«Кто или что управляет судьбами людей? Кто призван дёргать нас за ниточки, словно мы марионетки в кукольном театре, заставляя проводить жизнь в нужде и лишениях? Или, как утверждают некоторые ученые, мы сами ответственны за свою жизнь, и все, что с нами происходит, результат нашего выбора, наших мыслей и поступков?

Но, к сожалению, все дела, которые потомки считают великими, в большинстве случаев основаны на крови. История не сохраняет имен людей, способствовавших процветанию нации, в то время как имена тиранов известны каждому школяру.

Люди делятся на два типа: побежденные, до которых нет никому дела, и те, кто выиграл, несмотря на все сложности. Стадо и хищники — вот разделение существ в этом мире. И тебе одному решать, какой дороги держаться. Ведь, как известно, без белых кроликов не будет хорошей охоты.

Однако, даже если ты не готов расстаться с мечтами, что лелеял в детстве, наступает момент раз и навсегда вырасти из детских пеленок. Жалость — чувство нелепое и бессмысленное, благодарность — бесполезное и опасное, настойчивость, твердость и непоколебимая воля — единственный верный вариант, если хочешь чего-то добиться…»

Аджар недолго думал о том, где искать «демонический кинжал». В последнее время с окраин Лазурита стали поступать сведения о загадочной болезни, которую не мог излечить ни один целитель. Что будет со страной, если ее население резко сократится? Лазурит или исчезнет с лица земли, или поработится соседними государствами. Если мистический кинжал действительно может спасти королевство, то необходимо отыскать этот древний артефакт, как можно скорее.

Он провел в старом здании библиотеки почти весь день, пока за окном не стало темнеть. Смотритель в монашеской рясе вздохнул, но не посмел мешать, и, уходя, зажег факелы в пустой комнате.

Аджар пересмотрел целую гору книг, от самых ветхих, рассыпавшихся в руках, до новых, в обложках с золотым тиснением, но все оказалось напрасно. Даже в древних легендах «демонический клинок» не упоминался. Вздохнув, он собирался уходить, когда, подняв голову, при свете факела заметил еще одну книгу, стоявшую в самом углу.

Ему не сразу удалось ее открыть. От времени страницы пожелтели и склеились. Аджар повертел в руках книгу. Обложка из потемневшего синего бархата крест-накрест пересекалась цепями. Забавная символика, учитывая, что почти на каждой книге королевства уже лет пятьсот сохранялся другой символ — кинжал в ножнах. Поборов внезапное желание вернуть книгу на полку и заново изучить другие источники, он провел пальцем по склеившимся страницам, и тут же отдернул руку.

Из небольшого пореза заструилась кровь, мгновенно впитываясь в пожелтевшие листы бумаги. Спустя несколько мгновений библиотеку озарила яркая вспышка, книга со свистом взмыла в воздух. Изображенные на обложке цепи вдруг стали настоящими, прочно обернутые вокруг книги, и Аджар увидел, что они просто что-то скрывают. Прежде чем он успел понять, что делает, юноша поднес руку к поблескивающим в свете факелов цепям, и те мгновенно исчезли. На обложке четко проявилось изображение водяной лилии.