Слово «история» происходит от греческого

«historia»,

что значит повествование о прошлых событиях, о том, что узнано, исследовано. История — это прошлое, которое сохраняется в памяти людей. Как наука история изучает развитие человеческого общества.

«История в некотором смысле есть священная книга народов… завет предков к потомству… изъяснение настоящего и пример будущего». Так видит историю Н.М. Карамзин. В его записных книжках встречается даже такая запись: «Что Библия для Христиан, то История для народов».

Человечеству нужны опыты предыдущих поколений, потому что жизнь скоротечна и нам нужно знать историю, чтобы понимать естественное во все времена несовершенство нашего жизненного устройства.

В течение пяти веков на Руси не смолкали междоусобные битвы удельных князей. Заботы о личном благополучии часто затмевали мысли об общем благе. Они покупали и захватывали земли, они присваивали себе дань, которая собиралась для татар.

Корысть и легкомыслие слабых князей обрекали Русь на разорение и служили поводом для войн. Например, недалекий и несведущий в воинском деле князь Святополк Изяславич (1050–1113) заключил половецких послов в темницу, в то время как половцы хотели с Россией жить в мире, а потом сам был вынужден просить мира, но его опрометчивость уже втянула Россию в войну.

«Сия великая часть Европы и Азии, именуемая ныне Россиею, в умеренных ее климатах была искони обитаема, но дикими, во глубину невежества погруженными народами, которые не ознаменовали бытия своего никакими собственными историческими памятниками», — так начинает «Историю государства Российского» Н.М. Карамзин.

Согласно рассказам греков и римлян, основанным на древнем предании, где-то за XII веков до н. э. в Южной России обитали такие народы, как

каспийский, тавры

и

киммериане (киммерийцы).

Более достоверные исторические факты говорят, что около 640 г. на северном побережье Черного моря возникло первое поселение

греков

. Недалеко от днепровского устья (южнее нынешнего Николаева) они построили город Ольвию, который просуществовал до падения Рима.

Киммериане

, которые в древности обитали на территориях нынешних Херсонской и Днепропетровской областей, были изгнаны

скифами

или

сколотами

[1]

, которых вытеснили в свою очередь

массагеты

, пришедшие из восточных земель Каспийского моря.

Скифы

перешли за Волгу и поселились между современными Дунаем и Доном.

Скифы

подобно киргизам или калмыкам вели кочевую жизнь, были свободолюбивым народом, но единственное искусство, которое они знали, это искусство «везде настигать неприятелей и везде от них скрываться».

Нестор отмечает, что славяне жили в России уже в I столетии, гораздо раньше, чем болгары осели в Мизии (нынешняя Болгария), вытеснив славян, обитавших с древних времен в Дунайских странах, в Россию, в Польшу и другие земли.

Нашими предками могли быть

венеды

[11]

(первыми о венедах упоминают Плиний Старший (23–79) и Тацит (ок. 55 — ок. 120), обитавшие не только на берегах Балтийского моря, но и внутри России, и самые древние жители Дакии,

геты,

покоренные Траяном.

Однако на вопрос: «Откуда и когда славяне пришли в Россию?» историки однозначного ответа не дают.

Славяне, о которых говорят византийские источники VI в., первоначально обитали в лесах, но потом продвигались и расселялись вдоль больших рек

[12]

.

Многие одноплеменные с поляками

славяне

покинули берега Вислы и поселились на Днепре в Киевской губернии. Из-за чистых полей их называли

полянами,

но со временем они стали называться

поляками,

которые и основали Польское государство.

По описанию историков, древние славяне отличались силой и неутомимостью, как все жители «полунощных» земель, которым свойственна активная деятельность. Славяне стойко переносили суровый северный климат, голод и нужду, питались грубой, сырой пищей, и греки поражались тем, с какой легкостью они взбирались на крутые склоны, как смело преодолевали топкие болота и глубокие реки.

Славяне считали, что красота мужчины заключается в силе и в легкости движения, и не особенно заботились о своем внешнем виде. Они могли появиться где угодно в грязной и пыльной одежде. Греки осуждали неопрятность славян, однако отмечали их стройность, высокий рост и мужественную привлекательность.

Согласно греческим летописям, у славян не было одного главного полководца, они выбирали вождей на частный случай. Сражались славяне не стройными рядами, а рассеянными толпами и всегда пешие, пренебрегали осторожностью и полагались только на свою храбрость. Аварский хан, хорошо зная отвагу славян, всегда ставил их в первые ряды своего многочисленного войска, и храбрые славянские воины безропотно гибли в отчаянных сражениях.

Оружием древних славян служили мечи, дротики и стрелы, наконечники которых смазывались ядом, а также большие тяжелые щиты. По сведениям византийских историков, славяне могли искусно прятаться в траве или в воде, дыша через полую камышину, а потом внезапно нападать на противника.

Однако славяне, жестокие на войне, дома проявляли свое природное добродушие. Они не были злыми или коварными. Их отличала простота нравов, которая не была присуща грекам. К пленным славяне относились дружелюбно и всегда определяли срок их рабства, после чего пленные имели возможность выкупить себя и вернуться на родину или оставаться жить с ними на свободе.

До настоящего времени у историков нет единого мнения о том «Откуда пошла Российская земля?» Те немногочисленные письменные памятники, которые дошли до нас, не всегда содержат достоверные сведения о нашей древней истории, а летописи и свидетельства иностранцев часто противоречивы и по-разному трактуются современными учеными.

«Повесть временных лет» упоминает о княжениях у некоторых из восточнославянских племен еще до образования Древнерусского государства, а также указывает на то, что легендарный основатель Киева Кий был князем. (Доказательства княжеского достоинства Кия приводят академик Б.А. Рыбаков и другие ученые.)

Н.М. Карамзин в вопросе о начале российской истории принимает точку зрения летописного повествования Нестора, которое стало основой для «норманской теории». Согласно этой теории, славяне добровольно расстались со своим древним народным правлением и пригласили правителей от своих недругов варягов («норманская теория» опровергается многими русскими историками, в том числе и М.В. Ломоносовым, которые доказывали, что термин «Русь» имеет славянские корни, но никак не скандинавские).

Согласно Н.М. Карамзину, власть в России утвердилась мирно, с общего согласия граждан. Разрозненные славянские племена основали государство, и слабая, разделенная до 862 г. на отдельные области Русь получила, наконец, единую власть. До этого на Руси не существовало ни общих уставов, ни порядка, а вместо закона правила сила. Везде процветали междоусобица и беспорядки. Это не могло продолжаться вечно, так же как и следование древним законам предков, которые уже не устраивали славян.

Как считает историк,

варяги,

или

норманны,

были образованнее славян и финнов, живших в условиях сурового Севера, и могли приобщить их к промышленности и торговле, что явилось бы благом для народа. Тем более что норманское правление над землями

чуди, славян, мери

и

кривичей

в течение нескольких лет, когда они владели ими, осуществлялось без насилия.