Вряд ли кто мог подумать, что агрессия Грузии против Южной Осетии, начавшаяся в ночь с 7 на 8 августа 2008 г., станет поворотным пунктом в истории постсоветской России. Впервые после развала СССР Москва защитила своих граждан, применив силу, дала отпор агрессору и разгромила его армию, авиацию и флот наголову. Боевой дух Российской армии был настолько мощным, что ей удалось сломить противника, вооруженного до зубов по последнему слову зарубежной военной техники, даже с устаревшими танками и никудышной связью. Грузинские вояки покидали поле боя, бросая оружие и обмундирование. При желании наши войска могли спокойно пройти до Тбилиси и установить там тот режим, который уже никогда не смог бы досаждать России. «Мы не довели операцию до конца, – с сожалением отметил президент Академии геополитических проблем Леонид Ивашов. – Грузию нужно было принуждать не к миру, а к капитуляции. И подписывать акт о ее военной капитуляции, поскольку Грузия совершила агрессию. Этим актом и была бы гарантирована безопасность Южной Осетии и Абхазии». Ивашов не одинок. Сторонников такого решения было немало.

Вскоре после окончания «пятидневной войны» корреспондент российской интернет-газеты «Утро» взял эксклюзивное интервью у Владимира Квачкова, бывшего полковника спецназа ГРУ, который, как известно, обвинялся в покушении на Анатолия Чубайса, но был оправдан судом присяжных. Квачков рубил правду-матку без всякой дипломатии:

«Ввод войск в зону конфликта, разгром грузинской армии и установление контроля над частью Грузии, безусловно, выдающееся достижение российской политической власти за последние 20 лет. Говорю это безо всякой иронии и кавычек. Наконец-то в Кремле что-то решили. Но после этого надутый по случаю успеха шарик стал сдуваться и больше напоминает использованный презерватив, который болтается на веревочке, если учесть, чем все закончилось. А ведь мы достигли почти всех военных целей, хороших военно-оперативных результатов, захватив Поти и Гори. Как известно, Гори перерезает Грузию напополам. Совершенно точно знаю, что еще три часа нужно было отряду спецназа на ликвидацию, либо просто захват Саакашвили.

Нужно было высадить тактический десант, захватить один из аэродромов Тбилиси, и на этом все бы закончилось. Три часа отделяло Россию от ликвидации кавказского узла, окончательного решения кавказской проблемы. С созданием пророссийского правительства в Тбилиси и Чечня, и Ингушетия, и Дагестан оставались бы абсолютно внутренним делом России. Они и сейчас – внутреннее дело, но де-юре, а де-факто не полностью. То есть мы упустили возможность ликвидировать на Кавказе генератор всех мерзостей, направленных против России, потому что Армения и Азербайджан не стали бы следующей точкой приложения усилий для американцев и исламского фундаментализма. Этим странам, а тем более Ирану, не нужно вступать в конфронтацию с Россией, как это сделала «безбашенная» Грузия. Российское политическое руководство снова дало команду «стоп». Эту же команду русская армия дважды или трижды получала во время чеченских войн. И теперь ситуация повторяется…

Мы остановили российские спецподразделения от нейтрализации Саакашвили, хотя это было очевидно необходимо сделать, и тем самым лишили себя главной победы. Второй шаг отступления состоит в том, что мы не добились от Саакашвили четких гарантий неприкосновенности Абхазии и Южной Осетии и уважения выбора абхазского и осетинского народов. Нет твердых гарантий того, что впредь диктатор будет решать вопросы политического устройства Абхазии и Южной Осетии исключительно путем мирных переговоров при посредничестве России. Хотя наши танки были на пути к Тбилиси, а наши БМП гуляли по Гори и по Поти. Так кто же должен был заставить пойти Саакашвили на условия России? Танки, БМП и БМД сделали свою работу. Почему российское политическое руководство тогда, в самых благоприятных для России условиях, не заставило грузинского диктатора подписать акт о капитуляции?»