В тот декабрь мне сказочно повезло — только устроился на новую работу и сразу попал на корпоратив, и не просто на какую-то банальную вечеринку, а на самый настоящий карнавал, бал-маскарад.

Правда, из костюмов у меня имелся только красный английский клубный пиджак — покупал я себе такой прикид в девяностых годах, чтобы косить под «нового русского». Золотой цепи у меня не сохранилось, но вместо неё удалось подобрать в отделе бижутерии жёлтую алюминиевую, блестит — как настоящая, только лёгкая. Мой наряд дополняли китайский «ролекс», варёные джинсы и тупоносые туфли с заклёпками — не придерёшься — натуральный «новый русский» из лихих девяностых. Да и рожа у меня для такого образа — в самый раз — никакого грима не требуется! Поначалу всё шло хорошо, нашёл я среди шумного веселья своих новых коллег, подзарядился халявным шампанским и уже начал искать какую-нибудь скучающую дамочку на предмет потанцевать, но подлый игристый напиток призвал моё естество в места, так ценимые цивилизованной частью человечества. Идти пришлось далеко — почти через весь развлекательный центр, а когда я вернулся назад, то зал узнал с трудом — приглушённый свет, тихая музыка, а самое обидное, мои новые коллеги куда-то разбрелись. Приняв ещё пару фужеров для храбрости, попробовал пригласить сексапилочку в костюме чёрного лебедя, но получил отказ, и так она зло на меня посмотрела, словно я ей в сумочку залезть собрался! Может у нее остались плохие воспоминания о «красных пиджаках», или я уж слишком глубоко погрузился в роль «нового русского»? Ещё фужер — и опять неудачная попытка, хорошо, что шампанского много — улейся. Наконец, мне удалось пригласить одну — в костюме Мальвины, но она на шутки мои не реагировала и весь танец держалась на расстоянии, не позволяя прижиматься. Раздосадованный, я подошёл к своему излюбленному подносу с бокалами и наткнулся на натурального палача. Здоровенный мужик лет пятидесяти в огромных сапогах с ботфортами, широченных шароварах, кожаном фартуке на голое тело и красной маске с большими прорезями для рта и глаз, развалившись, сидел на хлипком стульчике и нагло раскачивался. В толстенных пальцах он держал фужер, казавшийся игрушечным, прихлёбывал шампанское и разглагольствовал, не обращаясь ни к кому конкретно:

— Вот так несёшь свой крест, а он хоть и каменный, но в форме шара. Легко катишь его на самое дно ямы, именуемой жизнью, но вдруг всё переворачивается, дно становится вершиной, и вот уже твой крест с грохотом несётся следом за тобой, норовя раздавить. Вы над этим никогда не задумывались, мой юный друг? Я оглянулся и понял, что вопрос предназначался именно мне — других собеседников рядом не наблюдалось, поэтому пришлось ответить:

— Не, чо, в натуре, кроме геометрии и побазарить не о чем?

— А о чём ещё говорить, когда вокруг одни геометрические фигуры?