Как быть, если человек из легенды, предсказанный как спаситель мира, окажется обыкновенным трусом? Кто сможет заменить его и спасти человечество от неминуемой гибели?
Чтобы разрушить планы пяти некромантов, продавших душу дьяволу и получивших за это невероятное могущество, необходимо пробудить и победить Спящего, могущественного сына самого Властелина Бездны… Задача для настоящего героя. Но кто он – этот герой?..
Часть первая.
В поисках выхода
Пролог
Турнир…
Как много таит в себе это слово!
В первую очередь это огромный праздник для зрителей, которые солнечным апрельским днем, забыв о повседневных делах и заботах, пришли на арену в центре столицы.
Это возможность показать себя лучшим воинам королевства. Среди них и состоящие на службе Его Величества, и странствующие герои, чьи подвиги воспеты бардами и менестрелями, и даже обычные наемники.
Турнир…
Глава 1.
Плав
Брейв едва ли мог осознать, что за считаные секунды он успел умереть в одном месте и тут же воскреснуть в ином. Но то, что вокруг другой мир, он понял сразу.
Едва увидел злые глаза стоящей в нескольких футах от него твари.
Более всего тварь походила на огромную курицу, с той лишь разницей, что у обычной наседки не бывает таких длинных ног. Ну и, конечно, вряд ли обычная клуша бросится на человека с явным намерением убить.
А эта тварь бросилась.
В моменты, когда смерть находится от человека в непосредственной близости, все чувства его обостряются, и единственной мыслью, которая движет им, является мысль о спасении собственной шкуры. Скорее инстинктивно, чем осознанно, Брейв подпрыгнул и, ухватившись за ветку футах в девяти над землей, поджал ноги.
Глава 2.
Гниль
Дом Джамала ничем не отличался от остальных лачуг. Брейв, наверное, засомневался бы, верно ли он определил жилище охотника, если бы хозяин не сидел на грубо сколоченной лавке у входа.
Джамал был занят тем, что точил меч.
– О, привет! – сказал он, поднимая голову. – Уже поговорили?
– С Торасом?
– Ага.
Глава 3.
Берег
Как и обещал Гурб, лес вскоре закончился. Дальше началась степь.
– Видишь? – Болотник указал на голубую полоску, едва заметную вдалеке.
Брейв прищурился, пригляделся. Кивнул.
– Это море. Скоро мы будем там.
Клевец слышал радость в голосе болотника, однако сам восторга не испытывал. Пока они шли лесом, страх все меньше и меньше напоминал о себе.
Глава 4.
Море
Брейв стоял, облокотившись на перила, и смотрел на кружащих в небе чаек.
Прошла уже неделя с тех пор, как «Одинокий странник» покинул пристань и пустился в плавание к берегам Центра.
За это время Клевец узнал, наверное, все прелести матросской жизни.
Прежде всего в кубрике ужасно воняло. Брейв заметил это еще в первую ночь. Гниющие доски, крысиное дерьмо, множество других не самых приятных «ароматов» – все это было просто невыносимо!
Остронос в ответ на жалобы Клевца только хмыкнул:
Часть вторая.
Время снять маски
Глава 1.
Прорыв
– Ваше Величество! Ваше Величество!
– Что случилось? – неохотно оторвавшись от завтрака, поинтересовался Джуан Первый, король Зейда.
– Ваше Величество! – Слуга едва держался на ногах. По-видимому, он очень устал. – Там… там появились… ниоткуда…
– Появились? Что появилось?
– Большой материк и кучка островов!
Глава 2.
Изгой
Джефри проснулся за час до рассвета. Подойдя к двери сарая, он осторожно выглянул наружу.
Приморский городок еще спал. Ни единой души, ни единого звука.
Крадучись, жнец пошел к коновязи.
Он прошел мимо тихо посапывающего конопатого мальчишки лет десяти-одиннадцати. Мимо здоровенного толстяка, который заснул в корыте – и как туда только поместился.
Кони тоже спали. Джефри подошел к одному – вороному, сильному и молодому – отвязал его и повел за собой к воротам.
Глава 3.
Уги
– Магистр Эрлендон прибыл, Ваше Величество. Впускать? – спросил слуга, заглядывая в кабинет.
– Да, пусть заходит, – со вздохом разрешил Джуан Первый.
Слуга кивнул и закрыл дверь. Секундой позже она снова открылась, и в кабинет вошел седобородый маг.
– Доброго дня, Ваше Величество, – произнес он с поклоном.
– И тебе того же, волшебник, – ответил король. – Что имеешь сказать?
Глава 4.
Гвен
Черныш, как всегда, щипал травку, а Джефри смотрел на звезды.
Мания отступила, но, разумеется, через пару дней жнец снова почувствует эту проклятую жажду. И тогда опять придется убивать…
Но пока, слава Кварусу, можно дышать свободно. И думать, думать о сказанном оракулом.
То, что мира Ночи больше нет, Джефри знал и до встречи с прорицателем. Вопрос свой он задал только для того, чтобы лишний раз убедиться в этом и заодно проверить, действительно ли оракул угов так всезнающ?
А вот что касается сказанного о нем самом…
Глава 5.
Исцеление
– Ваше Величество, – доложил слуга, заглядывая в кабинет. – К вам прибыл лорд Лейзон.
Король удивленно вскинул брови:
– Кто? Лорд Лейзон?
Что старый рыцарь забыл в
такое
время в столице?
– Да, Ваше Величество, он самый. Он может войти?
