В новогоднюю ночь Вера с Глебом обменялись подарками. Но они даже не подозревали, каким жутким «сюрпризом» окажется один из них! Прошлое Веры не отпускало её. Жизнь висела на волоске.
Глава 1
До наступления Нового года оставалось всего лишь два часа. Погода в столице стояла восхитительная, совершенно безветренная, с лёгким морозцем. Пушистыми хлопьями валил снег и переливался бриллиантовыми искорками, отражая свет уличных фонарей. Всё вокруг было белым бело, торжественно, празднично. Даже окна в жилых домах светились как-то по-особенному ярко. Редкие прохожие спешили с тяжёлыми сумками и пакетами: кто домой, кто в гости. Москва готовилась к празднованию Нового года. Вот и в двухкомнатной квартире, на последнем этаже пятиэтажного дома полным ходом шла подготовка к этому событию. Молодые супруги Вера и Глеб, женатые всего один месяц, занимались каждый своим делом.
Квартира, в которой они жили, прежде принадлежала деду Глеба. Чуть более полугода тому назад он покинул этот мир. По завещанию она досталась Глебу вместе с красивейшей белой, длинношерстной, кошкой Матильдой, имеющей голубые глаза и очень своенравный характер.
Сейчас Вера, по примеру своей мамы, готовила двенадцать блюд к новогоднему столу, чтобы задобрить каждый месяц следующего года. А Глеб — только что закончил наряжать искусственную ёлку. В завершение положил на её ветки несколько ватных шариков, смоченных пихтовым маслом для придания ей натурального запаха, и принялся раскладывать стол-книжку посередине комнаты. Затем накрыл его нарядной скатертью, аккуратно разгладил на ней все морщинки и ещё раз внимательно осмотрел стол со всех сторон. Убедившись, что края скатерти со всех сторон стола свисают одинаковой длины, присел на диван отдохнуть.
Пока Вера готовила праздничные блюда на кухне, Матильда многократно подходила к ней, тёрлась о ноги и жалобно мяукала. Хозяйка каждый раз давала ей что-нибудь вкусненькое, но последний раз отпихнула ногой и прикрикнула:
— Отстань, Матильда! У тебя скоро пузо лопнет от обжорства!
Глава 2
Наступил первый день их совместного отпуска.
— Вер, иди сюда! — позвал Глеб жену на балкон.
Когда та приблизилась, он спросил:
— Мне кажется или здесь действительно падалью несёт?
— Есть душок, — согласилась она, потянув воздух носом. — Наверное где-то во дворе дохлая собака лежит. Вон, сколько мух летает вокруг.
