Диктор объявила о начале посадки на очередной поезд, заставив сначала притихнуть, а затем радостно загудеть, большую часть, не по погоде одетых обитателей временного пристанища. То там, то тут начали освобождаться ячейки кресел и маленькие людские ручейки потекли к выходу, наполняя собой широкую реку, бурным потоком вытекающую на перрон.

Не по летнему холодное утро не смогло загнать нас в помещение, поэтому мы стояли на свежем воздухе, вдыхая неповторимый вокзальный аромат и наблюдали через огромные окна за тем, что творится внутри. Толчея и суета, возникшие после заклинаний из громкоговорителя, привели меня в полный восторг, пробудив воспоминания, не очень далёкого детства. От них мне стало тепло и радостно, и я на конец то осознал, что каникулы наступили, зачёты и экзамены позади, и в ближайшее время меня ждёт тёплое море, ласковое солнце и целый месяц беззаботной жизни, о начале которой только, что объявили.

Хлопнув по плечу Серёгу, весело улыбающегося какой то миловидной девчонке, только что вырвавшейся из объятий толпы, небрежно, тоном много чего повидавшего, на своём веку, человека, сказал:

- Пора и нам на борт грузиться.

Поднял рюкзак, закинул его на плечо. Помог Славке одеть, на согнутую в локте руку, сумку, как всегда загрузившего её до неподъёмного состояния и не понятно чему улыбаясь, влился в ряды счастливчиков, отъезжающих к морю.

Вторая половина, такого тяжёлого дня, была полностью посвящена бытовым мелочам и военной подготовке. Хозяин, так успешно перекочевавшего на новое место подворья, любезно пригласил нас остаться пожить у него. Первым делом он накормил нас, хотя, как потом выяснилось, его запас продуктов был совсем не велик. Не было возможности, в конце сороковых годов, делать большие запасы. Но старик на это, не обратил никакого внимания, сварил для нас картошку, что осталось после посадки, приволок из бочки капусту и огурцов. Так же поставил на стол четверть самогона и дал нам на растерзание последние две буханки чёрного хлеба, закупленного ещё в родном сельмаге. Мы в свою очередь, принесли три банки тушёнки, что достались нам в качестве трофеев и пару луковиц, не понятно откуда взявшихся в ранцах немецких солдат. Дед, к тем рюмкам, что были на столе, приволок все чашки и кружки, которые были у него в доме, и каждому из сидящих за столом плеснул самогона. Молодёжь, как то настороженно отнеслась к этому и глядя на меня не решалась взять посуду в руки, когда хозяин предложил всем выпить.

- Сегодня можно - дал я своё разрешение, на употребление алкоголя.

Парни в курсе, что у нас тут не всё ладно, как мог я им уже объяснил, чего с нами со всеми приключилось. Это было для них сильнейшим стрессом, а если к этому прибавить утренний бой, то день у школьников действительно, не из лёгких.

Дед Евграф встал и на правах хозяина дома произнёс очередной тост:

- Будем здоровы.

Размышляя над тем, что со мной произошло за последние несколько дней, я пришёл к одному интересному выводу. Все мои встречи с людьми, в этом мире, происходили на дорогах или в конце их. А за то время, которое я провел в пути, попадалось мне, как минимум, пять маленьких ответвлений, с грунтовой дороги, той которая была пошире и само собой и с брусчатки.

Проверить не являются ли эти, больше похожие на широкие тропинки дороги, проводниками к новым встречам с людьми или хотя бы к местам, где есть что нибудь полезное для нас, решил прямо с утра.

Нашёл комнату, где устроился старшина и с порога озадачил, только что проснувшегося человека и его группу.

- Давай ка Михаил Петрович, подхарчитесь из немецких ранцев и собирайтесь в дорогу.

- Куда это ты нас товарищ лейтенант с утра по раньше отправляешь? - поинтересовался он.

Все, кто хотя бы несколько дней уже прожил на нашей ферме и успел осознать, что с ним произошло, работали не покладая рук, с утра до вечера. Людей не надо было подгонять и уговаривать, они, заканчивая одно дело, подходили или ко мне, или к Зинаиде Петровне, и спрашивали, чем им заниматься дальше. Мне кажется, что происходило это от того, во первых, что народ у нас собрался из одного временного слоя, за исключением меня конечно и время это было, в жизни той страны, из которой мы родом, не самоё лёгкое. А ещё одна причина, по которой все работали, прямо как те лошадки, что вчера вечером благополучно добрались до нас, заключается в том, что работа позволяет забыть обо всём на свете. Во всяком случае у меня так, пока занят делами, не думаю о том, как там дома, что с моими друзьями, зачем я согласился на это дурацкое плавание и не послать ли мне всех к чёрту, и уйти загорать на море.

Поэтому я и сегодня решил весь световой день посвятить поездке в ту сторону, в которой уже побывал Ковальчук, и как известно небезуспешно.

Выехав, позавчера, не на много раньше нашего, он буквально через километра два наткнулся на пятерых солдат, сидевших в лесочке, не далеко от дороги. Заслышав рёв мотоцикла, они выбежали к обочине и спрятались за кустами, а признав, в проезжающих мимо бойцах, своих однополчан, вышли им на встречу. Солдаты были так же, как и сам старшина, из сорок первого года, и плутают по лесу с того же самого числа, что и все мы. Единственное их отличие, от группы Ковальчука, в том, что они пёрли на себе сорокопятку и пять снарядов к ней. Казалось бы совсем не большое, но говорящее о многом.

Старшина, не стал долго разговаривать с уставшими бойцами, тут же отправил один мотоцикл за полуторкой и она к обеду, благополучно доставила на ферму и людей, и орудие. Мотоциклисты же продолжили движение дальше и смогли обнаружить грунтовую дорогу, по описанию, ничем не отличающуюся от всех прочих. В самом конце пути, по ней, они наткнулись на поле, размером, опять же по словам очевидце, не на много меньше того, что нашли мы. Но росла на нём не рожь или допустим пшеница, а самая натуральная, всеми нами любимая картошка, которую в поте лица окучивала бригада женщин, опять же из двадцати человек. Мирно побеседовав с ними, Ковальчук выяснил, что находятся они тут уже неделю, живут в шалашах, стоящих рядом, в лесочке, продукты привезли с собой, за водой ходят к ручью, а в деревню собираются не раньше чем через три дня. Посмотрев на них и послушав, он сообразил, что пока лучше не беспокоить женщин разговорами о катаклизме. Пожелал им ясного неба над головой и пообещав, что ещё неприменимо заедет, отправился дальше. Но проехав пяток километров по брусчатке и ничего не обнаружив вернулся домой.

Сегодня, как раз бригаду и должны забирать, с нашего картофельного поля, вот мы их и заберём. Поедет за ними полуторка, на ней Ковальчук, Штильман и Зинаида Петровна, женщине проще будет перевести на русский язык, за ранее заготовленную речь "профессора".

В реальной жизни много загадок, некоторые из них являются таковыми, для большей части населения, некоторые лишь для узкого круга людей. Какие то, так на всегда и останутся тёмным пятном в людской памяти, а некоторые, к всеобщей радости, удаётся разгадать.

Стоя у ярко зелёного столба, с прибитыми, в верхней его части указателями, из обычного оцинкованного листа, я внимательно разглядывал цифры на них. Пятьдесят и сорок, обычные такие циферки, нарисованные белой краской, абсолютно не отличающиеся от виденных мной, километрах наверное в ста отсюда.

- Не километры вы нам показываете, а годы - сказал я ничем не примечательным дорожным указателям. - Вот значит, как тут у вас всё устроено. Раскидали нас по датам, определили место проживания, косточку бросили, чтобы с голоду быстро не передохли и посматриваете, что мы делать будем. А может всё таки прав Штильман, не обошлось здесь без НКВД.

- Ты чего это со столбом разговариваешь? - спросил меня, не заметно подошедший Сутягин.

- Ничего я с ним не разговариваю, думаю в слух, дальше ехать или возвращаться.

Кто всю жизнь прожил в северных широтах, тот меня поймёт. Если на календаре начало марта, а за окном двадцать градусов, это вполне нормальное явление, если там минус двадцать. Когда же плюс и ты можешь себе позволить выйти на улицу в шортах, рубашке, с коротким рукавом и сандалиях на босу ногу, то это, словом нормально, никак нельзя назвать.

На какой я сейчас нахожусь широте, мне не известно, впрочем, и с долготой у меня не полный порядок, её я определить тоже достоверно не могу. Хотя, знакомые мне люди, пытаются это сделать и даже, как то пару раз, озвучивали цифры, но почему то всё время разные. Поэтому я им не очень верю, однако стремление определить наше местоположение в пространстве, поощряю и всегда благодарю очередного вычислителя, и желаю ему удачи, в дальнейших поисках истины.

Яркое, не по весеннему тёплое солнце, кружит над нами вот уже третий день подряд. Первый день я просто радовался тому, что после пасмурной зимы, как то неожиданно, пришло тепло. На второй, занимаясь не отложными делами, то и дело поглядывал в окно, из которого виднеется голубая гладь моря, и представлял, как буду валятся на тёплом песочке, плескаться в прозрачной воде или просто сидеть на берегу и любоваться морским прибоем. Сегодня же мой организм, наверное, просто не выдержал пытки необычно тёплой погодой, в такое время года и дал сбой. От чего проснулся ранним утром или даже, можно сказать, глубокой ночью, не знаю, но точно знаю, снова заснуть у меня не получилось. Нет, какое то время я пытался себя заставить заниматься именно тем, чем обычно занимаются люди по ночам, но положительного результата, как не старался, так и не добился. Затем просто лежал в темноте, с открытыми глазами, о чём то думал, смотрел в распахнутое настежь окно, из которого виднелись потускневшие звёзды, но вскоре и это надоело. Оставалось только одно, взять и окончательно избавиться ото сна. Так и поступил. Безжалостно скинул с себя одеяло, встал на ноги, оделся в то, что оказалось под рукой и выходя из спальни сказал, как будто хотел предупредить кого то:

- Можете не ждать меня сегодня, на работу не выйду.

Сделав всего лишь несколько шагов, по тёмному коридору, проник в соседнюю комнату, туда, где живёт мой товарищ. Там разбудил его, поставил на ноги, подняв с кровати за грудки, потом выволок, так окончательно не проснувшегося, в общее помещение и прислонил к холодной стенке, для большей уверенности в том, что он не попытается завалиться спать прямо на пол. Прежде чем начать с ним разговаривать, всё таки попытался выяснить, в состоянии ли он меня понимать, для этого пару раз чиркнул зажигалкой, которая карман моих штанов никогда не покидает. Его глаза хотя и были затянуты какой то туманной пеленой, но всё же находились в открытом положении, а это верный признак того, что он в состоянии меня понимать.

На завтрак я специально пошёл раньше, чем обычно, чтобы разминуться со своей секретаршей, надо как то дать ей понять, что находится нам вместе, в общественных местах, лишний раз не к чему. Посёлок наш, как большая деревня, в которой в основном и живут выходцы из деревень, поэтому им только дай повод и сплетни будут расти, как снежный ком, а это мне совсем не к чему, авторитет от этого расти не будет.

Но не тут то было, когда я вошёл в ресторан девушка уже сидела за одним из столов, с какими то девчонками, наверное с кем то из своего дома, других знакомых у неё, за такой короткий срок, не должно было появиться. Место, где я обычно сижу, было занято, поэтому выбрал первый попавшийся под руку стол и попросил проходящую мимо официантку, обслужить меня вне очереди. Пока она ходила на кухню, узнал, чем сегодня кормят. Сидящие за соседним столом солдаты во всю уминали пшённую кашу, с рыбными котлетами и запивали всё это не крепким чаем, с теми самыми булочками, которые нам доверили продегустировать раньше всех. Котлеты часто делают, с рыбой перебоев нет, даже наоборот, временами большие излишки образуются, фарш получить из неё тоже стало совсем просто после того, как я купил две электромясорубки и специально для кухни поставили свой генератор. А вот булочками нас порадовали сегодня в первый и скорее всего в последний раз. С пшеничной мукой проблема и не у нас одних, её как то сразу нигде не стало, наверное съели основные запасы, что попали сюда вместе с магазинами, а остатки припрятали, так что купить её сейчас практически не возможно. Но свою мы решили дольше не держать, стали червяки в ней появляться.

Пока разглядывал, чем сегодня кормят, не заметил, как ко мне подошла моя новая помощница.

- Товарищ лейтенант, здравствуйте. Мне вас ждать или к восьми в кабинет подходить? - как то очень официально, спросила девушка.

- Привет. Ждать меня не надо, но если сможешь, то подойди не к восьми, а к половине - стараясь как можно быстрее закончить разговор, ответил я девушке.

Задерживаться у бассейна, а тем более ночевать рядом с ним, я не решился. Петров не глупый человек и, наверное, после того, как потушат внезапно возникший пожар в комендатуре, сможет сделать правильный вывод, почему он там возник, и кто виновник в произошедшей, с его людьми, трагедии. Хотя улик против меня у него нет. Свидетели всего, что случилось в городке, конечно имеются, но они предпочли в полном составе уехать со мной, так что кидать голые обвинения в мой адрес, я думаю, он не станет. Но думать это одно, а как будет на самом деле, другое. По моему, самым правильным будет по быстрее убраться с этой территории не зависимо от того, какое решение, на мой счёт, примет помощник Эдуарда Николаевича. Потратив на помощь грузчикам, уже грузившим добытый кирпич в машину, примерно часа три, наша колонна выехала в сторону дома и достигла его только глубокой ночью, но ко все общей радости без каких либо дополнительных приключений.

Сдав очередных новичков Шестакову, а машины под охрану часовых, я отправился на отдых, до завтрака ещё четыре часа, вполне можно выспаться. Вероника, ходившая всё это время за мной, словно хвостик, даже не пыталась идти в свой домик. Она пришла следом за мной в кабинет, молча завалилась на диван, предоставив мне право самому решать, где располагаться на ночь и почти моментально заснула. Пришлось снова доставать из шкафа матрац и ложиться на полу в кабинете. Долго размышлять на тему, кто виноват в моём теперешнем положении не вышло, заснул так же быстро, как и моя подруга, а потом без снов проспал до тех пор, пока не зазвенел будильник, поставленный на семь утра. Кое как, чтобы не разбудить так и продолжавшую спать девушку, отыскал полотенце, и все остальные умывальные, и бритвенные принадлежности, а затем почти на цыпочках вышел в коридор, где уже вовсю шатался народ.

Никогда не думал, что буду когда нибудь так радоваться находясь в общественном туалете, но не зря же говорят, никогда не говори ни когда. Новость, которую мне рассказал Сутягин, не могла не обрадовать. Оказывается, вчера днём, во время моего отсутствия, одна из групп, постоянно мониторивших ситуацию в десяти километровой зоне от станции, привела целое стадо крупного и мелкого рогатого скота, беззаботно гулявшего по пляжу, в четырёх километрах к западу, от поселения. На наше счастье, в этой группе, были сплошь деревенские парни, которые без труда справились с сорока восьмью коровами и бычками, тридцатью тремя козами и шестьюдесятью овечками. Так что сегодня, по желанию, на завтрак могут подать парного молочка или взбитых сливок для тех, кто ещё не забыл, что это такое. Конечно, не малое количество животных сразу же потребовало мобилизации большей части свободных от срочных работ и дежурств людей, на строительство загона, и поиск свежей травы. Прокормить стадо будет совсем не просто, до этого мы заботились только о лошадях, которых в нашем хозяйстве не очень много, поэтому вопрос о кормах остро не стоял. Лужаек, полянок и просто мест в лесу, где растёт свежая и вечно зелёная трава, в этих краях предостаточно, но вот сейчас этих островков среди леса, на всех не хватит однозначно. Вот и надумал Шестаков, ещё вчера, направить телеги с людьми на поиски еды для животных и некоторые тем же вечером уже вернулись, причём с солидной добычей. Никому не надо объяснять, это стадо, такая же наша огромная удача, как и когда то обнаруженный у причал траулер, а может быть даже и большая. Горючие, без которого корабль не в состоянии выходить в море, рано или поздно закончится, а трава, хочется на это надеяться, будет всегда и значит голодная смерть нам не грозит.

Была ещё и вторая новость, которая меня честно говоря, особо не задела. Но вот кое кому от неё, захочется прыгать и визжать. Ближе к вечеру со стороны землянок, где раньше мы сами обитали, привели обоих Вероникиных подружек, живых, здоровых и даже не раненых. Их, где то на главной дороге бросили ухажёры, не захотевшие тащить за собой уставших девчонок. А эти две, казалось бы сугубо городские жительницы, каким то образом добрались до жилья, построенного нашими руками, где теперь всегда имеется запас круп и некоторое количество, сушёной рыбы, для вот таких незадачливых путешественников и смогли продержаться там до того момента, когда их обнаружили наши парни.

- Знаю, что не принимаем обратно тех, кто ушёл по своей воле. Но девчонок решил оставить до твоего возвращения, всё таки подружки Вероники - поставил меня в известность сержант, о своём поступке.

Паровозный гудок, раздающийся можно сказать под самым ухом каждый день, ровно в шесть утра, разбудить меня не смог. Потому что проснулся я от того, что зазвенел будильник, а это означало только одно, уже семь часов. Добраться до подоконника, где у него законное место, у меня наверняка бы не получилось. Поэтому я стойко дождался, когда он закончит свою утреннюю песню, повернулся на другой бок, обнял, даже не пошевелившуюся во время его скандальных завываний, Веронику и попытался снова заснуть. Сон не приходил, встать я не в состоянии, но и спать ещё, почему то тоже не получается.

В голове мелькают картинки вчерашнего застолья или попросту говоря коллективной попойки, это уже кому как нравится. Пробегают особо яркие моменты случившегося, этим же поздним вечером и ночью, в этой комнате, на этом самом диване и почему то план работы на сегодняшний день, который я старательно составлял перед прошедшим торжеством. Из всего этого широкоформатного, цветного кино, мне больше всего понравились сцены, произошедшие именно здесь, непосредственно со мной и при участии ещё одной, невероятно талантливой, и очень любимой мной, артистки. Я даже невольно чему то улыбнулся, наверное вспомнилось, с какой самоотверженностью мы работали над этими, уже отснятыми, эпизодами. Да, после таких воспоминаний, уже точно не усну.

В чувство пришёл только после того, как вылил на голову не меньше ведра холодной воды. Подставил её под кран и не убирал до тех пор, пока с трудом открывшиеся глаза не проморгались, и не стали отчётливо различать находящиеся рядом предметы. Пройдясь по щетине остатками роскоши, с плавающими лезвиями, привёл помятую физиономию в надлежащий вид. Затем ещё несколько минут поливал её водой, пытаясь разгладить вмятины и неровности, и лишь после этого вернулся к себе. У нас всё без изменений, кроме меня, больше желающих просыпаться не нашлось. Ну что же пускай спит, будем считать, что Ника всё таки получила сегодня выходной, но только один, хотя намекала на три.

В ресторане обнаружил почти всех, кто вчера вместе с нами, допоздна здесь же и зажигал. Выглядели они не на много лучше, чем я, поэтому мой вид, у здоровавшихся со мной людей, не вызывал удивления. А уже сидевший за столом Сутягин, так вообще на моё состояние не обратил никакого внимания, он только сильно удивился моему раннему приходу.

- Думал не увижу тебя сегодня, а ты погляди ка, какой молодец. Встал, как обычно и смотришься бодрячком. Даже не скажешь, что после первой брачной ночи. А может ты сегодня снова на коврике валялся?

Вернулись мы из поездки поздно вечером усталые, но всё равно очень довольные и счастливые. Давно у меня не было такого хорошего настроения, пускай всего на несколько часов, но я забыл о том, где нахожусь и что с нами случилось. Море, солнце, горячий песок, красивая девушка рядом, от такого у кого хочешь голова кругом пойдёт и хорошо если только кругом, такой коктейль может башню напрочь снести. Со мной конечно такого не случилось, но что то всё же, в моём молодом и не окрепшем сознании изменилось. Где то в дальнем углу моего мозга, завёлся маленький червячок, имя которому пофигизм.

- Может нам взять да уехать отсюда? - спросил я девушку, когда мы вечером, за фужером красного вина, предавались воспоминаниям недавнего прошлого.

- Куда уехать? - не поняла моего вопроса Вероника.

- Не знаю. Взять да прокатиться по дороге, в какую нибудь сторону вдвоём. Только ты и я.

- Я за. Мне как раз надо кое что на лето купить, не ходить же всё время в военной форме. В прошлый раз, в универмаге, я симпатичное платье видела, девчонки сдохнут от зависти.