Собравшихся в относительно небольшом богато украшенном помещении на одном из многочисленных океанских островов, находящимся в частном владении, узнали бы очень немногое. Их лица не показывали по головидению, интервью с ними не печатали глянцевые журналы. Немногое специалисты, конечно, знали, кто есть кто, однако широкие массы общественности пребывали в блаженном неведении. Настоящие владельцы главных капиталов планеты не любили публичности. Несмотря на взаимные противоречия и конфликты, порой перерастающие в настоящие войны, владыки мира иногда собирались вместе, дабы обсудить планы на будущее. Ведь все их конфликты лишь следствие игр, которыми они занимались друг с другом. Игр ценой миллионов и миллиардов человеческих жизней. Однако сами игроки измеряли стоимость не в жизнях, а в деньгах - ещё одной абстракции, которой они легко манипулировали исходя из своих потребностей.

- Итак, господа, - перед собравшимися за большим овальным столом людьми в дорогих костюмах выступил хозяин этого места. - Официально довожу до вашего сведения информацию о том, что все необходимые мероприятия по всемирной национализации проекта 'Сфера-А' завершены.

- Неужели мы наконец-то получили полный доступ к управляющей системе? - задал вопрос кто-то их сидящих по правую руку от хозяина острова.

- Увы, - тот развёл руки в стороны, - несмотря на введение наших представителей в руководство компании, внутренняя система распределения ресурсов остаётся закрытой. Более того, к ней не имеют доступа и её непосредственные создатели, она полностью автономна и вполне самодостаточна. Предвидя возможные вопросы, сразу отвечу на главный из них - отключить и заменить управляющие машины невозможно без полного разрушения виртуальной вселенной. Затраты времени на повторный запуск полностью управляемого проекта примерно оцениваются в десять лет. Учитывая нашу заинтересованность как можно скорее вывести из мировой экономики и санировать глупые капиталы, такое решение совершенно неоправданно.

- Как продвигается этот столь важный процесс и не пострадают ли наши интересы? - раздался ещё один вопрос из-за стола.

Сознание никак не хотело возвращаться из блаженного небытия, несмотря на чьи-то потуги познакомиться со мной поближе. И всё же недовольное фырканье заставило вернуться к реальности и открыть глаза.

- Ну, здравствуй, морда полосатая! - сказал вслух большому еноту, тщательно обнюхивающему мои ноги.

Енот оказался старым знакомцем, ибо с ним удалось плодотворно пообщаться, когда я только попал в виртуальный мир без возможности выйти из него. Прошедшие в наградной локации 'Край забытых героев' годы не сильно сказались на любопытном звере. Он стал ещё толще и пушистее, а шерсть немного посветлела, от добавившихся седых ворсинок.

- Опять что-то стащить хочешь? - мысленно спросил его, когда он стал примеряться зубами к моей рапире.

Енот поднял удивлённую морду и пару раз глубоко втянул воздух, мысленно транслируя свою радость от встречи старого знакомого вместе с желанием получить чего-либо вкусненького.