Мы шли уже третью неделю. Последние два дня оказались неимоверно трудными. Со мной, конечно, отправились самые преданные и верные. И я не опасался, что кто-то повернёт назад или отступится. Возможно, мы последние инквизиторы в этом мире. Но мы верим в свои идеалы!

Как горько сознавать, что людские пороки и предрассудки побеждают. А мой отец, мой отец этому способствует! И дабы избавить страну от тех, кто придерживается старых принципов, отправил меня в этот северный замок. Мало того, что сослал отец меня накануне зимы, так ещё и сопровождающих не дал. Весь мой отряд – это полтора десятка воинов-инквизиторов. Впрочем, от стаи волков отбиться в этих лесах нам под силу. А более здесь никого не найти. Какой ненормальный отважится жить в этом гиблом месте?

Ходят слухи, что зимой температура в долине опускается ниже пятидесяти градусов. Желающих испытать это на себе немного. Бр-р-р. Даже думать не хочу, как это холодно.

И что удивительно, в самом замке живут управляющий и ещё пара семей. Как они ещё не вымерзли в этом климате?

А вот как выжить нам, тоже вопрос. Денег у меня достаточно. Но не будешь же питаться зимой монетами. Потому в последних деревнях на тракте мы закупили только продовольствие и даже арендовали шесть телег с возницами. Крестьяне доставят выкупленные запасы продовольствия и после вернутся домой. Именно из-за этого мы так медленно и двигались. Да и снег здесь уже выпал. Кто же мог подумать, что вместо телег лучше брать сани?

На календаре уже была весна. Но в долине снег только-только начал таять. Зато во дворе замка было чисто и сухо. Удачно, что мы с парнями выгребли весь снег зимой. Зац тоже радовался этому факту. Раньше жители замка не осиливали такой объем работ. Им хватало забот внутри. Животных нужно было кормить, и убираться за ними тоже требовалось каждый день.

Кто бы сказал мне еще полгода назад, что я, наследник и первый принц, буду вычищать за лошадьми навоз – не поверил бы. А тут работал наравне со всеми. Да и не ощущал я себя давно принцем. Отец явно показал, что, несмотря на наследство и завещание деда, королем мне не быть. Он даже ритуал отречения в храме провел. И жрецы его поддержали. Теперь у нас один наследник – второй принц Камм.

Братец мой – почитатель всех тех вещей, с которыми я веду борьбу всю свою сознательную жизнь. Ненавижу этих поклонников Хранителей! Это лживое учение о каких-то сверхъестественных силах и энергиях! Лучше бы король еще одну электростанцию отстроил, чем поощрял раскопки на западе. На такую ерунду деньги расходуют, что я только скреплю зубами от злости. Ну, нашли они ископаемые останки древних рептилий. И что? Вообще-то я тогда был еще в должности Старшего придворного инквизитора. Съездил посмотреть. Тьфу! Дрянь несусветная. Откопали кости и почему-то решили, что те животные малого того, что летали, так еще и разумными были.

А мне, между прочим, пришлось в высшей школе профессоров поднапрячь. Те вычислениями месяца три занимались. Но доказали, что летать такая громадина не могла. А те отростки, что воспринимают как крылья, служили покровом. Своего рода плащ.

Со мной, конечно же, затеял спор папин любимчик – Камм. Он у нас с детства увлечен поисками каких-то энергий. И всю дворцовую библиотеку перечитал, доказывая мне, что те артефакты, которые до сих пор хранятся в сокровищнице короля, когда-то были носителями «магии». Вообще-то, пока мы были детьми, я Камма любил, тискал и играл. Да и брат меня обожал. И по сей день утверждает, что любит меня как брата. Да только наши разногласия по поводу древнего наследия загубили все родственные чувства. Я с этим дурачком последние лет десять уже не веду споры. Да только политика короля по отношению к инквизиторам стала меняться.