Кеес

Суббота, утро

Этим утром я рассчитывал встретиться с одной загадочной незнакомкой. Она заинтриговала меня как своей необычной внешностью, так и странным расставанием в прошлый раз. Внешность?! Обычное европейское лицо, но определить её национальность, к своему удивлению, я не смог. Она могла оказаться как загорелой финкой, так и бледной итальянкой. А спортивная фигура предполагала непонятно какое многоборье. Да и заметный акцент не соответствовал ни одному языку, который мне приходилось слышать.

Но это мелочи! Мы бродили с ней по лесопарку неподалёку от моего дома и поднялись на небольшой холм. Там мы обнялись и начали целоваться, но тут запищал браслет на её руке, и она попросила меня отойти. Мало ли какие у женщины могут быть секреты — я спустился вниз, откуда её не было слышно. Впрочем, причин для волнения у меня не было — сбежать с холмика сложно. Его боковые стороны заросли колючим кустарником, а противоположный склон довольно крут. Да и она мною явно заинтересовалась. Поэтому я спокойно ждал у подножия холмика, хотя отсюда её не видел.

Вдруг она крикнула сверху:

Кеес

Воскресенье

— Вставайте сони, пора, — будит нас Тиум.

Мне так хорошо с Жаин, лежащей в моих объятиях, что даже мысль оторваться от неё кажется нелепой. Но старик продолжает нас подымать, да и естественные надобности не дают залёживаться. С сожалением размыкаю объятия и сажусь — убедившись, что мы проснулись, он выходит. Мне нужно немного времени на утренний моцион, и вскоре моя подруга сменяет меня. Провожаю её взглядом — она будоражит меня, хотя мы знакомы лишь несколько часов. Вернувшись, начинаю изучать жезл и вслушиваюсь в его вибрации — читается он легко и в нём хранится много интересного, но владетели ждут. Кладу его обратно на столик, тут выходит Жаин и обнимает меня.

— Я тебе нравлюсь? — вместо ответа я её целую.

Кеес

Понедельник

Просыпаюсь незадолго до восхода солнца и звоню по амулету-телефону Тиуму. То есть беру в руку и представляю абонента — его образ появляется над амулетом, затем активирую заклинание вызова. Отзывается он не сразу, видимо, ещё спит:

— Что-нибудь случилось?

— У меня всё в порядке, я волнуюсь за вас.

Кеес

Вторник, вечер

Первым делом переодеваюсь и переобуваюсь в земное. Из новых вещей кладу в сумку подарок Катерине и жезл, а ещё оставляю нательный пояс с младшим камнем — он наотрез отказывается хоть ненадолго расстаться со мной. А я к нему привязался, как к маленькому щенку — пусть от него одни хлопоты, но оставить его одного дома рука не поднимается. Зачем-то собираю одежду и обувь, в которую меня обрядили в замке, и засовываю тючок с нею в рюкзак. В своей сумке обнаруживаю рогатку для погружения в слои и тоже оставляю. Зачем — не знаю? Я собираюсь отметиться на работе, взять отгулы на пару недель и вернуться. Тиум даёт мне цилиндр-аккумулятор, побольше, чем был у Маэрим, но разряженный. Это лишнее — в младший камень праны войдёт намного больше, но никто не должен знать о нём. Настраиваю портал на маячок на взгорке — предварительно убедившись, что вокруг никого нет. Он неподалёку от моего дома и переход туда требует мало энергии — и вот я на Земле, а вскоре уже у себя дома.

Переодеваюсь в халат и достаю флешку для компьютера — надо записать всё произошедшее, но тут звонит моя давняя подруга, Катерина. Разумеется, выслушиваю массу упрёков — я такой-сякой, бросил бедную женщину. Воистину бедная — зарабатывает раз в пять, нет, уже в десять больше меня, я же с лета на полставки. Это не считая доходов с акций. В заключение она изрекает, что не понимает, как может с такой свиньёй спать. Я уточняю — не со свиньёй, а с кабаном. Она смеётся, надо отдать ей должное — успокаивается она быстро. Жалеет, что сегодня встретиться со мной не может, вот если бы она дозвонилась вчера… Выясняю — смогла бы она тогда встретиться со мной вчера, оказывается — нет, в итоге мы договариваемся на завтрашний вечер. Вытаскиваю заранее набор украшений и кладу его в красивый замшевый мешочек. Учитывая моё скромное по сравнению с ней материальное положение, она спокойно относится к отсутствию моих подарков по полгода и более. Но зато, получив подарок — обязательно дорогой, радуется, как маленькая девочка. Я почти вижу, как она его показывает кому-то — мол, видишь какие у меня друзья. Следует поесть, но не хочу готовить — обхожусь бутербродами.

Поев, сажусь за компьютер и вспоминаю всё со мной приключившееся — поражаюсь, сколько всего произошло за четыре дня. Я уже определился — в основном буду жить на Тао-Эрис. Да, там опасно, можно сложить голову и враги сильнее меня — но зато та жизнь ближе мне по духу. Однако совсем с Землёй не расстанусь — зачем-то мне нужно будет здесь бывать, а своей интуиции я доверяю. Поэтому мне следует тихо уйти с работы, чтобы никто не удивился — лучше всего доработать до Нового года, но это слишком долго. Остаётся "помочь" шефу уволить меня — подсунуть подходящий повод. И обязательно с выплатой всего, положенного в таких случаях — иначе обо мне будут долго судачить, а это лишнее. Но это продумаю завтра, а сейчас заканчиваю вспоминать произошедшее, записывая все события на флешку. Потом делаю документы, заказанные шефом — заниматься этим не хочу, но работа идёт споро. Сбрасываю их тоже на флешку и решаю пройтись.

Кеес

Пятница, вечер

В коридоре немало вражеских солдат, а наши разоружены, но особенно напряжены магические линии в приёмной Маэрим, и я открываю окно портала рядом в коридор. Выскакиваю туда и сразу набрасываю уже заготовленное заклинание "Путы" на всех, а потом "Немота" на врагов. Потом магией освобождаю своих солдат и кричу:

— Вяжи гадов.

Воины Бирейнона очухались моментально — специальными ремнями они стягивают врагам локти за спиной, а запястья спереди, в рот вставляют кляп. Оба входа в коридор уже перекрыты парами бойцов. Приказываю офицерам подстраховать их, вытаскиваю кинжал и вхожу в приёмную. Меня уже охватило возбуждение схватки, чувствую — моё возвращение для врага неожиданность и этим преимуществом я спешу воспользоваться. В приёмной много народу — у дальней стены стоят Маэрим, Тиум, Дмитрий, Бауэр, какой-то незнакомый мужчина лет тридцати и воины. Руки у всех скованы заклинанием. У ближней стены стоят несколько вражеских офицеров с обнажёнными клинками в руках, а в середине комнаты шикарно одетый мужчина что-то говорит Маэрим. Оценив обстановку, я заклинанием связываю вражескую пятерку, которая сползает на пол, и лишь потом вслушиваюсь в монолог.

Кеес

Ночь на субботу

— Куини — хороший человек и опытный воин, — толкует мне Юрек, — вместе с Терейоном Тарин-Кифы захватили и разрушили его замок. Он убедился, что ты воюешь с бейлифами, и предложит тебе свою службу. Не отталкивай его.

Я киваю и беру с земли камень, а на другой накладываю заклинание "Смотреть и Слушать". Ко мне подскакивает атаман, слетает с коня и встаёт на колено:

— Благородный дон, маг Кеес, я сеньор Куини Рефес, прошу принять мою вассальную клятву и взять меня и мой отряд под свою руку.

Кеес

Суббота, ночь

Я одеваюсь и обуваюсь только в местное, включая плотную куртку, шлемофон и мантию, похожую на плащ-палатку. Из оружия беру всего лишь (!) пистолет, кинжал, Секатор и подвеску с метательными клинками. Из амулетов со мной жезл — мой самый первый трофей и слившийся камень, образовавшийся из трёх младших камней. Всё остальное складываю в сейф, и только склянка со снотворным в сумке мага на боку. Там же склянка с тонизирующими шариками и противогаз, а ещё бутылка с водой и пара яблок. Мысленно осматриваю себя — вроде всё взял. Конечно, пригодились бы гранаты, но их надо искать, да и не вижу в них большой необходимости. Если дело дойдёт до крайности, то лучше слинять, а не кидаться ими.

Идти собираюсь в предельно глубоких слоях и только около цели начать подниматься. Дело в том, что смотреть сквозь слои вертикально вниз или под острым углом довольно сложно и даже второй уровень виден плохо. А ещё я надеюсь, что бейлиф под утро будет спать, а его младшие помощники не настолько изощрены в наблюдении, как он сам. Откровенно говоря, из всех в лесном доме, я опасаюсь только бейлифа и Терейона. Вначале погружаюсь на шестой слой, почти запредельный для меня. Во всяком случае, в нём мне весьма некомфортно. Подойдя к лесному дому, медленно поднимаюсь под небольшим углом. Ожидаю, что бейлиф приготовил какую-нибудь мерзкую ловушку под домом или возле него и ищу её. Меня вдруг встревожила пустота и тишина. Да, никакой заметной жизни в слоях нет, как в пустыне. Но около самых крохотных магических источников всегда заметна активность пусть и редких сущностей. Выскочить, сделать глоток и скрыться. Здесь же нет ничего. Удесятеряю осторожность — шаг, остановка, ощупывание; потом ещё шаг и остановка, осторожное ощупывание. И всё-таки я едва не вмазываюсь — рукой ощущаю сигнальную плёнку, будучи вплотную к ней. Делаю на всякий случай шаг назад и всматриваюсь в пространство.

Вглядываюсь долго, и наконец замечаю, что пространство слегка мерцает. Выделив мерцающую часть, определяю её форму и структуру. Передо мною жутко опасная тварь, описанная под названием средняя кисея. Малая кисея для магов почти безвредна, так как слаба, а большая практически не встречается в верхних слоях. Средняя же здесь нередкий гость и головная боль подобных мне путешественников в глубинах Мира — несколько шагов внутрь неё и конец. Она сгущается вокруг тебя, и вырваться почти невозможно. Раскидываясь, она захватывает по высоте слой целиком, правда, предельно истончаясь. Обойти её, чтобы пройти к дому, можно, только выйдя наверх. А там меня наверняка ждут дозоры и засады. Поразить же её можно только извне и очень меткими ударами, что сложно. Следует одновременно и точно всадить в неё тринадцать ледяных стрел, ими надо попасть в нужные места и разорвать её. Особенность этих стрел заключается в том, что они должны взорваться сразу и по всей длине. Это я могу сделать, заставив стрелу отщеплять от себя при движении внутри кисеи по небольшому кусочку. С точностью у меня тоже проблем нет. А вот одновременно мне удаётся выпустить только четыре стрелы, причём небольшие. Зато могу одну за другой ударить четырьмя четвёрками. Надеюсь, что этого хватит, хотя и на пределе, — мне удаётся сделать расчёт ожидаемого удара, — а если нет, то попробуем сбежать, снаружи от кисеи это может получиться. Отступать, подойдя так близко к цели — глупо, успокаиваю я себя. К тому же у этой твари есть и достоинство — она не терпит никого рядом. Если мне удастся поразить её, то проход открыт. Но требуется абсолютная точность и малейшая ошибка недопустима — моя магия слаба.

Кеес

Воскресенье — среда

Утром просыпаюсь свежим и полным сил, хотя ещё темно. Всё-таки Мир, насыщенный энергией, позволяет быстрее восстановиться. На Земле после таких приключений провалялся бы до полудня и только послезавтра вошёл в норму. А здесь прямо сейчас лёгкая разминка, затем пробежка по замку — за стены не выбегаю, перед рассветом и во дворе пусто. После пробежки интенсивная разминка, а в завершение душ. Раньше на Земле у меня никогда не было желания заниматься физкультурой, лишь став магом, понял — здоровому духу необходимо здоровое тело. И его надо постоянно тренировать — только тогда оно выдержит магические действия. И нужны не накачанные мышцы, а гибкость и выносливость — поэтому при любом цейтноте стараюсь находить время на физическое совершенствование. Далее сегодня — магия.

Начинаю с медитации — они бывают внешними и внутренними. Первые — это погружение в окружающий мир и растворение в нём. Выход из неё у меня происходит естественно. Сложнее с внутренней — меня необходимо выводить из этого состояния. На Земле через заданное время компьютер включал музыку с нарастающей громкостью, а здесь для этого есть Тиум. Заказываю завтрак и связываюсь с ним — он тоже ранняя птаха, после мы прикидываем, чем займёмся. Медитация, определение моего уровня, определение основной стихии, теория и освоение новых заклинаний — программа насыщенная.

Сегодня я намерен проделать внутреннюю медитацию. Для неё недостаточно скользить по поверхности своего "Я" — мысли приходят и уходят, не задерживаясь. Необходимо погрузиться вглубь, достичь облака клубящейся Тьмы и нырнуть в неё. Это опасно — можно не вынырнуть. Раньше я почти сразу возвращался и лишь недавно рискнул немного там задержаться. Найти Тьму в себе сложно только в первый раз, а вот нырок вглубь затруднителен. При плавном погружении тебя выталкивает — я сделал резкий рывок вглубь, на меня выплеснулся яркий свет и сознание отключилось. Тиум быстро привёл меня в чувство — риск оказался не напрасен, что-то ушло, а что-то я приобрёл. Ушедшее мне не нужно, скорее мешало. Приобрёл же большую цельность, но это сложно объяснить. Кто сам испытал — тот знает, а кто не пробовал — не поймёт. Это упражнение опасно, но через какое-то время попробую ещё раз и ещё, пока не достигну неописуемого. Подобные тренировки, как и вообще занятия магией, рискованны — но, кто не рискует, тот не пьёт шампанскоё.