Кузьма осматривал стадион, продолжая автоматически выполнять упражнения, а за одно и глазеть по сторонам. Многолетний опыт позволял ему отдавать минимум внимания контролю над тренировкой, концентрируя его на окружающем. Разглядывал он всё и вся не из праздного любопытства, а по причине плохого настроения, точнее с целью найти способ его улучшить, впрочем, шансы на удачу у него были минимальны. Настроение ему портила назойливая боль в пояснице и икре правой ноги, она возникла не так давно, но уже начала докучать. Невесёлые мысли посещали его по этому поводу, от них он и пытался отвлечься, оглядывая окрестности и взирая на своих коллег. Их он знал ни один год, все они, как и он сам, мастера спорта, чемпионы, мировые рекордсмены, профессионалы, занятые любимым делом. От этих мыслей в его душе становилось теплее, тревога почти угасла, уступая место умиротворению и чувству единения с массой. Приятно наблюдать, как человек поигрывает мускулатурой — этими живыми мышцами, как они напрягаются и перекатываются, как человек полностью отдаётся работе, выкладываясь на все 100 %, без остатка.

Внезапно течение рядовой тренировки нарушил крик с беговой дорожки. Кузьма немедленно обратил свой взор в ту сторону, недалеко от финишной черты, точнее уже за ней, лежал «Большой Джо», обхватив руками ногу и корчась от боли. Этот парень приехал из какой-то африканской глубинки, и, несмотря на свою почти дилетантскую первоначальную подготовку, он очень быстро добился успеха и всеобщего признания — признания не только отличным бегуном, но и замечательным человеком. Кузьму очень взволновало происшествие, как впрочем, и остальных невольных свидетелей разыгрывающейся драмы, они все переживали друг за друга. Несколько человек бросились к пострадавшему, но Кузьма их опередил, уступив в скорости только санитарам, которые уже укладывали парня на носилки.

— Держись, Большой Джо, я рядом, я с тобой!

— Кузьма, это конец, я наверно повредил связки.

— Нет, нет, Джо, они тебя подлатают, — санитары спешно понесли Джо в медпункт, Кузьма бежал рядом.