Марианна Алферова

Крылья

Под подбородком возник твердый желвак, глотать стало больно, язык горбатился, слюна, набегая, переполняла рот. Но боль Вик переносил почти с радостью. Он давно ждал той минуты, когда роговая пластина прорастет и, как забрало, закроет рот и шею. Тогда он будет почти неуязвим - толстые лопаточные щиты на спине, круглый серый шлем, блестящие налокотники и поножи. Голым останется только живот - там броня нарастет в последнюю очередь.

Стержень под подбородком давил невыносимо. Наконец кожа прорвалась, и брызнула кровь. Вик впился пальцами в камни. Капли крови потекли по нагрудным щитам, защекотали нежную кожу на животе... Всю нижнюю челюсть свело - броня прирастала к лицу. Шатаясь, Вик поднялся и ощупал голову: твердые, как сталь, пластины на челюстях и подбородке, решетка над носом и ртом.

Он покинул укромное лежбище в камнях, вышел на тропинку, что вилась среди колючего кустарника, и, наконец, выбрался на широкую дорогу. Теперь он может не прятаться - его доспехи стали не хуже, чем у других. Кроме, конечно, тех, кто уже не гнулся в поясе. Но их так мало - достигших полной неуязвимости. Вик с невольной робостью оглядывал их блестящие доспехи, и спина сама собою сгибалась, чтобы прикрыть незащищенный живот.