За что я люблю Порто–Франко? А черт его знает, люблю ли вообще. Хотя, можно и так сказать. По крайней мере, этот город мне нравится. Атмосферой своей, а может, вкусом свободы, который так и витает в воздухе. Ну и запах прибылей чувствуется — главное, знать, когда и где подсуетиться, чтобы их заполучить. Я вот знаю, ну, или думаю, что знаю. А мой напарник Вова так и вовсе умеет делать деньги чуть ли не из воздуха. Иначе как объяснить его поразительную способность ввязываться в различные авантюры в погоне за барышом? Да чего далеко ходить — вот оно, доказательство, прямо передо мной стоит. Подержанный и серьёзно искуроченный «Сузуки–Самурай», маленький простенький внедорожник с практически вечным двигателем и минимумом удобств в салоне. Где Вова его взял, я без понятия. Важно другое — отдал он за него такие смешные деньги, что до сих пор не верится. Учитывая тот факт, что автомобильчик приехал в нашу мастерскую своим ходом, можно с уверенностью сказать — такого просто не бывает. Это как в лотерею выиграть. А я в счастливый случай верить разучился уже давно. Были причины.

Итак, клиент осмотрен и подготовлен к хирургическому вмешательству. С вечера мне показалось, что внедорожник чуть ли не новый, и повреждён не очень сильно. Однако более вдумчивый по причине утра анализ состояния пациента показал, что вчера я был излишне оптимистичен. Поработать придётся достаточно серьёзно, одной жестянки на пару недель. Ещё силовой каркас править, да и дверь с правой стороны восстановлению не подлежит. Фары новые нужны, стекло лобовое. Радует, что двигатель и трансмиссия целы, только радиатор придётся хорошенько перетрясти и запаять — течёт немилосердно. Да, ещё с правой стороны пружина лопнула в подвеске — тоже тот ещё гемор. Вообще складывалось впечатление, что на бедной машинке кто‑то устроил гонки по саванне, напоследок ещё и кувыркнувшись пару раз. Слава богу, все проблемы решаемы относительно легко и с небольшими затратами. Окупится «самурай» с хорошей прибылью, когда в нормальный вид его приведу.

Мысль о будущем барыше немного согрела меркантильную часть души, а она в моем случае ответственна за все авантюры, в которые я когда‑либо впутывался. Конечно, масла в огонь в подавляющем большинстве случаев подливал Вова, но совсем спихивать ответственность на напарника было бы не правильно. Сам виноват, как говорится.

Ну–с, больной, приступим. Вооружившись пилой — «болгаркой» с отрезным диском, я примерился к покорёженному крылу. Вот тут сейчас пару пропилов сделаю, а дальше кусок листовой стали сам отвалится.

Скрипнула ржавыми петлями входная дверь, пропуская посетителя. Блин, сколько раз уже собирался её смазать. Всё руки не доходят. С другой стороны, сразу слышно, что кто‑то пришёл. Хорошо бы Вова, я ему выскажу пару ласковых. Пристроив «болгарку» на капот «самурая», я снял защитные очки и обернулся на звук шагов. Слегка удивился, встретившись взглядом с незнакомым парнем. За спиной у него прятался второй — в зеркальных очках. Идиот. Мастерская у нас хоть и достаточно просторная, но окошки маленькие и располагаются под самым потолком на высоте около четырёх метров. Поэтому с естественным освещением проблемы. Я‑то уже привык, тем более днём и в грубых работах типа распиловки покорёженных железок это не очень мешает, а вот ему в таких очках видно вообще не очень. А снимать не стал — понты мешают.

— Ну и какого хера, Вова?!

Это, как вы уже догадались, у нас разбор полётов в разгаре. Взбесил меня напарничек до крайности. Мало того, что работой загрузил на пару недель вперёд (а я ленивый), так ещё и какие‑то стремные типы наезжают. И почему я не в курсе, что тачка палёная? И вообще, не охренел ты, напарник, такие подставы устраивать?!! Тот считает, что не охренел. Меряет шагами закуток с «самураем» и даже пытается отбрехиваться.

— Вова, ты дебил?!

— Успокойся, Профессор, всё прошло нормально.

— Нормально? Какие‑то уроды сначала пытаются начистить мне морду, потом тычут стволом, колено угрожают прострелить, а ты говоришь нормально?!!

Магазин со звучным названием «RA Guns and Ammo» располагался буквально в нескольких кварталах от нашей мастерской. Поэтому решили совместить приятное с полезным — закончить уборку и только потом отправиться в лабаз, по пути завернув в знакомую кафешку. Как‑никак, время к обеду уже, желудок бунтует.

Перед выходом я поднялся на второй этаж, в собственные аппартаменты — достаточно скромную двухкомнатную квартирку. Раньше там располагались складские помещения и офис, оставшийся от прежнего владельца. Мы же с напарником в офисе не видели надобности. В результате я занял площадь под жильё, что оказалось весьма просто — притащил кровать и газовую плиту с баллонным питанием. Вся остальная мебель досталась в наследство. Жаль только, что душ внизу, в самой мастерской. Неудобно, да и девушкам не нравится. Вове тоже, поэтому он квартиру снимает ближе к центру. Ему, видите ли, оттуда до клубов и прочих увеселительных заведений добираться проще. Хозяин барин. Денег человеку не жалко. А мне пофиг, подумаешь, по лестнице спуститься. Даже на улицу выходить не надо — она прямо из мастерской в квартиру ведёт. Правда, есть ещё и с улицы вход, парадный, так сказать.

Собственно, в квартиру я поднялся с единственной целью — переодеться после душа в более приличный костюм, чем потрёпанный синий комбез и растоптанные кроссовки. Под приличным костюмом в нашем весёлом городе понимается смесь военного с туристическим — удобно и даже по своему красиво. Стиль милитари, мать! Ненавижу всё пятнистое. Но приходится соответствовать стандартам. Поэтому влез в тактические брюки цвета хаки, натянул светло–серую футболку — блин, пузо обтягивает, худеть пора — и всунул ноги в лёгкие полуботинки, туристические, с рубчатой подошвой. Самое универсальное обмундирование, всё лучше стандартного камуфляжа. На голову нацепил бейсболку с логотипом мастерской — силуэт джипа на фоне надписи 4WD. Ага, мы с названием заморачивались не слишком долго. Коротко и ясно, особенно для англоязычных клиентов, коих подавляющее большинство. А для русских и сочувствующих у нас на мастерской вывеска имелась — «Полный привод».

В магазин мы с напарником ввалились сытые и довольные жизнью. Ксавье, местный управляющий, даже подозрительно на нас покосился. Знакомы мы давно, в подобном состоянии бываем редко — вечно заняты поиском заработка. Мастерская доход приносит стабильный, но не очень большой, едва на жизнь хватает. А тут припёрлись в оружейный лабаз, на рожах блаженство большими буквами написано, и вроде не пахнет от нас. Трезвые.

— Бонжур, Ксавье! — поприветствовал я продавца.

Вчера маньяк Вова битый час третировал меня в магазинном тире, заставляя раз за разом повторять немудрёные упражнения по выхватыванию пистолета из кобуры и наведению в цель. Потом ещё час пытался научить попадать хотя бы в створ мишени. После этих садистких развлечений ныли запястья и мышцы предплечья, мешая нормально работать. Изверг. Как я сегодня «болгарку» в руки возьму…

Я вообще не понимаю Вовину любовь ко всему стреляющему. Ведь нормальный человек раньше был, а как в ВДВ отслужил, в стрелкового маньяка превратился. Как он туда вообще попасть умудрился. Вместе же военную кафедру заканчивали, на артиллеристов учились. ВУС «Командир огневого взвода или взвода управления». На гаубицах Д-30 готовились, на сборах даже боевые стрельбы провести довелось. Сидели на замаскированном КП и огонь корректировали с ПУО. Потом лейтенантов получили, и адье. Правда, на пятом курсе вместе с дипломами ещё и повестки почти всем выпускникам военки вручили. Я в аспирантуру поступил, поэтому в армию не попал. А Вову каким‑то невероятным зигзагом занесло в артполк ВДВ, этими самыми Д-30 укомплектованный. Но и тут он служил не совсем по профилю — сначала замом, а потом и командиром взвода артиллерийской разведки. Скучно ему было, вот и начал с нормальными разведчиками, из десантного полка, тренироваться. Они его поднатаскали в стрелковом деле, в армейском РБ и в тактике действий разведывательных и диверсионных групп. А в военной топографии он по долгу службы разбираться обязан был. Так что Вова не только боец, но ещё и штурман хороший, с ним с маршрута никогда не сойдёшь.

Он вообще по жизни шебутной стал. Пока он в армии загорал, я параллельно с аспирантурой начал в автосервисе работать. Так в это дело втянулся, что на науку забил и аспирантуру бросил. А тут ещё предложили в долю войти. Согласился не задумываясь. К концу второго года мы с партнёром неплохо поднялись, но он решил в столицу податься — мало ему в провинции перспектив было. Ну, я его долю и выкупил. Правда, все сбережения в это дело вбухал, в долги влез. Но это не страшно — выплачивал потихоньку. Тут Вова из армии вернулся. Планов громадье, энергии переизбыток, в работу с головой окунуться рвётся. Пошёл навстречу старому приятелю, взял в долю. Тем более он за время службы накопления сделал приличные, помог мне часть долгов погасить. А дальше Вова проявил себя во всей красе.

Сначала с его подачи мы расширили спектр услуг — начали заниматься тюнингом, готовить машины для стритрейсинга и гонок по бездорожью. Потом сами построили неплохой агрегат на базе старого «дефендера-90» и начали участвовать в гонках на выживание. А затем… Всё стало плохо. Чем мы привлекли внимание доморощенных рейдеров неизвестно, но те предприняли атаку на наш бизнес. Подставили элементарно — пригнали машину на доработку, дорогущий «додж–вайпер», через пару дней вскрыли гараж и тачку угнали. В результате мы попали на большие деньги. Даже продав мою квартиру–однушку, гараж и всё оборудование, мы оставались им должны. В первый момент мне захотелось выть и рвать на себе волосы. Вова же впал в задумчивость, и почти сразу предложил решение. Не знаю, как он на этого вербовщика вышел, но факт остаётся фактом — мы буквально за пару дней продали бизнес и всю имеющуюся недвижимость, пусть и за полцены, и с приличной суммой в кармане на вполне живом уазике — «таблетке», гружёном инструментами, и заряженном «лэнде» въехали через ворота на территорию базы «Россия». Ещё через три дня оказались в Порто–Франко. Какое‑то время ушло на адаптацию, но уже через два месяца мы стали владельцами небольшой автомастерской. При этом даже в долги умудрились не влезть, разве что в орденском банке взяли кредит под развитие бизнеса — чисто символический, десять тысяч экю.

С тех пор прошло два года. Вросли в местный быт, английским разговорным более–менее овладели. С кредитом уже давно расплатились, бизнес окреп и стабилизировался — новичков через Порто–Франко едет много, машины у большинства к местным реалиям не приспособлены, поэтому работа есть всегда. Плюс халтурим периодически, как с пресловутым «самураем» — покупаем по дешёвке битые машины, восстанавливаем и продаём по нормальной цене. В прошлом году начали с гонщиками сотрудничать. Пускай и сезонная работа, но деньги неплохие. А тут ещё с Пепитой договор заключили на тюнинг и обслуживание гоночного квада — короче, бизнес прёт в гору. Теперь вот с придурошными латиносами связались…

Работа по раздербаниванию «самурая» продвигалась весьма успешно. За пару часов я умудрился освободить от обшивки почти всю правую сторону, обнажив трубчатый каркас. Можно бросать «болгарку» и вооружаться домкратами. Или перекусить сначала?

От приятных мыслей отвлёк скрип двери. Опять незваные гости? Где‑то тут труба давешняя валялась…

Из‑за стеллажа показался Вова.

— Ни фига себе!.. — присвистнул я, оценив состояние физиономии напарника. — Красавец.

На губе ссадина, левая бровь рассечена, края раны стянуты пластырем. И вроде прихрамывает на правую ногу.

Машины появились внезапно. Вынырнули из‑за гребня холма и, рыча моторами, уверенно спустились в лощинку между двумя горушками. Три заряженных внедорожника разных лет выпуска, разных производителей, но с одной общей особенностью — на каждом из них торчала турель с крупнокалиберным пулемётом и сидело по четыре человека, увешанных оружием. Внешность людей весьма характерная — в основном латиноамериканцы, одеты и экипированы как типичные бандиты из‑за хребта. Собственно, это они и были.

Из первого внедорожника выпрыгнул крупный мускулистый боец с РПК в руках и направился в сторону выделявшегося на фоне местной растительности бесформенного пятна. Подойдя вплотную, он откинул маскировочную сеть с тентованного грузовика. Заглянул внутрь, удовлетворённо кивнул. Показал остававшимся в машинах людям кольцо из большого и указательного пальцев. Те как горох посыпались из салонов, рук с оружия, однако, не убирая.

Трое заняли позиции у машин, взяв под контроль подходы со стороны саванны, остальные сгрудились у грузовика. Именно в этот момент раздались выстрелы.

Первыми полегли часовые, словив пули в головы. По остальным бандитам ударило как минимум два пулемёта и около десятка автоматов. Девять человек оказались буквально сметены кинжальным огнём. Никто из них даже не успел среагировать на угрозу. Расправа заняла не более десяти секунд.

На склоне правой горушки откинулись маскировочные накидки, обнажая превосходно укрытые стрелковые ячейки, и пятёрка бойцов в полной экипировке короткими перебежками спустилась к месту побоища. Контроль убитых, сбор трофеев и погрузка заняли не больше трёх минут. Затем к арьергарду присоединились остальные бойцы, сноровисто загрузившие пулемёты в трофейные внедорожники. Люди быстро распределились по технике, не забыв выделить водителя для грузовика с товаром, взревели моторы, и колонна тронулась, держа путь в саванну.

— Вас понял, — произнёс в тангенту передатчика Рикардо Мартин. — Всем отбой.

Он сидел в кабине роскошного «хаммера», замершего неподалёку от операторской вышки на четвёртом чекпойнте. Шёл третий день гонки «400 км Порто–Франко», первый соревновательный день в классе багги. Лидеры должны были достигнуть промежуточной точки с минуты на минуту, и Рикардо внимательно следил за трассой. На заднем сидении расположился Хосе Иголка. За прошедшие два дня он привёл себя в порядок и снова превратился в благообразного кабальеро.

— Всё прошло успешно, — проинформировал кубинец невольного партнёра. — Надеюсь, ты понимаешь, что теперь работаешь на нас?

Хосе в ответ лишь обречённо вздохнул.