- Кларисс, к тебе посватался виконт Крейвен, - мило улыбнувшись, сообщила мать за завтраком. - Мы с папой уже дали согласие от твоего имени, он заедет после обеда, к тебе.

        Невысокая, хрупкая блондинка с большими, грустными глазами цвета шоколада - довольно необычно для светловолосой, - покорно кивнула, с изяществом истинной английской леди разрезая омлет на ломтики.

- Вот и умница, - мать довольно вздохнула и продолжила щебетать. - Конечно, ему уже сорок, но виконт ещё хорош собой, и у него приличный годовой доход, а ещё у него своя небольшая судоходная компания...

        Кларисс слушала вполуха. Известие о помолвке её особо не расстроило, хотя и не обрадовало. Она с детства твёрдо усвоила простую истину: её долг удачно выйти замуж и быть послушной женой и образцовой матерью. Да, виконт старше на двадцать лет, но хоть не слишком страшный внешне, пусть и не красавец. Девушка чуть слышно вздохнула: иногда, она позволяла себе помечтать о том, что в какой-нибудь из редких приездов в Лондон в неё влюбляется высокий красавец с тёмными волосами и синими, как ночное небо, глазами. И непременно герцог! Делает ей предложение и увозит к себе, чтобы любить до конца жизни.

        Конечно, мечты были далеки от реальности. Кларисс едва не хмыкнула, вспомнив, как выглядит. Пусть длинные, но какие-то слишком светлые, почти серебристого цвета, волосы забраны в пучок на затылке так, что ни единого локона не выбивалось из причёски. Глаза, чуть удлинённые, приподнятые к вискам, этого кошмарного цвета, в обрамлении светлых, пушистых ресниц, смотрелись необычно, странно. Тонкий носик, чётко очерченная линия нежно-розовых губ, высокие скулы. Фарфоровая кожа - как истинная леди, в солнечный день Кларисс не покидала дом без зонтика, - бархатистая, но на взгляд девушки слишком бледная, почти прозрачная. Про фигуру вообще стыдно заикаться, тоненькая, худенькая, глазу не за что зацепиться. В общем, Кларисс не питала иллюзий насчёт собственной красоты, ибо полагала, что не представляет никакого интереса для мужчин.