Ранним апрельским утром по вьющейся меж бугров дорожке не спеша шел к родному дому высокий молодой мужчина. Он наслаждался ликующим пением птиц, с удовольствием вдыхал свежий прохладный воздух. Так опьяняюще и душисто пахнет только в конце апреля, когда оживает после зимней спячки природа: появляются подснежники, несмело прорезаются из набухших почек первые нежные листочки, а зеленые травинки на солнечных полянках уже радуют глаза.

Кругом царствовала весна, наполняя душу теплом, будоража сердце, даря красоту и предвкушение счастья.

По мере приближения к дому смутное, непонятное беспокойство все больше овладевало путником. Что это? Странная, смешанная с предчувствием чего-то необычного знакомая ему весенняя тоска или нелепый страх, предательское волнение, вызванное предстоящей встречей с Родиной, со всеми, кто еще помнил Андрея Черкасова. Поймут ли его, потомственного жителя Больших Полян, сумевшего окончить университет и приобщиться к богатому миру науки, оценят ли? Он родился и вырос в этом селе, но вот уже лет десять не был здесь и почти не вспоминал свои родные места.

Андрей вглядывался в лица редких прохожих, попадавшихся на его пути. Навстречу шла девушка. Она сразу приковала взгляд Андрея: молоденькая, стройная, с распущенными светлыми волосами, красиво развевающимися на ветру. Было в ней что-то необычное и в то же время свое, родное, словно он знал ее раньше.

Их взгляды встретились. И Андрей… словно остолбенел. Широко раскрытые глаза девушки способны были свести его с ума! Их цвет поражал своей глубиной и необычностью. Будто безоблачное, насыщенное синевой весеннее небо сошло в эти глаза. Белокурая девушка смотрела на Андрея, полосуя ему сердце. Это было как удар. Неожиданно и странно. Словно стрелой в мозг вонзилась мысль, что это самая лучшая на свете девушка, длинноволосая красавица, девушка-мечта.

Все-таки как иногда не просто возвращаться в родной дом, запущенный длительным отсутствием хозяев, сырой и на первый взгляд неприветливый. И все же родные стены согревали одним только видом, от них веяло теплом и уютом.

Андрей расположился в своей до боли знакомой ему детской комнате. Все та же кровать, все тот же столик. Он затопил печь и долго сидел, наблюдая за пламенем огня. Тихо, хорошо, блаженно было сидеть без дела у родной печи. Давно забытые ощущения сельского комфорта наполнили сердце приятными воспоминаниями о детских годах, наивных забавах и развлечениях.

Он родился в дружной семье, счастливые родители души не чаяли в своем единственном сыне, старались передать ему любовь к тяжелому, но почетному в то время крестьянскому труду.

С детства Андрей рос любознательным мальчиком, удивлявшим всех своими способностями к математике. Эти способности проявились сразу, как только он пошел в первый класс. Учителя обратили внимание на его умение все схватывать на лету и искреннее желание учиться, столь редкое для детей его возраста.

Родители радовались похвалам учителей, но не придавали большого значения способностям ребенка, не думали, что их любимый сын Андрюшка может стать ученым, работником умственного труда. В их семье ценили любовь к земле, вечную и незыблемую, заложенную предками, передающуюся из поколения в поколение с молоком матери и пронесенную через всю жизнь.

Андрей встал ранним утром по многолетней привычке рано вставать. Острое желание опять увидеть вчерашнюю голубоглазую незнакомку не отпускало его. Он наконец-то сбрил свою недельную щетину, хотя и не любил бриться, тщательно причесался, наспех перекусил и в ожидании чуда пошел на то место, где встретил вчера девушку. Рядом была небольшая полянка, окруженная высокими березами. На краю полянки росла величественная сосна, а под ней располагалась скамейка, заботливо сделанная руками какого-то доброго человека. Именно сделанная умелым сельским плотником, а не стандартная, заводская, каких немало в скверах и парках Москвы. Андрей уселся на скамейку, вдыхая ароматный запах хвои, и стал размышлять о жизни. Он вдруг понял, что ему надоела Москва с ее постоянным шумом и городской суетой. Ему не хватает свободы, хочется жить среди дикой природы, размеренно, не спеша. Беспокойная, подверженная строгому расписанию, порой, просто механическая жизнь в большом городе делает человека рабом социума. Конечно, городские удобства — хорошо. Зато как приятно посидеть у камина сельской печки, набрать свежих овощей со своего огорода. Раньше Андрей не признавал сельские работы, но сейчас его посетила та самая генетическая память предков, способная поменять его собственные мечты и предпочтения. И окружающий мир предстал перед ним каким-то другим, более, что ли, добрым и естественным. За спиной, сразу за полянкой, располагался могучий хвойный лес, приятно радующий глаз своей постоянной зеленью. Впереди просматривалось обширное совхозное поле, а там, вдали за холмом, несла свои воды неглубокая красавица— река… Андрей размышлял, посматривая на дорогу. И он увидел ее! Девушку легко было узнать издали по белокурым волосам и той же светло-коричневой куртке. Сердце бухнуло куда-то вниз, а потом бешено забилось в горле. Черкасов медленно вышел на дорожку, пытаясь волевым усилием успокоить сердце и ослабить биение крови, стучащей в висках и разносящей адреналин по всему теле. Повинуясь неведомой силе, Андрей пошел навстречу девушке. И, поравнявшись, просто сказал:

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, — застенчиво промолвила девушка, пронзив Андрея взглядом своих сверкающих небесно-голубых глаз. Похоже, она вновь была застигнута врасплох, но, как и в первый раз, приостановилась и улыбнулась.

— А куда вы идете? — Андрей спросил первое, что пришло на ум — лишь бы что-то сказать, лишь бы девушка не ушла опять.

— На работу.

Наслаждаясь сельской жизнью, Андрей не замечал, как летит время. Каждое утро начиналось тихо и мирно. Он просыпался, когда солнце уже во всю трудилось на небосводе, и по привычке тянулся к книге, но чтение не доставляло ему удовольствия — глядя в книгу, он постоянно ловил себя на мысли, что думает о Леночке. Девушка ворвалась в его жизнь внезапно и бесповоротно. К ней его влекло, общение с Аленкой вошло для него в привычку, наполняло блаженством и радостью все его существо. Он провожал ее с работы, а в те дни, когда у девушки был выходной, прохаживался под окнами ее дома, стесняясь зайти и познакомиться с ее мамой. В выходные дни они много гуляли, разговаривая о жизни и самых разных вещах, все больше убеждаясь, что у них очень много общего, близкие взгляды на жизнь. Оба они были одиночками, предпочитали общение с книгами, а не со сверстниками. Оба были не прихотливы в быту, не разборчивы в одежде и еде. У них всегда находились интересные темы для разговоров. Каждый раз, увидев Андрея, девушка чуть краснела и с оживлением принималась рассказывать новости. Первое время она держала себя с ним неловко, говорила сбивчиво, часто смеялась над рассказами Андрюши, даже если он не шутил. Но он знал, что смех — признак хорошего настроения, и не обижался. С Леночкой ему было уютно и комфортно. Он мог слушать ее часами, и сам рассказывал обо всем, что знал. Андрей понимал, что влюблен, и по поведению Аленки, ее неумело замаскированному волнению, чувствовал, что она отвечает взаимностью. Его переполняло ощущение ликующей радости оттого, что он приблизился к сказочному, недоступному ему ранее миру любви. Впрочем, Черкасов не предпринимал никаких шагов, чтобы развить свои чувства и еще более сблизиться с Леночкой. Они ограничивались лишь прогулками и долгими приятными беседами. Аленка возвратила ему душевный покой, с ней его не мучила потребность куда-то спешить, и Андрей старался не думать о предстоящем расставании. Черкасов совсем забыл о своих планах по астральным путешествиям. В Москве он осваивал метод выхода души из тела, ему было понятно, как это происходит в теории, он хотел испытать все на практике, но встреча с Аленкой поменяла его приоритеты. Незаметно пролетел краткосрочный отпуска Андрея. В последний день он как обычно провожал Аленку с работы. Девушка говорила о своей школьной учительнице, той, что преподавала математику и Андрею. Но возле дома речь Аленки неожиданно прервалась. Стараясь замаскировать волнение, она стала вертеть щеколду калитки слегка покосившегося забора. Андрей сказал, что заборы — пережиток прошлого, но Аленка вздрогнула и забормотала что-то неясное. Этот тихий шепот коснулся ушей Андрея и изумил его:

— Милый, единственный, — шептала девушка, — ты такой умный. Я не встречала таких целеустремленных людей…Но… не уезжай, пожалуйста…Я не могу с собой ничего поделать… В темноте лицо Аленки казалось особенно трогательным и нежным. Андрей привлек ее к себе, чтобы опять услышать такие приятные ему слова, усиливавшие в нем бурю чувств. Он хотел слушать этот шепот, чтобы вновь испытывать его мучительное, пугающее очарование, сам не зная, откуда в нем такое мощное, непреодолимое желание. И вдруг девушка совсем по-детски, несмело и неуклюже, поцеловала его прямо в губы. Сердце ее страшно билось, глаза неестественно искрились. Андрей как мальчишка замер на миг, пораженный нежностью ее губ, ощутив прилив сладостного тепла. Но девушка внезапно отпрянула от кавалера и побежала к дому, зацепив ногой обалдевшую кошку. Уже на крыльце она оглянулась на застывшего с полуоткрытым ртом Андрея и захлопнула за собой входную дверь. А растерянный Андрей довольно долго и бессмысленно стоял у калитки — девушка скрылась безвозвратно. На смену первоначальной радости пришло беспокойство, появился неприятный осадок, словно он совершил непристойный поступок. Но самое главное, остро не хотелось ехать в Москву. Коварная соблазнительница природа со своей любовью проникла в душу и настойчиво требовала: «Останься, непременно останься!». Он четко понимал, что оказался в непривычном, знакомом ему ранее лишь по книжкам мире любви. И этот мир был так сладок. Но Андрей умеет заглушать свои чувства! Он сможет собрать всю волю в кулак и вырваться из плена любви, смести все, что мешается на его пути к научной славе. Четкие планы бегства к работе, способные поглотить, не дать запутаться в тонких сетях человеческих чувств, вновь замелькали в его голове. Однако утром уверенность исчезла опять. Андрей вспомнил первую встречу с Аленкой. И чувства, которые он тогда испытал, вдруг снова нахлынули на него словно ураган, сметающий на своем пути все защитные барьеры, все правильные мысли и стремления. Навязчивое желание видеть Лену мешало ему соображать. Большим усилием воли он внушал себе: чувствам не должно быть места в его жизни! Андрей точно знал: чтобы добиться чего-то в жизни, нужно смело идти вперед, не теряя темпа, не оглядываясь по сторонам и не думая о девушках. И он смог перебороть себя! Конечно, правила элементарного приличия предполагали пойти и проститься. Но он не будет рисковать, не даст чувствам шанс опять взять верх. Да и не знал Андрей, что скажет девушке на прощание, как будет вести себя с ней после вчерашнего поцелуя. Он решил уехать не попрощавшись. Потом разберется, что с ним произошло, напишет Аленке письмо, объяснит свое поведение. Собравшись, Черкасов пошел на вокзал. После бессонной ночи возвратиться в Москву, в мир науки, полностью равнодушной к любым сердечным переживаниям, вновь казалось ему правильным и очевидным.

Солнце еще только вставало где-то там, далеко, но день обещал быть по-летнему теплым. Как же не хотелось все же уезжать! В груди нарастала боль, генерирующая тоску. То, что было совсем недавно ясным, единственно верным, принимало форму сомнений, неразрешимых терзаний. Но выбор был сделан. На повороте Андрей оглянулся, прощаясь с селом, и вздрогнул, словно от удара кулаком: его догоняла Аленка. Сердце отчаянно забилось, Черкасов опустил глаза, чтобы скрыть свой стыд. Наверное, ему еще никогда не было так стыдно, как сейчас. Девушка остановилась в двух шагах от Андрея.

— Все же уезжаешь? — дрожащим голосом спросила она. — Разве тебе плохо у нас? Плохо… со мной?

— Хорошо, но… Андрей посмотрел на Аленку. Ее прелестное милое личико, ее прекрасные глаза, наполненные трогательной обидой и слезами, готовыми вырваться наружу, весь ее облик, женственный и прекрасный, разбудили в нем нежность и бурный поток чувств. Андрей вдруг четко понял, что больше всего на свете хочет быть рядом с этой девушкой, постоянно видеть и любить ее. А наука? Да ну ее!

Ее назвали Еленой в честь прабабушки по материнской линии. Но мать и бабушка чаще звали ее Аленкой. Она была единственным ребенком в семье. Мать Аленки, Татьяна Александровна, измотанная сельской жизнью тихая одинокая женщина, часто болела и родила дочку в позднем возрасте, когда ей было уже под сорок. Беременность казалась чудом. Малышку баловали, особенно бабушка, которая разрешала ей все, что душе угодно. Бабушка была властной женщиной и только к внучке относилась с особым трепетом и любовью. Кроткая по нраву, как и мать, Аленка росла очень замкнутым ребенком. Она могла часами сидеть молча и думать о чем-то своем вместо того, чтобы играть с ребятишками. И эта нелюдимость усилилась после смерти бабушки. Они остались с матерью совсем одни. Аленка никогда не знала своего отца, и сколько не просила маму рассказать о нем, та не поддавалась на уговоры. Мать носила в себе какую-то мрачную тайну, которую не хотела доверить никому, даже единственной дочери. В графе отец в паспорте у Елены стоял прочерк. Ее лучшими товарищами и друзьями были книги. Она черпала из них знания, они были ее жизнью. Аленка много читала. А потом любила сидеть и мечтать. Вот она вырастет, будет похожа на лучших героев книг, станет спасать и любить всех несчастных людей. Аленке нравилось ее одиночество. Затворничество было ее крепостью, в которой она не чувствовала себя лишней и одинокой, и даже иногда была счастлива. И все же временами девочка жалела о полном отсутствии подруг и друзей, но не искала компаний. Со сверстниками ей было не интересно. Постепенно из нелюдимого подростка Алена превратилась в весьма симпатичную барышню. Все чаще она ловила на себе восхищенные взгляды мужчин, но никак не реагировала на попытки ухаживания. Она по-прежнему не пускала в свою жизнь никого. Об Андрее Черкасове Аленка знала еще до их случайной встречи на дороге. О нем рассказывали в школе учителя. Его ставили в пример, как талантливого земляка, сумевшего поступить в МГУ. Он был гордостью школы, хотя и не догадывался об этом. Лет десять назад Аленка видела его, Андрей приезжал на похороны родителей. Тогда она была еще совсем девочкой, он даже не заметил ее. А сейчас они столкнулись на дороге. Елена узнала его. А он только вызывающе улыбался и не сводил с нее внимательного взгляда. «Сейчас захочет познакомиться», — подумала девушка. Она попыталась улыбнуться в ответ на его улыбку, но получилась, скорее, гримаса. И покраснела, позволив чувствам отразиться на ее обычно бесстрастном лице. Аленка смутилась, как смутилась бы любая молоденькая девушка под пристальным взглядом симпатичного мужчины. Андрей сразу понравился ей! Ребенком она испытывала к нему почтение, а сейчас могла рассмотреть его внимательно. Любимый ученик математички был высок, загадочен, его темно— русые волосы, довольно длинные для мужчины, скрывали уши и слегка вились на концах. Под щетиной просматривался мощный подбородок, нос был небольшим и аккуратным, лицо казалось немного грустным, но красивым. Андрей производил впечатление уверенного человека, хорошо знающего цену себе и окружающим. Была в нем и особая притягательная мужская сила, которую чувствуют женские сердца.

И глаза у него не просто серые, они сияли добротой. А взгляд?! Он так смотрел на нее! Было ощущение, что Андрей видит ее насквозь, читает ее мысли. Аленка поняла, что заинтересовала этого необычного мужчину. Но Андрей почему-то молчал, лишь внимательно наблюдая за ней все с той же загадочной улыбкой. И девушка ушла, ничего не сказав. А потом они встретились вновь. Он проводил ее. И вечером то же с работы. Аленка было рада Андрею, но волновалась и никак не могла понять, что с ней творится, почему общение с этим малознакомым человеком доставляет ей такое удовольствие. И только ложась спать, девушка поняла, что в душе ее поселилась первая любовь. Еще пока не смелая, легкая, но волнующая и притягательная. Аленка никогда не думала о том, что любовь может нагрянуть так внезапно. И бороться с ней не было никакого смысла и желания. Аленка повзрослела, не заметив этого. И вот пришло время любви. Она вспоминала сияющие глаза Андрея при первой встрече, его восхищенный взгляд. И это его восхищение, его интерес к ней еще больше разжигали ее чувства. Андрей стал провожать Аленку постоянно. С ним было интересно. Он рассказывал, что работает над закрытой темой по левитации и обещал научить ее летать. Ей хотелось хотя бы ненадолго вырваться из тела и устремиться к звездам или посетить неизвестные страны. Аленка верила ему! С каждой новой встречей Аленку все больше тянуло к Андрею, словно он был рыбаком, а она рыбкой, попавшейся в его сети. Она ощущала душевный подъем. Ожидание очередной встречи с Андреем навевало блаженную, сладкую истому, которая завладевала девушкой и переполнила все ее существо. Андрей ворвался в ее сознание неожиданно, бесповоротно и овладел ее разумом. Аленка влюбилась первый раз в жизни. И эта любовь только нарастала. Ее избранник казался ей сильным, целеустремленным, решительным. В нем ясно прослеживался внутренний стержень, который не даст ему сломаться перед любыми обстоятельствами. Девушки стремятся к таким мужчинам, за которыми могут чувствовать себя, как за каменной стеной. Хотят, чтобы рядом с ними был именно такой человек, способный защитить, взять управление жизнью на себя. Андрей был старше ее на целых десять лет. Аленке недавно исполнилось девятнадцать, молоденькая девушка, не знавшая жизни. И состоявшийся мужчина под тридцать. Но разница в возрасте ее не пугала.

Алене из книг нравились сильные личности, если уж она и задумывалась о браке, то всегда представляла своего мужа сильным и надежным. Она была уверена, что эти качества есть у Андрея. Ее не интересовали деньги или положение в обществе. В своем будущем избраннике она хотела видеть именно характер и целеустремленность, а также надежность, дающую уверенность в завтрашнем дне и в нем самом. Но Андрей не предпринимал никаких шагов к более тесному сближению. Только милые беседы, без намеков на поцелуи и глубокое ухаживание. Он даже отказывался познакомиться с ее мамой. А Аленка понимала, что пропала. И сопротивляться не было сил. Что делать, когда таешь только от одного его взгляда? Интуитивно Алена хотела замуж, хотела близости с этим человеком и в то же время сильно боялась ее. У нее была надежда, что Андрей останется в Больших Полянах и постепенно все образуется само собой. Но в тот вечер он рассказывал, что будет делать, когда приедет в свою Москву. А на нее навалилось состояние безысходности. Она понимала, что перебороть вирус первой любви безболезненно не удастся. У калитки она попросила Андрея остаться и неожиданно для себя поцеловала его прямо в губы. Это был ее первый поцелуй мужчины. Его губы оказались теплыми и влажными. Они пахли весной, как и он сам. Засмущавшись, девушка убежала. Половину ночи она проплакала. Аленке казалось, что если Андрей уедет, то это навсегда, а она так и останется на всю жизнь одинокой, как ее мама и бабушка. И будет глубоко несчастна. Нет, это родовое проклятье нужно было снять! На следующий день ноги сами принесли ее к дому Андрея. Он только что ушел, Аленка догнала его, и он остался… Потом Елена не раз вспоминала свой почти героический поступок, изменивший ей и ее мужу, Андрею, жизнь. В противостоянии мужского и женского начал девушкам сложнее. Они ведомые, как правило, ждут объяснений и решительных шагов от мужчины. Они тяжелее переживают расставание с объектом своих мечтаний. А мужчины редко понимают девичьи слезы. В таком противостоянии идет внутренняя борьба, в которой побеждает тот, кто проявит мудрость и сумеет сделать шаг на встречу. Елена никогда не укоряла Андрея за его нерешительность в первые дни знакомства, но именно ее действия помогли создать им счастливую семью. Они были по-настоящему счастливы. Особенно первые годы совместной жизни. Счастье было повсюду: в прогулках, взаимных улыбках, благоуханье цветов, мирном небе над головой, шелесте листьев. А ведь всего этого счастья могло не быть, если бы не отчаянный поступок Аленки. И Андрей был искренне и глубоко благодарен ей за это.

Многие люди хотели бы воспарить в небо и хоть немного полетать, а еще лучше — отправиться в увлекательное путешествие, посетить разные страны и города. Редко кому такое удается. Андрей Черкасов уже много лет умел покидать свое тело. Он мог направиться в Париж, чтобы покрутиться вокруг Эйфелевой башни, или в Африку: посмотреть на жизнь туземцев. Он мог проникать сквозь стены в любое жилище, а мог разгоняться до скоростей, недоступных современным истребителям. Он чувствовал себя подобным ангелу или не устающей птице. Ощущения контролируемого полета от сверхзвуковых скоростей до мягкого пикирования дарили его душе непередаваемый кайф. Душа человека, что она может? Куда больше, чем тело! Недаром Сократ произнес: «Я покидаю темницу тела, спасибо вам за освобождение!» — бесстрашно выпил чашу с ядом и умер. Смог ли Сократ насладиться радостью бестелесного существования на Земле, избавившись разом от всех своих проблем? Или сразу ушел в неизвестный, а потому пугающий мир умерших душ? Но что ждет душу человека там, в иных мирах? Вопрос, конечно, интересный. И почему мы так цепляемся за свои, подчас больные тела? Андрей Черкасов точно знал, что у человека есть бессмертная душа. И эта его душа последнее время стала почему-то хандрить.

В личной жизни и на работе у Черкасова все было неплохо. Добрая Аленка всегда под боком. Да, жена слишком располнела, ходит с трудом. Но она все та же, все понимает, такая же умная и добрая. С ней спокойно, привычно и хорошо. На работе эксперимент прошел удачно. Уникальный, многообещающий эксперимент! Звание профессора дали, премию. Да и красавица Альвина могла бы разнообразила жизнь еще не старого человека. Радоваться надо, а Черкасов вдруг захандрил. Свежеиспеченный профессор думал о том, к чему может привести его открытие. Получив оружие в виде переселения душ, у российской власти, скорее всего, возникнет соблазн подчинить весь мир. Какие потрясающие возможности открывает переселение душ! Создание атомной бомбы не давало такой власти над остальными странами и народами. Даже только один вселенец способен развернуть политику влиятельного государства на сто восемьдесят градусов. А если их будет сотни во всех странах мира? Такое сулило России абсолютную власть над всей планетой. Подобная перспектива увлекала и одновременно пугала Андрея. Человеку свойственен эгоизм и желание властвовать. Неплохо, конечно, если твоя Родина станет абсолютно доминировать в мире, наведет порядок в масштабах планеты, создаст единое правительство с перспективой научного управления планетой. Воплощение идеи мирового господства может пойти на благо человечеству. Но может и не пойти. Скорее всего, в этом случае мир будет взят под контроль тайной российской полицией. А узкая группировка лиц будет командовать, определять всемирную политику, в перспективе контролировать все и вся. Может, получиться диктатура планетарно масштаба. Как в фантастических книжках про тоталитарные антиутопии, когда ради всеобщего блага подавляется полностью личная свобода. Большой соблазн будет у правящей верхушки превратить планету в единый механизм, состоящий из винтиков и приводных деталей. Андрей помнил времена Брежнева с тотальным господством одной партии, провозглашавшей очень даже правильные цели. Он помнил, с какой надеждой воспринималась перестройка времен Горбачева. Как хотелось отойти от диктата правящей партии! Говорящий без бумажек Михаил Сергеевич был симпатичен Черкасову и большинству советских людей. Горбачев разрешил кооперативы, критику начальства и даже эротику. На убыль пошла конфронтация с Западом, на телеэкранах появились многочисленные голливудские фильмы. Как-то быстро и незаметно затем распался СССР. И почти никто не вышел на защиту великой страны, а августовский путч перед этим обернулся лишь жалким фарсом.

Может, стоило ему, Андрею, в то время заняться бизнесом или уйти в политику и там преуспеть? Но он увлекался наукой, верил в то, что через познания человек станет счастливым. И остался книжным червем в капиталистической действительности. Другой бы на его месте с его способностями сколотил бы огромное состояние. А у него даже не было попыток обогатиться. Чтобы жить в свое удовольствие, а не выполнять сомнительные заказы ФСБ. Юность Андрея пролетела на изломе эпох, без любви и приключений. Затем было немало хорошего. И встреча с Аленкой, и полеты души, и интересные эксперименты. Жаль ушедших лет, жаль утраченную молодость. Сейчас он стал новатором в области попаданства, ключевым сотрудником особо секретного проекта по переселению душ. Невиданного ранее проекта, открывающего путь к абсолютному могуществу его страны. Но Черкасов не рвался работать, наоборот, затосковал. Депрессия накрыла его. Быть может, история со смертью Эрдогана так подействовала на Андрея? В последнее время Черкасова даже во сне одолевала злая и безграничная тоска, от которой хотелось выть. Но не получалось выдавить из себя ни звука. Пришло странное разочарование жизнью, не отпускали сомнения в том, что он выбрал не тот путь. Черкасов сел на больничный. И хотел продержаться на нем до новогодних каникул. Даже к новой сотруднице Альвине его не тянуло. Многообещающее знакомство с красавицей Черкасов старался не вспоминать. Через нахлынувшую тоску было немного стыдно перед Аленкой. И он не знал, как будет вести себя с новенькой. Жена видела, что муж захандрил. Он сказал, что это из-за смерти сотрудника. Аленка не знала про удачно проведенную подмену, она не имела привычки расспрашивать Андрея о работе и лезть в его душу. Муж сам рассказывал ей то, что считал нужным. Но сейчас ее угнетала депрессия супруга. Она на собственном опыте знала, что это такое, и пыталась как-то приободрить Андрея. Он был печально задумчив и молчалив. Черкасову хотелось на Родину. Физически хотелось съездить, не слетать душой. Он решил просить отпуск на конец апреля, чтобы побродить по родным просторам, почувствовать вдохновение оживающей природы. В очередную среду приехал Гепалов и потребовал Черкасова к себе.

— Что-то ты совсем не весел, — сказал генерал. — Немедленно принимайся за работу, нас ждут великие дела.

— Не уверен, тем ли мы занимаемся, — слабо возразил Андрей.

К новогодним праздникам Черкасов подготовил капитана к выходу из тела. Душа его довольно легко покинула телесную оболочку.

— Что ты чувствуешь? — поинтересовался Черкасов, который и сам вышел из тела.

— Легкость. Изумительную легкость. Я словно обрел крылья. Могу то подниматься вверх, то стремительно падать вниз. И парить. Приятные ощущения. Давайте сразу, не откладывая, полетим в Америку.

— К чему такая спешка? — спросила душа Черкасова.

— Родине хочу послужить. Великой России, ее возрождение станет для меня высшей наградой.

Помимо подготовки сотрудников Андрей Черкасов сооружал оригинальную машину, способную преобразовывать электрическую энергию в биоплазменную. Душе обычного человека, как показали эксперименты, сложно вытеснить другую душу из ее тела. Дух человека привязан к плоти, его тяжело обмануть или подчинить. Будь переселение душ простым делом, наверное, развитые страны уже давно заменили бы правителей недружественных государств своими марионетками. Вряд ли такое имело место быть, кроме, разве что, Эрдогана, в чьем переселении Андрей принял непосредственное участие. Не только Андрей, но и другие люди в разных точках земного шара умели отделять свою душу от тела. Очень немного таких избранных, но они есть, они умеют летать, пока тело спит. А вот подселять душу в чужое тело? Мог ли кто— нибудь, кроме Андрея Черкасова? Такое чрезвычайно сложно, особенно без согласия другого человека. С Эрдоганом получилось хитростью, при помощи гипноза. Но не всякий человек внушаем, далеко не всех можно выманить из тела. Чтобы вышвырнуть душу из тела нужна своего рода ментальная кувалда, которая хорошенько оглушит душу, дезориентирует ее и не даст сразу же вернуться назад. Черкасов работал над вопросом возможности массового захвата чужих тел. Андрей пытался смонтировать уникальный аппарат. Он решил использовать биоплазму, которая окружает человеческое тело подобно локону. В существовании ауры, окружающей человеческое тело, почти никто сейчас не сомневается. Эту ауру, представляющую собой биоплазму, неоднократно фиксировали с помощью соответствующих приборов. Биоплазма — вполне реальная энергии. Вот и человеческую ауру, если она местами пробита, можно восстанавливать, другими словами — лечить. Или, наоборот, повреждать, обрекая человека на болезни. Душа наша тоже вполне материальна, только это особый вид материи, не описанный еще современной наукой. Сильный ментально-кинетический заряд ауры способен выбить более слабую биоплазму у человека или животных вместе с их душой. Подобное обеспечит вселение в освободившее тело. Андрей работал один в своей лаборатории, монтируя секретную схему. Вдоволь навозившись, Черкасов отправился на верхний этаж здания, в тренажерный зал. Разделся до пояса и посмотрел на себя в зеркало. В достаточно ли он хорошей форме, чтобы произвести впечатление на красавицу Альвину? Небольшой животик появился, жировые складки, сетки вокруг глаз, высокий лоб в бороздках морщин, приличные залысины, немало седых волос. Хотя, пожалуй, он выглядит все же моложе своих лет. Но годы идут, плоть понемногу ветшает. Стоит подтянуть физическую форму, хотелось, чтобы на животе, как и в молодости, проступили плиточки пресса. Андрей сделал угол на перекладине. Хорошо: у него еще хватает сил! Следующий подход можно попробовать с отягощением. Отличная тренировка для мышц живота. Черкасов проделал немало упражнений на силу и выносливость. Но с непривычки устал настолько, что завалился на мягкий мат и уснул. В спортзале тепло и тихо. Андрей спал довольно долго и пришел домой глубокой ночью. Жена ждала его.

— Где ты был, милый? — спросила Аленка. — Я так волновалась! Андрей честно ответил, что заснул в спортзале. Жена поверила ему. Аленку не терзали сомнения, что у мужа появилась другая женщина. За все время их совместной жизни Андрей ни разу не дал ей повода для ревности. Он был верен жене и не общался с другими дамами. Только сейчас возникло искушение в виде молоденькой Альвины. Впрочем, с девушкой Андрей старался держать дистанцию, хотя и испытал приятные ощущения от общения с ней во время их похода в ресторан.

Странно, Андрею, вроде как, хотелось выглядеть моложе, но в то же время он не планировал тесно общаться с, безусловно, красивой девушкой, волей судьбы ставшей его сотрудницей. Вскоре Альвина сама подошла к Черкасову и с невинной улыбкой спросила:

— Ты оперу любишь? Андрей признался, что еще ни разу не был в опере.

— Как так? — удивилась девушка. — Надо исправить такое упущение. Мне как раз подруга-актриса подарила два билета. Пойдем, сходим, а то мне не с кем. Ты ведь в субботу в город собираешься, составь мне, пожалуйста, компанию. Андрей хотел было отказаться, но приятный мелодичный голосок девушки, ее природная красота, ненавязчиво-обольстительная манера поведения по отношению к Андрею, когда Альвина взглядами, мимикой словно пыталась показать, что этот немолодой мужчина запал ей в сердце. Демонстрация легкой влюбленности в своего начальника была, скорее всего, наигранной, но такой притягательной для Андрея. Он ловил иногда на себе ее томные взгляды с ироничным укоризненным укором, эти взгляды все же возбуждали легкий трепет в его душе, который Андрей старался гасить, не давая никаких поводов для сближения. И все же сложно устоять, когда такая красавица просит. Они встретились у входа в оперный театр. Андрей подъехал первым, но почти не ждал: девушка появилась без опоздания. Они прошли в гардероб и рослая Альвина предстала перед ним в шикарном синем платье до колен, изящных туфельках на низком каблуке. На руке у нее сверкали золотые часики, волосы были аккуратно заплетены в косу и уложены на голове. Альвина почти не пользовалась косметикой. Ее лицо, даже зимой покрытое загаром, отличалось безупречной чистотой, а кожа — бархатистой нежностью. Косметика могла лишь подпортить то, чем щедро наделила красотку природа. Андрей любовался ее совершенными формами. Ах, какая женщина! Такую словно специально лепил Творец мирозданий, чтобы создать жемчужину рая. Черкасов неожиданно понял, что не может ничего сказать ей. Хотя следовало бы отпустить комплимент: сегодня Альвина была ослепительно хороша! Но он чувствовал себя как школьник, не подготовившейся к экзамену и потерявший дар речи. Отчего? Рационально это не объяснить. К счастью, Альвина сама заговорила:

Через несколько дней Андрей вывел Альвину из тела. Большого труда это не составило. Душа девушки, словно бабочка, порхала по лаборатории, иногда взмывая под потолок, иногда устремляясь к своему спящему телу.

— Как легко, как здорово! — радовалась Альвина, вернее, ее душа, но в данном случае они были тождественны.

— Ну что, летим? — спросила душа присоединившегося к ней Андрея.

— Конечно, летим! Я так давно ждала этого.

— В Штаты?

Кто может понять разум женщины, ослепительно красивой, к ногам которой по первому зову прибежит табун мужчины, самых разных, богатых, статусных, симпатичных? Почему уже немолодой, лысеющий профессор так привлек ее внимание? Альвина сама не знала этого. Видимо, ее не привлекали надменные олигархи, прикуривающие стодолларовой купюрой, и литые качки-альфонсы. Ее тянуло к чем-то особенному, интеллектуальному. За свою не слишком долгую жизнь она имела немало романов и успела уже разбить сердца десятка потенциальных женихов. Для Альвины не было понятия кумира. Больше всего на свете она любила себя. Однако легко влюблялась и в мужчин, легко расставалась с ними. Очень легко влюблялась, совсем чуть-чуть, так, что не жалко было расстаться с подобной малостью. Но сейчас она впервые запала на мужчину, который был женат и вполне годился ей в отцы. Впрочем, это — не простой профессор, а у нее намечался не обычный служебный роман. От Черкасова, возможно, будет зависеть судьба страны и ее уникальное задание по линии ФСБ. Наверное, Альвину заводило и то, что Андрей не предпринимал никаких серьезных шагов для более тесного сближения. Правда, был тренировочный внетелесный полет и на хоккей обещал сводить. Но этого девушке казалось мало! В то же время самому Черкасову доставляло удовольствие общение с Альвиной. Он любил и душевные беседы с Аленкой. Они и сейчас могли разговаривать с женой часами обо всем, когда Андрей был свободен. Аленка не уступала Альвине в интеллекте, но с Альвиной все было по-другому. Возле красавицы приятно просто сидеть и слушать ее бархатной голосок, вне зависимости от того, что она говорила. Андрея тянуло к Альвине, подсознательно он хотел больше и чаще общаться с ней. У него возникла даже как-то мысль: пересадить себе волосы с затылка на лоб, подкраситься, может, сделать и подтяжку. Чтобы не казаться на фоне молоденькой девушки старым грибом. После знакомства с Альвиной Андрей старался больше времени уделять тренажерному залу. Но он по-прежнему держал с девушкой дистанцию. Андрей боялся любви, пытался подавить зарождавшееся чувство работой. Его исследовательский интерес не иссякал, Черкасов увлеченно работал над своим аппаратом. Прежде всего, Андрей решил проверить идею зарядки ауры на крысах. Ведь и у животных есть биоплазма, пусть даже заметно слабее, чем у человека. А есть ли у животных душа? Вот интересно, что она представляет собой? Умеет ли мыслить, летать, можно ли ее вывести из тела? В мировых религиях издавна ведутся споры относительно того, имеют ли животные душу. Восточные религии, такие как иудаизм, считают, что душа животного равна человеческой душе. В иудаизме рассматриваются различные уровни душ, низшие из которых воплощаются в животных, а высшие — в человеческие существа. И мусульмане считают, что животные имеют душу, но она не бессмертна, потому что животные не могут сознательно выбрать между раем и адом. А вот христианские религии наделяют вечной душой только праведные человеческие существа. Черкасов знал, что животные имеют мыслительные образы, но до какой степени простирается их мышление? Собаки больше живут инстинктами, а вот дельфины владеют даже сложными речевыми моделями. Но даже собаки все понимают, чувствуют и соображают, они умеют подстраиваться под хозяев, способны поднять им настроение, бескорыстно одарить их своей любовью и преданностью. Любые животные обладают индивидуальными характерами, а значит, имеют определенного типа души, не похожие на человеческие. Отличия в размере и объеме, а также в том, что души животных не обременены проблемами личности. Животные принимают окружающую их среду и сливаются с ней, а не пытаются контролировать ее подобно человеческим существам. Нам есть чему поучиться у животных. Черкасов для своих опытов подобрал лабораторных крыс. Крыса речь людей не воспринимает, гипнозом ее душу не выведешь. Значит, потребуется нечто иное. Следует создать энергетическую фокусную кувалду, способную выбить душу и передвинуть ее от одного грызуна к другому. И специальный измерительный прибор, который зафиксирует это. А еще было бы интересно поэкспериментировать с душами разных видов. Получится ли пересадить душу крысы кошке или, хотя бы, мыши. Гепалов как-то спрашивал, можно ли пересадить душу человека собаке. Андрей дал отрицательный ответ. А вдруг получится? Оригинально можно было бы сделать: бывший президент Турции сидит на привязи, охраняя дачу Гепалова. Впрочем, вряд ли получится, все это лишь забавные размышления. Андрею приходилось делать множество расчетов и измерений, заказывать редкие детали и приборы. Свободного времени практически не было, а если и появлялась минутка, Черкасов спешил в спортзал. Все-таки хотелось ему выглядеть подтянутым и спортивным. Андрей помнил о своем обещании сводить Альвину на хоккей. Как только он стал чуть посвободней, купил билеты на матч. Андрей хотел бы сходить на игру сборной России, но в ближайшее время никаких матчей сборная в Москве не проводила. И он взял билет на кубок Гагарина, встречу ЦСКА-Динамо. В тот субботний день погода выдалась на удивление теплая. Радостно светившее на безоблачном небе солнышко свидетельствовало о наступлении весны. Альвина пришла с небольшим опозданием, как обычно красивая, стройная, привлекательная. Джинсы и брюки ее были заправлены в высокие сапоги из темной кожи со шнуровкой, легкая темно-синяя спортивная куртка с капюшоном приятно смотрелась на девушке. Они заняли свои места в зале недалеко от скамейки команды «Динамо». Альвина расстегнула куртку, показав нарядное белое платье, украшенное замысловатой вышивкой Народу собралось много. Рядом с ними все места оказались заняты. Но хоккей — подходящее место для бесед. Здесь не то, что в театре или опере. Можно говорить и даже кричать! Не друг на друга, конечно, а от эмоций, когда любимая команда атакует и забивает. Матч начался неспешными атаками ЦСКА. Быстро разобравшаяся в премудростях игры Альвина вдруг спросила Андрея:

— Ты слышал, Турция изменила свое отношение к России? Андрей довольно ухмыльнулся и ответил:

— Это радует!

— Эрдоган сильно изменился, — сказала девушка. — Интересно, как к этому относится его окружение?

— Боюсь, ему скоро оторвут голову в буквальном смысле слова! — честно ответил Андрей.