Проснулась я с мыслью: "То, что ты - параноик, еще не означает, что за тобой не следят". И ведь, в самом деле, следят. Причем неизвестно кто. Поначалу, пока готовилась к сдаче экзаменов в мединститут, как-то голова была занята другим. И я почти не обращала внимания на окружающих. Но после того как я разгромно пролетела экзамен по биологии, мысли враз улетучились. Вот тут и ощутила, что в спину упирается чей-то взгляд. Нет, еще денечек я порефлексировала, куда ж без этого. Ведь как обидно, биологию я любила, и знала гораздо более школьного курса. Но, когда на экзамене посыпались дополнительные вопросы, я поняла: топят. Целенаправленно топят. И больше всех старается председатель комиссии, который как раз является деканом кафедры биологии.

      Стало обидно - за что? Но когда рефлексия закончилась, и я маленько успокоилась, до меня дошел смысл слов одной абитуриентки: мол, на бюджетный факультет места давно уже раскуплены. Так что остальных будут валить однозначно. И эта мысль окончательно отрезвила меня. Денег у родителей даже на взятку нет. Так что зря я вообще поперлась в этот институт. Правда, тот самый декан, который меня валил, как бы, сожалея о содеянном, подсказал, что при институте есть медицинский колледж. С намеком, давай, мол, туда пробуй. Но когда я увидела, кого готовят в колледже... Нет, желания быть медсестрой или лаборантом у меня не было однозначно.

      И вот как раз в это время я и ощутила на себе пристальный взгляд. Оглянувшись, я увидела, что кто-то нырнул в толпу. Причем сделал это так быстро, что я даже не поняла, какого пола был следящий.

      И все бы ничего. Но я решила пофилонить, и не говорить родителям о своем провале. В принципе, какая им разница, когда они узнают результат сдачи мною экзаменов: в начале экзаменационной сессии или в конце? А так у меня будет пара недель реальной свободы, когда никому ничего не должна, и могу расслабиться по полной. И я попыталась расслабиться... но... И на второй, и в последующие дни посторонний взгляд постоянно отслеживал мои передвижения, прям от подъезда и до подъезда.

      Через неделю я поняла, что просто так от следящего нет отделаешься. К тому же он перестал прятаться. И буквально преследовал меня по пятам. Украдкой я рассмотрела типчика. Ничего выдающегося. Выше среднего роста, невыразительные черты лица, соломенного цвета волосы. Лет ему что-то около тридцати. Таких в толпе обычно не замечают. По крайней мере, я.

      Едва за женщинами закрылась дверь ректорского кабинета, он повернулся к декану кафедры разведчиков.

      - Ну, Абрахас, каковы впечатления от новой школярки?

      - Знаешь, Нилус, противоречивые. С одной стороны, огромный потенциал, но с другой - полная дремучесть в вопросах магии. И как оно повернется, куда пойдет вектор развития этой дамочки, сказать пока трудно.

      - М-дя... ты прав. Может быть, подстрахуемся?

      Вернувшись к своей кровати, уселась, глядя на новых подруг. Тут Лауренсия обратила внимание на мой медальон

      - О, да у тебя два луча горят. И как раз наши.

      Я деланно отмахнулась.

      - Ректор сказал, что лекарский факультет манимбус выдал, потому что у меня склонность к деревенской магии.

      Далее последовала немая сцена. Орк, гоблин и эльф убрали оружие, артан в один момент превратился в обычного парня, а волк и медведь перекинулись в обратку, и тоже стали обычными парнями.

      Женщина осмотрелась.

      -Та-а-к, Айрел Спенсер с неувядаяемой парой: Эрвином Грином и Дастом Вардом. Извечные забияки Школы.

      Потом повернулась к орку с приятелями.

      - Варг Готье, вы меня разочаровали. Ведь за вами вроде бы не числятся петушиные качества, - и женщина кивнула в сторону Спенсера с приятелями. - Как вы здесь оказались, да еще не один?

      - Дина, ты полна неожиданностей и не перестаешь удивлять,- засмеялся Айрел, - Первый раз слышу, чтобы на попойку приглашала девушка.

      - Угу,- только и нашелся, что сказать Варг, потрясенный не меньше Айрела.

      - Ну, так, что с моим предложением? - и я достала из кармана мантии небольшой кожаный кошелек с золотыми.- Вот мой вклад. - И я протянула кошелек Варгу и Айрелу.

      Эффект был потрясающий. Они шарахнулись от кошелька, как будто он нес споры чумы.

      - Дина,- почти прорычал Варг. - Я тебя, конечно, уважаю. Но теперь уже жалею, что остановил Айрела и не дал отшлепать тебя. Ты и вправду думаешь, что я возьму деньги от девушки? Это же будет позор на мою голову.

      Я точно ненормальная девушка. Вот о чем думала бы нормальная девушка, если бы ей сообщили, что в завершающие два дня отпуска предстоит праздничный обед, а потом еще и бал. И нигде нибудь, а в доме Правителя Леса? Вспомнилась одну фраза: Нынешнему поколению важны ОБРЯД и НАРЯД. Как она точно описывает степень нормальности. Обряд нужно знать, чтобы не вляпаться во что-нибудь по причине незнания обрядов и ритуалов. А наряд...уууу.... Я не слезла бы с леди Хейлиг, выбивая самые вычурные платья и туфли.

      А что я? Хм-м, два дня перед глазами стояли обряды братания сыновей Правителя, где одним из элементов был обмен оружием.

      Вспомнился мне этот обмен оружием в связи таким же обменом оружием на наш совместный с Айрелом Тейлором день рождения. И на неадекватную реакцию на сие действие моей подруги Фионы Фрейзе. Тогда мне не удалось что-либо разузнать толком, хотя я поняла, что был совершен некий ритуал. И вдруг почти такой ритуал я видела собственными глазами в исполнении сыновей Правителя Леса. Вот и посетило меня беспокойство, во что же я в очередной раз вляпалась?

      Также я вспомнила, что наши предки - русичи - в эпоху раннего Средневековья имели подобный обычай - обмениваться оружием. У них это был ритуал, так и называемый - БРАТАНИЕ. В том смысле, что когда воины обмениваются личным оружием, это означает, что они становятся названными братьями. А если при этом они еще и клянутся на крови, то они становятся кровными, т.е. родными, братьями. Эта мысль, как заноза засела в голове.

      Но наш с Айрелом случай отличался тем, что при его совершении имело место быть гендерное различие, какового не было в случае с сыновьями Правителя Леса.

      А Айрел продолжал:

      - Денег не жалей. Живи, как та же Фиона. Наша семья достаточно зажиточна. Так что нужны будут деньги, пришлют еще. Не забывай, что ты вливаешься в клан высших артан. А значит, должна соответствовать статусу.

      Все эти новости буквально ошеломили меня. Мозги кипели. Потому я долго-долго сидела молча, под впечатлением случившегося.

      - Я не понял, Тебе понятно то, что я сказал? - повторил Айрел, глядя своими серыми глазами прямо в мои глаза.

      А на них наворачивались слезы. Уж не знаю, по какому случаю. И чтоб их удержать, я встала со стула и прижалась к груди Айрела.

      Вошедшая кивнула головой и посмотрела на меня. Поняв, что аудиенция закончена, я покинула кабинет ректора и направилась за пришедшей за мной ведьмой. В голове роилась куча вопросов, но как-то не получалось вывести их на язык. Да и обстановка не позволяла. По длинным коридорам Академии мы дошли до какой-то двери.

      - Это ваша комната, школярка, на период посвящения. Когда наступит время, за вами придут. А сейчас располагайтесь и постарайтесь заснуть. Ведь ритуал будет идти почти всю ночь, так что вам понадобятся силы.

      После этого она слегка поклонилась мне и ушла, оставив меня с раскрытым ртом. Я вошла в комнату и оглядела ее. Комната, как комната, очень похожа на комнаты в наших студенческих общежитиях - спартанский стиль, ничего лишнего. Только стол, стул, шкаф и кровать. Окно было широким, шторы на нем висели светлые, так что в комнате было достаточно уютно.

      Х-м, - подумала я, - интересно, как я смогу заснуть, если вся булькаю от эмоций и вопросов? И тут, словно отвечая мне, в дверь тихо постучали.

      - Войдите, - разрешила я, и на пороге появилась молоденькая девушка, ровесница моя или даже чуток помладше.

      В общем, жизнь постепенно входила в заданную колею. Но тут идиллию бытия нарушил Карл. Дело в том, что хотя до отпуска мы обсудили его амулет, но до реального исполнения этого решения так и не дошло. А, как оказалось, Карл привез из дому огромный кусок изумительной чистоты горного хрусталя. И вот теперь он настаивал, чтобы в ближайшее же время мы пошли по мастерским и заказали ему амулет.

      В принципе, Ната, ни меня, ни его сильно не напрягала в этот месяц, хотя и разделила меня с ним, т.е. обучала по отдельности. Объяснила такое свое решение тем, что я серьезно опередила Карла в плане развития. А потому Карлу нужен ускоренный курс подготовки.

      Что интересно, Карл скрывал, чем же он занимается с феей, но день ото дня становился все задумчивей.

      В общем, я договорилась с Карлом, что в ближайший выходной, который у меня свободен от занятий в Академии ведьм мы пойдем по мастерским. Карел вздохнул и согласился. А куда ему деваться с подводной лодки, имея такую напарницу?

      К тому времени, как мы собрались в мастерские, месяц практики закончился.

      Стол стоял поперек комнаты, так что места за ним хватало всем. Тем более, что ребята из других комнат принесли свои стулья. Мы сели на свободные стулья. Нам поставили по кружке и в них до половины налили наливки.

      Взяв свою кружку, я встала.

      - Я знаю, что в разных мирах разные поминальные обычаи. Но предлагаю сегодня провести поминки по обычаям моего мира. Ведь заключив союз с Айрелом и Виолой, не только я стала немного артаной, но и они стали немного жителями моего мира. Согласны?

      Все одобрительно зашумели. И я вспомнила, что уже глубокая ночь.

      - Эрвин, ты накинул на комнату полог тишины?