©1975

Перевел Андрей Кононенко

В одном прекрасном южном городе на берегу моря росла старая осина. Этой осине было, наверное, не меньше тысячи лет, поскольку кроной своей она упиралась в небо и в полдень перекрывала солнце, а в ее густой листве застревал даже ураганный ветер. Но самое главное то, что это была не просто старая трухлявая осина, а эта осина была волшебной. Стоило человеку встать под эту осину, стукнуться хорошенечко об нее лбом и загадать желание, как оно тут же исполнялось. Пронюхал про то один плохой дядька, торговавший органическим удобрением в селе Гадюкино. Звали его Кошмар Горыныч Натощак, был он злым, тощим, лысым… в общем, отвратительный тип, причем ужасно не любил маленьких мальчиков и девочек.

И вот, однажды он пришел под волшебную осину, шарахнул об нее лбом так, что листва посыпалась, и сказал: «Хочу, чтоб все мальчишки и девчонки улетели на Луну!» В тот же миг все дети исчезли с лица Земли и оказались на Луне. На Луне было очень темно и холодно(-100С в тени), а потому дети принялись так громко плакать и кричать, что распугали абсолютно всех лунатиков.

По счастливой случайности на эту осину присела отдохнуть ворона, которая только что прилетела из СССР (в северных широтах уже стояла глубокая осень, а вороны, как известно, осенью улетают на юг). Это была очень умная ворона (впрочем, советские вороны — самые мудрые вороны в мире), и она сразу поняла коварный замысел плохого дядьки. Ворона, не медля ни секунды, каркнула что есть мочи: «Хочу, чтобы все дети вернулись обратно!» Горыныч обалдел, но быстро взял себя в руки и повторил свое желание: