Екатерина II Великая, урожденная София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, в православии Екатерина Алексеевна (1729 – 1796) – императрица всероссийская с 1762 по 1796 годы.
Екатерина пришла к власти в ходе дворцового переворота, в результате которого, с престола был смещен ее непопулярный супруг Петр III. Эпоха правления Екатерины ознаменовалась полным закрепощением крестьян и тотальным расширением привилегий дворянства. Границы Российской империи при Екатерине были значительно раздвинуты на запад (раздел Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии). Система государственного управления, впервые со времени Петра I, была подвергнута изрядному реформированию. В культурном контексте Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовали гуманитарные наклонности императрицы. Екатерина увлекалась литературой, собирала шедевры живописи и скульптуры, состояла в переписке с французскими просветителями.
Мемуары
Счастье не так слепо, как его себе представляют. Часто оно бывает следствием длинного ряда мер, верных и точных, не замеченных толпою и предшествующих событию. А в особенности счастье отдельных личностей бывает следствием их качеств, характера и личного поведения. Чтобы сделать это более осязательным, я построю следующий силлогизм:
качества и характер будут большей посылкой;
поведение – меньшей;
счастье или несчастье – заключением.
Вот два разительных примера: Екатерина II, Петр III. Мать Петра III, дочь Петра I [1] , скончалась приблизительно месяца через два после того, как произвела его на свет, от чахотки, в маленьком городке Киле, в Голштинии, с горя, что ей пришлось там жить, да еще в таком неудачном замужестве. Карл Фридрих, герцог Голштинский, племянник Карла XII, короля Шведского, отец Петра III, был принц слабый, неказистый, малорослый, хилый и бедный (смотри «Дневник» Бергхольца [2] в «Магазине» Бюшинга [3] ). Он умер в 1739 году и оставил сына, которому было около одиннадцати лет, под опекой своего двоюродного брата Адольфа-Фридриха, епископа Любекского, герцога Голштинского, впоследствии короля Шведского, избранного на основании предварительных статей мира в Або по предложению императрицы Елисаветы.
