— Ну что, проклятая шавка?! Что тебе ещё от меня надо?! Жри, что дают! Видишь, я сам это ем. А-а-а, опять консервы захотела. Шиш тебе! Это НЗ, — Валерий от злости запустил в ненавистного пуделя куском, что был в руках.

— Валери, позаботься о моей лапочке! Валери, не обижай его! Валери, своди его к парикмахеру! — Валерий злобно копировал интонации своей жены, — И не забудь — в среду у него маникюр, а в пятницу укладка, не перепутай! Валери, почему ты не можешь запомнить элементарные вещи?! Он не любит печенку, а еду нужно подогреть, но не давай ему горячее! Валери! Валери!! Валери!!!.. Чёрт побрал бы эту бабу! Если это её собака, так и ухаживала бы за ней сама! Я муж, а не раб! — Валерий в бешенстве расхаживал взад-вперёд, гневно распинывая попадавшиеся под ноги грибы, подозрительно похожие на мухоморы и поганки. Беседовал он сам с собой, так как собеседников на этой планете обнаружить не удалось. Ну, если не считать собаку, с которой общего языка он тоже не нашёл. А впрочем, давно уже и не искал.

Вторая неделя его пребывания в этой дыре подходила к концу, а запасы провианта в спасательной шлюпке очень скудные. Он экономил, как мог, пытаясь питаться только тем, что добудет. Здешняя флора богата грибами, но он до сих пор не выяснил, съедобны ли они. А эта пакостная тварь, несправедливо именуемая другом человека, отказывалась не только пробовать еду первой, но вообще есть что-либо из здешней пищи, даже дегустированное опекуном, упорно требуя консервированный паёк. В результате, он вынужден не только гоняться за живностью, словно дикарь, но ещё и урезать собственный рацион из земных запасов в угоду капризной псине.

Сегодня повезло — на мелководье заплыла погреться на солнышке огромная гладкокожая рыбина, и её удалось изловить практически голыми руками. Мясо оказалось вкусным, напоминало тунца, но избалованное животное упрямо отказывалось есть даже такую знатную добычу, что вывело из себя окончательно. Валерий ухаживал за псом, вероятно машинально, эта привычка сродни «синдрому заложника», когда человека длительное время принуждают делать что-то, что ему не по душе, потом внезапно освобождают от обязанностей, а он ещё некоторое время продолжает выполнять их, словно по инерции. Как раз сейчас Валерий дошел той стадии, когда, наконец, осознал, что можно послать ко всем чертям возложенные на него женой функции. Что он и сделал незамедлительно.

— Что вылупился?! Пшёл вон! Будешь выпендриваться — из тебя рагу сделаю! — пёс испугано шмыгнул в шлюпку и забился в самый дальний угол.