В книге писателя и учёного-физика Михаила Ахманова всеобъемлющим образом рассмотрена процедура поступления в университеты США и Канады. Рассказано о системе тестирования (тесты TOEFL и GRE), о том, как списаться с учебными заведениями США и Канады, как выбрать подходящий университет, как подготовиться к отъезду; что необходимо взять с собой и что желательно знать и уметь (компьютер, вождение автомобиля, операции с банковскими счетами и так далее). Кроме того, даются сведения о стоимости жизни в США, о расовой проблеме, о способах связи, переписке и электронной почте, о психологических проблемах, возникающих у наших молодых людей, когда они сталкиваются с жизнью в Соединённых Штатах, и об открывающихся перед ними перспективах. В книгу включены также воспоминания автора о его поездке в США. Книга написана живым языком и содержит справочные таблицы и стандартные формы, необходимые для оформления документов.
Предисловие. Два орла с тремя головами или Бывают ли на свете чудеса?
Признаюсь, давно мне хотелось написать книгу, которая не была бы научным трудом по физике или фантастическим романом, каких я сотворил немало; такую книгу, где можно было бы порассуждать о банках и компаниях, о школах и университетах, о компьютерах и автомобилях, о неграх и ковбоях, о рыбаках и рыбках, о ягуарах и койотах, о грин-картах и таможнях, о русском и английском языках, и о моём единственном путешествии в Америку – в общем, о королях и капусте, говоря словами Льюиса Кэрролла. Очень хотел я написать такую книгу, да всё повода не случалось; но вдруг сын мой очутился в Америке, и я понял, что пора приниматься за дело.
Мой бумажник – иначе говоря, кошелёк – тоже был такого же мнения. «Что-то я пустоват», – произнёс он со вздохом. «Ещё бы! – заметил я. – Знаешь, чего стоило отправить парня за океан?» Кошелёк снова вздохнул – кому уж знать, как не мне! – и выразительно покосился в сторону компьютера. «Вот и напиши, как отправлял, – буркнул он. – Всё напиши! Что почём, что зачем, и что потом. Глядишь, кто и напечатает... А напечатав, может и заплатит...»
Мысль эта была здравой, поскольку бумажники и кошельки генерируют только здравые идеи. Но всякая такая идея, будучи воплощённой слишком прямолинейно, превращается в сухую инструкцию – например о том, как поступить в американский университет и обучаться в нём за счёт американского правительства. Для кошелька такое творение вполне бы подошло, но я всё же человек со склонностью к литературе – и обязан написать книгу, а не инструкцию. Вот я её и написал, рассказав о многом, что имеет отношение к сути нашего вопроса, но о чём, как правило, умалчивают – то ли по незнанию, то ли из осторожности, не желая пугать читателя или, наоборот, вселять в него необоснованные надежды.
Мне попадалось несколько брошюр, в которых говорится, как поступить в высшее учебное заведение США, но на самом деле речь в них идёт вовсе не об этом, а о системе предварительного тестирования, то есть о мероприятии важном, но отнюдь не единственном. Я попытался рассмотреть вопрос гораздо шире; я расскажу вам не только о тестах TOEFL и GRE, но и о многих других вещах – например, о психологических проблемах, возникающих у наших молодых людей, когда они сталкиваются с жизнью в Соединённых Штатах. Я не стану вас пугать или обнадёживать, но мне хочется, дорогой друг, провести вас мимо тёмных омутов страха и светлых туманов надежд в море реальности; оно не тёмное и не светлое, а синее, каким и полагается быть морю. И лишь от вас зависит, рискнёте ли вы его переплыть или будете вечно пускать пузыри у берега.
Я придумал два названия для своей книги, и первое должно было звучать так: два орла с тремя головами, а второе: как поступить в американский университет и не только обучаться в нём бесплатно, но ещё получать стипендию, которой вполне хватит на жизнь – в американском, а не в российском смысле слова. Подумав, я всё же отнёс первое название к предисловию, а второе подсократил. Что, впрочем, сути дела не меняет.
Часть 1
Мы поступаем в американский университет
Глава первая, совсем короткая, в которой автор представляется читателю
В предисловии я намекал вам, мой молодой читатель, что всё рассказанное в этой книге – чистая правда. Могу к этому добавить, что, с одной стороны, я буду оказывать на вас психологическое давление, дабы побудить к поступкам активным и, как выражаются наши политики, судьбоносным; а с другой – не буду скрывать от вас правду. Правда же временами бывает жестока.
Но почему, собственно, вы должны мне верить? Лишь по одной причине: мы доверяем людям авторитетным, обладающим реноме в определённой области, доказавшим свою компетентность – и, желательно, знакомым – пусть не лично, но хотя бы по телевизору, по газетам или по книгам. Значит, чтоб заслужить у вас доверие и авторитет, я должен вам, как минимум, представиться.
Меня зовут Михаил Нахмансон, мне пятьдесят три года, и тридцать пять из них я занимаюсь теоретической физикой твёрдого тела, рентгеновским анализом материалов и вычислениями на компьютерах. Таков мой первый облик – ипостась учёного, со всеми положенными степенями и научными трудами, среди которых попадаются и весьма объёмистые – страниц эдак на триста пятьдесят. В этом своём научном качестве я побывал в нескольких странах – в гораздо меньшем числе, чем мне хотелось бы; но всё же добрался в 1992 году до Штатов, куда меня пригласили прочитать доклад на одной из конференций.
Может быть, кто-то поверит учёному?..
Глава вторая, в которой рассказано о неводе для отлова золотых рыбок
Если вы живёте в Ростове-на-Дону, а желаете поступить на Физический факультет Петербургского университета, то придётся вам приехать в Петербург и сдавать в августе четыре нелёгких экзамена – писать сочинение, потом – письменную работу по математике, и экзаменоваться устно по математике и физике. В мои студенческие годы экзаменов было пять – ещё по иностранному языку. Можете вы поступать в Московский университет или в свой Ростовский – перечень экзаменов будет один и тот же, а вот задачи и вопросы окажутся различными. То же самое и в случае поступления в аспирантуру: хочешь поступать в Петербурге – приезжай в Петербург, хочешь в Новосибирске, приезжай в Новосибирск, а тем временем аспирантская вакансия в Москве, которую вы могли бы занять, достанется другому. Понимаете, к чему я клоню? Российский принцип таков: хочешь сделаться студентом или аспирантом, явись в наш город и в наш ВУЗ для сдачи экзаменов! И никого не волнует, есть ли у вас деньги на билеты и во что обойдётся вам упущенное время – целый год! – если вы сдадите экзамены, но не наберёте нужных баллов. Ясно, что такая методика блокирует возможность подачи документов сразу в несколько институтов, ибо приёмные экзамены не стандартизованы.
В Соединённых Штатах – во всяком случае, для иностранцев, поступающих в высшие учебные заведения – принцип совершенно иной. Во-первых, существует единая система требований, включающая в наиболее полном варианте транскрипты (документы о вашем образовании), рекомендации специалистов и ваших преподавателей, набор стандартных тестов – TOEFL, общий GRE, тематические GRE и другие. Желаете вы поступить после окончания школы в бакалаврат, представьте такие-то документы и сдайте то-то и то-то; если вы уже бакалавр и хотите обучаться в магистратуре, то требования будут выше и придётся сдавать больше тестов; ну, а если вы – магистр (или, в нашем понимании, закончили ВУЗ и имеете диплом о высшем образовании) и намерены поступать в аспирантуру, то и для вас найдётся свой набор тестов. Число их может быть разным в зависимости от требований университета, но сами тесты одинаковы – и в России, и в Парагвае, и на островах Самоа. И вы, разумеется, можете представить результаты сразу в пятьдесят американских университетов, а заодно – в двадцать канадских. Надо признать, неплохая система!
Второй момент таков: чтобы сдать тесты, не нужно отправляться в Америку, ни в Массачусетский Технологический, ни в Принстон, ни в Корнелл, ни в Беркли. Возможно, вы туда поедете – но лишь в том случае, если вас примут и пришлют подтверждающие сей факт документы. А до того можете пребывать в России, в Парагвае или Самоа и не тратиться на билет – организация, которая проводит тестирование, сама придёт к вам. Или вы к ней – но в своей стране, что, согласитесь, проще, чем ехать в Америку.
Эта замечательная организация выступает под разными именами, что связано, вероятно, со множеством программ в сфере образования, которые реализуются ею. Её представительства разбросаны по всему миру; есть они, разумеется, в США и Канаде, и есть на всех материках и островах, даже в таких экзотических странах, как Самоа, Австралия, Микронезия, Лаос, Кувейт, Эквадор, Непал, Нигерия, Руанда. Ну, а теперь есть и у нас, в России и других республиках бывшего СССР. В конце концов, чем мы хуже Непала и Руанды?
Глава третья, в которой говорится, как рыбки попадают в невод
В предыдущей главе я сравнил службу ETS с сетью, а вас – с золотой рыбкой, которую должен отловить сей всемирный невод. Но есть, однако, и отличия от рыболовного промысла: обычно рыбки не стремятся в сеть, а вы как раз и хотите в ней очутиться. Как же это сделать? Основными моментами в нашем мероприятии являются сдача тестов, которым была посвящена глава вторая, подготовка документов, рассмотренная в настоящей главе, и алгоритм выбор университетов, изложенный в главе четвёртой. Как отмечалось ранее, я полагаю, что вы поступаете в аспирантуру или, как минимум, в магистратуру; что вам 21–24 года или больше, 24–28 – в последнем случае, вы уже специалист с дипломом, отработавший несколько лет в научном институте или на предприятии.
Итак, вот список документов, которые вы должны представить для поступления в американский университет:
1. Транскрипты – документы о вашем образовании на русском и английском языках, надлежащим образом заверенные.
2. Рекомендации трёх специалистов из России, работающих в вашей области знаний и имеющих как минимум степень кандидата наук (последнее нигде не оговорено, но вполне понятно – лишь человек, сам защитивший диссертацию, имеет моральное право рекомендовать кого-либо в аспирантуру).
Глава четвёртая, в которой рыбка выбирает, на какую сковородку ей попасть
Поговорим теперь о выборе университета. Это трёхступенчатая процедура, и на первом её этапе вы выбираете 25–30 учебных заведений для первой рассылки писем – того текста, который приведён в главе третьей. Когда вы получите ответы с проспектами, Application Form и прочей информацией, начнётся второй этап – вы должны из 25–30 университетов выбрать 5–7 и выслать им чеки (оплата почтовых расходов). Если из этих 5–7 заведений вас примет только одно, то третий этап, естественно, не нужен. Если же вас примут два или более университетов, то вы должны сделать окончательный выбор. Ниже я подробно рассмотрю эту процедуру.
Но прежде, чем заниматься выбором, напомню, что в вашем центре ETS имеются не только пособия для подготовки к экзаменам, но и справочные материалы по всем американским и канадским университетам. В частности, одним из широкораспространенных справочников такого рода является «Peterson's Guide» – весьма объёмистая книга, в которой дана информация о сотнях и сотнях университетов, и всемирно известных, и никому не ведомых. Их очень много, но не пугайтесь – я подскажу вам наилучшие алгоритмы отбора и приведу таблицы, которые облегчат ваш труд.
Итак, какие же сведения содержатся в «Peterson's Guide»? Весьма разнообразные – причём об одних университетах говорится в подробностях, а о других – почти ничего. Так что я вынужден привести некий средний, обобщённый объём информации, сообщаемой относительно университетов:
Глава пятая, в которой рыбка готовится к отъезду
Итак – ура! Вас приняли в американский университет! Какие же документы подтверждают этот великий перелом в вашей судьбе?
Вот насчёт документов – не беспокойтесь; вы получите их целую груду, и не в письме, а в бандероли. Там будут проспекты, подробное описание дороги и рекомендации, как добраться к месту назначения; так будет указано, где вам предстоит жить (несколько вариантов), и как вы станете питаться; там будет отмечено, что в вашей комнате в общежитии есть мебель и персональный телефон, но вот настольную лампу, холодильник и телевизор вам придётся купить за свой счёт; ну, и так далее, и тому подобное.
Кроме этой полезной информации вам пришлют кучу разноцветных бумажек, которые надо немедленно заполнить и срочно отослать в университет (немедленно и срочно – так будет сказано в сопроводительных документах). Не пугайтесь, сходите в свой центр ETS, и там вам подскажут, ЧТО действительно нужно заполнить (и как заполнить) и отослать поскорее, а ЧТО можно заполнить на месте, в университете. Главной бумагой для отправки в Штаты является подписанный вами контракт на обучение или иной документ, фиксирующий ваше окончательное согласие обучаться именно в этом университете, стать его аспирантом и принять назначенную стипендию. Главными же бумагами для вас и консульства являются официальное письмо университета – извещение о вашем приёме на учёбу, а также форма I-20 («и-двадцать») – извещение о том, что вам назначена стипендия.
Стипендий обычно бывает две, но одна – та, которой оплачивается обучение – идёт мимо вашего носа из одного университетского кармана в другой. Вторая стипендия назначена для проживания, и она составляет для аспиранта примерно тысячу долларов в месяц (в главе девятой мы увидим, что это совсем немного, но вполне достаточно). Что касается извещения о приёме, то там будет сказано, что вы будете учиться пять лет, но в контракте (если пришлют контракт) может быть обозначен другой срок – полгода или год. Это значит, что через полгода или год контракт продлят – или не продлят, если ваши академические успехи заставят желать лучшего.
