— Бред! Какая свадьба в пятьдесят лет, да еще у людей, давно связанных между собой официальными брачными отношениями?! — искрился возмущением мой муж, меряя шагами коридорное пространство, соединяющее кухню с прихожей. Громкость возмущенных речей мужа то нарастала, то затихала по мере движения.

Проснувшись, я сразу поняла, что не выспалась. Ох, не надо было с вечера сидеть до двух ночи, пялясь на экран телевизора. Расслабилась от предстоящего двухнедельного отпуска.

«Хорошо хоть руки не распускает, просто оттягивает ими карманы спортивных брюк. Умный человек Дмитрий Николаевич!» — тайком порадовалась за себя. В свое время сделала правильный выбор. Как истинный умник, Димка учится на чужих ошибках, в основном на моих. Помнится, в момент последней вспышки своего негодования я столь активно размахивала руками, что снесла искусственную пальму, скромно притулившуюся в уголке прихожей. И тем пустила настоящую пыль в глаза семейному коллективу.

— Насколько мне известно, не так давно Полетаевы изображали из себя счастливую супружескую чету. В моем кабинете, — продолжал возмущаться Димка. — Притворялись? Была такая мысль. Интересно, когда они успели развестись, чтобы обрести повод снова пожениться? На старости лет, а? И зачем разведенным супругам в обнимку позировать фотографу на территории клиники? Хотя и непрофессиональному. Я имею в виду случайного пацана на костылях. А фото, надо полагать, сделано на память о скоропостижном и безболезненном разводе, имеющем целью новый праздник бракосочетания. Машина, на которой они отправились в загородную резиденцию, была затарена под завязку. Не иначе как имуществом, подлежащим разделу. Поделят до нового свадебного торжества поровну и заживут гражданским браком. А то и с новыми вторыми половинами, но одной сплоченной шведской семьей. Дурь несусветная!

Очередной раз проводив взглядом мужа в краткосрочную «командировку» к вешалке, я попыталась коротко и разом ответить на все его вопросы. Для начала скорректировала возраст Полетаевых. Во-первых, им по сорок пять, а это еще не пятьдесят и не «на старости лет», во-вторых, о разводе речи вообще не шло. Свадьба у супругов наверняка серебряная да и отмечаться будет только через полторы недели. Не далее как час назад Дмитрий Николаевич лично не смог вразумительно отболтаться от приглашения Полетаевых на это мероприятие. Спрашивается, что мешало соврать? А теперь весь этот час носится, рассыпаясь словесной пылью. Хуже пальмы. От нее просто обчихаешься, а от него взвыть хочется и, мотая головой, долго-долго топать ногами. Попытка вразумить мужа удалась. Застыв на пару секунд с открытым ртом, Димка с честью вышел из неприятной ситуации, свалив всю вину на меня. Я же говорю: умный человек.

— Ничего страшного. Надо срочно найти клин, которым можно вышибить ефимовский, — заявила Наташка, выслушав мою мрачную версию размолвки с мужем. — Ты, конечно, тоже хороша, но не признаваться же ему в этом. И потом, я всегда говорила: хирург не может быть джентльменом. Надо срочно сменить обстановку. Я не имею в виду мебель или ремонт квартиры. Предлагаю такой вариант: быстренько одеваемся, отключаем мобильники и сматываемся в загул. Представляешь, сидим в кафе рядышком с домом, ничего не делаем, а перед нами гарсон или гарсонка раскланиваются. Посуду мыть не надо. Голодный Ефимов возвращается домой, а тебя там и нету. Пусть побегает в твоей роли. Ты же не знаешь, куда его понесло, вот и он не будет знать, где тебя носит. Сразу прочувствует, кого и чего на ближайшее время лишился. Словом, давай приводи в себя в порядок, через пятнадцать минут выходим… Нет. Пожалуй, не уложусь. Так! — Подруга сосредоточилась на подсчетах. — Пять минут на маленький скандал с Борей… Десять минут на макияж… Впрочем, марафет наведу у тебя. Мало ли что Боря подумает. Короче, жди через пять минут.

Наташка обернулась раньше. Прибыла заплаканная, но довольная. К тому времени я уже нашла объяснение своей утренней душевной несвежести. Плохое настроение результат плохих предчувствий. На подсознательном уровне ждала неприятностей. Придумать весомый повод для отказа от посиделок в кафе не успела. Деятельная подруга быстренько обругала мои новые брюки, но заставила их надеть, поскольку они выгодно подчеркивают мою неотразимость. На моем совершенстве убожество брючек вроде как и не заметно, а прогулять шмотку надо. Чтобы моль не завелась. В конечном итоге я переоделась в платье.

По дороге несколько раз проверяла мобильник на предмет наличия эсэмэсок от Димки, но муж, по-видимому, крепко закусил удила. Вранье все эти его заверения, что он без меня жить не может. Чего сгоряча не наболтаешь ночью. Особенно когда невыносимо спать хочется, а у второй половины сна ни в одном глазу.

— Дай сюда этот слуховой аппарат! — запальчиво заявила Наташка, ловко выхватывая мобильник из моих рук. — Я его отключаю. Учишь тебя, учишь… Никуда твой Ефимов не денется. Если не к обеду, так к ужину вернется. Голод самый лучший навигатор. Нет, к ужину, пожалуй, поздновато. Мы столько пирожных не осилим.

На пятидесятом километре навигатор свихнулся. Стал показывать дорогу в направлении Сибири, но через северный регион. Сразу после того как я (довольно фальшиво) выразила сомнение, что визит к Полетаеву будет уместен в отсутствие сестры Валерии. Уж очень мне не хотелось очередной встречи красавицы, звавшейся Светланой Павловной, с моим мужем. Поневоле рождались ревнивые мысли. Бесстрастным голосом Димка доложил, что женщина обещалась приехать только завтра, но она нам, по существу, не нужна, и… чертыхнулся. Электронный «Сусанин» в очередной раз упрекнул его в том, что он проехал необходимый поворот, хотя никаких столбовых указателей поворотов да и самих поворотов на дороге не было. Сама судьба пыталась отвести нас от ловушки. Наташка сунулась было в старый атлас автомобильных дорог, но навигатор опомнился и пришел в себя. Через пару минут мы свернули на нужную проселочную дорогу. Я с удовольствием выслушивала «комплименты» мужа «чокнутой вертихвостке Светлане Павловне». Судя по злым выводам Д.Н., получалось, что сама Валерия наверняка не далеко от нее ушла, а потому у Полетаева из-за наличия такого окружения не было иного выхода, как свихнуться. Или поумнеть, балансируя на грани безумия. За компанию со своей сверхзаботливой половиной!

Постепенно Димкино ворчание стало утомлять, но обрывать его — себе дороже. Мы глазели по сторонам, утешаясь видом за стеклом. А Димка соловьем разливался, бичуя своего бывшего пациента и его жену. Получалось, что Полетаев, заново осознав себя после комы, капризничал, отказываясь признавать Валерию своей законной женой. Более того, тайком уверял хирурга Ефимова, что его жена погибла в результате автокатастрофы и похоронена на Щербинском погосте. Нашептывания Полетаева были настолько убедительны, что Дмитрий Николаевич не поленился проверить паспортные данные пациента. Тогда и выяснилось, что Станислав Аркадьевич официально женат на Валерии, причем безнадежно давно. А дополнительно полученные сведения подтвердили, что во время их брака женщина пребывала в добром здравии. Консультирующие Полетаева специалисты подтвердили, что пациент душевно здоров, а вот в поведении хирурга Ефимова наблюдается некоторая странность. Ибо при всех Полетаев уверенно распинался о своем редком везении с женой и таких бесценных постулатах Валерии, как «Вера, Надежда, Любовь». Только благодаря Лерочке он вернулся с того света. Не смог обречь бедняжку на тоскливое одиночество на этом. С тех пор Дмитрий Николаевич и перестал обращать внимание на бредни Полетаева.

В данный момент, отчаянно выкручивая руль, ибо хорошо наезженная дорога внезапно обернулась рытвинами да канавами, он откровенно удивлялся, коим образом согласился выполнить просьбу Светланы Павловны. Не иначе как под гипнозом. Далась ему эта поездка! А всему виной мои утренние выкрутасы. Наташка тут же ехидно напомнила, что целый ряд лично моих просьб без всякого там гипноза он в свое время оставил без удовлетворения, хотя я ему куда роднее чужой сестры чужой жены чужого сумасшедшего пациента. Димка очередной раз чертыхнулся и пробурчал нелестные отзывы о моей дырявой памяти и черной неблагодарности. В ответ я только фыркнула.

К моменту выезда на ровный участок все мы окончательно перессорились. Случай, надо сказать, исключительный. Место, что ли, такое проклятое? Кончилось тем, что вылезли из машины и разбрелись в разные стороны — искать нормальный проезд к Полетаевым. Если верить кафешным разъяснениям Светланы Павловны, Димка нечаянно проехал нужный поворот. Тем не менее крайне недовольный супруг активно защищал свою исключительную внимательность.

— Да провалиться мне на этом месте, если я проскочил мимо! — И без зазрения совести переложил всю вину на нас — мол, постоянно отвлекали его внимание.

— Ну хватит нести всякий бред! — возмутилась Наташка. — Давайте решать, что делать дальше. Хотя, что тут решать. Фазенда Станислава Аркадьевича наверняка в пределах досягаемости. Есть два варианта: первый — оставляем ограбленного калеку здесь и по его наводке бежим к дому Полетаевых. Там вызываем «скорую» вместе с полицией, прихватываем шмотки и возвращаемся назад, к месту залегания Сергея. Пешком, если нет машины. Негативный момент: можем снова заблудиться. Как жаль, что в лесу не наставили светофоров. Хорошо, если нас найдут. Хотя бы через недельку. Я бы смогла оправдаться перед мужем за задержку. Уважительная причина — плохо искали…

Покосившись на трясущегося Полетаева, переставшего даже лупить комаров, я поторопилась озвучить второй вариант. Была уверена, что третьего не дано. Вот и предложила выступить нам с Наташкой в роли костылей, опираясь на которые Сергей на одной ноге медленно, но верно доскачет до дома Полетаевых. Хорошо бы протяженность пути к нему была меньше десяти километров. Даже ходя кругами, к утру, глядишь, добрались бы.

К нашему великому удивлению, Сергей, скорректировав расстояние до дачи в два-три километра, наотрез отказался от обоих вариантов. Мало того, выразил желание тайными тропами попасть на шоссе, сесть в первую любезно остановившуюся машину и уехать отсюда… Не важно, в каком направлении, лишь бы подальше. Затем неожиданно поперхнулся словами, замолчал и настороженно прислушался. Сквозь разводы болотной грязи на лице выделялись относительно чистые и резко побелевшие участки кожи.

Мы тоже насторожились, пытаясь уловить звуки, ставшие достоянием ушей Сергея. Но ничего не услышали.

— Банда грабителей возвращается… — процедила догадливая Наташка. — Может, Сергей не все с себя снял? Ах, да… трусы. Я не намерена повторять его судьбу. Не собираюсь расставаться со своей одеждой и лезть в эту жуткую плесень.

— Не надо нам тащить с собой этот металлом, — избрав комбинированный метод убеждения, Наташка шлепала меня ладонью по правой руке, насильно пытаясь отнять крышку. Одновременно бросала тревожные взгляды в сторону дома. А я никак не могла разжать пальцы. — Этой закрывалкой наш болотный Кикимор все равно не прикроется. Блин! Ир, ты меня слышишь? Тебе еще омлет Ефимову готовить.

— В яме застарелый труп, — промямлила я и отпустила ручку. Щит больно ударил по лодыжке, вынудив взвыть.

Наташка подняла его и с ворчанием пристроила на место.

— Ясновидящая ты наша! Труп нам и подавно не нужен. Ни молодой, ни старый. У нас Кикимор есть. Фига себе! Ирка, замри и не разгибайся. В окне нагло торчит чья-то белая рожа. И не просто торчит, а качается из стороны в сторону. Эк ее заносит-то. Ща как кувыркнется из окна! Либо она нас не видит, либо уже не боится. О! Скрылась. Надо бежать. К людям. Не хочу стать содержимым ямы. Ты тоже будешь смотреться там плохо. Тем более в грязном прикиде.

Я нашла в себе силы оглянуться. Непонятно зачем. У страха, как известно, глаза велики, но я своими ничего не видела, ибо плотно их зажмурила. На всякий случай. Мало ли что померещится, вообще закаменею. А в следующий момент, увлекаемая Наташкой за руку, я уже скакала к дырке в заборе. Глаза автоматически распахнулись сразу же после первого скачка — от новой волны ужаса. Клин клином вышибают. Просто представила себе, как по собственной дурости лечу в яму. В грязном прикиде.

Димка вернулся поздно. Почти в девять вечера, с непроницаемым лицом. Его подвез на своей иномарке следователь Конюков. В ответ на пожелание доброго вечера Наташка уверенно поздравила следователя с небольшим нетрудовым доходом. Наверняка премировал себя за активную деятельность, слив бензин из бензобака казенного «черного ворона» по кличке «Мерседес». Причем запланировал это мероприятие заранее, скромно сообщив еще днем, что бензина на обратную доставку гражданина Ефимова может и не хватить.

Конюков долго вживался в услышанное, но все равно среагировал неадекватно, отрешенно пожелав нам спокойной ночи. Если учесть, что значительная часть этой ночи придется на обратную дорогу к родному порогу, пожелание отдавало легкой издевкой. Большегрузный транспорт в массовом порядке выезжает на просторы Московской кольцевой по ночам, пробки неминуемы, домой мы доберемся не скоро. Димка помрачнел и, теребя рукой небритый подбородок, крепко задумался.

— А ваша домработница Полетаевых так и не появилась, — отчеканила я, не найдя более умного повода для выражения досады.

— Я знаю. — Конюков был сама любезность. — К сожалению, она сломала вторую руку, но, учитывая исключительность обстоятельств, попросила свою приятельницу временно ее заменить. Такой дом… — Конюков окинул коттедж беглым равнодушным взглядом, — невозможно оставить без присмотра. Скоро она прибудет. Так мы договорились, Дмитрий Николаевич? — развернулся он к хирургу Ефимову.

Глаза следователя прямо-таки обласкали моего мужа. Димка оставил отросшую щетину в покое и заверил «уважаемого Вениамина Анатольевича», что договоренность остается в силе. Но есть кое-какие нюансы. Прежде всего, следует подбросить меня и Наталью до ближайшей железнодорожной станции. Конюков посмотрел на часы и слегка удивился — одними бровями. Я с тревогой доложила мужу, что забыла дома в Москве кошелек. Затем напомнила ему о режиме работы метрополитена, который по ночам на развоз пассажиров не задействован. И категорически отказалась добираться до собственной кровати на такси. Димка спорить не стал, глядя в сторону, заявил, что решение принято и обсуждению не подлежит. Следователь выразил готовность посадить нас на ближайшую электричку или поезд без билетов. Подумав, посетовал на неподведомственность ему метрополитена.

Замена домработнице Полетаевых прибыла на следующий день около четырех часов. Появление ее на кухне было отмечено звоном разбившихся чашек и истерическим вращением пластиковой тарелки вокруг своей оси. Наталья приспособила ее под хлебницу. С моей легкой руки вся сервировка стола к чаю была сметена на пол вместе со скатертью благодаря эффекту неожиданности. За скатерть я дернула случайно. Расправляя ее, судорожно всплеснула руками, услышав над головой громоподобное «Здрассте!».

На приветствие я не ответила. Мельком отметила появление на кухне новой личности, и тут нахлынула новая волна испуга. Прижав скомканный угол скатерти к груди, я растерянно изучала осколки чашек и раскиданные по полу ломтики белого хлеба, чуть ранее живописно разложенные веером на тарелке. Поняв всю бессмысленность созерцательной деятельности, с немым укором взглянула на источник звука.

— Грешно разбрасываться хлебом! — сбавив громкость, укоризненно заявила ненатуральная блондинка худосочного телосложения. Голос девицы совершенно не соответствовал ее тщедушной фигурке.

— В чем дело?! — не так громогласно поинтересовалась из дверного проема прилетевшая на шум Наташка. Тем не менее у меня выпала из рук и скатерть. Тон вопроса свидетельствовал о том, что если никакого дела и нет, подруга его непременно заведет. И отвечать придется по полной программе.

Стоя напротив друг друга, обе дамы соревновались в дальнобойности собственных молниеносных взглядов. Как обычно победила дружба, пусть даже и навязанная со стороны. Прибывший со второго этажа с небольшим опозданием Димка мягко пожурил нас с Натальей за негостеприимность, представив незнакомку как возможную новую домработницу Полетаевых. А кто ж еще мог так уверенно заявиться на территорию участка.

— Умер? — растерянно переспросил высвободившийся из рук паренька мужчина. — Странный вопрос. Вроде здесь все живучие.

Встряхнувшись и приглаживая на голове редкую поросль, он искоса поглядывал на нас, пытаясь угадать, кто мы такие и с какой целью сюда прибыли… Смущало наше вольное поведение в чужом доме.

— Действительно… странный… вопрос, — с натугой поддержал его молодой человек, с трудом удерживая дверь за ручку. Из холла пыталась прорваться женщина с отменной реакцией, он сдерживал натиск. Поток ругательств из уст «потусторонней» родственницы не иссякал, хотя она явно подустала и начала повторяться.

В какой-то момент юноша сосредоточился, злорадно усмехнулся и отпустил ручку. Дверь с грохотом распахнулась и под наш коллективный «Ах!!!» с силой врезалась сначала в соискательницу неприятностей, затем мягко коснулась стены.

Воцарилась та самая тишина, о которой я недавно мечтала. Только в данный момент она пугала. А посему раздавшийся из холла яростный вопль с обещаниями пристроить всех транзитом на Колыму с Магаданом был воспринят нами с фальшивой радостью. Вновь прибывшие граждане ее не разделили.

Пространного объяснения не понадобилось. Понятливые родственники заговорили все разом, перемежая свое возмущение досадой на собственную глупость и исключительную дурость других. Быстро выяснилось, что дурнее всех оказался Костик. Молодо-зелено! Он сорвался в эту поездку с собственной свадьбы. Прямо со ступенек ЗАГСа, не успев зарегистрировать брак. Богатая и капризная невеста никак не могла понять причину, по которой жених-безотцовщина променял ее на покойного отца. Сын и при жизни-то был ему совершенно не нужен, а уж после смерти папа мог бы пару часов и подождать, тем более что суток не прошло после его кончины. Бедная девушка предложила даже совместную поездку к телу отца, дабы возложить ему на грудь свадебные цветы. Вместо поездки к могиле неизвестного солдата. Костик категорически отказался. Семейный скандал завершился моментальным превращением букета невесты в веник-голик. Несостоявшаяся жена справилась с этим делом весьма профессионально. Несостоявшаяся теща добавила пару ощутимых пинков. На память Костику остались болезненные царапины и несколько синяков. Несостоявшийся тесть со своим мнением по поводу поведения жениха, к счастью, опоздал — оплачивал предстоящий процесс видеосъемки бракосочетания дочери.

Ясно было одно — кто-то ловко всех одурачил. В том числе, как это ни прискорбно, и нас. В отличие от родственников Полетаева мы не удостоились приглашения на его похороны, зато мифическая сестра Валерии предложила нам предотвратить ее гибель, с которой судьба не задержалась.

Костик сразу заявил, что уезжать не собирается. И с вызовом посмотрел на Джульетту. А некуда ему уезжать. Отказавшись от съемной квартиры, последние два месяца перед свадьбой жил у невесты на полном материальном обеспечении ее родителей. С работы уволился, так как тесть собирался пристроить его своим замом в принадлежащую ему агрофирму. Предприятие приносило огромную прибыль в весенне-осенний период и значительно меньший, но все равно стабильный доход в летние и зимние месяцы.

Следом за Костиком выразил желание остаться в доме Полетаевых и Юрий Васильевич. Выяснилось, что на дорогу сюда он истратил последние деньги, а до пенсии еще больше чем полмесяца. Потупив взор, бедный пенсионер пообещал что в нагрузку никому не будет, с него достаточно и сухой корочки хлеба в день. На красноречивое «Кхм-м» Зинаиды поднял на нее глаза и виновато улыбнулся:

— Что ты, Зиночка, уже целый год ни-ни. Ни одной капли. Печень больная, да и диабет замучил. Ноги вот тоже не слушаются. Глюкометр везде с собой таскаю — сахар в крови мерять. Несмотря на таблетки, то зашкаливает за двадцать пять единиц, то падает до двух.

Распределение полетаевской родни по комнатам прошло относительно спокойно. Небольшие шумовые эффекты не в счет. Отдельных помещений для всех не хватало, а вселяться с подселением никому не хотелось. Мы сразу потребовали исключить занимаемые нами комнаты из общего списка. По праву первооткрывателей. Кроме того, не сегодня завтра уедем, с собой их не прихватим. А пока вновь прибывшим придется смириться с неудобствами и потесниться.

Психея с Колюней расположились на втором этаже в спальне супругов Полетаевых. Там был только один недостаток — немного повреждена дверь. Похоже на топорную работу стамеской. Но, если особо не приглядываться, не заметишь. Юрий Васильевич облюбовал диванчик в кабинете Станислава по соседству с Ткачуками. Рядышком в маленькой гостевой комнате обосновалась Зинаида, наотрез отказавшаяся поселиться на первом этаже в комнате, где лежала невезучая Джульетта, зато туда удалось определить домработницу Надежду, причем без всякого сопротивления как с ее стороны, так и со стороны Джульетты. Наташке показалось, что Джульетта подселению даже обрадовалась. Боюсь, подруга выдала желаемое за действительность, но не возражать же. Впрочем, Дмитрий Николаевич вкатил Джульетте такую дозу успокоительного, что она, находясь в сонном состоянии, вполне могла утратить реальность. Неприкаянным остался только Константин, но и его в конце концов удалось пристроить в холле. Правда, паренька это не совсем устроило и он немного поворчал.

Довольная размещением Зинаида сразу занялась поисками фотографий супругов Полетаевых. И почему-то начала их со спальни, отодвинув момент вселения туда Ткачуков на более позднее время. В спальне фотографий не оказалось, и Зинаида решила продолжить поиски в кабинете, но там уже действовал Юрий Васильевич, которого мы с Наташкой для краткости прозвали Юр Васом, а для удобства — дедулей. Поиск он вел весьма странным образом. Искал даже там, где их просто не должно быть: например, в вазе с сухостоем синего и белого дельфиниума, на жестком диване… Попутно выражал надежду, что ночью никто мимо него не будет шататься на кухню. Зачем ходить кружным путем?

Пока шло расселение, Зинаида по поручению коллектива занялась поиском фотоснимков в других местах. Первым делом отправилась в ванную комнату, где долго рылась в шкафчиках и карманах махрового халата Станислава. Сие обстоятельство насторожило Юр Васа, и он выразил желание помочь Зинаиде, несмотря на ее категоричные возражения. Я было предложила заглянуть в компьютер, Станислав наверняка хранит все фотографии там, но на меня оба зашикали, предложив заниматься своими делами. Можно подумать, они у меня здесь имеются.

Надежда, руководствуясь рукописным путеводителем, которым ее снабдила предшественница, легко отыскала постельные принадлежности и ловко застелила все спальные места родственникам. Не решилась тревожить только спящую Джульетту, временно находившуюся под патронажем Натальи. Дмитрий Николаевич, в свою очередь, пребывал на дежурстве в занимаемой нами комнате и в ожидании возможного вызова к больной с удовольствием смотрел по телевизору какой-то фильм про войну.