Выстрела командир взвода не услышал, просто ему вдруг в лицо словно ударило бревном, так, что чуть голову не оторвало вообще, и он сам не понял, как оказался на подтаявшем снегу – вроде бы только что стоял твердо на ногах, а вдруг раз – и валяется на спине и не вздохнуть почему-то.

На фоне блеклого северного неба суетились его бойцы, которые подхватили командира за руки и поволокли куда-то поспешно и суетливо. Смотреть на них снизу вверх было непривычно.

— Черт, как не повезло-то! — мелькнуло в голове у бравого лейтенанта. Так все хорошо шло и финны уже очевидно спеклись и отступали теперь и даже трупы шюцкоровцев, попадавшиеся Берестову, показывали, что дело их – швах. Это штатские люди думают, что если в военной форме – так и солдат, и все солдаты – одинаковы. А послуживший в армии отлично понимает разницу между фронтовиками и тыловиками. Те финны, что валялись теперь на пути товарища Берестова и его бойцов, очевидно совершенно, были нестроевыми обозниками. И это означало важное – свирепые и настырные финские боевые части понесли такие потери в живой силе, что пытаются затыкать дыры всякой чепуховиной, воевать не умеющей совсем.

Финское правительство совершило ту же ошибку, что в сентябре прошлого года – польское, понадеялось на союзническую помощь могучей Британской империи, над которой никогда не заходило солнце, так она широко опоясала собой весь земной шар, и активно спровоцировало войну с соседями. А помощь от английского гиганта – не пришла. И оставшись наедине с громадным СССР, Финляндия быстро убедилась, что имеет дело совсем не с колоссом на глиняных ногах.

1. Кутина щедро представили за все его дела сразу к трем наградам – медали "За Отвагу", ордену Красной Звезды и ордену Славы 3 степени. Должны были вручить в конце мая. К сожалению, он их не получил. Вместе с тремя американскими солдатами из прибывшей в корпус делегации и двумя тоже представленными к наградам красноармейцами умер, выпив метилового спирта, который приняли за нормальный. Еще четыре человека выжили, но назвать это везением сложно – они ослепли полностью и невосстановимо. Отравления чертовым метиловым спиртом в конце войны унесло сотни, если не тысячи жизней – во всех армиях-победительницах, увы.

2. Танкист Головин прославился тем, что в самое паскудное время, вспомнил, где видел разгромленный медсанбат. Это спасло его отряд во всех смыслах этого слова. Ошметки медикаментов, продуктов и инструментария, собранных на перекуроченной полянке для нищего партизанского отряда были манной небесной. Позволили перебедовать самое дикое время, помочь больным и раненым и даже в дальнейшем, когда несколько отрядов слилось в бригаду, стало основой для создания партизанского госпиталя. В армию вернулся поздно, когда РККА дошла, наконец, до сданной в 1941 году территории. Горел в танке дважды, после войны вернулся и стал начальником МТС в тех местностях, где партизанил. После разгрома Хрущевым в 1961 году системы МТС пытался создать в колхозе что-то похожее на прежнюю структуру, но уже безуспешно. Умер в 1980 году.

3. Пулеметчик Сидоров потерял ногу в 1943 году, отчего и пошел на сидячую работу – был кассиром на железнодорожном вокзале. Прожил спокойную, незаметную для широких масс интеллигенции жизнь, разве что перед пенсией никак не мог понять, почему сослуживцы пошучивают на тему "кассир Сидоров – убийца". Потом увидел известную репризу, но только пожал плечами.