Дивизии войск СС (Ваффен СС) представляли собой отборные части, подлинную элиту гитлеровских вооружённых сил в период второй мировой войны. Дивизия СС Дас Рейх (что, в переводе с немецкого, означает Империя, или, точнее, Держава), является предметом исследования данной книги, в которой излагается предыстория формирования этого отборного эсэсовского войскового соединения, включая историю происхождения дивизии СС — ФТ (Ферфюгунгструппе или Ферфюгунгструппен), его организацию, набиравшегося в него численного состава, наиболее известных командиров и нижних чинов, особенно отличившихся в ходе военных действий. В книге также уделяется немалое внимание описанию военной подготовки чинов Ваффен СС, символики, обмундирования, знамён и знаков различия военнослужащих дивизии.

В книге «Танковая дивизия СС Дас Рейх» подробно излагается боевой путь дивизии, сражавшейся в годы Второй мировой войны как на Западном, так и на Восточном фронте. Описывается участие дивизии во вторжении в Польшу, в разгроме Бельгии, Голландии и Франции, вторжении в Советский Союз, сражениях под Харьковом и Курском, обороне Нормандии, Арденнском наступлении, безуспешной попытке разорвать кольцо окружения вокруг Будапешта и в обороне Вены, где дивизия фактически истекла кровью, достойно завершив свой боевой путь. Не осталось обойденным вниманием и тёмное пятно в истории дивизии, связанное с участием ее военнослужащих в «зачистках», произведённых во французском городе Тулле и уничтожении городка Орадур-сюр-Глан. Проиллюстрированная редкими фотографиями, книга «Танковая дивизия СС Дас Рейх»— в отличие от бесчисленных публикаций, демонизирующих СС вообще и войска СС — в частности, и от не столь многочисленных, но, тем не менее, встречающихся на современном книжном рынке апологетических публикаций об СС, безмерно превозносящих их заслуги и достоинства и в то же время пытающихся любыми средствами оправдать или замолчать совершённые ими преступления! — представляет собой действительно правдивую, то есть невымышленную и неприкрашенную, историю одного из лучших боевых соединений гитлеровской Германии в период Второй мировой войны — самого ужасного и кровопролитного конфликта в истории человечества.

Шёл второй день «Арденнского прорыва»— последнего германского наступления на Западном фронте. Утро этого 17 декабря 1944 года здесь, на западных склонах Бельгийских Арденн, выдалось сырым и туманным. Шёл мелкий, холодный дождь, принесённый с Атлантики порывистым северным ветром. К южной окраине небольшого городка Мальмеди подходил полносоставный американский бронеартиллерийский дивизион, состоявший из двадцати семи новейших средних танков «Шерман», двадцати шести стволов полевой и противотанковой артиллерии и двухсот солдат и офицеров армии США. Кварталы города, смутно проступавшие сквозь пелену тяжёлого утреннего тумана, казалось, были уже совсем близко. Американские танкисты, высунувшись по пояс из башен, весело переговаривались через ларингофоны. Как вдруг…

Что-то очень большое и одновременно очень быстрое промелькнуло в просвете тумана, и на американскую бронированную колонну, на ходу поворачивая длинный хобот башенного орудия, выскочил из-под склона оврага немецкий средний танк «Пантера» с крестом на броне. Хрустнул раздавленный гусеницей «Пантеры» лафет головного американского орудия. Она стремительно перемахнула через две следующие, теперь, вблизи, уже не опасные противотанковые пушки. Косо, почти на ходу, с каким-то хохочущим надрывом, выплюнув дымно-красный сноп огня, ударило орудие «Пантеры»— и сразу же рванул боекомплект на головном американском «Шермане». Мертвенно клюнув стволом, «Шерман» мгновенно превратился в ярко пылающий факел. Откуда-то сбоку, из тумана, вынырнули ещё два немецких танка и, круто развернувшись, ударили из пулемётов по американской орудийной прислуге. Вспыхнули, так и не успев приготовиться к бою, еще два новёхоньких «Шермана», а остальные, грузно ломая строй, испуганным стадом аризонских быков, ринулись вниз по пологому, долгому склону, трусливо подставляя шипящим на лету снарядам немецких «Пантер» свои угловатые пепельные бока с белыми пентаграммами…

[2]

Разгром был полный. На поле танкового боя, продолжавшегося не более четверти часа, остались шестнадцать сгоревших «Шерманов» и тела семидесяти(по иным сведениям — семидесяти одного) убитых американцев. Вся ствольная артиллерийская батарея была полностью уничтожена. При этом немцы не потеряли ни единого человека. Успех германского танкового удара под Мальмеди мог бы войти в анналы мировой военной науки, как одна из самых быстрых и результативных тактических танковых операций II мировой войны. Мог бы, но не вошёл. Тому имелся целый ряд причин.

Во-первых, германский план сбросить англо-американских «западных союзников» в Атлантический океан, откуда они приплыли, потерпел неудачу. После настойчивых просьб Рузвельта и Черчилля «спасти рядового Райана» Сталин бросил в массированное наступление советские войска трёх центральных фронтов, что заставило командование германского вермахта перебросить наиболее боеспособные части с Западного фронта на Восточный. Германское наступление в Арденнах было остановлено — англо-американцы оказались спасены.