Нет ничего красивее, чем работающие на полную мощность двигатели курьерского катера. А уж когда двигатели в запредельном режиме — ничто не сравнится по скорости с этим крохотным суденышком! Но, увы. Сейчас эти самые мощные двигатели годились только лишь на металлолом. Да, очень дорогой. Миллионов на пять галактических кредитов. А это, как вы понимаете, сумма не маленькая. Хватит на всю оставшуюся жизнь. Детей и внуков-правнуков тоже. Но сейчас даже такие деньги не спасут. Нет, может, и спасут, — примерно на такую сумму и затянет ремонт, — но где ж их взять? Вокруг ни души. А даже если кто и есть, то он вовсе не спешит дать мне денег на ремонт. А вот попытаться поживиться за мой счет, — вот это более вероятно. С летальным для меня концом.

А с чего все началось?

Конечно же, с попойки. Да, очень элитной. Не чьей-то, а самого шефа отдела Службы доставки на главной планете Содружества! И если вы думаете, что это не веская причина, чтобы сходить выпить даже непьющему человеку, то могу сказать одно — вы очень сильно ошибаетесь. Это мероприятие настолько редкое и респектабельное, что получить на него приглашение стремятся даже видные политики Содружества. Вплоть до Главы Совета.

За последние лет семь она проводится только в третий раз.

Ну, ладно. Не буду отвлекаться. Все началось, когда мероприятие было в самом разгаре. Ну, то есть все уже начали активно поглощать угощение, запивая все очень не дешевыми напитками, да и разговоры были не о погоде, а именно те, ради которых и собирались. Именно здесь порой решали судьбу не компаний, отдельных государств или народов, а планет и биологических видов, разумных естественно. А их в изученной нами части Вселенной оказалось не так уж и мало.

Планета встретила меня неплохой бурей, изрядно потрепавшей мои нервы, пока я пытался посадить свой корабль на таком запущенном космодроме, что… впрочем, это не особо важно. Просто интересно — сколько веков на нем не проводился капремонт? Найти относительно целый участок удалось лишь с третьей попытки. Нет, на планете был и космодром поновее, но… в инструкции Его величества, полученной мной из письма, черным по белому написано — сесть именно на этом. Сесть и ждать, — в течении десяти минут, за которые будет устанавливаться моя личность, мне передадут и погрузят контейнер.

Правда, что-то они не спешат. Космодром словно вымер.

Когда прошло полчаса, вышка, наконец, вышла на связь поставив меня в тупик первым же вопросом.

— Отдохнул? — раздалось по радио. — Чего тогда там стоишь?

Ну, и что на это ответить?