…тяжко, сипло дышал, мял, срывая дерн, месил сапогами жирную землю, налегал плечом и тянул, толкал, раскачивая березовый ствол с обломанными ветвями, отдирая, отламывая прибитый к нему дорожный знак, и снова гнул, выворачивая на стороны, чертыхаясь, спеша — и вырвал наконец, выдернул, и пошел, яростно вскинув на плечо обрубок, туда, к поляне у озера на краю леса, где наглые крики, стон и чей-то умоляющий голос, и лай, и взвизги собаки…

С запада, закрывая солнце, наползало грозовое облако.

Небо меркло.

— Мать моя буфетчица! Катюха!

Андрей открыл ей, еще сонный, в халате, с надкусанным бутербродом в руке. Она улыбнулась: «Привет», и проскользнула мимо. Высокая, стройная, свежая.

За рулем была женщина. Очень приятная, лет сорока, волосы с проседью (натуральной), в строгом костюме.

— Торопимся жить? — поинтересовалась.

— А вы — водило?

— Простите, не поняла.

— Ну, кем работаете?

«Недоделок, — ругал он себя, пока шел дворами, — Трепло».

Взбежал по лестнице на четвертый этаж. Проверил дыхание, сосчитал пульс. В форме. И позвонил.

Клавдия Петровна долго и нудно разглядывала его в дверной глазок.

— Профиль, — ворчал Андрей. — Анфас. На кнопочке отпечатки пальцев. Андрей. Катя вам звонила.

Она впустила его в прихожую. И накинула цепочку.

В такси сел сзади. Болтать не хотелось. Прикрыв глаза, перебирал в памяти подробности утреннего свидания.

Ха! Сходи погуляй, на белый свет позевай.

Обалдеть девочка. Реванш состоялся.

— Уснул? — оглянулся таксист. — Окружная.

Въехали в поселок, и тут он показывал, куда свернуть. К матери заезжать раздумал — после, на обратном пути. Успеем настроение испортить. Сначала в гараж, к дяде Коле.

Она сидела на полу, прислонившись спиной к неприбранной кровати, раскинув ноги. Хмельная тяжелая голова се тянула книзу. Без обуви, в дырявых чулках.

И телогрейку не успела снять — уснула.

— Что ж ты со мной делаешь, а?

Лицо опухшее, в кровоподтеках.

— Звезданулась обо что-то… Чтоб тебя черти съели.