Голова у Лиссы болела нещадно. Как будто в ней колотились тысяча маленьких молоточков. Хотелось сжать голову руками, засунуть ее под ледяную воду или просто потерять на время, хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы прекратить эту пытку. Лисса попыталась поднять руку к виску. Странно, но рука, казалось, весила тонну. Девушка приоткрыла глаза, окончательно стряхивая с себя лохмотья дурного сна. Огляделась вокруг. Похоже, ее кошмар материализовался, или она продолжает спать?

Она сидела, прислонившись к стене. Длинная цепь змеилась вокруг нее, сковывая ей руки. Рядом притулились собратья по несчастью. Насколько Лиссе позволял обзор, справа и слева от нее сидели люди, много людей, мужчины, женщины, подростки. Тут были и уроженцы системы Феерла с отливающей зеленым цветом кожей, жители планеты Грок, с хоботоподобными носами и много много других, привезенных сюда из разных мест. Из каких именно девушка даже не могла определить.

Помещение, в котором они находились, было огромно. Посередине серой змеей ползла транспортная лента. Пока она была пуста. Рядом с ней прохаживались вооруженные бластерами охранники, равнодушными взглядами скользя по живому товару.

По ту сторону от ленты сидели такие же несчастные пленники. Кто-то еще не очнулся. Кто-то пытался наладить контакт с соседями, преодолевая языковой барьер. Не все знали общепланетарный язык, хотя он и входил в школьную программу в большинстве развитых систем. Но видимо, здесь было много жителей окраинных планет, таких же, как и Лисса.

Ей самой повезло. Ее отец подрабатывал в единственном космопорте планеты, и руководство оплатило ему гипно курс языка, ну а он, в свою очередь, смог обучить общепланетарному свою единственную дочь.

Они неслись по серым коридорам базы, подгоняемые чувством, дышащей в спину опасности. Благодаря технической гениальности Чипа, беглецы отслеживали перемещение охраны на электронной карте базы и избегали пока боевого контакта. Но долго это везение продолжаться не могло. Охраны было много. Слишком много для кучки сбежавших рабов. Пока все они были сосредоточены на внешнем уровне, ожидая прорыва на поверхность. Похоже, что их безумный план с захватом ангара мог увенчаться успехом. Никто из охраны и не предполагал, что среди сбежавших может оказаться пилот.

За Чипом тенью следовал невысокий чуть полноватый мужчина. Его звали Док. С удивительной для его телосложения грацией он легко повторял все движения стройного и гибкого Чипа, и так же непринужденно вписывался в повороты за несущимся, яки газель, компьютерным гением. А тот уверенно продвигался по базе, как будто провел здесь не один год. Бластер в его руке хищно поглядывал по сторонам в поисках жертвы. Да, он точно не только за компьютером просиживал.

Спину Лиссы прикрывали два брата, Троха и Мироха. Их обветренные лица, выгоревшие на солнце, светло-зеленые волосы выдавали в них фермеров с планеты Сойламы, где жить можно было только у полюсов, да и там большинство дней было солнечных, а дожди — желанным праздником. С этими ребятами в космопорте предпочитали не связываться. Логика у них была прямая, чувство юмора в зачаточном состоянии, зато мускулов — явный переизбыток. Широкие покатые плечи братьев, короткие шеи делали их похожими на молодых бычков, но желто-зеленые глаза светились природной смекалкой. Ни тени страха не было на их лице, только сосредоточенность от поставленной перед ними задачи. Братья не спускали глаз с бегущей впереди них девушки, за которую отвечали своей головой.

Замыкающими шли желтокожий верзила, по имени Глогстр, уроженец планеты Тайбо, и командир. Трое бластеров на семерых — не слишком много, точнее катастрофически мало. Они явно не представляли собой грозной силы, да и на внезапность рассчитывать было уже нельзя. По коридорам базы разносилось оглушительное завывание сирены, проникая в мозг, оглушая и дезориентируя беглецов. Каждый нерв сейчас пытался свернуться и зарыться поглубже в ткани мозга, чтобы не вибрировать от этих чудовищных звуков. Плохо было всем. Только командир был внешне спокоен, на лицах остальных застыло выражение вселенской муки, как будто у всех членов отряда одновременно разболелись зубы.

Уровень сменялся один за другим. Коридоры, двери, у которых Чип просто выжигал электронные замки, вентиляционные шахты. Первую же стычку Лисса провела, уткнувшись носом в широкие спины братьев. Ее мягко, но настойчиво прижали к стене коридора, где она с трудом могла дышать, чувствую себя, то ли vip-персоной с собственной охраной, то ли маленькой девочкой, которую не пускают во взрослые игры. Через пару секунд все было закончено, и Лисса так и не успела разобраться со своим статусом.