Жарко. Южное солнце жжет без пощады. Все живое стремится спрятаться в тень. В рощицах туранги укрылись табунчики коней, стада коров… Отара овец сбилась в плотный массив и замерла на песчаной косе у водопоя…

Люди ищут спасения в густой тени прибрежных карагачей, где постоянно тянет легкий ветерок. Даже самые азартные рыболовы притихли. Кто дремлет, набираясь сил для вечерне-ночного лова, кто у заглохшего костра степенно потягивает терпкий и ароматный кок-чай. Тишина объяла окрестности, и даже незаметен стал звон неисчислимой рати невидимок-кузнечиков.

Зеркало залива неподвижно, только где-то у середины его поверхность морщится легкой рябью, искрится тысячами веселых солнечных зайчиков. Изредка всплескивает мелкая рыбешка.

Неожиданно у самого берега, около пучка рогоза, вскипел мощный бурун. В ослепительном ореоле кристально чистых брызг появилась крупная рыбина. Растопырив пестрые плавники, она вставала на хвост, бешено мотала головой, извиваясь сильным темным телом.

Один из рыболовов, приплясывая по жгучему песку, бросился к воде, но только оборванная прочнейшая леска напоминала о поклевке гиганта змееголова. Неудачник, забравшись по колено в прохладную воду, стоял у остатков жерлицы, с досадой размышляя о допущенной оплошности. Не ожидая здесь, на мелководье, крупной рыбы, он понадеялся на крепость лески и жестко привязал ее к полузатопленной коряге. И недостаточно упругая снасть не выдержала серии рывков сильной рыбы.