Много говорили, много писали о Китаѣ. Одни увѣряютъ, что сіе Государство есть одно изъ просвѣщеннѣйшихъ въ Азіи; другіе положительно утверждаютъ, что Китайцы находятся въ большомъ невѣжествѣ [1] . По моему мнѣнію, и тѣ и другіе основываются на шаткихъ началахъ. Чтобы безошибочно изложить свое мнѣніе по сему предмету, надобно съ большимъ вниманіемъ обозрѣть состояніе наукъ и приспособлеше оныхъ къ политическому быту народа, потомъ дѣлать заключеніе о степени его образованія.

Кругъ просвѣщенія въ Китаѣ ограниченъ тѣсными предѣлами. Онъ объемлетъ только четыре рода Ученыхъ Заведеній, болѣе или менѣе сложные. Это суть: Училища – часть наиболѣе сложная, Институты Педагогическій и Астрономическій и Приказъ Ученыхъ, соотвѣтствующая Академіямъ Наукъ въ Европѣ.

Въ Училищахъ занимаютъ Воспитанниковъ одною Словесностію, которая смѣшанно объемлетъ Исторію, Поэзію, Религію, Правовѣдѣніе и Политическую Экономію. Знаніе Музыки и обрядовъ составляетъ существенную часть въ образованіи юношества; Географіи своего отечества, Математикѣ, Химіи, Медицинѣ, Ботаникѣ, Архитектурѣ и Гидравликѣ обучаются произвольно и безъ отдѣльнаго преподаванія упомянутыхъ Наукъ. Все, что не нужно на службѣ отечеству, Китайцы считаютъ безполезнымъ; и по сему предубѣжденію никакого не обращаютъ вниманія на то, что донынѣ сдѣлано въ Европѣ по части Наукъ.

Педагогическій Институтъ занимается приготовленіемъ учителей для Училищъ. Въ Астрономическомъ Институтѣ исключительно упражняются въ Математическихъ Наукахъ. Приказу Ученыхъ предоставлено сочиненіе книгъ, въ которыхъ ясность въ изложеніи, вѣрность въ описаніи и сообразность съ духомъ Законодательства требуютъ общаго усилія Ученыхъ. Въ послѣднемъ, по моему мнѣнію, Китайцы имѣютъ преимущество предъ образованнѣйшими въ Европѣ народами.

Въ училищахъ нѣтъ никакихъ учебныхъ книгъ, приведенныхъ въ систему; a въ основаніе принято Четырекнижіе и такъ называемыя пять классическихъ книгъ, которыя по ихъ древности признаны основными, и имѣютъ предъ всѣми прочими такую же важность, какъ y Хрисиіанъ Библейскія Книги. Сіи пять книгъ суть: Книга перемѣнъ, Древняя Исторія, Древнія Стихотворенія, Весна и Осень, и Записки объ обрядахъ.

Училища раздѣляются на три разряда. Въ первомъ разрядѣ поставлены училища Общественныя или Народныя, во второмъ уѣздныя, въ третьемъ Губернскія. Народныя училища учреждены во всѣхъ городахъ и состоятъ подъ вѣдѣніемъ Мѣстныхъ Начальствъ, которымъ предоставлена власть принимать въ оныя дѣтей и увольнять ихъ, какъ скоро они не пожелаютъ продолжать ученіе; опредѣлить къ нимъ учителей изъ людей свободныхъ, извѣстныхъ своею нравственностію и образованіемъ. Ежегодно представляютъ Попечителю Училищъ списки, какъ учащихъ, такъ и учащихся.

Въ сихъ Училищахъ дѣти получаютъ первоначальное образованіе, и какъ скоро получатъ на испытаніи степень Студента, то переводятся въ Уѣздныя Училища. Но при семъ должно сказать, что большая часть дѣтей изъ достаточныхъ домовъ учится y домашнихъ Учителей, и въ Народныя Училища болѣе поступаютъ бѣдные и сироты: потому что здѣсь пользуются ученіемъ безъ платы.

Уѣздныя училища также находятся во всѣхъ городахъ, но состоятъ на особливыхъ правахъ, что ниже увидимъ во всей подробности.

Губернскія Училища находятся въ Губернскихъ городахъ, по одному въ каждомъ отъ Правительства, по нѣскольку въ Губерніи, основанныхъ частными людьми. Казенныя Училища содержатся доходами отъ приписанныхъ къ нимъ земель. Начальникамъ Губерніи предоставлена власть опредѣлять Частныхъ учителей, избирая ихъ изъ людей образованнѣшихъ и служащихъ и не служащихъ. Въ сихъ Училищахъ образуются вольнослушающіе, которые допускаются сюда по усмотрѣнію Предсѣдателя Казенной Палаты съ Губернскимъ Прокуроромъ, a оставляютъ Училище по собственному желанію. Изъ сего краткаго обзора открывается, что Училищѣ перваго и третьяго разряда суть пріуготовительныя, въ которыхъ нѣтъ ни постояннаго ученія, ни постоянныхъ учениковъ.

Уѣздныя Училища дѣлятся на Большія, Среднія и Малыя, иначе Областныя, Окружныя и Уѣздныя. Существенное различіе между ими состоитъ не въ разности преподаваемыхъ предметовъ, a въ числѣ студенческихъ ваканцій. Въ большей части Областныхъ Училищъ Штатъ Студентовъ 1/4 болѣе противъ Штата Окружныхъ, a Штатъ Окружныхъ 1/5 болѣе Штата уѣздныхъ Училищъ.