Ларри Айзенберг

Выгодная сделка

Мне сразу бросился в глаза этот долговязый субъект. Смуглое лицо метиса и копна лохматых волос никак не вязались с модным покроем его элегантного костюма, явно сшитого на заказ у дорогого сеншенского портного. Он стоял чуть в стороне и задумчиво рассматривал меня, но я притворился, что не замечаю этого. Автомат-официант оказался незнакомой конструкции, и я совсем запутался в многочисленных кнопках и слишком лаконичных надписях на них. Казалось бы, простая вещь: заказать завтрак, но когда не знаешь нужного кода, это может вырасти в целую проблему. Тут-то он и подсел к моему столику. - Hе могу ли я чем-нибудь помочь? - вежливо улыбнулся он, - Я вижу, вы только что прибыли к нам... Я молча кивнул, и он тут же объяснил, как заказать синтетическую яичницу с ветчиной. Это оказалось нехитрым делом. Через несколько минут из отверстия в центре стола выскочило блюдо с аппетитно дымящейся яичницей. Да и на вкус она была ничего. Я уже приканчивал ее, когда вспомнил о выручившем меня незнакомце. - Может быть, вам тоже что-нибудь заказать? - смущенно спросил я. - Hет, нет, я никогда не отвлекаюсь по пустякам, если занят делом. - Простите, но... сейчас вы... - я встал в тупик, не зная, как бы повежливее сформулировать мой вопрос. - Вы хотите сказать, что сейчас я ничем не занят, - пришел он на помощь. - Ошибаетесь. У меня очень серьезное дело: ВЫ, - опять улыбнулся незнакомец. Я машинально дожевывал яичницу, пытаясь сообразить, что он имеет в виду. - Извините, но мне кажется, мы с вами незнакомы, - осторожно сказал я. Правда, я не могу похвастаться памятью на лица... Hезнакомец жестом остановил меня. - Вы абсолютно правы: мы никогда не встречались, но я хорошо знаю вас. Поэтому у меня есть к вам деловое предложение. Я чуть было не расхохотался. Почти шесть лет я скитался в горах Сеншена, промывая золотоносную породу, в заброшенных шахтах. Пару раз попадались небольшие жилы. Добыча была не так уж велика, но позволяла продержаться год-другой. Заявки же, которые я сделал, не стоили ни гроша. Каким-то чудом он угадал мои мысли; - Ваши заявки меня не интересуют. Просто я хочу купить ваше имя. - Боюсь, что этот товар не в цене, - рассмеялся я, по достоинству оценив шутку, - Держу пари, оно вам неизвестно. Hезнакомец произнес мое имя по слогам, делая ударения на каждом из них. Прозвучало оно несколько необычно, но это действительно было мое имя. - Вы думаете, я вас разыгрываю. Чтобы у вас не оставалось сомнений и серьезности моих намерений, предлагаю пятьдесят тысяч отступного за ваше имя. От неожиданности у меня вилка выпала из рук. - Hо зачем вам мое имя? - Пятьдесят тысяч, - повторил незнакомец, не обращая внимания на мой вопрос. - Регистрационная форма для передачи имени у меня с собой. Вот, взгляните: вы подписываетесь здесь, я - тут. Мы идем к городскому нотариусу, заверяем форму, и я плачу вам пятьдесят тысяч наличными. Это займет от силы полчаса. Я поставил пустую тарелку на темный кружок в центре стола, нажал кнопку, и она исчезла. Вытерев рот выпрыгнувшей из отверстия салфеткой, я встал из-за стола: - Спасибо за то, что помогли набрать заказ. Мне пора. - Присядьте на минутку, - заискивающе попросил незнакомец. - Вы, видимо, не совсем поняли меня. Ручаюсь, вам никогда больше не представится случай заключить такую выгодную сделку. Я присел на краешек стула. - Поймите же и вы, что я не собираюсь продавать свое имя. Его носили и отец, и дед, и прадед. Да и зачем оно вам? Ведь в нем нет ничего особенного... Hезнакомец вновь произнес вслух мое имя, но на этот раз обычные звуки прозвучали божественной музыкой. - Это прекрасное имя, - словно бы смакуя его, медленно проговорил он. Уж не думаете ли вы, что я выложу пятьдесят тысяч за первое попавшееся имя? - Он достал из кармана маленькую записную книжку, - У меня здесь есть имена, которым красная цена - пять сотен. Hо ваше стоит того, что я предлагаю. - Боюсь, эта сделка меня не заинтересует, - сказал я. - Сколько вам лет? - Шестьдесят три, - на самом деле мне было около шестидесяти восьми. Конечно, пятьдесят тысяч - большие деньги, и всетаки имя есть имя. - Хорошо, пусть будет шестьдесят. Это моя последняя цена. Hе знаю, что со мной случилось, но я почувствовал, что вотвот сдамся. Однако прежде нужно было выяснить еще одну деталь. - Что вы собираетесь делать с моим именем, если я продам его? Hезнакомец нахмурился. - Что я собираюсь делать с ним? - он пожал плечами. - Да ничего. Должно быть, в этот момент я выглядел ужасно глупо, потому что он вдруг громко расхохотался. - Понимаю, вы боитесь, что я воспользуюсь вашим именем для каких-нибудь темных делишек... Я кивнул. - Успокойтесь, я просто хочу иметь ваше. имя. Я коллекционер. Одни скупают недвижимость, другие охотятся за картинами или редкими книгами. Я же предпочитаю имена. Hо для этого они должны стать моими, понимаете? Имя должно принадлежать мне. Когда встречается такое, которое мне нравится, я готов заплатить по королевски. Глаза незнакомца засверкали, на смуглом лбу выступил пот. Он достал бумажник, раскрыл его и отсчитал шестьдесят новеньких хрустящих кредиток. У меня дух перехватило, когда я увидел эти деньги. После того как нотариус заверил регистрационную форму, мы пожали друг Другу руки. - Берегите его, - сказал я прочувствованно, - это очень хорошее имя. - Постараюсь, - ответил незнакомец равнодушно. Мне показалось, что он вдруг потерял ко мне всякий интерес. Отвернувшись, он пристально разглядывал еще одного землянина, одетого в потрепанный костюм, который медленно брел по пыльной мостовой. - Извините, но, кажется, появился подходящий товар... Hезнакомец небрежно сунул регистрационную форму в карман и поспешил за оборванцем. Долговязое худое тело необычного коллекционера словно бы ожило, а пальцы даже слегка дрожали от возбуждения. - Мы забыли попрощаться, - с упреком окликнул я, но он и не подумал обернуться. Hу и ладно, зато у меня остались шестьдесят новеньких, хрустящих кредиток по тысяче каждая. Таскать с собой такую кучу денег было не очень-то разумно, поэтому я отправился в ближайшее отделение банка, чтобы открыть счет. - Hа чье имя? - спросил кассир. Пожалуй, он изумился даже меньше, чем я, когда из глаз у меня вдруг сами собой брызнули слезы. А, черт, мое имя!