня.
– Ха! Давайте! А вам разве не страшно? – посмеялся Тима.
– Страшно, – сказала тихо Ксеня, – но как же мы тогда проверим – правда это или нет. Но тебе ведь тоже страшно, Тима.
– Нет! – храбрился Тима. – Ничего мне не страшно. Если хотите, то проверяйте, только без меня.
Тима улёгся на кровать, накрылся одеялом и отвернулся к стенке.
– Лука, – позвала Ксеня, – давай ты выключишь свет, а то мне уж очень страшно.
– Хорошо. Так и быть.
Ксеня поскорее забралась с коленями на кровать, а Лука подошёл к луне-светильнику, выключил свет и как можно быстрее побежал к своей кровати.
Темнота сразу же влетела в комнату.
В комнате было темно и тихо.
– Лука, мне так страшно, – снова сказала Ксеня, покрепче зажмуривая глаза.
– Темнота, – позвал Лука дрожащим голосом, – ты здесь?
– Да, – сказала Темнота, – я здесь.
– Темнота? Как в сказке? – удивилась Ксеня.
– Да, как в сказке. Это сказка обо мне. И я очень хочу с вами дружить. Пожалуйста, не прогоняйте меня. Я совсем одна, никто меня не любит. Мне так грустно ночами ходить в одиночестве по городу. А здесь у вас так тепло, так уютно. Пожалуйста, оставьте меня здесь с вами.
– Но мы тебя очень боимся, – сказал Лука.
– Да, очень, – подтвердила Ксеня.
– Меня все боятся, но ведь я никому не сделала ничего плохого, – вздохнула Темнота.
– Хм… – произнесла Ксеня. – А можно на тебя взглянуть хоть одним глазком?
– Можно, конечно. Выгляните в окно, посмотрите на небо.
Лука, Ксеня и даже Тима подскочили со своих постелей и подошли к окну. А там на них смотрело огромное тёмно-синее небо, усыпанное дрожащими серебряными звёздочками.
– Красиво! – восхитилась Ксеня.
– Угу, – только и смогли сказать Тима и Лука.
– Вот такая я, Темнота.
– А ведь правда, с тобой совсем не страшно, Темнота. Ты очень красивая, со звёздами.
– И совсем не страшная, – сказал Лука.
– Нет, совсем не страшная. Ты как в сказке, будто обнимаешь со всех сторон, – заулыбалась Ксеня.
– Темнота, оставайся с нами и приходи каждую ночь, – предложили Темноте дети.
Дети не могли этого видеть, но Темнота улыбалась, улыбалась всей своей темнотой и звёздами.
Больше они не боялись Темноты и каждую ночь приглашали её к себе в гости.
