«Книга под титулом “Происхождение видов” была опубликована в ноябре 1859 г., – писал Дарвин. – Совершенно несомненно, что эта книга – главный труд моей жизни. С первого момента она пользовалась чрезвычайно большим успехом. Первое небольшое издание в 1250 экземпляров разошлось в день выхода в свет, а вскоре после того – и второе издание в 3000 экземпляров. До настоящего времени (1876 г.) в Англии разошлось шестнадцать тысяч экземпляров, и если учесть, насколько трудна эта книга для чтения, нужно признать, что это – большое количество».

Такая страсть к познанию делает честь просвещённой публике Англии тех далёких лет. С таким же энтузиазмом в 1830–1833 годах была встречена трилогия Чарлза Лайеля «Принципы геологии». Отправляясь в 1832 году в кругосветное плавание на корабле «Бигль», юный Чарлз Дарвин взял с собой первый том этого сочинения. Книга по его признанию принесла ему «величайшую пользу во многих отношениях».

Именно Лайель первым убедительно показал, что в геологической истории происходят эволюционные изменения и «после бесчисленного ряда поколений небольшое студенистое тело превращается в дуб или обезьяну». Упомянул он о «последней великой ступени в прогрессивной лестнице бытия, по которой орангутан, уже развившийся из монады, медленно достигает атрибутов и достоинства человека».

В книге Лайеля было сказано то, за что позже резко критиковали Дарвина. Возможно, приверженцы догматического толкования Ветхого Завета поначалу не придали этим высказываниям серьёзного значения или сочли неразумным поднимать шум, чтобы не привлекать внимания к противоречию библейских преданий с научными выводами.

Чарлз Дарвин не просто высказал идею, но и представил множество фактов для её обоснования. Доводы его были столь внушительны, что возмутили не только рьяных сторонников религиозных догм, но и знаменитого в ту пору публициста, историка и философа Томаса Карлейля (1795–1881). Он разразился в 1876 году гневным письмом:

Мировоззрение формируется постепенно, благодаря воспитанию, образованию, образу жизни, личным впечатлениям, общественному мнению. Оно может меняться по мере взросления человека.

Наука впервые посягнула на основы мировоззрения, основанного на религиозных догмах, в конце Средневековья. Она превратила в заурядную планету Землю, нашу опору в космосе. Хотя очевидно, что вращается Солнце и весь украшенный звёздами небосвод. Если Земля вертится, то почему ни у кого от этого не кружится голова? Да и шарообразна ли она? Неужели там, под нами, ходят вверх ногами, как мухи на потолке?

Пока книга Николая Коперника «О вращении небесных тел» (1543) оставалась в среде знатоков или любителей астрономии, как, например, папа Павел III, которому она была посвящена, в ней не усматривали крамолы. Мало ли на какие выдумки горазды учёные мужи! Главное, чтобы они не смущали народ.

Коперник в посвящении признался: «Я достаточно хорошо понимаю, святейший отец, что как только некоторые узнают, что в моих книгах… я придал некоторые движения земному шару, они тотчас же с криком начнут поносить и меня, и мои мнения… Но я знаю также и то, что мысли учёного далеки от суждений толпы, ибо он в той мере, в какой позволяет человеческому разуму Бог, стремится во всём к познанию истины».

Философ Николай Бердяев (1874–1948) в работе «Смысл творчества» соглашался с научными основаниями дарвинизма:

«Натуралистический антропоцентризм не выдерживает критики и не может быть восстановлен. Коперник и Дарвин, по-видимому, окончательно его сокрушили и сделали центральность человека неприемлемой для научного сознания.

Замкнутое небо мира средневекового и мира античности разомкнулось, и открылась бесконечность миров, в которой потерялся человек с его притязаниями быть центром вселенной. Коперник показал, что… Земля – одна из планет, место её очень скромное. Дарвин показал, что человек не есть абсолютный центр этой скромной планеты Земля: он – одна из форм органической жизни на Земле, той же природы, что и другие формы, один из моментов эволюции».

Уточним: в Античности были разные представления о структуре Мироздания, в том числе и гелиоцентрическая. Не все философские школы считали центром Вселенной человека. Коперник не верил в «бесконечность миров». Для него Солнце находилось в центре Мира. Но это детали. Бердяеву было важно подчеркнуть: научные доказательства пробили зияющую брешь в традиционном мировоззрении.

По его мнению, законы науки – проявление догматизма, закабаления мысли. Такой закон – закрытие данной области знаний. Этим он подобен религиозному запрету, который истинно верующий не должен нарушать.

Согласно библейскому преданию, в шестой День великого таинства творения завершающим актом стало создание человека.

Не следует воспринимать это в привычных для нас образах. Некогда многие люди представляли Бога в облике человека. Ныне такое мнение выглядит дремучим суеверием.

В Торе и Ветхом Завете сказано о том, что Бог сотворил мужчину и женщину по Своему образу и подобию. Тем не менее создание их остается в ряду предыдущих творений. Правда, имеются три важных отличия:

• Человек стал завершением актов творения. До него появилось Мироздание – как бы вселенский дом – с животными и растениями. Людям было предначертано стать хозяевами на неподвижной Земле в центре Мира и властвовать над прочими её обитателями.

• Только человеку был дан образ Божий. Безусловно, сказано не о внешнем облике, а о внутреннем мире. От прочих животных он отличается сознанием.

Последним видом высших животных, появившихся на свет около 40 тысячелетий назад, был Homo sapiens sapiens современного облика. Его назвали кроманьонским по месту одной из первых находок его ископаемых остатков в Южной Франции. Ему предшествовал и был, хотя бы отчасти, его предком неандертальский человек (по названию долины в Германии, где были впервые найдены его остатки).

Был ли человек разумный действительно последним из появившихся на Земле видов? Вопрос спорный. Неизвестно, сколько за последние десятки тысячелетий возникло новых видов микробов или насекомых. Выяснить это невозможно. Для нас – позвоночных, а тем более млекопитающих – остается лишь один кандидат на «звание» венца творения – мы сами.

В немалом числе статей и книг по давней религиозной традиции утверждается, что человек был сотворен Богом, а не явился результатом биологической эволюции.

Вот одна из работ на эту тему: «Жизнь – как она возникла? Путем эволюции или путем сотворения?» (Нью-Йорк, 1992), без указания автора. Написана она со знанием дела, хорошо иллюстрирована, имеет большой тираж и потому заслуживает внимания.

«На протяжении многих лет, – сказано в этой книге, – сообщается о неоднократных находках ископаемых остатков обезьяноподобных людей. Научная литература изобилует художественными изображениями таких существ. Являются ли они эволюционным переходом от животных к человеку? Являются ли “обезьянолюди” нашими предками? Ученые-эволюционисты утверждают, что да…