У нас закончились астероиды. Совсем закончились. Еще вчера у нас оставался последний, но Монти сказал, что на ночь планету нужно подтопить и кинул его в Печку, которую мы все зовем Большой Бертой. Большая Берта долго урчала, прожевывая большой астероид а потом долго грела нас ночью — гораздо дольше, чем это бывает обычно. А на утро астероидов не осталось совсем и Монти объявил, что сегодня мы будем их ловить. Монти — это наш Техник. Он, занимается тем, что наблюдает за нашей Планетой. Временами он подкручивает Огромные Гайки на севере и юге. «Чтобы не расшатывалась», — говорит он. За тем, чтобы у нас всегда были астероиды, тоже всегда следит Монти. И за тем, чтобы вулканы не росли, где попало, и чтобы маленький дракон Вася не простужался, объевшись мороженого, и: В общем, Монти у нас за главного. Он очень умный и знает много интересных слов. То что астероиды — это астероиды рассказал нам он, потому что раньше мы просто называли их падающими камнями. Раньше — это до того, как Монти свалился к нам. С неба. Он говорит, что приземлился на парашюте, но мы с Васей ему не верим, потому что когда он падал, мы никакого парашюта не видели. Только большой-большой белый зонтик. Мы его потом положили на крышу — до этого она часто протекала во время дождя, а с зонтиком перестала. На то ведь он и зонтик. Я — Люк. Здравствуйте. Я живу на нашей Планете уже: даже не знаю даже сколько — я был здесь всегда. И дракон Вася тоже, хотя мне он все время кажется младше меня. Наверное, потому что он маленького роста и еще не умеет дышать огнем. В последнее время он часто пытается это делать, и у него иногда получается, но только дым все время попадает ему в нос и он начинает чихать и кашлять. Тогда мы вместе с Монти поим его чаем с малиной. Он смешно морщится и никогда не ест малину с донышка, но чай выпивает, а на следующее утро уже не кашляет. Наверное, скоро он научится дышать огнем и тогда ему придется спать на улице, потому что я боюсь, что во сне он может нечаянно спалить наш дом — Вася иногда ужасно храпит во сне и кто знает, может быть случайно и огнем дыхнет. Надо будет что-нибудь придумать. А Монти свалился к нам прошлой зимой, как раз на праздники. Мы с Васей делали праздничный новогодний торт, и Монти приземлился прямо к нам во двор. Надо сказать, он здорово ушибся и пару дней не мог сидеть, а спал на животе, но потом все прошло. Мы ему очень обрадовались — согласитесь, жить втроем гораздо интереснее. К тому же Монти очень умный, и все время рассказывает интересные истории, так что нам теперь есть чем заняться долгими вечерами. Наша планета мне очень нравится. И Васе, и Монти она нравится тоже. Хотя Монти все время и говорит, что она очень маленькая и что есть гораздо больше, но нам ее хватает. За десять минут ее можно обойти по экватору, даже если не очень торопиться. У нас есть все — и лес, и речка, и даже своя железная дорога. А еще у нас есть Дом, Большая Берта, Холодный ключ на западе от дома, в котором мы чистим зубы перед завтраком, Большие Гайки на севере и юге, туннельчик в горе, где ночует Поезд, много-много маленьких вулканов, небольшое Теплое Море и: В общем, у нас на Планете много чего есть, всего и не упомнишь. Вот только астероиды сегодня закончились и нужно успеть поймать их к ужину, иначе ночью Большой Берте нечем будет нас греть и мы замерзнем.

Мы проснулись как всегда поздно, часов в десять — летом мы все время так поздно встаем, потому что очень поздно ложимся. Позавтракали вчерашними оладушками, запив остывшим за ночь чаем. Подкрепились, так сказать. Затем Монти, встав из-за стола, сказал: — Итак, сегодня мы охотимся за астероидами. Дело сложное, поэтому нам нужно как следует подготовиться. Это он только для важности так сказал — на самом деле ловить астероиды проще простого. Достаточно взять сачки, лестницу, взобраться на крышу или на большой Вулканчик и ловить пролетающие мимо астероиды, пока не надоест! Вася, повиляв хвостом в знак согласия, сказал: — Хорошо. Чур, самый большой сачок — мой! Вот так всегда — самый большой сачок всегда достается Васе! Он всегда всех опережает — даром что дракон. Ну, да это ничего — у нас есть еще два сачка. Они, конечно, поменьше, но зато и ловить астероиды ими гораздо легче и удобнее. Увидев, что с ним никто не спорит, Вася от радости запрыгал на месте, а затем умчался в чулан — за сачком. Мы с Монти допили чай, убрали со стола еду и вышли во двор. На улице, как всегда летом, стояла прекрасная погода. Из-за лесочка выглядывало Солнышко, Речка весело журчала, очевидно, радуясь новому дню, а Поезд, проезжая мимо нас, трижды весело прогудел нам «Йахху!». Мы помахали ему руками и пошли в чулан. В чулане барахтался Вася. Все вокруг было в пыли, а сам Дракончик оглушительно чихал, не прекращая искать свой большой сачок. Ну просто беда с этими драконами! Они никогда не видят того, что у них под носом! Я взял сачок, аккуратно стоявший прямо у входа и протянул его Васе. Он тут же радостно вцепился в него и закинул себе на плечо, весело отряхиваясь от пыли. Мы с Монти тоже наши свои сачки и, убрав вещи, которые успел раскидать Вася, вышли на улицу. Прямо около чулана стояла лестница — по ней мы всегда забираемся на крышу, чтобы смотреть вечером на звезды. Лестница очень старая и всегда, когда я по ней лезу, очень сильно скрипит, поэтому я немножко боюсь по ней забираться. Монти с сачком за спиной полез на крышу первым. Забравшись на самый верх, он помахал мне рукой: — Забирайся сюда, Люк! Я осторожно поставил ногу на первую ступеньку. Вроде бы не скрипит. Тогда я быстро, но аккуратно забрался на следующую ступеньку, потом еще на одну, и еще на одну: Пока не добрался до последней. Я ухватился за край лестницы, чуть-чуть подтянулся и оказался на крыше. Монти помог мне подняться и мы, положив на пол сачки, посмотрели в небо. — Красота, — сказал Монти, помолчав. — Да, — только и сказал я. Это было правдой. Нет ничего красивей утреннего неба над нашей Планетой Я и сам, бывало, выхожу на улицу пораньше, пока все спят и смотрю вверх, на небо. Оно очень-очень синее, с маленькими белыми облачками, веселым желтым солнцем. А иногда по небу нет-нет, да и пролетит парочка астероидов. Вот они-то нам сегодня и нужны. Мы встали с сачками наизготовку. Дракончик Вася убежал на Большой Вулкан — он, наверное, хочет в одиночку наловить побольше астероидов своим сачком. Через пять минут он уже стоял на Вулкане и вертел в лапах сачок, что-то весело напевая. Ждать астероидов долго не пришлось. Сегодня они появились немного раньше, чем обычно. Их было трое: два больших и один маленький. Они деловито летели в небе, важно сверкая своими начищенными до блеска боками. — Приготовились, — шепнул мне Монти. Вообще, я не верю в то, что астероиды живые, но раз Монти так считает пожалуйста, мне то что? Тем более, иногда они так хитро избегают наших сачков, что поневоле начинаешь верить в то, что они что-то там соображают. — Хорошо, — шепнул я ему в ответ и крепче сжал в руках ручку сачка. Астероиды летели уже почти над самой крышей. Еще чуть-чуть: Еще: — Давай!!! — крикнул Монти и, подпрыгнув, зацепил сачком первый астероид. Я тоже размахнулся и что было силы подпрыгнул, пытаясь зацепить самый здоровый астероид. Есть! Спустя мгновение он уже барахтался у меня в сачке, а третий, маленький, уже пролетал далеко от крыши. Какие они все-таки быстрые, астероиды! Р-раз — и нету их. Когда охотишься за ними, ни в коем случае нельзя дремать иначе непременно случится какая-нибудь неприятность — камень угодит прямо по голове или что-нибудь вроде этого. Охота — дело серьезное. Довольные удачным уловом, мы кинули астероиды в большую корзину, стоявшую во дворе и снова встали наизготовку. День начинался удачно. Вася, похоже, тоже что-то поймал. Он оживленно вертелся на месте, так что мы видели только его возбужденно подрагивающий хвост и что-то там бормотал. За три часа мы поймали еще парочку астероидов еще три упустили, а дракончик поймал аж четыре! Он был необычайно горд и все время весело кричал нам, подзуживая: «слабаки!», но мы на него не обижались. Разве можно обижаться на драконов? Где-то в обед наступило затишье — астероиды перестали летать совсем. Как правило, они летают почти до полдника, но, видимо, в этот раз решили передохнуть. Мы уже было собрались спускаться, но в это время Монти увидал на горизонте маленькую точку и удивленно присвистнул: — Ну и ну! Люк, посмотри, какая громадина летит! Точка быстро приближалась, все быстрее и быстрее увеличиваясь в размерах. Это был самый большой астероид, который я когда-либо видел! И он летел прямо к Васе. Дракончик видел астероид и, похоже, собирался ловить его. Но это было безумие! Астероид был размером с три Васины головы — он просто не сможет его удержать. Мы закричали Васе, чтобы он не ловил эту громадину, но тот, похоже, нас не слышал. Он стоял на Вулкане, широко расставив лапы и что было силы уперевшись в пол хвостом, всем своим видом показывая готовность поймать это огромный камень. Астероид уже летел Вулканом. Забыв о всякой осторожности Вася, размахнувшись сачком, загнал астероид в сетку. Но: Что это?! Мы увидели, что астероид вовсе не собирается покорно опуститься на землю! Наоборот, он продолжал как ни в чем не бывало лететь дальше и тащить за собой нашего Васю! Дракончик что было силы упирался ногами и хвостом, но силы были явно неравны, и вот уже Вася, судорожно ухватившись за сачок, летит вместе с огромным астероидом над речкой, над Большой Бертой, над Железной дорогой, уносясь все дальше и дальше! Гигантская каменюга уносила нашего друга прочь от нас, в бескрайние просторы космоса. Монти забегал по крыше — туда и обратно, туда и обратно. Он всегда так делает, когда о чем-то напряженно размышляет. Затем он подпрыгнул и быстро сказал: — В чулан. Там веревка. Сделаем лассо и поймаем его. Быстро лезем вниз. Мы кубарем скатились вниз по лестнице, и я еще успел подумать о том, какой же он умный, наш Монти! Я бы никогда не догадался ловить Дракончика Васю с помощью лассо! Какая прекрасная идея! Забежав в чуланчик, я принялся раскидывать вещи — точь-в-точь как недавно их раскидывал тот, кто сейчас летел над нами, оглушительно крича. Наконец, я нашел длинную-предлинную веревку от санок в самом углу чуланчика и протянул ее Монти. Он мгновенно свернул на одном из концов веревки хитрое маленькое колечко и продел туда другой конец. Получилось отличное лассо Монти рассказывал, что такими пользуются какие-то индейцы, чтобы ловить диких лошадей. Не знаю, как там насчет диких лошадей, но сейчас мы собирались с помощью лассо ловить дикого, оглушительно кричащего дракона, а это, согласитесь, не менее увлекательно! За то время, что мы делали лассо, Вася успел пролететь уже довольно далеко к Горе. За ней мы уже не сможем его поймать — за горой находится большая пропасть и туда мы с Монти ни за что не полезем. Там очень страшно и темно. Ловить Васю надо было здесь, иначе он улетит навсегда. Монти схватил лассо и начал залихватски крутить им, словно заправский индеец. Затем, с криком «Э-ге-гей!» он метнул лассо в сторону уплывающего от нас Васи. Длинная веревка, завертевшись и зажужжав в воздухе, распустилась на всю длину и петля на конце упала прямо на Васин хвост! Монти сильно дернул за веревку, словно подсекая попавшуюся на крючок рыбу и петля вокруг хвоста затянулась, удерживая Дракончика на месте. Ур-ра! Hо астероид был очень силен. Даже вместе с Монти он продолжал вырываться. Hо не тут-то было — я рванулся Монти на помощь и вдвоем мы кое-как стащили Васю с сачком и астероидом вниз. У Дракончика был обалделый вид. Он ничего не понимал, только дико вертел глазами и дул на хвост до тех пор, пока Монти не спросил его: — Ну, как ты себя чувствуешь? Глаза Васи приобрели осмысленное выражение и он пробормотал: — Норма: Нормально, — затем он вскочил, — а где каменюга? Увидев валяющийся в сачке астероид, он тут же повеселел и, хитро улыбаясь, спросил нас: — Hу? Разве я не молодец? Мы с Монти только развели руками: — Да уж! Чуть не улетел прямиком в космос, а все равно хвалится! — Главное, что не улетел. Я же знал, что вы меня спасете! Зато астероид теперь наш, и мы можем спокойно пообедать — камней у нас теперь полно. Благодаря мне, конечно, — он снова довольно улыбнулся. Ох уж эти мне драконы — оладушками не корми — дай похвастать! Довольный, что мы его не ругаем, Вася схватил сачок, вытащил камень и покатил его перед собой, как ни в чем ни бывало помахивая хвостом. Мы с Монти вздохнули и пошли за ним. Впереди нас ждал восхитительный обед — ведь сегодня Васина очередь готовить, а все знают, что драконы — превосходные кулинары! Охота благополучно закончилась — астероидов Большой Берте теперь хватит на целый месяц, и мы сможем спокойно спать ночью, не боясь простыть, а по вечерам будем жарить на печке вкусные пирожки. А еще у нас будет время всласть поболтать с Монти и я думаю, что он покажет мне, как же все-таки делается лассо.

27 Июля 1999 г.