Я взяла в руки корзину для пикника и отправилась в наше место. Наше. Так упоительно было произносить это слово. Наше. Общее. Одно на двоих. Ты и я. Две нити, сплётшиеся воедино из миллиардов возможных. Я шла по песчаному берегу, чуть вдалеке нежно пел океан, уговаривая окунуться в бирюзовые воды.

– Не сейчас, – прошептала я, посылая воздушный поцелуй шаловливым волнам.

Я всегда прихожу немного раньше. Расстилаю тонкий плед, откупориваю вино, разливая его в большие бокалы на тонких ножках. В тени скал чуть прохладнее, чем на берегу, но здесь так уютно, так уединённо. Это наше гнёздышко. Поначалу оно было моим, я обнаружила его случайно, бродя вдоль берега океана. Подальше от любопытных глаз и шумных групп туристов. Я скользила по ним равнодушным взглядом, представляя, как они превращаются в бесплотные тени, в обрывки утреннего тумана, которые развеет малейшим дуновением ветерка.

Я позволяла своему воображению стирать ненужные фигуры, и оно послушно выполняло мою маленькую прихоть. Я воображала себя единственным жителем этого песчаного берега на краю земли и уходила как можно дальше в поисках места, которые бы полностью соответствовало моим представлениям. И океан будто услышал мои мольбы, заведя меня в это местечко. Да, было далековато идти, но оно того стоило.

Я глотнула вина, наслаждаясь его искристым вкусом, отбросила в сторону книгу, ни одна строчка из которой не лезла в голову.

Компания «CVR» сдержала своё обещание. Спросите у любого пользователя, доволен ли он предоставляемым сервисом и услышите непоколебимое «да». И не потому, что это будет одна из подсадных уток из рекламных роликов. Нет. Компании «CVR» не нужно было прибегать к таким уловкам. Сарафанное радио стало лучшим рекламным движком. И разработчики старались. Они следили за потребностями потребителей, изучали их запросы, постоянно совершенствовали свою продукцию и так далее и тому подобное. В принципе, мне было плевать. Главное, что они без лишнего шума и препирательств изымали сломанную «игрушку» и выдавали взамен неё новую, исправно работающую.

Курьер компании «CVR» прибыл после полудня этого же дня. Первым делом он изъял бракованные очки. Когда их помещаешь в отсек для утилизации, встроенная программа просто уничтожает в них чип, отвечающий за моделирование реальности. Курьер изъял из отсека для утилизации обыкновенный, ничем не примечательный шлем. Мне показалось или он выглядел немного потускневшим? Работник компании считал сканером ИЦК (индивидуальный цифровой код прибора) и после проверки с базой данных, поместил в чёрный ящик с надписью DELETE.

Взамен курьер презентовал новые «очки». Ровным голосом быстро зачитал основные правила пользования и требования безопасности, посоветовал изучить инструкцию перед тем, как пользоваться прибором. Курьер попрощался и ушёл. Я хотел сразу протестировать игрушку, но отвлёкся на входящий звонок.

Звонил Кайл. Он бросил одно короткое слово: «зачистка». Я с сожалением поглядел на пластиковый прибор. Извини, малышка, тебе придётся подождать. Я торопливо набросил куртку и выбежал под моросящий дождь. Прячась под стенами зданий от косых струй дождя, я добежал до парковки. Двухместный мобиль приветливо мигнул огоньками и едва слышно заурчал мотором. Через пять минут я уже был на месте. Кайл и Тэм уже сидели в автофургоне, переодетые в спецодежду. Жёлтые пластиковые костюмы с прозрачным стеклянным забралом. Тэм постучал себя по запястью и махнул двумя пальцами.

Ок, две минуты на переодевание. Я уложился меньше чем за минуту. И уже через шестьдесят одну секунду наш фургон нёсся на очередное место преступления. Подчищать дерьмо. На самом деле, в большинстве случаев это была кровь. Но иногда не только кровь.