В ночь с четверга на пятницу к Наталье вернулась первая любовь, причем в полном соответствии со словами когда-то очень популярной песни: она «нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь». Вот только ничего удивительно хорошего с собой не принесла. Нагрянула любовь не по инициативе подруги. Наталья и в самом деле не рассчитывала увидеть во сне Володьку Кириллова. Прошло слишком много лет после их нелепой размолвки, положившей конец трепетно зарождающимся отношениям взаимной любви и начало долгим мучительным переживаниям. Неоднократные аудиторские проверки временем показали: всему виной Наташкина гипертрофированная застенчивость, на деле выглядевшая махровым легкомыслием, и гордость Кириллова, искусственно возведенная им в степень гордыни. Володька про Наташкину застенчивость ничего не знал, зато она слишком хорошо знала о его гордыне. Именно поэтому девица упорно задирала нос и демонстрировала показное безразличие к пареньку, в которого была влюблена основная часть школьниц, независимо от возраста. Разумеется, Наташка не только входила в их число, но и лидировала. Как отмечалось, слишком гордый по натуре Кириллов поставил перед собой цель покорить крепость, именуемую одноклассницей Натальей, не ведая того, что твердыня мысленно давно готова пасть. Едва ли не с первого дня знакомства в школе. И в конце концов почти пала на деле, благосклонно согласившись прийти на первое свидание.

Свое обещание Наташка выполнила, только с перепуга заявилась с приятельницей, выразившей решительную готовность ее поддержать. На беду девушка имела имидж первой классной сплетницы. Володька расценил сей факт в качестве гнусного над ним издевательства. Свидание не состоялось. Борясь со слезами, Наталья приняла легкомысленно-наплевательский вид и, считая себя глубоко обиженной, по совету все той же приятельницы и в тот же вечер не один раз продефилировала под ручку с молодым человеком старше ее лет на десять, мимо спортплощадки, где Кириллов с приятелями гонял мяч. «Подручный» юноша ровно ничего для нее не значил, но реакция любимого была ошеломляющей. Ни в этот, ни в последующие дни Володька не пал перед ней на колени, не укорял в измене, не проявлял повышенное внимание. Хотя бы простыми издевательскими замечаниями. Просто отделался свернутой треугольником запиской, опущенной в почтовый ящик, в которой сообщал, что он Наталью очень любил, но чувства его остыли и он хочет как можно скорее ее забыть.

В Наташкиной душе царило полное смятение. С одной стороны, она боялась навсегда потерять любимого, с другой — ни за что бы в этом ему не призналась. Более того, отчаянно вредила самой себе, усиленно делая вид, что Кириллова на свете не существует. А он твердо выполнял свое обещание. Оба мучились назло друг другу и себе. И оба признались в былой любви уже достаточно поздно. Прошло много лет, у каждого имелась семья. Юношеское чувство казалось эфемерным, слишком светлым и чистым, а посему неповторимым в реалиях взрослой жизни.

Володькин телефонный звонок через годы имел причину — «случайно» вспомнил, что 8 марта у Натальи тоже праздничный день. Этот полушутливый, но с отчетливыми нотками ностальгии по школьной юности и влюбленности разговор разбередил «старые раны». Кириллов предложил Наталье встретиться, на что она ответила — лучше оставить прошлое прошлому, пусть все хорошее сохранится в памяти, в том числе и их юные лица. Ни к чему отмечать при встрече возрастные изменения и жаловаться на коварство времени. Уже ничего нельзя изменить. Он грустно, но несколько напряженно согласился. С тех пор они обменивались только короткими поздравлениями в дни рождения — по одному звонку в год. И этот звонок каждый раз выбивал Наталью из накатанной жизненной колеи не меньше, чем на пару часов.

Машину даже не удосужились закрыть. Багажник вообще остался приоткрытым. Наташка злилась, проводя ревизию и одновременно наводя привычный порядок. Злилась в основном на меня. Ибо именно я попалась на телефонную удочку проходимцев-киллеров, а она, сама доверчивость, сдуру заглотила «наживку» следом за мной. Я решила ее простить — бо не ведает, что речёт. И простила бы, если бы она вовремя завершила свои обвинения в моей лохастости. Обычно трех минут ей вполне хватает, дальше следуют сравнительный анализ и подведение итогов. Конечный результат: мы — два сапога пара, а посему друг друга стоим. Особо не рассуждая и делая вид, что занята обзором окрестностей, я спокойно довела до сведения подруги, что она может катиться куда угодно, но без меня. Именно ее первая любовь через годы обросла такими негативными последствиями, что поставлена под угрозу моя вторая любовь, а заодно и жизнь.

Наташка выпрямилась, стянула с головы косынку вместе с париком и несколько секунд сверлила меня взглядом. Затем с чувством шмякнула парик на асфальт, уперла руки в бока и сердито сообщила:

— В расчете! Твоя встреча с первой любовью, Вовкой Суворовым, была ничуть не хуже.

Я скромно помолчала, соображая, стоит ли раздувать обиду до вселенских размеров. Ехать своим ходом на дачу — слишком большая плата за выпендреж. Подруга, сменив гнев на милость, немного всплакнула. Как выяснилось, от радости — ничего не украли, ничего не сломали. Не мешало бы поймать злоумышленника, чтобы поблагодарить.